亲近，细细说来，只能称得上客气，客气得不像一家人。

    “殿下。”李华安排了宴后事宜，入殿来。

    皇后不会轻易表态，却不是六神无主。

    宴上形势，足可观朝臣之态了。

    “殿下，臣闻魏贵人又要重提薛充华落胎之事，您可要……”

    皇后摇了摇头：“再等等。”

    等什么？李华没敢问，不过很快，他就知道了，皇后在等皇帝表态。

    正月初十，各国来使回国，朝臣们的奏疏一日之间便淹没了御案，说的都是正旦那日周王坐错了位置的事。

    皇帝立即反应过来，众怒不可犯。他方想到皇后那里需要安抚。

    崔氏救驾有功，皇后分量也日益重了，秦王又立首功，秦王一系不知何时，如磐石稳扎朝堂。

    皇帝忙去寻皇后，解释：“不过是看大郎可怜。他才多大，没了父亲，就是皇孙也过不好的，那日行为是朕有失，可他们不该说大郎的不是，大郎知道什么，不过听朕之命行事。”

    口上这般说，皇帝心中是很恼怒的，让他来向皇后解释，乃至做小，这让他极为憋屈，奈何形势比人强。犯了众怒，吃亏的还是周王。

    皇后敛目，微微笑道：“圣人之意，不说，我也是知道的，只是大臣们素好讲规矩，一点小事，便喜放大百倍。”

    皇帝终于心气顺了点：“可不是！”

    他还有事拜托皇后，便仍旧语气温和：“本不是什么大事，说起来还是家事，大臣们就是喜欢指手画脚。皇后既知周王无辜，不妨与命妇们说一说。大郎是个可怜的孩子，难得还十分懂事，像极了太子，朕刚失亲子，已是悲痛万分，然还要逼朕处置孙子吗？”

    这话说的便重了。

    皇后的心沉到了底，她一直在等皇帝表态，眼下等到了，却是她最不想见的一种。

    “这是自然，就是圣人不说，我也要代为维护的。”皇后温声道，眉眼倏然间便柔和万分，贞静而温柔，和婉而柔顺。

    皇帝看得一愣，笑道：“除了十二郎在时，少见你这般软和。”

    皇后一笑而过：“大约是年纪大了吧。”

    皇帝也没紧抓不放，横竖已听到皇后答应，他便走了。

    皇后确实在上元节宫宴之时与命妇们分说，太子妃因事涉长子，也强撑病体，出席了宫宴，听皇后言辞有替周王分辨之意，忙相和。

    舞阳长公主与汉王妃对视一眼，皆有些讽刺好笑。皇后大约是抵不过皇帝，太子妃却当了真。

    皇帝也是撑不住朝臣众口一词才向皇后求助。

    朝臣的意思，周王十岁了，就不要住在太极殿了，出宫建府吧。

    皇帝不肯。

    此事从正旦一直闹到了三月，最终皇帝与大臣各退一步。

    周王上表请罪，仍居太极殿。

    与此同时，皇帝下诏，召晋王秦王回京。

    第78章

    夏侯沛率军远征的那一日，是一个明媚春日，君王出城送，旌旗蔽青天；如今她得胜归来，仍是一个春日，山路斜，杏花香，黯黯天日阴云蔽。

    京外驿站，夏侯沛沐浴更衣，身着朝服，足蹬云履，面容肃穆，周身井然，因战场历练而来的正气浩然令来迎她的大臣频频称赞。

    夏侯沛连赶了大半月的路，昨日飞马到此，在这驿站俗了一宿，洗去一路风尘，整理着装，预备面见天子。皇帝以秦勃为正使，大理寺卿与大鸿胪魏会为副使，持旄节而来，迎秦王沛入京。

    秦勃宣诏，诏中是一些勉励赞赏之语，之后便是令夏侯沛入宫参拜天子。这是理当之事，种种繁琐，皆是程序罢了。

    宣完诏，秦勃等三人拜见秦王，夏侯沛笑道：“免礼。”

    秦勃等亦具朝服，直起身来看夏侯沛，见她较两年前，眼峰内敛，唇角微扬，看起来，自信而不失沉稳，如璞玉，经锻造，打磨，雕刻，终成一方美玉，风华无双，中外具瞻。

    秦王回京便好。这些时日圣人所为，让人瞧得眼皮直跳，心惊胆战，而周王，原也是得师长交口称赞的，被皇帝养了几天，便有些不知所谓起来。着实是乱。

    秦勃这般想，口上自不会如此直言：“陛下候殿下多日，殿下不宜耽搁，快快入宫拜见，方是正经。”

    此时也确实不是说话的时候，魏会在旁，微含笑意，只凭秦勃眼色行事，此时也道：“臣已令人置车马。”他顿了顿，笑意更深：“殿下凯旋而归，立不世之功，入城，必有百姓围观王驾，掷果盈车。”

    秦勃与大理寺卿闻此皆笑，夏侯沛笑称：“不敢当，大鸿胪过誉。”

    走出驿站，向北望去，三十里外便是洛阳城。

    夏侯沛一闭上眼，便如置身于那满城繁花，这座她心心念念的城，城中有她梦牵魂绕的人，她终是回到这里。

    而长秋宫早已装扮一新。

    一则则消息穿过重重森严的宫门传来。

    “十二郎已过朱雀门。”

    “十二郎入太极拜见圣人。”

    人人都兴奋而紧张，不时朝门外张望。

    人去了两年，中有鸿雁传书，可夏侯沛总是报喜不报忧的，不知她现在变成什么样子了，可曾消瘦，可曾长高，行军路上风吹雨淋，哪怕夏侯沛不曾描述，皇后也知她必是受了不少罪。

    端坐于榻上，她的神态是镇定的，拢在宽袖底下的手无意识地拧紧了帕子。

    并没有等太久，入太极殿的消息传来不多时，夏侯沛的身影便出现在长秋宫端仪高阔的宫门外。

    皇后一喜，从榻上站起，迎出两步，旋即一忧，计算时辰，重华在太极殿只待了至多一盏茶的功夫，如此轻慢，不论是于出京多时的皇子而言，抑或于凯旋回朝的元帅而言，都极不相宜。

    这一喜一忧，在夏侯沛跨入中庭那一刻皆化作了满腔欣悦。

    夏侯沛快步走来，看到皇后，她更是加快脚下的速度。

    久别重逢的狂喜激荡在夏侯沛胸间，她知自己见到皇后势必难以自抑，却万没想到，光是踏入这座熟悉的宫宇，便足以心潮难宁。

    夏侯沛三步并作两步，扑进皇后怀中，跪倒在她脚边：“阿娘，儿回来了。”

    皇后喜不自胜，弯身扶她，她没有说话，夏侯沛抬头，却看到她眼中闪烁的泪光。

    “阿娘……”夏侯沛心动悸动心神俱颤，她唤了一声，牢牢握住皇后的手，抬着头呆呆地看她。

    见她高了，瘦了，因锤炼挺拔精神了，面