顾晗止住了话题，她垂眸抿了口酒水，她们饮的都是果酒，有些酸甜的滋味在其中，但顾晗抿了一口，愣是觉得没有尝出什么滋味。

    周嫔没在意她的安静，或者说在周嫔心中，顾晗一直是安静的时候居多。

    所以，周嫔觉得和顾晗相处时舒适，不是每个人都乐意当倾听者的，而且她对顾晗抱怨或吐糟的话，从不曾听说，顾晗和旁人说道过。

    年宴在皇上到来后，正式开始。

    殿中间伶人歌舞升平，忽地，周嫔凑她耳边，小声说了句：“我听说，这几日淬竹轩可不安静。”

    顾晗想了下，才记起淬竹轩中住的是林美人，她忽地想起了一件事，不由得朝周嫔看了眼，当初选秀最后一日，周嫔会被训一顿，还有林美人的算计在其中。

    顾晗脸色有些古怪，她记得那日周嫔可哭得惨烈，储秀宫中响了半夜她的哭声。

    林美人进宫后，就没闹出什么动静，顾晗差些将她忘了去，如今听周嫔提起来，也生了几分好奇：

    “怎么了？”

    周嫔轻哼了声：“她和我住得近，昨日我从慈宁宫回去时，还听见她宫中的丝竹声，不知又在打什么主意。”

    丝竹声？

    顾晗轻拢了拢眉，她未曾听说淬竹轩请了乐师伶人弹奏，顾晗不动声色地朝林美人的位置看了眼，她穿着一身宝蓝色宫裙，腰肢婀娜，从顾晗的角度看去，姿态甚美。

    说到淬竹轩，顾晗就不由得道一句皇后偏心，淬竹轩和其余宫殿不同，位于御花园后的那片竹林附近，没有什么正殿偏殿的说法，独立的一座小宫殿，二层小楼，里面只住了林美人一位妃嫔。

    顾晗眼神轻闪，意识到林美人可能在做的事，和周嫔对视了一眼，有些面面相觑，半晌，她呐呐道：

    “应该不会吧？”

    本朝伶人地位低下，世家贵女闺阁中时也学琴棋书画，但轻易不会在外人前作演。

    周嫔扫了眼太和殿内还有的朝臣，也迟疑了下，声音低了下来：

    “现在应当不会，哪怕她乐意豁出去，皇后和林家还要脸呢！”

    她这句话压得很低，几乎只有顾晗可以听得见，顾晗不由得抵唇轻笑了声，周嫔被她笑得有点不自在，毕竟，她也纳闷：

    “你说，她究竟想要做什么？”

    顾晗不知，她也如实地摇头。

    顶上，陆煜进殿后，就注意到了顾晗，她今日穿得百花云织锦缎宫裙，比她往日那些宫装都要靓丽些，将她也衬得人比花娇，修长的脖颈稍弯，侧脸和周嫔不知在说些什么，一刻都没停过。

    陆煜眼神稍暗，他收回视线，抬手将酒水一饮而尽。

    待放下杯盏，陆煜才顺着她视线看去，落在殿中央的歌舞上，轻挑眉，她竟是喜欢看这些？

    陆煜招来刘安：

    “让表演歌舞的伶人先上台。”

    陆煜虽说不知有什么节目，但历来都差不多，除了歌舞，还会有戏班子和名妓弹唱，陆煜早就看腻歪了，不如先让那人看个尽兴。

    刘安被这道命令弄得一头雾水，但他也很快地应声退下。

    皇后注意到动静，见刘安跑进了后台，好奇问了句：“皇上让他去做什么了？”

    陆煜抬杯，和她轻碰，皇后端庄中含了分娇羞地掩杯喝下，杯盏还未落下，就听皇上说：

    “调换下节目顺序。”

    酒水入喉，差点让皇后呛出声来，她掩帕咬唇，将忍住了难受，她勉强扯出一抹笑：

    “皇上怎么忽然想起调换节目？”

    陆煜没注意她的神色，也不觉得这有什么，随意道：“忽然觉得今日歌舞不错。”

    皇后扯了下唇角，在无人看见的地方，朝暮秋看了眼，暮秋也知晓事态不好，趁无人注意时，悄无声息地退下。

    高台上的动静，顾晗和周嫔都不知道，但周嫔不遮掩地时不时打量林美人，叫顾晗不得不轻推了她一下，低声：“你作甚盯着她？”

    周嫔才不会说自己想看戏，一时有些讪讪：“我就是好奇……”

    顾晗心中也好奇，见周嫔收敛了些，才不着痕迹地看向林美人，只见林美人偶尔抬头朝高位看去，顾晗也顺着她的视线看去，还未看清林美人在看什么，就撞进了皇上漆黑的瞳孔中。

    顾晗一惊，忙收回视线，甚至为了遮掩适才的举动，还端杯抿了口酒水。

    陆煜瞧她心虚的模样，不由觉得好笑，也不知这人今日是怎么了，不是在和周嫔说话，就是左顾右盼的，想到周嫔，陆煜朝周嫔看了眼。

    这个表妹受伤后，他虽升了她的位份，但却一次没去看过她。

    母后心怜她，给顾嫔大肆赏赐，将她和顾嫔绑在一起，对此，陆煜睁一只眼闭一只眼，毕竟，这般一来，顾嫔少不得受母后几分照顾，说不清得失。

    不过，瞧着今日，顾嫔好像比往日都要灵动了些，看来周嫔也不是半点可取之处都没有。

    顾晗可不知陆煜在想什么，她不再东张西望，但林美人和她们离得不远，顾晗余光仍看见了有个宫人似和林美人说了什么，林美人脸色有些一刹的不好。

    顾晗眨了眨眼，心中有些古怪，林美人不会真的想要当众作演吧？

    若真那样，岂不是自己先将自己放低？得一时恩宠又如何，来日就不作考虑了？

    ***

    宫人离开得很快，但林美人的心情很难平复，上台作演是她和皇后提出的，她当然知晓这般不好，可哪由得她选？

    进宫以来，她就埋没在后妃中，皇上根本想不起她。

    林家有了一位皇后，皇上怎么可能允许后宫有林氏两个高位，她并非不想搏个来日，可惜，有长姐在，她的前路几乎早已注定。

    世家女的确将清高看得很重，但早在她进宫时，颜面就不如何重要了。

    长姐久久不曾有孕，哪怕长姐身为皇后又如何？林美人知晓她进宫是为何，替长姐诞下一个有林家血脉的皇嗣。

    这件事上，林美人知晓长姐委屈，可谁不委屈？

    但是在家族荣耀前，个人荣辱都要退步，只要她诞下皇嗣，记在长姐名下，那便是嫡子，只有如此，待经年后，才有她的出路。

    林美人死死咬唇，她豁出去也要让皇上留下印象，但也要有这个机会！

    长姐震惊于她的提议，但最终还是沉默地应了，可林美人不知哪里出了差错，适才长姐居然派人告诉她，今日一事作罢。

    她闷得抬头饮了杯酒水，心中不知作何情绪，有憋屈，但也有似松了口气。

    年宴中规中矩地过去，许是有了和周嫔一起的猜测在前，见林美人根本不曾有动静后，顾晗心中竟有一丝失望。

    不过今日年宴倒有些奇怪，从头到尾居然都是伶人歌舞，叫顾晗看得脑子嗡嗡的。

    除夕和初一，皇上要歇在坤宁宫。

    翌日，请安散后，林美人一直未动，皇后看了她一眼，颇觉有些头疼，她心烦地移开视线，等人都散后，林美人才顶着一脸疲倦和她进了内殿。

    皇后让人给她上了茶水，有些烦乱：

    “不过失了一次机会，你这般沉不住气？”

    林美人扭过头去，抹了把眼泪，她昨日翻来翻去地睡不着，她不过刚及笄，甚爱颜面，当众作演，也是犹豫了好久，才咬牙下定的觉心，可长姐一句解释都没有，只告诉她计划作罢。

    她咬声哽咽：“可我不懂，好生生地为什么忽然变卦？！”

    皇后看她泛红的眼眶，不由得有些恍惚，她刚进王府时，林美人才不过长到她腰间，在闺阁时，林美人几乎是她看着长大的，可如今，因她久不曾有孕，林美人也要埋进这深宫中。

    皇后在宫中数年，怎么会不知，这后宫就如同一口深井，活生生地可以吃人。

    皇后曾以为，她心中憋着股气，只是不平衡，但那日林美人和她提议上台演出时，那句“只要能替长姐诞下皇嗣，颜面有何重要？”让皇后至今记忆犹新。

    记忆中的幼妹早已不复当年模样，林家同样如此，自她成了皇后，林家想要得越来越多。

    贪，一字足可以让人万劫不复。

    但世人很难清醒，皇后也不知自己作何想，只知晓那时哑声半晌，终究点头同意了林美人的提议。

    皇后闭眼：“皇上亲自下旨，让歌舞先上台。”

    林美人准备的表演是弹奏，年宴时排的歌舞甚多，而宴会时间长短皆看皇上心情，那时，皇后就知晓林美人根本来不及上台。

    林美人怔然：“皇上为何忽然有那道旨意？”

    皇后心烦意乱：

    “他是皇上，想要做什么，哪有那么多理由？”

    皇后垂眸，低声道：“不上台也好。”

    让皇上注意到林美人的法子有很多，上台作演这种自损的法子本就不可取，那日是她被林美人的话惊到，才一时恍惚同意了。

    林美人听出她的意思，鼻尖不由得泛酸，她说：

    “可是我想帮长姐……”

    是想帮她，还是想帮林家，皇后没有细究她的话，她抬手捏了捏眉心，道：

    “你先回去吧，待今日皇上来时，本宫会让皇上去看你的。”

    林美人哑声，一步三回头地离开。

    等林美人走后，暮秋才心疼地看向自家娘娘：“娘娘，你真的要——”

    皇后打断她的话，轻扯了扯唇角，自嘲地说：

    “她都将话说到了这种地步，本宫再不帮她，岂不就成无情无义之人？”

    幼妹一心为她、为林家，甚至连自身颜面都不在意，她却吝惜对皇上提起幼妹，待传回林家，家中父母如何想她？

    皇后从不敢轻视人心，她进王府数年，可幼妹却一直在父母膝下，老来得女，本就得父母偏爱，再有多年陪伴之情，皇后不愿去和幼妹比较在父母那里的情谊。

    总归她是皇后，林家断然放弃不得她。

    皇后垂了垂眸，护甲不知何时在案桌上落下一道痕迹。

    ************

    从坤宁宫请安回来，顾晗就一直窝在殿内不出去，待午时，忽然玖思一脸兴奋地跑进来：

    “主子！刘公公来了！”

    顾晗好奇，从软榻上起身，迎出宫去，见刘安捧着圣旨进来，她视线落在那道明黄色的圣旨上，掩唇惊讶：

    “公公这是？”

    刘安一脸喜气，连番拱手祝贺：“烦请顾嫔主子接旨！”

    顾晗眨了眨眼眸，领着长春轩上下跪地领旨。

    刘安打开圣旨，站着高声：

    “皇上有旨，顾嫔贤淑惠雅，敬谦得体，又救护皇嗣有功，今特赐封号——昭，钦此。”1