江琮敛目道：“关于这个，夫人有没有其他想法？”

    泠琅抬起眼看他。

    江琮轻声说：“现在的他，应该情愿为救他的妻子做任何事。”

    泠琅张了张嘴：“你莫不是——”

    江琮说：“他是四堂之一，能同会主接触的频率比我高得多，他能够做的事，自然也多得多。”

    “可是刚刚郎中说了，已经没有办法救治她。”

    “他也说，从前续命的药物断了，她才到如此境地，”江琮静静地说，“办法不是没有，只是不能。”

    他视线轻轻落在少女的脸上：“要调查那把匕首，以及前任北堂的事……全天下，恐怕只有会主才知晓一切。他怀疑我被圣上把控，已经很久没有再召唤我，而如今寂生是个很好的契机。”

    “泠琅，你有决心吗？”

    泠琅不缺决心，但她缺趁人之危的狠心，尤其是当她把寂生视作萍水相逢的半个友人后。

    江琮看穿了她在想什么：“无需负担，这对他来说，也是一个机会。”

    他意味深长：“他或许求之不得。”

    泠琅叹了口气：“我知道。”

    江琮又敲了敲案上某处花卉浮雕，片刻后，先前那老者再次走入。

    “主上。”

    “把那味月下尾包好给我。”

    “是。”

    老者领命离去，泠琅听着眼熟，猛然想起，泾川侯从岭南带回的药方，其中最为珍稀难寻的，便是这一味，白杏堂花了好些功夫才送来。

    江琮拿起案上纸张：“这味药缓释疼痛，益气补血效果极佳。纵使生命垂危之人，也能延上半月寿命，把它拿给寂生，是很大的诚意。”

    泠琅说：“那你呢？我之前听到，月下尾在西京只剩一棵，把它送了，你怎么办？”

    江琮笑笑，他欣然抬臂，将手置于桌案，露出青筋分明的手腕。

    “药方再好，也无法根治，若真有神药，圣上早就给太女用上了，”他低低地道，“更何况……我有别的办法。”

    嘴上“我有别的办法”，其实眼神润而深地落在她身上，意思是“我有你”。

    泠琅盯着那截精致手腕，想到从前度内力的种种场面，一时失语。

    “此事便这么办罢。”江琮说。

    要寻寂生，费不了什么工夫。

    他早已离开西市归家，而白杏堂的老者昨日上门诊治，去过一次住所。稍稍问询，江琮便得知僧人居住在西京边的昌明镇上，要到那里只需一个时辰路程。

    泠琅的猜想果然没错，他离京城并不远。但她仍有忐忑，这么不请自来，对于一个需要时时隐瞒警戒的杀手来说，会不会是种挑衅？她怕陡然现身，场面会很难看。

    然而，担忧成了多余。

    天朗气清，古道上，两匹骏马先后奔过。

    泠琅控着缰绳，纵马在前，她斗笠压得很低，所见不过一条寂长古道，以及道路尽头的尘烟。

    她心中在忧虑，视线落在前方，却瞧见涌动的尘烟之中，有一个隐约身影。

    骏马被勒停，发出一声长鸣。

    轻尘浮动，下沉，归于平寂。僧人站在他们的去路上，像在等候远道而来的客人。

    江琮驱马而上，路过泠琅身侧，他微微偏头，露出线条分明的下半张脸。

    “我说了，他或许求之不得。”青年低声说。

    寂生站在原地，敛眉垂目，面色平静，仍是从前的做派，瞧着像个不染红尘的古刹僧人。

    这个场面似曾相识，头一次正面交锋，也是在漫长寂寥的道路，也有浅淡尘埃静静漂浮。但泠琅看到，比起当时，他手中多了串佛珠，颗颗圆润，正被慢慢捻动。

    她立即想起明净峰决战，层云寺众多弟子脖颈上都垂挂了佛珠，它们在战斗中被抛上天空，爆炸出热浪，碎片能深深刺入人的血肉。

    而江琮似乎恍然未觉，他的马仍在一步步向前走。

    泠琅忽然紧张，她跟在后面，紧盯着那串青灰佛珠，直到寂生开口：“阿弥陀佛——”

    他淡淡微笑：“二位施主，小僧等了很久。”

    江琮温声道：“有多久？”

    “从那天江舵主要我去东市白杏堂开始，小僧就在等。”

    “堂主果然知道那是在下的产业。”

    “小僧还知道，江舵主为何把我引去那处。”

    “先不说这个，”江琮从袖中取出一件物事，“堂主，诚意已在这里。”

    青年在马背上略微倾身，将东西递出，寂生却没有立即来接。

    他念了声佛号：“小僧若接了，需要付出什么代价？”

    江琮脸上仍是温和笑意，他耐心地说：“会付出抬一下手的力气。”

    寂生道：“天下没有白吃的午饭。”

    “花了力气，怎能叫白吃？”江琮笑了声，“大师，瞻前顾后，是会浪费时间的。”

    泠琅屏气凝神，她看着僧人终究走上前，将那纸包接过，置于袖中——

    那串精巧佛珠，一摇三晃，随着动作在空中颤颤巍巍。

    寂生忽然问：“施主一直盯着，是很喜欢我这串念珠？”

    泠琅笑道：“瞧着眼熟，便忍不住多看了两眼。”

    寂生微笑：“来而不往非礼也，施主若喜欢，这念珠便赠与你。”

    他一抬手，珠串被甩出，直直往泠琅身上来——

    它在半空中被江琮截了胡。

    青年出手如电，轻松将其纳入掌中，垂眸一看，从容笑道：“给了我们，大师用什么？”

    寂生微微一笑，从袖中又摸出一模一样的一条，缠绕在手中不紧不慢地捻揉起来。

    “一条平平无奇的念珠罢了，小僧家中还有十来件。”他悠悠然道。

    泠琅干笑了两声，有种小人之心度君子之腹的尴尬。她上前，一把把江琮手中事物拿过，揣进袖中，说：“多谢大师赠礼——此地不好说话，不如？”

    寂生坦然道：“不如来寒舍中一叙，请吧——”

    他打了声呼哨，一匹健壮白马踢踏而至，三人复又策马，在一阵阵微风中飞驰过山野。

    路上，彼此多有交谈，但都是些不咸不淡的话题，气氛轻松如常，寂生甚至还同从前一般开他们的玩笑。

    念珠之事纯属误会，泠琅心中却越来越古怪，因为从始至终，她都没在寂生脸上瞧见过痛色。

    低落，隐痛，或是因可以预计的离别而生的茫然，统统都没有。他如过去一般嬉皮笑脸，那张深俊的面容上，没有半丝心事痕迹。

    或许这是伪装，可是双方心知肚明当下境况，他又何必伪装。

    除非，这已经成为了某种深刻习惯。

    昌明镇很快便到了。

    稀松平常的一座小镇，镇外是被分割成块状的水田，镇内不过两三条街，房屋低矮，孩童跑来跑去，彼此打闹，笑声传了很远。

    寂生牵着马走在前，他很熟悉此地，带着二人七拐八拐，在某处院落外停下，抬手敲了敲古朴院门。

    泠琅站在后头，拉了拉江琮的袖子，心跳得有点快。

    她乱七八糟地想着，来开门的会是什么样的女人？在她猜想中，那应该是位年纪不大的女子，或许因为病症而有些瘦弱，眼中定含着被深爱的人会拥有的柔光——

    门开了，一位身形高大的健壮老妇探出头。

    寂生柔和道：“嫂子，还剩了豆腐没得？”

    他说话带上了浓重的西南口音，而老妇也用同样的口音朗笑道：“还有三文钱的！晓得你今天要来，特意剩着。”

    她转身进里，留得泠琅愣在原地，同江琮默默对视一眼。

    直到老妇出来，把豆腐交给寂生，说：“今天这么晚，你婆娘都在家等急了吧？快点回去。”

    寂生笑着称了谢，院门一关，他回头看着身后一语不发的两人，挑眉道：“怎么？江舵主竟没为妻子买过菜？李女侠这般惊讶。”

    泠琅哼哧道：“他……确实有些笨，做不来这个。”

    寂生哼笑了一声，又去了好几处地方。昌明镇这种小地方的集市早早就收了，若要购买菜蔬，必须挨家挨户去商户家中。

    很明显，寂生颇精于此道，他熟门熟路地买了条一斤半的草鱼，半只老母鸡，一捆秋葵菜。轻言细语地同居民寒暄，从容不迫地杀价来回，好似真的只是个忙碌于俗世烟火的男人。

    “张嫂，你这菜老了，阿香不太欢喜，你再便宜点。”

    “再加点鲜菇，阿香上回说这个煲汤最好。”

    “王二哥，今天这个草鱼很可以哦，下回帮我多留条。”

    泠琅问：“为何你同他们说话不自称贫僧了？”

    寂生说：“因为他们都知道我是假和尚。”

    泠琅无话可说，她看着寂生拎着一大堆菜蔬，走在夕阳余晖中。他脚步轻快，口中甚至哼着些乡野民调。

    他们牵着马，再次出了镇，走了没多久，只见蜿蜒弯曲的田埂尽头，一幢小小的院落矗立着，屋顶已有炊烟袅袅。

    寂生微笑着说：“阿香知道你们要来，已经提前煮好饭了。”

    让死期将至的爱人进厨房，似乎不是个爱护妻子的男人该做的。

    但寂生神色忽然变得柔软，泠琅恍然看到鹰栖山的雨夜，僧人捧着纸笔，一字一句地写他的生活轨迹，好似在镌刻神圣无上的经文。

    她终于又问了：“大师，阿香是什么样的人？”

    僧人停住了脚步，也停住了欲叩门的手，夕阳洒在他肩侧，他说：“是一个非常迷人的女人。”

    这句话可谓柔情之至，你可以夸赞你的爱人美丽，聪明，勇敢，但万千美好特质不过积累成一句迷人。

    寂生推开了门，他朝着院落，温柔地唤了声：“阿香。”

    一道柔和甜美的女声响起：“不是说今天有客人么？”