“伤养的怎么样了？”谭柚看吴嘉悦自己是能站稳的，便知道应该好的七七八八。

    苏虞立马殷勤地凑过来，苍蝇搓手，问谭柚，“阿柚，你要不要亲自看看？”

    谭柚顿了顿，选择婉拒，“那倒不必。”

    苏虞遗憾，吴嘉悦偷偷松了口气，并朝苏虞飞了个眼刀。

    “阿柚，你手里拿的是什么？”苏婉好奇，她实在是没见过这种东西。

    “屁股垫。”谭柚将东西递给吴嘉悦，“里面是棉花，塞的比较厚实，待会儿检查的时候尽管让她们摸。外面的灰色外皮用扣子系着，可以解开方便检查。”

    她准备的东西，吴嘉悦自然放心。

    她将东西抱在怀里，得意地朝苏虞等人炫耀，“你看看，多不好意思，就我一个人有。”

    “是不好意思，毕竟这么大还被打屁股的，也就只有你一个人了。”苏虞啧啧摇头。

    吴嘉悦，“……”

    嫉妒，她们这是嫉妒！

    谭柚见人越来越多，正准备让她们去排队等着进场，然而还没开口，就听到身后有人议论。

    “那考题真是长皇子卖的？”有人声音立马拔高，不仅谭柚等人听见了，其余考生也听见了。

    苏虞当场质问，“你这人说话怎么张嘴就来，我还说那考题是你卖的呢。”

    那人也分毫不让，“长皇子是何名声，谁人不知，这考题往外泄露也就他能干得出来。他为了钱财，不顾我们众学子的前程跟努力，这种人凭什么掌权？！”

    “我们寒窗苦读数十年，如今辛苦打了水漂，难道连要个公道都不行吗！”

    她一嚷嚷，谭柚跟苏虞等人身边围着的考生越来越多，都在七嘴八舌说话，言语中全在谴责司牧。

    从考题到他掌权，从掌权到兵符，最后是他男子身份。

    苏虞把白妔拉出来，指挥道：“去，咬死她们！让她们说殿下坏话！”

    白妔，“……”

    当她是松狮呢。

    谭柚微微皱眉，感觉这些学子应该是被有心之人利用了，才在此煽动言论，意图搞考生心态。

    心中有气时，人是很难冷静下来做文章的。

    心不静，文不成。

    谭柚环视一圈，找到最开始高喊的那人，走上前，问，“你说考题是长皇子卖出去的，此事可有证据？”

    那人梗着脖子大声道：“还要什么证据，这事除了他谁还能做出来！”

    谭柚声音依旧平和缓慢，不疾不徐地说话，“既然没有证据，便不能空口无凭污蔑别人。众口铄金，积毁销骨，在场都是读书人，连这么简单的道理都不懂？”

    对方道：“读书人？还没开考，这考题就已经泄露出去，我们当什么读书人！”

    谭柚问，“既然没有开考，还没曾见过考卷，你如何得知市面上所谓的考题就是秋闱真正的考题呢？若是有心之人故意为之，也不无可能。”

    是啊，要是有人故意卖假考题搞她们心态呢？

    那人眸光闪烁，有些被问住了，声音也没有刚才那么大，“那群世女们说拿到了考题，是长皇子卖的。”

    “她们说什么便是什么？”谭柚两手背在身后，环视一圈，还是那三个字，“证据呢？”

    只要提到证据，这些人就哑口无言，因为没有证据，所有一切不过是道听途说。

    有人说那考题是秋闱考题，说的人一多她们就信了。

    有人又说考题是长皇子泄露的，有理有据，加上她们本身就对司牧一个男子掌权存有偏见，于是又信了。

    因为这些言论，有多少学子内心浮躁，辗转反侧几日未能好好休息。她们被怒气冲晕，被她人言论所左右，恨不得拿刀进宫捅死长皇子给天下读书人一个交代。

    可如今一女人，她就站在人群中间，温声问她们，“证据呢？”

    有人没忍住说，“空穴不来风，既然流言四起，定是有原因，只是我们人微言轻拿不到证据。”

    “你们为何拿不到证据？”谭柚伸手指向身后那扇紧闭的大门，“从这儿进去，等从这儿再出来时，你们便能知道真相。”

    “不过短短一夜时间，便能看见那考卷，你们都等不得吗？”

    谭柚收回手，指尖收缩成拳背在身后，质问众人，“尔等是读书人，没有证据，便轻信别人。难道诸位读的书，都是读给耳朵听的吗？没半点流入心中，用心去思考？”

    “读书能明理，读书能明智，读书要的更不止是一纸功名，而是心有信仰能辨是非，如此方能所向披靡。”

    谭柚皱眉，“你们若是连分辨真假等待真相都做不到，进不进这扇门，又有什么区别？”

    “你们自称读书人，信过自己读过的书吗？跟那张所谓考题比起来，你们信过自己吗，信过朝廷吗？”

    “道听而途说，德之弃也。”

    谭柚声落，场面一下安静下来。

    大概过了几瞬，才有人站出来，底气十足地说道：“说得对！我们为何不信自己可以？而要执着于她们有考题我们没有？”

    她们怨憎的到底是考题，还是这出身？

    “若真是考试不公，我们再来要公道，何须提前开始焦虑吵闹，影响了我们自己的心态？”

    “朝中有宋大人，有马大人在前，外加灾民一事刚解决，我们都是亲眼所见，为什么不信朝廷？”

    此人身后，又有她人，“我们不妨先别下结论，等进了这扇门，等明日见到考卷，一切自有分晓。”

    众考生一想也是，都等了三年，还差这一夜？

    原本心头的愤怒跟戾气慢慢平复下来，吵嚷声渐渐消散。

    有人往前走两步，朝谭柚拱手，“谢您开导，是我们执拗了。”

    就跟走进死胡同一样，眼前只剩墙，看不见半分路，被困得暴躁着急，慢慢失去理智。

    那人说，“今日碍于我们诋毁长皇子，但凡明日考题跟市面所传不同，等秋闱结束，我愿带头去长皇子府门口跟长皇子殿下赔罪。”

    “身为文人，语言既是力量，我们不该这般聚集声讨他人。此事，不管真相如何，都是我们没理在先。”

    有她带头，其余人跟着附和。

    谭柚这才露出笑意，“好。”

    那人看谭柚胸有成竹，笃定长皇子没错一般，不由问，“敢问您是何人？”

    苏虞一直在旁边安静地听，到这会儿才开始眼皮跳动，伸手轻扯谭柚袖筒，示意她别说。

    谭柚像是没感觉到一般，腰背比刚才还板正笔直，声音清晰且缓慢，“谭柚，司牧的妻主。”

    司牧？

    在场不少人抽了口气，再看向谭柚的眼神就变了。

    好家伙，她们骂人家夫郎骂到公主面前了！

    苏虞抬手遮脸，她们就怕谭柚说完自己是谁，这群考生会连她一起怀疑。

    正巧这时，不知道是谁喊了一声，“贡院开门了，大家快来排队。”

    众人立马朝门口走去。

    有几人踌躇片刻落在众人后面，她们又折返回来，站在谭柚面前。

    白妔跟苏虞立马挽起袖子，挡在谭柚身前，“干什么，吵不过就想打架啊？”

    “不是，”刚才带头说话那人，拱手朝谭柚长作一揖，“您今日点醒我们，不管您是何身份，也不管您的用心，总归受益之人是我等，我们理应称您一声夫子。”

    算是一日之师。

    “我们言出必行，若真是冤枉了长皇子殿下，我们愿登门谢罪。”

    她们语气不卑不亢，知错就改，反而坦荡磊落，有一股文人风骨。

    说完，她们才结伴离开。

    谭柚抬眸看，此次科考之后，应有很多考生会反思自己对长皇子的偏见，跳出原有的狭隘思维，重新去看这位为国为民的执政者。

    “你们不进去？”谭柚问身后四人。

    苏白苏吴刚才就围在她身边，生怕她被文人冲上来打了。

    谭柚笑，“我喜欢以理服人。”

    她顿了顿，又道：“她们也没骂人。”

    苏虞连连点头，“对对对，最主要的是没骂人，所以还能讲道理。”

    这要是带点脏话骂了司牧，道理可就不是用嘴说的了。

    吴嘉悦想起谭柚能空手接棍子，不由头皮发紧。她当初是怎么敢的啊。

    “阿柚，我们还有最后一个问题。”苏虞竖起食指，“你为何这般笃定考卷不同？”

    按谭柚避嫌的性格，应该不会主动问司牧。

    谭柚两手又搭在身后，声音含笑，“自然是因为我信他。”

    “莫说是他，换做旁人，只要没有证据，我便不会被大众的舆论所裹挟，失去自己判断是非真假的能力。”

    “读书者，应当坚守自己的清明之心。”

    四人对这话感触最深，毕竟都曾是被舆论否定过的人。

    苏虞将后腰带上的书抽出来，双手递给谭柚，“帮我拿着，等我得了状元再来取。”

    白妔一巴掌呼在苏虞脑后，“傻子，你这考的是秋闱，不是殿试，春闱就不用看书了？”

    本想装一把的苏虞，“……”

    她气急败坏伸手挠白妔，“要你管要你管！”

    四人气氛重新回归轻松，“那我们去了。”

    傍晚黄昏，满天晚霞晕染天空，走远几步看，贡院以橘黄晚霞为背景，倒是真如一道天门。

    贡院就像龙门，鱼贯而入的学子如鲤鱼，能否一跃成功，不在于别的，只在乎自己有没有真凭实学。

    谭柚在考场门口站了一会儿，天色擦黑才回去。

    她以为司牧今日会过来，结果没有。

    谭柚眼睫落下，坐在马车里，从袖筒中将老太太给的糖掏出来。