一个星期以前，瑞德图书馆时听到了有条蛇跟他说话。

    ‘好饿……好饿……老鼠都吃光了……’

    他立刻叫来城堡家养小精灵——比起这里学生，他一开始就知道怎么使唤这些小东西，只需要拿出魔杖叫它们就行了。他从小精灵那里拿来了一些生鸡肉，然后开始沿着这个声音找这条可怜饥饿蛇。

    后他跟着这条蛇到了厕所，他把厕所门锁上，确定不会有人闯进来后，他打开下水道铁盖子，对着那个洞口叫它出来。可是他用了很长时间，那条蛇始终没有爬出来。

    ‘好窄……出不去……’

    ——这条蛇卡住了。

    瑞德头一次见到这么笨蛇，他怀疑它是被人故意扔到下水道里去，然后它就再也没有爬出来。他看着那个足以放进去一只菠萝下水道口，怀疑是什么样蛇才能觉得这么粗管道还窄。

    他只好把那只鸡塞进去，然后用魔杖让它滑到下面去。

    他对那条蛇发令：‘吃了它。’一整只生鸡，它吞下去至少一个星期不用吃东西了吧？然后他会有足够时间把它给救出来——这条笨蛇。

    十分钟后，他确定那条蛇吃完鸡了，决定离开时，他再次听到它叫饿。

    ——……

    瑞德突然很好奇这条蛇能吞下多少只鸡，如果它一直叫饿话？妈妈曾经教过他一句话，叫‘人心不足蛇吞象’，意思是蛇会自不量力去吞一头大象，然后当然是被撑死。

    ——她用这个来警告不停看魔法书学咒语他。虽然他笃定她只是吓唬他，可是仍然不再一门心思学咒语了。

    后，他从小精灵那里要来了两百多只鸡才喂饱这只贪吃蛇，直接导致那天晚餐没有炸鸡腿和鸡肉沙拉。

    ——他觉得自己可能碰到一个魔法生物了！

    这让瑞德非常激动，他迫不及待猜这是一条多么巨大蛇？一条能一口气吞下两百多只鸡蛇！那会不会是妈妈所说东方龙？听说它们就是有着蛇身躯，鹿角马眼等抢了一堆其他动物身体怪物。听说这种动物非常巨大，能飞天能下雨，吞云吐雾，一定非常威风！

    瑞德想了很多办法，它甚至想过让那条蛇沿着下水管道到禁林中大湖中去，那样它就可以出来了。可是那条蛇很笨，它总是说‘好窄’、‘出不去’。

    他是真很想得到这条蛇，他觉得这条蛇简直就是好圣诞礼物，这一定是他天上父亲给他——他已经得知父亲死讯了，很显然妈妈是怕他难过伤心才不告诉他，很多父母都是这样，会骗小孩子他们爸爸是去出差了，到外去了，或者是去给你买礼物了，等买到礼物就回来了哦。

    瑞德深深叹了口气。他很想告诉妈妈，不要把他当成那种幼稚小孩子。对于父亲死讯，虽然他有点吃惊——当然也有点伤心，不过，他完全可以接受哦，没有一点问题。

    ——父亲，请不用为我们担心，我会好好保护妈妈，有机会话，或许我会再有一个爸爸，你天上就放心吧。

    他绝对是一个懂事孩子，不会吵着要父亲回来。绝对不会，他可以保证。

    然后，他试探、假装向妈妈说起了这条蛇。他想妈妈总会有主意，她主意那么多，她似乎是无所不能。为了让自己看起来可信一点，他甚至用一种怀念语气说：“这或许就是父亲给我圣诞节礼物。”这种时候提起父亲，妈妈一定会心软。

    葆丝古怪看着那个似乎正缅怀汤姆瑞德，这种简陋把戏她怎么可能会相信？

    “哦……”葆丝平静点了点头，迎着瑞德期待眼神，她艰难想了想，说：“瑞德，我想巫师世界中跟蛇有关魔法生物不会太多，你可以到图书馆去，看看英这个地方会有什么古老魔法生物？说不定霍格沃兹里也会有一只。”她几乎已经能确定这是蛇怪了，可是她很怀疑瑞德能像他父亲那样找到密室入口，而且她十分了解她儿子，他有着极为严苛自律信条，像个古板绅士——她相信他绝对不会去钻女生厕所，不管是因为什么。

    这一点上，他比他父亲有坚持一点。

    瑞德没有那种有问题就去翻书本习惯，他认为那种人都是头脑僵化庸才，他相信思考价值，所以得到葆丝指点后才跑到图书馆去，翻了一天后就找到了‘蛇怪’。

    ——应该说他希望城堡里那条是蛇怪。

    蛇怪太难得了，太酷了！

    仅凭书本上对蛇怪描述，他仍然无法相信，所以他带着书去找了这所学校里唯一两个他喜欢巫师，邓布利多和斯戈拉霍恩。

    斯戈拉霍恩一听到蛇怪就两眼放光，他叹息道：“哦，一条活蛇怪就像一座金库，意味着数之不金加隆！”

    他细数着蛇怪毒液是多么值钱，它每一片血肉和鳞片都值等值或多金加隆！但他也说蛇怪是很难得。

    “目前巫师界，我还没听说谁见过活蛇怪。人们认为它已经灭亡了。”斯戈拉霍恩唏嘘不已。

    瑞德认为斯戈拉霍恩过于贪财，这让他对他尊敬少了很多，因为这意味着他是可以被收买。他喜欢跟这样人相处，但他不会把他们看成是平等人。

    然后他去找了邓布利多，这位巫师看起来似乎只用一杯小小蜂蜜酒就能收买，可是瑞德非常清楚他正是那种有着坚韧不拔意志人。他佩服这样人，也警惕着他们。但需要意见时候，他相信他。

    邓布利多呵呵笑着指点他去找霍格沃兹猎场看守，一个肮脏混血巨人，这就好像要求瑞德跟家养小精灵坐一张餐桌上用餐一样不可思议！

    可是邓布利多坚称：“你会发现，他知道很多东西。海格对所有魔法生物都了如指掌，他了解禁林就像了解他床。而且他对大型有些危险魔法生物非常有好感。”

    瑞德知道一句话叫‘礼贤下士’，妈妈说如果他想成为一个伟大人，那么他会需要很多有才能人聚集他身旁。

    ‘你必须让他们喜欢你，把你当成真正朋友一样。这样他们才会帮助你。’

    妈妈问过他到时如果他需要跟与他相差很多人交谈时，他会怎么做？他当时就说‘我会做得很好。’。

    所以，现这个时刻已经来临了！

    瑞德勇敢走向禁林旁边小木屋，他见到了那个肮脏混血巨人，上帝保佑，他衣服不会是自己拿兽皮做吧？

    他非常有礼貌坐下来与他交谈，喝了他家里茶，吃了他亲手做蛋糕，然后他问他是否见过蛇怪。

    “哦，我以前酒馆喝酒时，赢来了一些据说是蛇怪鳞片东西。”半巨人确实令他非常吃惊！

    瑞德拿着那大概巴掌大鳞片看，他也认不出来这到底是不是蛇怪东西，可这至少表示这个半巨人——海格确有他才能。

    “他们说……你是汤姆儿子……”半巨人局促绞着手指，僵硬极了。

    瑞德马上明白他恐怕跟曾经这里上学父亲有过什么不愉经历，或许父亲欺负——陷害过他？后一种像父亲为人，

    他立刻真诚说：“如果我父亲曾经冒犯过你，我替他向你道歉，他一定早就后悔了。”父亲当然不会后悔，可是既然他已经天上了，那么他做为他儿子，当然要替他塑造一个美好形象供人怀念。而且看他圣诞礼物蛇怪面子上，他相信父亲不会介意向半巨人说一声‘对不起’。

    “不、不是！”半巨人脸都烧着了，看起来平常应该很少有人向他说对不起，这让他非常不习惯。

    瑞德立刻觉得这个半巨人顺眼多了，他会是一个非常忠诚人。这样他那巨大身躯一下子成了优点，多么有力量！

    “汤姆、汤姆他非常优秀，非常聪明。”半巨人低下头说。

    “谢谢。”瑞德感动极了，“父亲知道了，一定会非常高兴。”他不这里，所以他说他高兴，他就是高兴了。

    为了结交这位巨大朋友，瑞德邀请他回家吃晚餐，所以当葆丝他们小房间里看到海格时候，她手里盘子差点掉到地上去。

    ——厨房里菜要不够了。

    她这样想。

    吃过一次晚餐后，瑞德立刻荣登海格好友第一位，他几乎每天都去找他，半个月后，他认为时机成熟了，然后他要求这位忠诚半巨人朋友用他巨大力量帮他抓蛇怪。

    “我怀疑城堡里有一条。”他含蓄表达了想抓回来当宠物愿望，了解半巨人朋友喜欢巨大危险魔法生物爱好后，他痛表示会和海格一起照顾他。

    海格当然不会相信一个小孩子说城堡里有蛇怪，他怀疑可能只是一条从禁林里跑到城堡去蛇，或许它冬眠地洞被什么动物给挖开了，冬天这么冷，食物又少，它才会跑到城堡里去。或许瑞德可能哪里见过它一小截尾巴。

    海格开始到城堡里抓蛇，城堡里有很多学生，他既担心蛇会伤害学生，给霍格沃兹惹来麻烦，也担心蛇被其他学生找到，折磨它。他决定早点把那条蛇抓回来，放它回到禁林中。

    瑞德兴致勃勃每天跟着海格提着铁勾、网兜还有一笼肥嫩老鼠城堡里跑来跑去，他已经开始想像自己有一条蛇怪宠物是什么感觉了。

    邓布利多呵呵笑着让他们城堡里玩了一个星期，然后认为这个游戏已经玩够了，他非常乐看着汤姆儿子和海格成为了形影不离朋友。

    他认为他们应该到外面去玩这种捕猎游戏了，所以某一天瑞德和海格提着东西走进城堡时候，他走过来‘恰好’碰到他们，笑着问你们这是干什么啊？

    海格知道瑞德相信城堡里有一条蛇怪，他当然不忍心打破孩子梦想，所以当着瑞德面，他呵呵笑着：“我们来抓蛇怪。”好像他说是他们来抓一只像小猫一样可爱小东西。

    邓布利多脸上笑容僵了一下，海格还给他挤眉弄眼使眼色，不让他瑞德面前露馅，以免伤害他幼小心灵。

    碰巧邓布利多还记得当年那个麻瓜出身女学生是怎么死，她浑身上下没有一点伤口，没有中毒，没有生病，也没有魔法反应——所以她甚至不是死于阿瓦达索命咒。

    他把两人带到了他办公室，送上可可奶和草莓蛋糕之后，他温和诱哄瑞德说出他是怎么认为城堡里有一条蛇怪。

    警觉瑞德先提出了条件：“如果抓到这条蛇怪，我要说，它是我先发现。我要养它，它是我宠物。”他是绝对不会容许后这条蛇怪被送到什么动物园去——妈妈曾经用这种方式阻止他买蟒蛇回家。

    ‘如果被邻居看到，或者它跑出去，就会被送到动物园去，到时可不是你说那是你宠物就行。大人们可不会听你话。’

    ——他只是想要一个威风宠物而已。

    邓布利多考虑了一下：“我保证，如果抓住它，那它就是你。你可以把它养禁林，你知道阿拉戈克吗？它是海格宠物，一只会说话巨大蜘蛛，它现就禁林里。”

    瑞德又加了一条：“不能让人故意伤害它或杀死它。”他是个考虑问题不留死角人，这是妈妈教他，订立合同时候，一定要考虑到所有情况，然后都写上去。

    邓布利多微笑着举起一只手：“那我们成交？”

    瑞德拍了上去：“成交！”

    于是，城堡里开始进行轰轰烈烈挖蛇行动。有了邓布利多支持，一切都简单多了。

    根据瑞德所说，这条蛇是城堡里四处游荡，所以它一定有一条专属道路，不过幸好它会饿。

    邓布利多准备了大量老鼠，大概差不多把城堡里所有老鼠都抓来了，然后让瑞德叫它来。

    所有学生都被赶到了城堡另一边，所有教授都来了，他们都拿着魔杖严阵以待。

    邓布利多警告他们，蛇怪眼睛会杀人，被它看到人立刻就会死，所以听到它声音后要立刻闭上眼睛，然后再攻击，好所有人一起念昏昏倒地，并且要准备足够多公鸡，以防万一。

    一切都准备好了，邓布利多站前面，当他让瑞德叫那条蛇怪过来时候，瑞德转了下眼珠，说：“我忘了告诉你，教授，它大概很大，所以它是没办法从下水道钻出来。”看到这么多教授以后，他开始担心这些人会伤害蛇怪了，而且他也没有完全相信邓布利多。再说，他也不算说谎。

    邓布利多发现自己忘了一件很重要事，那就是瑞德是汤姆儿子，他是个小机灵鬼。

    抓蛇怪行动只能暂时中止，需要先挖一条足够让蛇怪出来通道。后决定干脆直接挖到城堡外面去，这样对学生安全。征求了迪佩特校长同意后，邓布利多很找人挖好了这样一条通道，通道头是一个巨大箱子，里面是老鼠，蛇怪出来后直接被关到箱子里，外面人都看不到它眼睛，既安全又方便。

    瑞德同意了这个计划，一个天气晴朗星期一，趁着所有学生都城堡里上课，邓布利多、海格和瑞德城堡外面空地上抓住了这条巨大蛇怪。

    蛇怪一钻进箱子，瑞德高兴就要发疯了！他像个真正小孩子一样围着箱子转来转去，蛇怪很不安，当它发现自己一个小箱子里时候，它开始疯狂撞箱子。瑞德一旁不停安慰它，海格一旁也很担心，一个劲说：“它是不是喜欢吃老鼠？我觉得城堡里老鼠太小，有一种苏格兰海老鼠，能长得像野猪一样大，我以后一定要多养一点来喂它。”

    邓布利多要求瑞德让这条蛇怪‘闭’上眼睛：“不然如果一放它出来，它看到人和动物都会死，这不行，我不能让它这样住到禁林里去。禁林里有很多动物，有马人，有独角兽，它们都是禁林居民。你必须保证你宠物是安全，保证它不会伤害别人，不然……”

    瑞德这样威胁下很痛同意了邓布利多条件，他命令那条饥饿蛇怪‘闭’上眼睛。然后邓布利多又它眼睛上加了一层魔法，这下它彻底成了一条瞎子蛇怪。

    后邓布利多和海格把蛇怪送进了禁林，给它找了一个没有人会打扰地方当它家，如果瑞德要来看它，那么只能请海格带他来。

    瑞德不满，他认为宠物应该离他近一点，而不是他要跟它玩还要让别人带他来。

    邓布利多摊开双手说：“当然，当然。瑞德，我答应过你。如果，你能让你妈妈允许你带一条蛇怪回家话，你当然可以带它走，晚上还可以让它睡你床底下。”

    瑞德指着邓布利多说不出话，妈妈当然不可能同意！他被陷害了！哦，他终于知道了，这个邓布利多非常狡猾！他是个阴险家伙！

    看着瑞德气红小脸，纯朴海格想安慰他小朋友，他知道他小朋友是多么骄傲，多么……

    而邓布利多，却非常满足，他甚至是哼着小曲回城堡。

    ——汤姆儿子比他可爱多了。