显然有些震惊，随后又问，“公主的封号是？”

    乔鸿影想了一会，摇摇头说不知道。

    第七章 挂念

    钟离牧眼神冷了几分，把手搭在乔鸿影头顶用力揉了揉，揉到柔顺的头发丝支出来几根儿才松手，大手压得乔鸿影抬不起头来。

    钟离牧平生最恨公主和亲。

    二十岁当将军，七年来，大承国君连嫁三位和亲公主。

    身在将位，统帅三军，驰骋疆场十一年，到头来竟让几位弱女子献身去换取边境安宁。

    没办法，国君乐意委曲求全，想着能靠嫁女儿换和平终归比厉兵秣马来得划算，大臣们也怕打起仗来连累到自己捞油水，连连夸赞圣上英明，皇帝不下旨，钟离牧总不能独自杀到边疆。

    这是钟离牧一生的耻辱。

    有那么一瞬间，钟离牧想把乔鸿影带回去。

    乔鸿影一会儿也坐不住，见钟离牧不知道沉思些什么，自己一个人无聊，蹭了几步，偎着身子坐进钟离牧怀里，钟离牧正盘膝而坐，脖颈上忽然挂了一对儿小胳膊。

    “阿哥，你别傻坐着了，给我讲讲军营的事么。”乔鸿影像条软趴趴又缠人的小菜蛇，猴儿在钟离牧身上不下来，刚还一副受了天大委屈的可怜样，现在只要自家将军阿哥抱一抱，哪都不疼了。

    桀家娃娃皮实，摔不坏，何况还有个心甘情愿的软垫子垫在底下。

    忽然，抓着钟离牧软甲的手一滑，一片银色鳞甲被拽脱了扣，掉下来，落在乔鸿影手上。

    乔鸿影一脸紧张地看着钟离牧，怎么办好像弄坏了。

    钟离牧淡然道，“无妨，检修战甲的工匠会修补。”

    “…喔…”乔鸿影宝贝地捧着那片鳞甲，“那这块不要了，送给我么。”

    钟离牧皱眉，“扔掉就好。”

    乔鸿影仍旧宝贝地攥着，仰头望钟离牧求允许，“送给我么。”

    钟离牧无奈，“那你收着罢。”

    乔鸿影拿鼻尖蹭了蹭钟离牧的脸颊，忽然看见钟离牧脖颈上有一个血口子，血已经干涸粘在肉上，发黑的伤口还往外翻着，看来是摔下来时被松枝草茎什么的刮伤了。

    乔鸿影可找着献殷勤的机会，软嫩嫩的小舌头照着伤口就舔上去。

    他们桀族人就这样，在汉人眼里这跟猫狗没什么分别，可在桀族人眼里，得是亲近的尊敬的不得了的人，才心甘情愿主动给人家舔伤口。

    乔鸿影喜欢将军阿哥，想示好示弱，想让将军阿哥高兴高兴。

    温热软滑的舌尖舔过脖颈敏感的软肉，乔鸿影的长发轻轻拂过钟离牧的手背，钟离牧僵直了身子。

    这实在太像勾引了。

    钟离牧深吸了一口气，压抑住自己的心跳，缓了缓微微发热的脸颊，破天荒地没推开这黏米团，大手在乔鸿影脊梁骨上顺着抚了两下，低声道，“快下去，不成体统。”

    “体桶是什么桶啊，我知道木桶。”乔鸿影不依不饶地挎着钟离牧的脖子，一只手摸到钟离牧护心甲之下，指尖隔着衣衫描摹着紧实的肌肉线条。

    乔鸿影垂着眼睑，长长的睫毛在眼下遮出阴影，脸上无意间露出来的诱人神色，妩媚挑起的眼角，全在钟离牧眼底显露无遗。

    这小孩儿绝对不比那些个祸国殃民的美人差，人家烽火戏诸侯，千里送荔枝，冲冠一怒为红颜，乔鸿影统统不用，只要站在城头门楼上，舔着嘴唇一笑，攻城的将军就能迷了心智。

    不知道别人会不会，反正钟离牧觉得自己会那样。

    钟离牧皱皱眉，把在自己胸前肆意作乱小爪子给捉住，随便捡了根草枝子塞进乔鸿影手里，低声道，“你给我写写你的名字。”

    乔鸿影有意显摆，从前阿妈是教过自己的。

    地上歪歪扭扭写了乔鸿影三个字，难看到看起来像很多字。

    乔鸿影眯起笑眼回头看钟离牧，“阿哥我写的好么。”

    将军阿哥肯定会喜欢知书达理的我。乔鸿影心里雀跃地想。

    钟离牧看着地上不堪入目的汉字，嗯了一声，“很好。”

    乔鸿影受到莫大鼓励，细长的手指握住钟离牧的手，“阿哥你教我写你的么。”

    钟离牧掩住眼底的温柔，虚扶乔鸿影的手，拿草枝子在地上流畅写出行书楷字。

    乔鸿影看不懂认不得，但觉得好看，和将军阿哥一样好看。

    山缝外传来天威士兵的喊声，找将军找得锲而不舍。

    钟离牧把乔鸿影放到山缝角落里，提起佩剑挂在腰间，摸摸乔鸿影的头，淡淡嘱咐，“这儿离桀族地界近了，回去吧，别再被抓着了。”

    乔鸿影脸上的笑容僵住随即褪去，愣愣看着钟离牧转身离开，血色披风渐渐消失在视线之外。

    乔鸿影爬了几步，坐在山缝外沿留恋地望着钟离牧越来越小的背影，等看不见那红披风了，乔鸿影又爬回山缝角落里，孤独落寞地守着地上钟离牧三个字，盯着看了许久，想要把这个名字刻进脑子里。

    乔鸿影不高兴了，他觉得钟离将军在和一只放生的小鸟儿说话，“快走吧，别再让抓住了。”

    可那小鸟儿一飞，就是天涯陌路，再也找不着了。

    乔鸿影默默扶着揣在怀里的那枚甲片，沮丧地想，本来就是不该遇见的两个人，被自己搅合得强行遇见，已经逆了神明的心意，趁早断了念想吧。

    ————

    乔鸿影宝贝地揣着那枚甲片回了乞尔山。

    本是领队去劫商队，货物没抢着不说，还重伤了十几个桀族儿郎，可汗大怒，一气之下叫人把乔鸿影给拖进囚笼里关着，再抽个四十马鞭教他知道自己的无用。

    乔鸿影无动于衷地站着，听了对自己的处决，才慢腾腾心不在焉地哦了一声。

    “随便。”

    乔鸿影被拖进一个背阴的岩洞里，蜷着身子躺在地上，厚重的马鞭一下一下狠抽在身上，整整四十道鞭痕，新伤摞着旧伤。

    两个抽鞭子的桀人还嘲笑，“就说汉人血统是脏的，养出来的孩子都是废物，是桀族耻辱。”话罢，又一鞭子抽下去。

    可惜乔鸿影不像其他受罚的桀人一样抱头鼠窜，嗷嗷惨叫，欺负起来没意思。

    乔鸿影默默承受着一声不吭，忽然看见自己一直好好揣着的银甲片推搡中掉在了手边的地上，挣扎着爬了一点，把甲片攥在了手里。

    就好像攥住了能保护自己的人，身上也没那么疼了。

    两个桀人打累了，把乔鸿影拖起来关进半人高的木笼子里，笼子四面透风，不论是烈日还是雨水，蚊虫鹰鸟啃咬，关在里面的人都得受着，而且乞尔山的气候，早晚能冻得人手脚麻木，关木笼是个挺折磨人的罚。

    乔鸿影早就不是第一次被关在这儿了，早习惯了。

    自从母亲死了以