动，他千方百计考取功名，为的就是有朝一日能够辅佐明君，做一代名臣。庆宗帝并非明君，这一点他早就清醒认识到了，所以早早将目光放在几位皇子身上。

    “太子殿下，果真气度非凡……”刘晋云由衷感慨。

    陆子延点了点头，又摇了摇头，现在是不错，可惜即位后就糊涂了，宠信宦官，奸佞横行，使得满朝文武心生不满，还为此失了民心。

    茶楼上，叶重晖站在窗前，看着如同长蛇的行军队伍，朝身后道：“既然来了，便看一眼吧。”

    小孩手里捧着一杯茶水，默然不语。他若是往外瞧一眼，太子殿下今日也许就走不了了。顾琛瞒着这件事，不是怕他知道，而是怕自己舍不得。

    叶重晖接过他手里的白瓷杯盏，将凉透的茶水倒去，添上热茶，又重新塞回小孩软绵绵的手心里，轻声道：“阿锦，你不必顾虑许多，只要是你想做的，尽管去做便是，你的身后有整个叶家做后盾，便是今日……”他略一蹙眉，接着道：“便是今日，你想留下太子，也不无不可。”

    小孩玉白的指尖在杯沿上细细摩挲，“有一事阿锦想不明白，哥哥讨厌太子，为何还要将此事告诉阿锦，如果哥哥不说，等我发现时，他已经离了京，这不是更合哥哥的心意么。”

    叶重晖清俊的面庞微滞，无奈一笑，这正是顾琛的高明之处。那日在龙址山，他说自己不日将去塞北，希望最后几日，能好好待在阿锦身边。言辞恳切，几乎将他打动，可是回头细想，却是一个挖好的陷阱。

    他若是不说，等顾琛离开后，阿锦知道他知情不报，兄弟间难免生了嫌隙，可若是说了，就免不了看到阿锦为他牵肠挂肚，抑郁不安。说与不说，都没个好。

    这位太子殿下，即便要走，临走前都要给他添堵。

    他看着小孩精致的侧颊，眉峰微蹙，道：“与其说是讨厌，不如说是嫉妒，每回站在你二人身边，我这个亲兄长，反倒像个局外人，有时甚至会想，阿锦与他更像亲人。因为不希望阿锦被抢走，所以才处处与他作对。”

    他顿了顿，极认真地说：“若是站在臣子的角度，其实，我很欣赏太子殿下。”

    小孩淡粉的唇附在白瓷盏边缘，轻轻啜了一小口，抿唇笑道：“太子殿下应该也是一样。”

    叶重晖踱到窗边，看向一袭银色盔甲的少年，遥遥相望，二人竟同时默契地勾唇一笑。

    “阿锦，到近前了，不来瞧一眼吗。”

    他们都很清楚，一旦这个粉雕玉琢的小孩出现在窗前，喊一声太子哥哥，纵使前方有再多的抱负，顾琛都会停下脚步。

    时间好似停止了一般，人潮里传来的嘈杂声好似一瞬间消失，只余下这三个人。

    不知过了多久，好似已去经年，实际不过是眨眼间的功夫。

    “哥哥，你替我看吧……”

    叶重锦问：“他今日穿的什么盔甲，骑的什么战马，面上是何表情，威不威风？”

    叶重晖道：“他穿着一身银鳌护心铠，头戴龙鳞盔，骑着一匹赤黑骏马，面上不喜不怒，很是威风。”

    听他说完，叶重锦便弯起唇角，他可以想象得到，那人此时是何等的威风。

    人潮声渐渐平息。叶重晖走到他身边，道：“阿锦，回家吧。”

    “好。”

    这世上，有一个人，你清楚地知道他的好，他的坏，他的强大，他的弱点，他在时你总想躲着，总盼着有一席喘息的余地，可当那个人真的要离开时，又会忍不住失落怅然。

    也许，只有时间能给予答案。

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    庆宗十年冬，孟霆威被封为天下兵马大元帅，率领五万士兵挥兵北上，与此同时，罪将朱巍被押解回京，大皇子一系遭受重创，庆宗帝对他的态度越发冷淡，三皇子顾贤借此机会，在朝堂上逐渐站住了脚。

    过完年，安成郡主解了禁足，府里府外皆在准备大婚事宜，新娘子却忽然消失不见，尚书府再次沦为笑柄，皇帝为了弥补罗家，将罗家大儿子罗文清改了调令，出任大理寺少卿一职。

    原本打算外放的六品官，直接晋升为五品京官，罗家彻底没了怨言，且不必迎娶安成郡主入门，罗家人恨不得放炮竹庆祝，只是碍于皇室颜面，在外作出一副惋惜的模样。

    庆宗十一年春闱会试，刘晋云一举得中会元，据说凭着一纸军法策论，让晟王爷惊为天人。

    说来也是巧合，晟王爷好武不好文满朝皆知，会试主考的差事怎么也不该轮到他头上，但皇帝因为安成郡主逃婚一事，迁怒于他，这才命他做终审，为的就是磨磨他的脾气。

    刘晋云参加会试之前，陆侯爷看在他尽心教导外甥的份上，提点了他一句：“切忌废话连篇。”

    刘晋云记在心上，一纸策论一句废话找不到，句句切中要点，晟王爷最厌烦看那些辞藻华丽，绕来绕去的文章，忽然瞧见一篇简单明了不拖沓的，行文中都透着一股精炼利索，加上许多观点与自己不谋而合，就像在一堆砂砾里拾到珍珠，眼前一亮，耐下性子又读了一遍，然后便爱不释手，直接就给拍板定下了。

    刘晋云的文章未必比旁人作的好，只是他运气好，刚好遇到晟王爷这位伯乐。

    刘晋云作为新晋会元，独自去金光寺还愿，第一，谢陆侯爷相助提点之恩，第二，谢晟王爷知遇之恩，第三，谢陆小公子日日刁难他，磨炼心性之恩。还有一点，他没敢说出来，只暗自在心里感谢。

    第四，他谢安成郡主逃婚之恩，若是她肯乖乖嫁人，怎么也轮不到晟王爷做考官。

    冥冥之中，一切因缘际遇皆有安排。

    北征大军到达塞北时，庸安城已被攻陷，漠城，北晔城接连失守，城中数万军民被屠杀殆尽，北鞑一鼓作气，直接南下，直逼中州城，此城若被攻陷，中原腹地便真正暴露，大邱子民再无安枕成眠之日。

    北鞑是北方游牧民族的合称，此番来犯的是金夷，乌柯以及哈达三族，此行来势汹汹，中流河以北区域已被他们视作囊中之物。

    顾琛站在中州城城楼之上，眺望远方，这一次，他要将这帮蛮夷彻底逐出这片大陆。

    前世之过，今生他会一一弥补。

    庆宗十二年秋，塞北传来捷报，兵马大元帅