安氏面露喜色，连忙擦擦泪，快步迎了出去，叶重晖紧随其后。
叶岩柏却立在原地，叹口气，问那小厮：“小少爷，不是自己回来的吧。”
那小厮道：“回老爷的话，有一位大人陪在小公子身边，未曾透露身份，瞧那通身的贵气，应是身份不俗。”
叶岩柏将人挥退，叹了口气，何止是不俗。
叶重锦才转过回廊，便瞧见自己母亲和兄长迎面赶来，眼底划过柔色，唤道：“母亲，哥哥。”
安氏红着眼，把宝贝儿子揽入怀里，又上下打量了一番，见他一切如常，这才松了口气，道：“我的心肝，没事就好，没事就好，可不许再吓唬母亲了，日后不管去何处，多带几个护院总是没错的，谁曾想，皇城脚下就有人做那等劫掠之事，当真没有王法了。”
叶重锦扯了扯她衣袖，低声道：“母亲，还有人在……”
安氏水眸划过一旁，只见栏杆旁倚着一名高大的黑衣男子，坚毅俊美的面庞，一双古井无波的深沉黑眸，不怒自威，通身煞气凛然。
她虽然不曾见过成年后的顾琛，但记忆里，依稀有过这么一个少年，同样深邃的眉眼，嘴角常噙着一抹笑，看得人浑身发冷。
——曾经的太子，如今的桓元帝。
她娇.躯一震，下意识搂紧儿子，把他挡在身后，屈身道：“臣妇见过皇上，皇上万岁万万岁。”
顾琛扶住她，道：“叶夫人免礼，”言罢，看向一旁无动于衷的叶重晖，道：“叶卿亦不必多礼，朕身着便服，本就是微服私访，若是泄露了朕的踪迹，反而要治你等的罪。”
叶重晖便抬手遣退下人，道：“既然陛下免去俗礼，臣也斗胆冒犯，昨日陛下扮作盗匪，掳走舍弟，今日又大摇大摆地上门，敢问陛下，将大邱的王法视为何物，又将太宗皇帝创下的礼法规制视为何物？”
顾琛垂眸，低低一笑。
“多年未见，叶卿的口才越发出众了。”
“陛下过誉。”
安氏恐皇帝降罪，忙呵斥道：“晖儿，怎可无礼！”
叶重晖仍是一副冷冰冰的模样，他就是这样的脾气，对就是对，错就是错，宁折不弯。
见安氏急得要掉眼泪，叶重锦蹙起眉，甫一抬眸，瞪向好整以暇的帝王，顾琛触到他恼怒的视线，心里一叹，他早知今日来此要受气。
不甘不愿地开口道：“无妨，叶卿方正不阿，朕怎会怪罪于他。”
叶重晖冷笑一声，讥讽道：“多谢陛下开恩，也谢陛下归还舍弟之恩。”
“朕说过要归还？”
顾琛勾起唇，大步走上前，当着这母子二人的面，握住叶重锦的手，道：“进屋吧，叶相该备好茶水了。”
叶重锦挣了挣没挣开，低声道：“我哥哥和母亲看着。”
“那又如何，朕偏要当着他们的面拐走你。”
叶重晖望着两人相握的手，觉得无比刺眼，安氏更是一阵头晕目眩，刚止住的泪又要往下掉，被叶重晖搀进了屋。
叶丞相早挥退了奴仆，备好热茶，又是一番见礼，各自入座。
顾琛在上座贵客席，叶家二老次之，叶重晖在其后，叶重锦本该在他哥哥身旁，顾琛却牵着他径直入了上座。
帝王自顾斟了一杯茶，塞进身旁少年的手中，见他推拒，眼底闪过失落，赌气将那杯茶一饮而尽，还特地将空了的杯盏给他看，委屈之意溢于言表。
叶重锦嘴角微抽，偏过头不去看。
顾琛放下杯盏，道：“朕今日来，是有两件事找叶相商谈。”
叶岩柏颔首，道：“臣知道。”
顾琛挑眉，唇角噙起一抹淡笑，“哦？叶相知道？”
叶岩柏又是一颔首，他慢悠悠地起身，朝外唤道：“叶三，将东西呈上。”
一名身着蓝衫的男子踏入室内，步伐沉稳，手中持着一个红木托盘，盖着红绸，放置在顾琛面前的桌案上，而后恭谨退下。
一缕清风携卷花香钻入室内，馨香怡人。
帝王终于敛了笑，他抬手掀开红绸，只见托盘上盛放了两样物什。第一样，是一块剔透玲珑的蟠龙玉佩，鬼斧神工的雕刻琢磨，稀罕的月牙白玉石，足见其价值连城；另一样，却是一道明黄圣旨。
顾琛瞥了一眼，将那玉佩拾起，放在掌心摩挲，温润清凉，他抬眸问：“叶相的意思是？”
叶岩柏道：“其一，望陛下收回帝令。当年陛下赠出此物时，不过八岁稚龄，如今已去经年，该知此物贵重，我家阿锦自小羸弱，受不住这等福气，若陛下当真珍惜他，就该给予他平淡安乐，而非以势压人。”
顾琛不置可否，道：“继续说。”
“其二，这道圣旨加盖了玺印，却未着笔墨，是先帝临终前交托于臣，先帝有言，臣可随意书写内容，有晟王爷与逍遥王为证。若陛下肯收回帝令，圣旨便一并交托给陛下，陛下自可高枕无忧，若陛下不愿……”
顾琛神色一凛，冷峻的面庞似凝结成冰，寒声道：“若朕不愿，丞相便要用这道圣旨，逼朕就范，是么。”
叶岩柏面色淡然，道：“臣不敢，只是臣为官二十载，自问对得起天下百姓，对得起祖宗庙堂，也对得起顾氏江山，唯有这幼子，臣心中有愧，不知从何弥补，只要能护住他，臣愿付出任何代价，望陛下怜悯臣一片爱子之心。”
顾琛攥紧那枚玉佩，良久，幽幽道：“朕怜悯你，谁又来怜悯朕。”
叶重锦坐在一旁，低垂眉眼，好似在听与他无关的事。
一道可以随意书写的圣旨，对于叶家而言，意味着什么，他很清楚，他父亲盼了这么些年，所求的不过如此，老爷子等到这把年纪，也不知能否等到下一道圣旨出现，可现在，他们为了他，就这样轻易地送了出去。
父母，兄长，还有祖父，叶家上上下下，都在用自己的方式保护他，却不知道，他根本就不值得。
他们抱有歉意的那孩子，早入了轮回，他不过是个卑鄙的小偷，他偷走了“叶重锦”的一切。
更有甚者，他一直在利用叶家人的疼爱，以他们为后盾，用来逃避顾琛的感情。
他害怕前路的不确定，前世被生身父母抛弃，被阉割，成为阉人的