太子泷没有怀疑，毕竟姜恒的身份, 也是祖母的娘家人，便朝姜恒点了点头，姜恒说：“明日一早还有许多事, 你得回东宫来。”

    耿曙看了眼姜恒, 姜恒示意没关系，三人便即告退。

    所有人来了又去，如今殿内只剩下姜太后与姜恒，以及将死的汁琮。

    姜太后安静地坐在榻前, 注视着姜恒。姜恒心中感慨万千，迎视祖母眼神时, 看见了第一天来到她面前时，那似曾相识的神色。

    “过来，炆儿, 让我抱抱你……”姜太后哽咽道，终于再说不下去。

    姜恒发着抖走上前，被姜太后猛地拉进怀中, 姜恒终于大哭起来。

    姜太后以泪洗面，她的身上，有着与昭夫人一样的气息，是桃花，桃花熏就锦袍的香气。

    “你太不容易了，我的心肝……”姜太后抱着姜恒，大哭道，“琅儿啊，晴儿啊，昭儿……娘对不起你们，娘一辈子，什么错事也没做过，怎么会变得这般……老天为何，要如此待我……”

    十九年前，姜太后便已心死，这些年中失去孩子的痛苦，终于在这一刻再无法压抑，她抱着姜恒，号啕痛哭。

    姜恒听见姜太后之声，不由得心如刀割，亦随之大哭起来。此时他尚不知人世间父母眼睁睁失去子女的悲痛，但昭夫人的离去，让他感同身受。

    更何况，她所疼爱的两个儿子，一个杀了另一个，如今凶手也将死在自己的面前。身为汁琅与汁琮的母亲，这许多年里，她究竟是如何度过的？

    “王祖母……”姜恒竭力镇定，听姜太后之声，竟如弦断琴毁，金铁相圻，隐有不祥之兆，忙哽咽安慰道，“王祖母，不可过恸……您身上还有伤……”

    姜太后闭着眼，放开姜恒，泪水纵横，良久后，再睁眼时，姜恒发现她竟是衰老不堪。

    这是他第一次距姜太后如此近，曾经在他眼里，姜太后哪怕已近古稀之年，却依旧充满威严。从落雁赶来的路上，她的头发竟一夜全白，累累皱纹，更无从掩饰。

    就在这一刻，她的眼神中，带着终于到来的释然，她紧紧握着姜恒的手，在那泪眼朦胧中端详着他，姜恒知道，她在看另一个人，她在怀念自己的儿子，那个她最疼爱的汁琅。

    “你爹若知道你有这才学，”姜太后忽然破涕为笑，“他一定喜欢得不得了，四处朝人夸耀自己有个好孩子……”

    姜恒从未见过生父，那对他来说，实在是太陌生了，听见祖母如此说，他不禁又悲从中来，但他不敢再哭，生怕让姜太后哀恸过度，只得勉力点头，一句话不敢说。

    “你爷爷若还在，”姜太后又哽咽道，“一定也最疼你，孙儿里头，你长得最像他……我第一眼见你，便觉得你像你爷爷年轻时……他们都不曾见过，他们出生时，你爷爷已有三十岁了，可我知道，那年我初见雍太子，他与你的神态……就像一个模子里刻出来的一般。”

    至此，姜恒终于懂了。

    “祖母。”姜恒低声说。

    “这个给你，”姜太后取出一封信，发着抖，信上裹着油纸，乃是她从落雁前来，一路随身携带，“收好，我这就走了。”

    姜太后支撑着起来，擦拭眼泪，姜恒不知所措道：“您去哪儿？”

    姜太后甚至没有回头看汁琮一眼，说：“回落雁去，我老了，你若来日得空，便在桃花开时，回来看看我。”

    “王祖母！”姜恒追上去，界圭却等在门外，示意不必再跟了。

    终于，姜太后似想回头，却按捺住，说道：“给他一个了结罢，这也是他的命。”

    姜恒停步，姜太后袍襟在一阵风里飞扬，离开了正殿。

    界圭站在门外，示意姜恒回头。

    如今殿内，只剩下姜恒与汁琮了。

    姜恒收起姜太后的信，转身看了一会儿，落日渐斜，照进殿中，余晖落在汁琮的脸上，汁琮安静躺着，片刻后剧烈咳了起来，睁开双眼。

    他的脸瘦了许多，两眼凹陷下去，面色带着死人般的灰败，喉头扎着的竹签，洇出一小摊血迹，早已干了。

    姜恒回到榻前，安静地注视着他，日升日落，潮去潮生，时光的大海卷向此地，将无数个恩怨盈仄的日子拖进水下深处。

    “叔。”姜恒说。

    汁琮剧烈地咳了起来，全身发抖，望向姜恒的眼神中，带着无以伦比的恨。

    他终究还是输了，这一生他所看重的，尽数在这一刻崩毁，就连自己的命运，亦被操控于他人之手，而他至为恐惧的、无数个夜晚中折磨着他的噩梦，在这一刻成为了现实。

    这些天里，他断断续续地做了许多梦，梦见耿渊，也梦见汁琅，梦见他们的父亲，甚至梦见了他很小时得以一见的祖父，上上上任雍王。

    他梦见了雍国的桃花与巨擎山的雪，梦见了第一次学骑马，耿渊两手搭着，让他踩在手掌上，翻身上马去。

    他梦见了小时候发起了高烧，而兄长彻夜守在他的榻畔，对照医书，焦急地为他针灸以疏通气脉。

    小时候，哥哥是很爱我的啊……汁琮有点奇怪，他为什么会起意毒死自己的兄长？没有人知道，就连他自己也不知道。也许因为他实在太耀眼了，所有人都是他的，耿渊也好，界圭也罢，管魏、陆冀、雍国的大贵族们，无一不对他赞赏有加。

    他让所有人如沐春风，他们的父母亦最疼爱他。

    兄长待他的爱，就像一只扼住他咽喉的手，令汁琮透不过气来，从小到大，他难望兄长项背，哪怕王家与群臣其乐融融，汁琮也永远只是他的弟弟，犹如一个陪衬。

    哪怕他的儿子，如今在哥哥的儿子面前，亦从未成为过众人瞩目的对象……他与汁琅、耿渊……他们三人，像极了当下的汁泷、姜恒与耿曙。

    而姜恒来到榻畔的那一刻，汁琮再一次想起了七岁那年……高烧不退，汁琅安静地坐在榻畔。

    他张了张嘴，眼前一片模糊。

    姜恒端详他，知道汁琮已受尽了这折磨，他只求速死。

    姜恒辨认出汁琮无声的口型。

    他在说——“哥”。

    记忆里的汁琅，渐渐与姜恒重叠在一处，汁琮的兄长，他的嫂子，耿渊、界圭……无数人的影子犹如走马灯般闪过。

    “你我恩怨，”姜恒低声道，“今日两清。众生皆有一死，天子如是，去罢。”

    接着，姜恒拈住汁琮咽喉上的竹签，将它拔了出来。

    没有鲜血狂喷，没有剧烈挣扎，汁琮喉咙处凝结的血块堵住了他的气管，让他最后一口呼吸也无以为继，他的脸色变得铁青，两手用尽最后之力，艰难抬起，捂着喉咙。

    紧接着，他瞪大了双眼，像极了上吊的人，想喘息，却无从挣扎。他的两腿不住乱蹬，脸色变白，复又涌起铁青，直至一张脸变得靛蓝，五官扭曲，恐怖无比。

    姜恒握住了他的手，在这最后一刻，兴许他能好受一点。

    最终，汁琮慢慢地安静下来，一手垂落。

    秋风吹过安阳别宫，万千雪白帷幕飞卷，十五年前耿渊在此处琴鸣天下，带走了梁王毕颉。

    十五年后，同一个地方，雍王远道而来，终于客死他乡。

    命中注定，有始有终。

    晋惠天子三十六年，秋，雍王汁琮薨。

    “当——当——当——”王宫之中，丧钟敲响。

    太子泷与耿曙在午门前，见过了前来告慰的千夫长们，正在路上慢慢走回宫去，同时听见了钟声，抬头。

    “不知道为什么，”太子泷朝耿曙说，“他率军前往郑国时，我就隐隐约约，觉得会有这一天。”

    耿曙没有回答，恢复了一如既往的沉默。

    太子泷眼里悲痛难抑，汁琮之死，甚至比当初听闻耿曙与姜恒的噩耗时，更让他心碎。缘因耿曙之事乃是一场意外，而父亲亡故，则犹如宿命一般，令他无力阻止，就像亲眼目睹着父亲，驾驭一匹疯马，最终驰入了深渊中。

    他拉不住，喊不住，只能眼睁睁地看着这一切发生。

    耿曙想安慰他几句，却不知如何开口，最后，他说了一句：

    “我爹故世的时候，我也很难过，这一切都会过去的。”

    太子泷抬眼看着耿曙，耿曙想了想，又说：“我觉得他当年做得不对，就像你也觉得他做得不对，可他依旧是你爹，我明白。”

    他很少与太子泷说心里话，与姜恒不一样，这一刻，也许正因姜太后所言，他竟暂时放下了姜恒与汁泷也许将有一战的未来与担忧，在他眼里，太子泷成为了他真正的弟弟。

    “我也明白。”太子泷说。

    耿曙看着太子泷，轻轻地叹了口气。

    他明白太子泷也很孤独，像姜恒一样孤独，曾经他什么都有，但如今的他，已是真正的孑然一人了，也许走上这条路，就是命中注定的。

    太子泷第一次没有等他，独自拾级，沿着山路爬上山去，走上了梁王毕颉许多年前登山回寝殿的道路。

    那个背影在宏大山川的映衬之下，显得与梁王一样，尤其渺小、尤其孤独。

    第178章 三朝臣

    三日后, 耿曙、汁泷扶灵出，汁绫接管棺椁，送往玉璧关外, 送回落雁城雍王室宗庙内安葬。按习俗，太子泷须守孝三月后, 再接任国君之位。

    一个时代落幕了, 是雍国的时代也是天下的时代，安阳成为雍的新都城，汁琮发丧的第二天，太子泷召集群臣，正式开始处理遗留政务。

    东宫所有臣子全部到场, 汁琮骤薨，这是雍国所面临的有史以来最严重的一场考验，其程度不下于当初汁琅之死。

    但陆冀与管魏身为三朝老臣, 当年应对了汁琅之死，如今亦能解决汁琮死后的诸多问题，只要不产生新的麻烦。而姜恒，就是这个新的麻烦, 只是当事人业已决定，至少在现在, 他不能再为雍国增添内乱，所有人的目标都是一样的，必须在此刻稳住国内局势。

    雍国的四大家中, 曾家与周家甚至没有举家迁入关中, 依旧留在塞外，东宫作为新的权力中心，有他们的长子, 这就足够了。

    卫家则在卫卓死后，军权交给了卫贲继承，依旧统领御林军，保卫太子。汁绫、曾宇则作为军方代表列席。除此之外，便是太子之下的耿曙。

    “我看见姜大人、曾大人、周大人已在近日重新整理了变法宗卷，”管魏慢条斯理道，“想必对中原局势，亦已心中有数。”

    曾嵘道：“正是。”

    姜恒说道：“比起变法而言，如今我们将面临的另一个问题，则是因战乱而背井离乡的流民，该如何安置。”

    陆冀看着姜恒，有时实在猜不透他，汁琮尚在世时，对姜恒明显非常忌惮，甚至到了不死不休的地步。宫闱中的暗算，陆冀多少得到了一点风声，但看姜恒如今模样，却仿佛丝毫不在乎。

    陆冀说：“你们打算如何处置？”

    太子泷已度过了最艰难的时日，此刻稳定了心绪，认真道：“陆相，各位大人，我们讨论出了新的对策。由东宫官员为主，左右相为辅，派出护民官，首先从安阳开始，扩展到关中等地，包括洛阳、照水，负责安顿战后百姓民生事宜。”

    “不错，本该如此。”管魏说。

    陆冀似乎有话想说，但仍旧忍住了，他现在最关心的不是百姓，而是新朝廷的权力架构，这关系到接下来雍国以什么姿态，在中原立足的问题。

    “不能再简单地称‘东宫’了，”管魏又道，“毕竟国君已逝，安阳须得组建起新的朝廷。这个朝廷，将决定天下未来的局势。”

    “关于这件事，我有话要说。”姜恒开口道。

    “愿闻高见。”陆冀答道。

    姜恒没有过多废话，也从不解释，他相信在座的所有人早就对政务一清二楚，不需要去长篇大论地阐述政令合理性。

    “人事调动上，”姜恒说，“东宫负责处理中原的所有事务，组建新朝廷，按王陛下生前的计划，只作少许改动。北方落雁由管相监国，南方安阳则由陆相留守。”

    众臣没有提出反对意见，毕竟两都之制，是汁琮生前就定下的，太子掌管中原，国君依旧在落雁，完成过渡。

    “军队方面呢？”汁绫问。

    “朝洛文与风戎军团迁回玉璧关，”姜恒说，“守卫大后方。在明岁开春以前，曾宇曾将军驻守照水，武英公主负责崤关。汁淼王子与卫贲卫将军，留守安阳，卫贲统领御林军，淼殿下接管雍军主力。”

    “保留十万雍军编制，”姜恒说，“其余的放回去屯田务农，为来年开春耕种作准备。”

    耿曙说：“我没有意见。”