酒肆大堂里，一时许多人结账离去，神色郁郁步履匆匆，甚至顾不得等找零。其他食客倒是开怀，反正与己无关，全当看了一场戏，听了些逸闻趣事，得了些谈资，他们吃完后往别处一说，一传十、十传百，很快便传开了。

    不多时，雅间里的酒席也散了。

    小巷里，燕承诏夹着绣春刀，闲逸地半倚在青石墙上，那名“河间府学子”颠颠跑来，复命道：“头儿，按您的吩咐，事情办妥了。”

    “演得不错。”燕承诏夸赞了一句。

    “头儿，那我以后是不是可以当暗桩了？”

    “你且吟两句诗听听。”

    “月圆大如饼，光照天下平，头儿，我押韵了。”

    燕承诏蹙蹙眉头，道：“你还是跟着本帅再多练练飞檐走壁罢，书生暗桩的事，就别想了。”燕承诏自己吟不出来，却还是听得出好歹的。

    他有心干这趟事，一来是嘉禾屿军务轻，南巡水师未至，他有闲时也有闲心。

    一来，燕承诏结交的人并不多，自打嶒岛那回“真圆真亮”之后，裴少淮算是唯一一个出言“鄙夷”他的人。泉州府这些学子轻视裴少淮，岂不等同于轻视到他燕承诏头上？

    裴少淮忍得了，燕承诏却看不下去。再者，两人能留在此地共事的时日，应当不剩太长，也当给裴状元散散名声了。

    ……

    万里蓬山千里路，先从一邑小文场。

    不管声名如何显赫、才华如何了得，是走仕途还是走文道，都须得从县试、府试一张小小考桌开始。

    场下考生百态，尽在裴少淮眼底。

    有那准备充裕的，气定神闲下笔作答，正场的小题对他们来说并不难。也有那耕读学子，许是太过珍视机会，下笔踌躇，直到晌午才渐渐进入状态。

    落日余晖消尽，正场结束。

    帘内大堂，简易封好的卷子整齐堆于长书案上，屋内充斥着一股浓郁的新墨香，矮桌上的几盏朱颜尚未融水磨开。

    泉州下属的五县知县，端端等着裴少淮发话，有人站出来道：“此番阅卷，当以何等标准判定举卷、落卷，请主考大人择一范本，方便我等比对择录。”

    府试录用数额，朝廷并无明确规定，一般十中取一三人，多一些少一些全凭主考官来定。

    所谓“范本”，便是先从众多卷子中选出一卷不上不下的，拟为举卷标准，水准高于此则举，低于此则落。

    裴少淮已经选好了范本，却不急着明示，今日阅卷，重点不在于范本，而在于下面几位县官心里藏着多少名录。

    他笑笑道：“且不急着选范本。”坐在高椅上，望着底下众人，问道，“诸位同僚早五六日前，便已入住贡院，其间仍不停有衙役送来禀帖，本官倒想想问问，在府试之前，诸位究竟收了多少禀帖……或者说是荐牍。”

    “荐牍”顾名思义，便是推荐信，打着“为国荐才举贤”的名号，嘱托县官阅卷时，对某家某个子弟多加关照，助他通过府试。

    十年寒窗不抵一封荐引。

    童试不比秋闱、春闱那般严格，考官权力大、易于上下其手，使得此风愈演愈烈。

    更有甚者，打着禀报公务、上呈禀帖的旗号，打开一看，满帖尽是私事。

    譬如，“谨禀大人：卑职拙才代庖，以荐才之典，谏言几句，吾某叔公之婿，名某某……望大人垂慈。”

    裴少淮此话一出，底下几位县官皆陡然色变，稍作镇定之后，安溪县知县站出来言道：“在任为官，要处置一方事务，总也有些人情世故在的。”

    “做官要懂人情世故，此话不假。”裴少淮严声说道，“但在我这，科考一道只能论学识高低，不能当人情相送，更不能以功名买卖。”

    倘若连科考都变得人情世故了，这世道里还有什么不可人情世故？

    “总就一句话，坐了这把交椅就莫论人情，要论人情就莫坐这把交椅。”裴少淮一言定论，道，“本官不管你们心里记着多少名录，只管递到我跟前的卷子合不合水准，若不是卷子的问题，那便是阅卷官的问题，连点评文章的本事都丢了，不妨回炉再炼炼。”

    轻描淡写的一句话，吓得他们胆战心惊。泉州府下属的知县，要么是没被谢嘉牵扯而留任，要么是从别处调任来的，有几分本事在，不是那听不懂话的。

    说完这番话，裴少淮才将范本推至长书案前，道：“若无疑义，便各去阅卷罢。”

    “下官遵命。”

    如此，呈到裴少淮跟前的卷子，有了它本应有的水准。明明自己该做的，都已尽力，然裴少淮心头总蒙着些说不出的愁意。

    ……

    帘下朱笔频频落，案上茶汤渐渐凉。

    “区区”府试里，不乏文义具佳的文章，有些文章字句虽生涩了些，但立意颇佳，盖过了它的短处。

    夜过三更，裴少淮仍在认真阅卷。

    灯火稍显幽暗，裴少淮取来油壶，为灯盏添些油。看着有些黄浊的灯油，一点点没过将枯的灯芯，火苗星星一点重新变回一团，灯油溅出几颗火星，没坠地就已熄灭。

    火苗变亮，裴少淮映在墙上的影子也变得清晰起来，冠发长袖，笔直颀长。

    最后几滴灯油滴下，灯芯随油面浮动了几下，晃晃的火光让裴少淮回过神来。

    年岁虽还未至三十，但这小小的两场考试，让裴少淮意识到，自己步入新的路程。从前只想着如何做好自己，遵从本心，当一步步走远以后，才发现孤家寡人想要“遵从本心”是何其艰难，因为时时处处总有逆流。

    便是有兄弟、同窗、好友相助，这股力量仍是微弱的。

    油尽灯便枯。

    雁过唯留声。

    不管他主考的这场府试，是何等的公允，亦只是大雁路过时孤傲的一声罢了。灯盏熄灭后，黑暗照旧会袭来。

    这便是他今夜一直愁意不尽的缘由。

    但是，雁群结队御风行，寒灯添火彻夜明。就如他承用了夫子之韧、南居士之睿，还有张令义为官的几分圆润，这些称他一声“座师”的学子，会不会也承用几丝几缕他的本心？

    裴少淮第一回有了些师心。

    他打开窗，怔怔北望，心中猜不透——皇上下旨让他当这个主考官，当真只是下道圣旨“敲打敲打”他？还是为了让他更多一些门生？

    倘若是后者，皇帝又岂止是明君。

    ……

    ……

    十天过去，府试五场尽数考完，裴少淮的状元名声也已传得沸沸扬扬。

    燕承诏把京都城里的话本子放出去，说书先生一场接着一场，说到口干舌燥声音哑了，座客们还是源源不断。

    当地人才知晓，年纪轻轻的裴大人，经历竟是如此传奇，无怪能在闽地扭转乾坤。

    双安州赶考的学子才刚从贡院出来，便被族里派马车接走了，再下马车时，只见族里在设宴庆贺。

    学子们摸不着头脑，神色恍惚——这不是刚考完吗？府试长案还没公布罢？怎么就先贺起来了？

    在一声声“状元门生”的祝贺中，他们才渐渐明白，原是沾了主考大人的光。先莫管有没有被录用、成为童生，单是参加了这场府试，本身就是值的。

    随后，裴少淮所出的县试、府试题目，被书局刊印发售，满城读书人皆在讨论、推敲，思索知州大人缘何出这些题目。

    当他们发现，“子曰不然”是告诫他们顺天理而不信神鬼、不媚权势。“宗族称孝焉，乡党称弟焉”是告诫读书人们，身处凡俗之中，要从凡俗做起，修个人德行，而非一开始就追求所谓的“圣贤士大夫”。“放于利而行，多怨”则是以谢嘉为例，告诫众人莫要放利而绝义，否则招致众怨而身危。

    每一道都是结合当地境况的题目。

    再回想裴少淮这三年的所作所为，才后知后觉，这位年纪虽轻的知州大人，何其堂堂正正。

    最是高兴的当属齐家堂，族学“为民堂”是裴大人题的字，这本已足够熠熠生辉，如今知道裴大人是状元，又添了几分光彩。

    一十七公书堂牌匾，笑咪咪叮嘱后辈们说道：“你们要用功读书，让学堂成为闽南第一书院，方才对得起这知州大人的这几个字。”

    ……

    还有两三日就要贴榜了，贡院前却小闹了一场。

    不是急着要看榜单，而是闹着要开设补考，以便录遗。

    童试开设补考并不少见，常常是为了体恤外地学子山高路远跑一趟，因耽误一两天而耽误了考期，实在可惜。

    眼下这些学子要求补考，不是因为耽误了，而是因为他们自己没有报考，如今反悔了。裴少淮的名头唱得越亮，他们越是后悔莫及。

    悔却又不是悔自己，而是悔“自己一身学问，错失状元举荐、直达朝堂的良机”。

    裴少淮帘内阅卷，在帘外领队职守的是李同知，李同知身上很有晋人的干净利索，洪声问道：“你们在此闹，本官且问你们，为何要补考？”

    有人道，为兴古来绝学，亦有人直道，为谋一入仕良机。

    李同知听后，不屑讪笑，道：“若是为了学识，谁人主考不是考，学问深厚者自可熠熠生光，哪还有学生考试挑考官的？若是为了当官……”

    李同知笑得更加大声了，丝毫不掩饰心底的鄙视，他嘲讽道：“知州大人为何当了主考官，若是连这点都想不明白，还贪想走什么仕途当什么官？本官守的这道门，可不是你们吟诗作对、把酒言欢的地方。”

    “于做学问，识得几个大字把自个当大才，不谦；于做人品性，读书科考不想正道，总想捷径，不实。”李同知嗤之以鼻，道，“‘录遗’录的是遗才，不是在浑水里面捞泥巴。”

    泥巴是扶不上墙的。

    “你们快些散去，若是再闹……”可就不止错过这一场府试而已了。

    待闹事的学子散去，李同知笑笑，低声自言道：“若是再闹，本官就要骂得更难听了。”

    第205章

    闽南是个人杰地灵、文风颇盛的好地方， 从府试卷子中便可窥得一二。

    撕掉倭寇侵扰、海贼劫掠、官商垄断……这一层层晦暗，显露出其本貌， 便可见得闽地是青山养碧玉， 海波生白圭。

    毕竟，自晋朝以来，闽地便以读书习文为尚， 唐时兴科举录人才，闽地百姓更以科考为荣， 发展至宋时， 闽地读书之盛、成才之多，已跃至全国之首。

    今时今日， 大庆掌国， 闽地读书之势有所减， 不比江南一带，但仍居各省前列。

    闽地是有它的底蕴在的。

    裴少淮身为一州父母官，过往三年里， 专注于整治贼寇、豪贵，大力开海兴商， 而在治学上出力甚少， 便是因为闽地有这份底蕴在——移去镇压石，青苗自可生。

    参加府试的学子众多， 中式录用的学子亦跟着增多， 府试长案只能分作两段填写。

    几位县官拆卷填榜， 裴少淮在一旁督看， 他细读录用童生的户籍、父祖辈， 发现功名之家、大姓大户占其六， 寒门、耕读人家占其四。

    有十数个学子， 因文章韵律稍有缺漏，原只位于榜单中上，裴少淮反复斟酌之后，觉得“义”比“文”重，将他们提到榜单前列，这些人则多为寒门子弟。

    令裴少淮欣喜的是，双安州的那两位寒门读书郎——齐全安与陈书新，分别位于第三和第五，相较于县试时，发挥更出色了几分。

    无怪裴少淮读这两卷时，总觉着有些熟悉感。

    ……

    四月是落花时节，有些花萼将落未落，有些春雨将停未停。

    到了出案的这一日，免租住在旧院里的寒门学子们早早便起身了，一夜的不安使得他们稍显倦态。

    有人望着檐瓦出神，喃喃道：“对于寒门庶族而言，不知今年是响榜还是哑榜。”