杨时月道：“一来，珞瑜院着实窄了些，往后二弟他们身边要添几个人手，只得安排住在府外，未免不方便。二来，等叙哥儿开蒙了，自要为他留个清静的书房，这也该打算了。扩建院子、移居别处这样的事，总不好等二弟、二弟妹他们来开这个口。”

    裴少淮了然，在这长幼有序的世道里，少津作为弟弟，张口提要换个地方住，若是下人们不明事实，乱传出去，对少津名声是有损的。

    若是以讹传讹，说成了要分家，那就更不好了。

    “时月，还是你想得周到。”裴少淮道。

    “再者，咱们南下这几年，一直都是二弟妹帮着母亲，操持府上的大小事务，打理得井井有条。如今咱们回来，她处处敬着我这个大嫂，有事便问我的主意，是个好相处又有本事的。”杨时月说道，“愈是这般，愈是不好拘着二弟他们。倒不如趁莫家搬走这个时机，把府邸重新捯饬捯饬，这府邸大了，事也就多了，两房各担一部分，岁末合一合账目便可，叫二弟他们能够自在些。”

    少津和陆亦瑶都不是等闲人，总要给他们多留些空间出来。

    重修府邸、划分院落不是件小事，工程量可不少，杨时月这才专程找丈夫一起商议。

    买下莫府后，先是布好风水，该拆的拆、该修的修，庭院修好了，再是添置各类家什物件，最后才是拆掉墙头，合成一个府邸。

    前前后后，怎么着也要个一年半载的。

    “我明白夫人的意思，就按夫人说的办，父亲和祖父祖母那边，我去同他们说。”裴少淮应道，他往杨时月身边靠了靠，揽住妻子道，“功夫别安排得太紧，免得累到自己。”

    杨时月摸到丈夫的袖子沾了雪水，冰冰的，嗤道：“你还好意思说这个，最不会照料自个的就是你，一忙起公务，平日叮嘱的全忘光。”起身去给裴少淮拿了套干衣裳。

    ……

    两口子私下议好后，没过两日，便把买莫家宅子的事跟大家说了，事情就此定了下来。

    陆亦瑶为这事，还专程过来，向大嫂表了一番谢意。

    到了布设风水、设计院落景观的时候，小南小风和叙哥儿也参与了进来，小南喜好亭阁，小风要留住横穿的活水小溪，叙哥儿想种几株石榴果树，大人们皆满足了他们。

    院落设计讲究的是写意，裴少淮并不精通，参与不多，倒是帮着取了几个名，譬如“忆南亭”、“松风水阁”、“青朴居”等等。

    飘飘大雪压枯枝，唯有墙头南梅生。到了冬至这一日，虽是天色沉沉，寒气逼人，但伯爵府里热闹非凡，四处热气腾腾。

    杨时月安排了家宴，陆亦瑶善于烹道，亲自下厨做了各类点心、佳肴，一家人吃吃谈谈，一派融融。

    小风取了一枚雪玉糕，小咬一口，满脸美滋滋。

    雪玉糕以熟芋碾碎，过筛成细面，添加松仁、胡桃仁碎，和为馅料，再以熟糯为皮，包裹馅料，外头滚上一层糖末，因形似雪玉而得名。

    只是才咬了一口，小风便把糕点放下了，托着腮望着窗外落雪，面露惆怅状。

    “怎么了？”杨时月问道。

    “这么好吃的糕点，不知意儿在武昌府能不能吃到。”原来是想意儿了。

    这份多愁善感，很快也感染到了小南。

    也对，小南小风一岁多些便南下了，是和意儿一块长大的，在闽地的时候，逢年过节，两家人都是聚在一块过的。

    今年的冬至，纵使伯爵府里更热闹了，但于小风而言，还是有些不习惯的。

    裴少淮听闻后，轻声哄道：“等后院荷池里的冰融化了，京外渡口的河水流起来，意儿他们便快回来了。”

    “当真？”小南问道。

    “爹爹何时骗过你们。”

    半月前，武昌府那边上奏，言说已经开始清算田亩，要赶在开春前把侵占的田地归还给农户。这么算下来，来年三四月的时候，燕承诏一家差不多也该抵达京都了。

    大雪冬至天寒寒，携酒会友正当时，那个高冷孤傲的燕缇帅，远在南边，不知今夜能不能找到人与之同饮。

    或是单手一壶酒，一跃上墙头，对夜独自饮？

    想到这番画面，裴少淮忍不住笑了笑，自斟一杯，一饮而尽，心中想的是，这算是与燕承诏饮过了。

    今夜，裴少淮已经约好，与少津、几位姐夫，还有言成、言归，一同找个雅静的地方聚聚，难得大家都在京里。

    ……

    有杨时月、陆亦瑶两个操持伯爵府，林氏贪得一份闲。

    这段时日，林氏常往林家那边去，无他，侄孙到了说亲的年纪，她这个当姑奶奶的过去帮着张罗一二。

    林府里，林世运的正妻蒋氏头已半白，身子较年轻时圆润了许多，此时正乐呵呵地取出婚书，递给林氏，笑得皱纹都浅了，道：“这是梁家那头送来的八字，我去庙里算过，和路儿很是相配，这门婚事很妥当。”

    她已去梁家相看过，显然对这个准孙媳十分满意。

    蒋氏又道：“自打当了官家的差以后，路儿他祖父是忙得脚不离地，他父亲又年年南下出海，所幸他还有你这么个能耐的姑奶奶，替他仔细张罗着。”

    林世运听了裴少淮的建议，大儿子林远继续出海行商，二儿子林遥则北上与鞑靼们做买卖。

    与鞑靼交易不为挣钱，甚至在亏钱，这是替朝廷办事，用贵重的珠宝首饰从鞑靼贵族手里换取驽马，一来可以麻痹鞑靼贵族，二来可以为大庆换来优良的马种。

    林家因此成了官商，林世运在北直隶苑马寺里当个小官。

    要嫁给林家长孙的梁家姑娘，是京都大兴县人，是家中嫡长女，其父在保定府任一知县，门第并不高。

    梁知县与裴秉元有些交情，林氏便知道了这么位梁家姑娘，牵绳说给了侄孙。

    “嫂子满意便好。”林氏道，“以林家现下的光景，侄孙又有秀才功名，在这京都城里，若想够一够那高门大户，其实也是能够得到的。只是我觉着，高门大户嫁个庶女入林家门，心思未必单纯，容易家宅不宁，我便消了这个念头。”

    林氏接着道：“还是梁姑娘好，梁知县的头一个孩子，家中不甚富裕，却是富着教养大的，知书达礼，办事周全，那回随我去樊园参加六艺会，面对恁多的公子小姐，她依旧端端大方，这样的性子，实在难得。”

    在林氏看来，娘家现下要的不是攀高门，而是娶个知书达礼的，能管得住家，教养好后辈，林府才能一步步继续往上走。

    她若是借着裴府的名头，帮着林府与高门联姻，届时林家的财、裴家的权，都会被人算计。

    蒋氏识字不多，却识得这个理，打趣道：“就数大妹你眼尖，无怪能找着两个这么好的儿媳，无事一身轻，如今你只怕是日日在府上睡大觉也无人来烦。”

    说到林兴路的秀才功名，蒋氏又道：“林家子孙个个送去学堂，这么多年来，唯有路儿考出了些许名堂。他上回秋闱落了榜，受了挫，把自个锁在房里，被你大哥狠狠训斥了一番，说‘一口吃不成胖子，只能慢慢来，你若是急了，只能是打脸充胖子’，又说‘有这时辰苦恼，不如多琢磨琢磨你表叔的文章，别人求都求不来’。”

    话糙理不糙，可见林世运、林氏这对兄妹，想法是有共同之处的。

    聊完侄孙的婚事，林氏问道：“大姐那边，近日可还曾过来撒泼？”

    蒋氏叹了口气，道：“他们这两口子就不曾停过，来来回回总还是那套话术，大姐夫六十的人了，竟跑到你大哥的衙门里，闹着要世运给他捐个官当当，只要答应他就不再来闹了，你大哥气得直接雇了两个人把他架回去……”蒋氏摆摆手，道，“今个儿是欢喜日子，不提这些了，你记着提防着些就是了。”

    林家当年只是小富，林家大姐嫁了个穷秀才，以为能过好，谁成想嫁错了人，这是个没什么本事却自视甚高的。

    更令林家匪夷所思的是，大姐竟也能和他过到一起，以亏待了自己为由，变着法子从娘家要银子。

    林氏叹气，道：“都这把年岁了，还是不消停。”

    ……

    冬至一过，转眼便是腊月。

    裴少淮在考功司忙忙碌碌，只觉时日过得尤其快。

    腊八这日，裴少淮散衙归府时，天色还早，他撩起车帘透透气，不经意间看到一道熟悉的背影，他叫停马车，正想追上去，那人却不知拐进了哪条巷子。

    子匀兄在胶东任职，岂会出现在京都里？莫非是自己看错了？

    可那身影、步态太相似了，岂会这般巧。

    隔日，裴少淮让长舟去打听了一番，得知江子匀果真在京中——祖母辞世，离任守孝一年，出了春就期满了。

    裴少淮犹豫再三，还是写了帖子，让长舟送去，约江子匀茶楼一见。正是因为江子匀明知裴少淮在京，却不主动找他，甚至有些躲着他，裴少淮才会送这份帖子。

    子匀兄还是那个子匀兄，不想给裴少淮添麻烦罢了。

    茶楼里，热茶吐雾，雅间幽静。

    江子匀先到，裴少淮衙门耽误了片刻，后到一刻。

    昔日同窗好友，出身有别，志向无异，时隔七年再次相见，离别场景恍若昨日。

    年过三十，江子匀已开始蓄胡，添了几分沧桑，还同从前那般瘦削。

    “多年不见，淮弟风采依旧。”

    两人作揖，裴少淮坐下，道：“子匀兄身在京都，亦知我从闽地归来，若非我那日偶然撞见，子匀兄打算一直躲着我吗？”

    “也曾写好了帖子，却不好送出去。”江子匀面露惭愧，实诚说道，“江某一介守孝离职、等待朝廷复用的闲官，得知淮弟入了考功司，岂好这个时候约见淮弟，徒给淮弟招来诽谤攻讦？”

    一通话聊下来，江子匀的运气着实差了些。

    他上任的地方并不算贫瘠，这些年，大功没有，小功却是不断，为民剿除了山匪，治理河沙，开拓荒田，政绩可圈可点。问题出在六年考满之际，老太太年纪大了，感了风寒，一直为孙子吊着一口气，还是没能熬过寒春。

    按规，江子匀离任一年，回乡守孝。如此，他积攒了六年的功绩，没能在考满的时候呈上去，甚至已经算到了他人的头上。

    等他守孝期满，朝廷复用，又是另一番光景，从头开始了。

    第224章

    运气不佳，仕途不顺。

    江子匀明知好友在京，却不肯相见，除了怕给裴少淮添麻烦，恐怕也有几分寒门子的自尊心在。

    裴少淮约见后，他又早早来了，足以见得这份“想见不肯见”的矛盾。

    江子匀倾诉尽心底的压抑，没了负担，情绪畅快了许多，道：“不提这些了，人生在世不称意十之八·九，难得与淮弟重遇叙旧，还是聊些别的罢。”

    江子匀主动岔开话题，改聊裴少淮的事。裴少淮的万民书张贴长安门外、连刊三期邸报，江子匀自然是知晓的，他道：“淮弟将昔日文章所论，体现于实策上，实在令人佩服。”

    写文章是写文章，当官是当官，既能写好文章，又能当好官，确实了不得。

    “子匀兄入仕多年，必定也有所悟罢？”裴少淮问道。

    “比不得淮弟，但也摸到了些许门道。”江子匀应道，“身为一县父母官，最踏实的功绩不外乎是让百姓能吃一口饱饭，仓有粮，老有养。”

    “子匀兄说得没错。”

    江子匀继续道：“谈起粮产，大庆官员总就一个思维，开拓荒地，扩大良田，种的地多了，粮食自然也就多了。这般想自然也没错，只是忽略了一个。”

    “是何？”

    江子匀另取一些清水，用手指在桌上写下“粮种”二字，继续道：“吾在胶东，曾走访各个乡里，百姓田亩所种，多为小麦，只因白面口感好、价格高。实则，新辟的田亩并不平整，改种豆黍更为合适些。倘若能收纳各地粮种，仔细比较，因地而种，产量必然胜过一味地种植稻麦。”

    这番见解得来不易，江子匀坦荡荡说出来，可见对故友信任依旧。

    “与水争田，与山争地，又还能争得了多少？是以，粮食增产还得靠‘粮种’二字。”江子匀下论道。

    见解是好的，只可惜还未来得及实践，便免官守孝了。

    裴少淮抚掌道：“子匀兄方才过谦了，这番见解同样令人敬佩。”他想到了一个适合江子匀的官职。

    对于粮食增产这件事，裴少淮从后世而来，他曾叩问过自己——只需凭着自己的见识，从海外异域引进玉米、红薯、土豆等新粮种，当真就能解决百姓的饥荒？使得人人有粮吃，天下皆太平？一人独揽这不世之功？

    答案为“否”。

    且说大庆的棉花种植，早在宋时，棉花经南北两路传入，百姓开始零星种植。元代重农，种棉又得以进一步发展。