“我早知道她是这般人，今日之举并不意外，所幸，北直隶各府皆已成了产业，有了棉布一条街。”裴若竹说道。
车顶檐上的灯盏随着车轱辘一晃一晃，柔光映在她的脸上，神色复杂，有怒意，有遗憾，也有惭愧，眉头微蹙，又带着一股决意。
她握着杨时月的手道：“是我拖累弟弟和你了。”
昔年，裴若竹侍读公主出嫁以后，皇后拖着不放，只当她是颗可用的棋子。直到皇帝下了恩赐，皇后这才赐了凤冠金钗、百亩官庄，送裴若竹风光出宫，维持自己的德名。可见皇后是个只想着自己的。
虽知如此，为了尽快推广织棉，造福妇人，裴若竹又不得不借皇后的名头，以致陷入今日的局面。
“一家人，三姐说这样话就生分了。”杨时月道，她压低声音问，“三姐开设‘一条街’，是为了提防皇后？”
裴若竹点点头，道：“若是进货、出货，全然握在一个人手里，若是这个人倒了下来，昔日努力便给他人做了嫁衣。”
俗称“一锅端”。
“如今有了一条街，农户们种棉，织妇们织棉，摊贩们买棉，有来处也有去处，纵是我立马散了织造坊，这些以织为生的妇人们依旧有去处。一个大作坊倒下了，还有千万个小作坊能建起来，这才是长久之计。”裴若竹解释道。
杨时月听了此言，面露钦佩之色，心想，无怪那日从“京棉一条街”归来后，官人连连称赞三姐做事缜密，抢占先机。
一条商业街不是那么容易做起来的，这恰恰说明——三姐从修建织造坊之初，就已经着手准备后路。
她绝非要做一份事业而已，而是在谋一条路。
……
……
众人回到伯爵府，裴少淮从府里迎出来。
老太太担忧未消，没肯解下沉甸甸的冠首，而是牵着少淮的手腕，一直念叨今日发生了什么，还问少淮：“孙儿，祖母老糊涂了，看不懂这些弯弯绕绕，你只同祖母说句实诚的，会不会耽误你的公事？”
裴少淮边引着祖母进屋，边满脸轻松笑意应道：“孙儿清清正正的读书人，不受这些耽误，祖母今日累了罢？我叫厨子做了你爱吃的圆子，不若先尝一碗再歇着？”
“好好好。”有少淮的一句话，老太太悬着的心放了下来。
孙儿三句话顶别人十句。
料理好老太太后，裴少淮这才去找娘亲和杨时月，问道：“快散衙的时候，萧内官过来同我透信，说娘亲在坤宁宫里被刁难了，孩儿便匆匆赶回来……都发生了什么事？”
杨时月给林氏泡了一盏枣茶，应过话，把白日里的事说了一遍。
裴少淮全程一副轻松稳当的神态，让林氏心安了不少，她道：“淮儿，牵扯到皇家的事，你要多当心些。”
裴少淮笑笑，安慰母亲道：“孩儿省得轻重，皇后的试探而已，娘亲不必忧心。这朝堂里的水，清了又浑，浑了又清，什么时候都不少搅棍的人，娘亲看得太重了。”
又转移话题，问杨时月：“时月，咱们前日上街时，给娘亲买的那盒胭脂搁哪了？”
杨时月了然，帮腔道：“险些叫我给忘了，我叫人去取。”
“娘亲只管操持家里欢欢喜喜过年，其他事，有我和少津在呢。”裴少淮道。
夜里，裴少淮夫妇休息躺下，这才论起正事。
“官人可琢磨出些什么来？”
裴少淮枕着小手臂，望着床榻顶，道：“此时，确实是个搅浑水、离间人心的好时机，皇后很会选时机……只是有一点我想不明白，皇后这个时候出手，虽达成了目的，不也暴露了她的心思吗？”
只怕得不偿失。
皇帝立嫡长之心不动摇，只要太子不犯错倒下，皇后在一旁使多大的劲，亦或是淮王多么出类拔萃，都是无济于事的。
皇后从前的策略就很对，一直眯着筹谋。
可从今日她的表现来看，倒像是有人在背后指点她，以致于走错路子了，也不能发觉。
如果不是这样的，那便只有另一种可能——淮王要有新动作了，皇后不必再掖着藏着了。
裴少淮向来觉得，能想明白的事，都好应对，想不明白的，才是万险丛生，噬人于无形。
“先歇息。”裴少淮决定先不想，他把杨时月往怀里搂了搂，温声说道，“夫人今日真是机敏，辛苦夫人了。”
……
……
另一边，裴若竹回到南平伯爵府。
她先喝了盏温茶缓一缓情绪，而后冷静对乔允升说道：“允升，棉织造坊怕是保不住了。”
乔允升闻言，把怀里的小世子送到门外，叫嬷嬷领到别处玩，道：“夫人想好了？”
“想好了，只留京都里的这一间，年年给边军们织造冬衣，其他各府的坊子，全都按此前打算的，遣散了罢。”裴若竹说道。
他们夫妻都能料到今日，只不过没料到会来得这么早。
裴若竹道：“十五岁时，我受人所欺，吓得生出一场大病来，幸亏有两位弟弟为我点了一把火，把恶人遣走了，如今该是我还这份情义了。”
第226章
乔允升知晓妻子是何等看重这份“产业”，怀着胎时，就开始四处打听如何植棉、收集织棉的工具，等织造坊建起来，又带着一群出宫的老女官们，四处说服农户们种棉、织妇们入坊，教她们一技以傍身。
“或还可以再拖一拖，夫人何必这般急？”乔允升劝道。
真遣散了，想要再聚起来就难了。
“不必了。”裴若竹果决说道，“皇后为难我，于她无益，那便是冲着大弟二弟去的。”
凡今之人，莫如兄弟。临入宫前，弟弟们相送，她曾许过誓言，有朝一日当尽自己全力为弟弟们也放燃一把火。
只要主动遣散织造坊，外人便不能以此做文章了。
几日后，追随裴若竹的女官们聚于京城织造坊，她们以为，今日还同往年一般，临年关前办场庆功宴，给底下人分些赏钱。
白鳞鲙细，红尾羹香，珍馐鼎食，桌上的佳肴美酒比往年更加丰盛。
却不知是“散伙宴”，而非庆功宴。
待裴若竹道出决定，酒桌寂然无声，菜也不香，酒也无味。
“今年收成不好，欠了诸位的赏金，大家便把坊子里的机具搬走，折算成银钱罢。”裴若竹假说道。
这些新式机具可比“赏金”值钱多了。
只要有了机具，不管在哪都能重新织起来。
裴若竹举起酒盏，身着褶裙，有着一身别样的气概，道：“再大的织造坊，也比不得自己手里的坊子，诸位知晓如何种棉织棉用棉，在何处做营生不是做？何必拘泥于聚在一起还是分散各地？”
古时“散伙”源于拆了灶台，各奔东西，今日的散伙，更像是散火。
星星点点天下明。
又过了几日，三个年长些的女官敲响了南平伯爵府的偏门，求见伯爵夫人。
“受夫人照拂这么些年，大家都很是感激，离开前想略表心意。我们省得夫人什么都不缺，思来想去，众人分头去各乡年长者家中，讨了些碎布，拼了几套衣裳，希望世子穿上后，能得百家福气，福上加福。”老女官说道，“我们几个的针线功夫比不得夫人，夫人莫要嫌弃。”
“乞饭从香积，裁衣学水田”，不管是百家饭，还是水田衣，都是为了给孩子多添一份福气。
摆在最上头的，是一件偏开口大襟衫，形似道袍，各色布块拼成菱格，添了几分明快。
裴若竹摸了摸，只见一针当作三针缝，密密实实，不知大家伙熬了多少灯油，才拼成这几套衣服。
她与织妇们的情谊，由布而起，也由布而“终”。
关于小世子乔青山，这么些年来，裴若竹确实疏于照料，她把心思多放在织造坊上，为坊里的事忙前忙后。得亏乔允升是个不喜出门走动的，一边帮着她打理织造坊，一边揽下了小青山的日常琐碎，让她不为此分心。
不是裴若竹有意“疏于照料”，而是乔允升用心，做得够好。
篮子中几套水田衣长短、大小不同，够小世子从五岁穿到十岁，裴若竹收下篮子，道：“辛苦大家了，这很好，我也很喜欢。”
……
到了皇帝宴请群臣这一夜。
大庆国库充盈，今年宴上的酒水格外醇浓，不似往年那般寡淡如水。皇帝说过“酒酿伤农”，所以宫中酒水开支很是节制。
今晚是法外开恩。
裴少淮立功多，宴上频频被提及，免不了多饮了几盏。宴后，又同以往一样，被皇帝单独留下，趁着兴致杀几盘围棋。
“伯渊这一步棋下得妙，一子落盘解困局，与朕同饮。”
“皇上这一步也不错，柳暗花明，蓦然吃棋一片天，臣敬皇上。”
两个棋篓子互捧，这一来二去的，君臣二人都饮过了量，平日里威严的皇帝在打轻嗝，向来气定神闲的裴少淮两颊醺红，还卷起了一只衣袖。
“伯渊，酒壮人胆，趁着胆气，你同朕说说，你想要些什么，朕都赏你，君无戏言。”这回案上没备圣旨，皇帝直接开口问了。
裴少淮扯了扯嘴角，嘿嘿笑道：“皇上是不是喝不下了？跟微臣出这招数。”他先给皇帝斟满，再自倒一杯，“微臣想与皇上再饮一杯，只盼……四海稻花香，秋来粮满仓，粮多酒盛，便不用拘着君臣你我棋下畅饮了。”
皇帝一饮而尽，吐了口酒气，开怀道：“明明是朕先问你想要什么，伯渊你却把朕想要的说了出来……几年不见，愈发狡诈了，罚你自饮一盏。”
又道：“既是你与朕皆想要的，便请伯渊助朕。”
“好说好说。”而非“臣遵旨”。
喝得畅快，却也有度。皇帝见裴少淮下棋开始乱下一通了，便知是时候结束了。
萧内官适时进来，道：“陛下，镇抚司的车马已经在门外候着了。”
皇帝点点头。
随后便进来两个锦衣卫，仔细搀扶着裴少淮出了御书房。
皇帝想了想，又招来萧内官。皇帝脸上浮显醉意，思绪却很清醒，他道：“坤宁宫那档事后，朝中流言蜚语又多了，这样……你跑一趟，随镇抚司车马送伯渊归府罢。”
“老奴遵旨。”
萧瑾又问：“皇上今个儿还是留在乾清宫里入寝？”
皇帝颔首，摆摆手道：“快去快回罢。”
镇抚司的马车外头看着全是玄色，玄色木，玄色帘，连马匹都是枣色偏黑的，可只要再点缀些绯色纹路，便莫名有一种厚重的贵气。
因为玄色配绯，这是皇帝冕服的配色。
“皇上都开口封赏了，裴大人何不接着，多少人求的机会。”车内，萧内官与醉醺醺的裴少淮有一搭没一搭地谈着。
“南下前就谈过的话，萧内官何必再问一次。”
“老奴没别的意思，只是与裴大人相熟，便袒护着些罢了。”萧内官透露道，“因坤宁宫那档事后，皇帝这些天都没近皇后。”
面对萧内官的主动示好，裴少淮闭着眼提了一句：“这不是你我该谈的事，萧内官慎重。”字字清晰，丝毫没有酒后的迷糊。