“文公子怎可能舞弊？”
徐苒的声音，对局势没有半点影响，但文枝桢在看到她后，眼中却是重新有了神采。
刚才的骤然变化，令他措手不及，竟然有人说他舞弊，更引得很多考生转而质疑，虽然有人维护，但压力还是不可避免的出现了。
四面八方都在说话，话中之言与他有关，却是在污蔑，令他的名誉受损，一句一句，煞有介事，好像毒蛇噬心，他能够清楚感到，好不容易累积出来的人望、名声，正渐渐崩塌。
不仅如此，在崩塌背后，也非平地，而是深渊。
那声音涌来，脑袋一懵，愣在当场，感到发生的事情，有种不真实的感觉。
直到两人走来拿他，才回过神来，便要说服二人，只是对方意志坚定，不受蛊惑，这下子，让文枝桢有些担忧和惊恐，他虽不知整个舞弊事件的过程和背景，但念头一转，就知道是有人要用自己顶缸。
名气大、背景薄、在京城没有实在的根基，最重要的是，文枝桢知道自己那份考卷的潜藏问题，那是他费尽心机，提前研究了几位可能成为考官之人的心思，精心构筑出来的。
不得不说，文枝桢确实聪明绝顶，他人在江南，对朝廷风向却时时注意，发过去的邸报，都会想办法看上一眼。
这朝中诸人的特点、性子、主张，慢慢被他掌握在手，这次会试，不仅猜出了谁人有出任主考的可能，甚至连可能的题目都估算了一些，可谓八九不离十。
提前准备，临场挥毫泼墨，可谓快意，却也留下隐患，容易被人利用。
“该不会有人见了我的考卷，这才想要陷害吧？我难道得罪了什么人？”
转着念头，文枝桢额上汗水流淌，他试着挣扎一下，无法动弹分毫，被那两人拖着、提着，朝兵卒走去，两人劲力用得巧妙，捏住肩膀，联动筋骨，令他腿脚难动。
“不行！若被带走，就算没有的事，都有可能被冠以莫须有之名，那样我的名声就全毁了！必须要阻止他们！必须！必须……”
奋力思索对策，眼睛左右转动，文枝桢将周围景象尽收眼底，他看到了诸考生投过来的目光，里面夹杂着怀疑、惶恐和幸灾乐祸。
正有官员与考生交谈，说出来的话，让文枝桢一惊——
“诸位的考卷内容，会尽快公之于众，到时看了卷子，是非曲直自知！”
“不行！等考卷公布，情况会对我越来越不利！”文枝桢汗透衣衫，余光扫过与人争论的徐苒，计上心头。
“徐苒！她乃是宰执孙女，这个身份可以好好利用！让她为我舍弃一切，这样才有脱困的希望！该怎么利用？用什么话去打动她？不，我根本不需要打动她，她所有的心思都放在我的身上，很容易拿捏，可惜我还未破她的身子，不然轻易就能将徐进拉下水，但现在还不算晚……嗯？”
正当文枝桢思考对策时，庞倩茹骤然走到徐苒边上，一个手刀打在徐苒脖上，后者应手便倒，被庞倩茹抱住。
“徐小妞，眼下可不能任性，不然要拖累你徐家！”
“这……”见到这一幕，文枝桢瞪大了眼睛，脑子里顿时一片空白，短时间内思考出来的对策全成了无用功！
“庞倩茹为何要这么做？”看着庞倩茹，文枝桢心中凌乱。
这时，庞倩茹转头朝他甜甜一笑，让文枝桢从头凉到脚。
“这……这庞倩茹对我也有意的，纵然参杂利用之情，但以我的样貌、才学，让她倾心应该没有问题，为何她会在这种时候，落井下石？”
忽然，文枝桢闪过一个念头，猛地转头，朝榜单所在看了过去，视线落在榜下的邱言身上。
“莫非，是有人出手干涉？想要横刀夺爱？让庞倩茹意识到了其他选择，甚至干脆就怂恿庞倩茹，玩弄其心，她才会做出这种事情？”
唰！唰！
邱言的目光迎了上来，落在文枝桢脸上，令后者的皮肤有点刺痛，但文枝桢心中混乱，根本没有心思思考原因。
“怎么办？怎么办？现在该怎么办？”
文枝桢在心中向自己问道，在徐苒昏过去之后，他本来的打算就要全盘推倒了，却又没有新的办法。
“只有意识活跃的人，才能被言语影响，想达成目的，要利用地位和背景足够的人，徐苒昏迷，目标就只能是庞倩茹了，不，等一等，也许我还可以试着借势，借诸考生的势……”
想着想着，他被带着穿过考生群落，那一道道目光落在文枝桢身上，令他有种羞辱、耻辱之感，煽动性的话语无论如何都说不出来，因为他从那一双双眼睛里，读出了敬而远之的情绪。
“关键时刻，这群人注重的还是自己，想要明哲保身，不愿替我火中取栗！可恶！太自私了！这些人……”
感受着沿途之人的情绪变化，文枝桢的埋怨越发激荡，怒火、愤恨、冤屈、不甘以及自傲，在这一刻交织出来，沉浸心底的一篇文章慢慢浮现，在文章表面，还有淡淡烟雾。
这是将要诞生心魔的征兆。
不过，自那日庞家别院的晚宴后，本就有道外魔盘踞其心，这第二道心魔渐渐清晰，其人心中景象越发混乱，连那篇文章都难以定下，连带着心智亦有了紊乱迹象。
不过，文枝桢到底不是寻常人物，还能勉强维持一点心念转动，甚至开始打起邱言的主意了。
“若不发动落榜考生，不妨就以榜上人为目标，那邱言低调行事，或许还能借为借口，不，刚才他文引异象，地位已经不能动摇了，这可如何是好？还有什么人能利用？我还能借何人之势？该怎么办？”
混乱思绪，直接反应在脸上，令文枝桢面色连连变化，眼神亦不住闪烁，嘴唇扇动，仿佛正要开口说话，但在不断生出对策，又不断的否决中，一直到被人带走，他都没有真个开口吐出半个字来。
看着文枝桢的背影消失在远方，余下考生面面相觑，怒气一瞬间空了下来，有种不上不下的感觉。
“文枝桢面色难看的很，该不会真的……”
“他刚才环视周围，眼神颇为阴森，不知在想些什么，被他看到的时候，我有种不寒而栗的感觉。”
“他被人拿住，居然都不开口辩解，到底打着什么主意？”
“文公子肯定是被冤枉的！正因为被人以莫须有之名陷害，惊讶过甚，面色才难看，才没来及辩驳。”
“是不是冤枉的，只要看了他的考卷就知，朝廷既然要公开考卷，我等不妨先等一等，这次会试不同以往，涉及新法，一般人难以把握，如果事先没有准备，根本无法对题。”
“看事不要片面，要通观全局，若真有舞弊，牵扯太广，连主考都可能会有牵扯……”
“这倒也未必，朝堂之事，往往文不对题，讲究一个旁敲侧击，结果比真相重要。”
“会元邱言的考卷引动异象，上天承认其为榜首，定然点题，而且不会舞弊。”
“不错，等考卷公布，要好生学习、印证。”
“方才异象，仿佛述说了些东西，让我深有感触，或许是邱会元的心得……”
……
议论声中，剑拔弩张的紧张气氛随之消散，这样的大规模事件，涉及儒生，朝廷没有大肆抓人，但不少人对文枝桢被抓，还是心情复杂，毕竟是会试第三名，另一方面，对邱言的感官又有了明显变化。
经历了异象，邱言已然震慑当场，接着又释放心得感知，在众人心田种下一颗种子，影响感官，是以他们对邱言，没有不服气的念头，更无人再将之当做踏脚板的想法，取而代之的是敬畏和佩服。
“人心，民意，往往因一件小事就改变，前一刻还是万众瞩目，下一刻就跌落谷底，名声、人望，铸就了一个个他人眼中的非凡之人，但这些人，很多都如这文枝桢一般，剥去表面，内里也只是人念转动，岂有半点超凡之处？”
被众人所注视，邱言却有些意兴阑珊，但表面上还是正常与人交谈，同时联系散发出去的感悟，感应在场众人的念头。
另一方面，那从神池传来的一点药力，则扩张全身，补充体能消耗，令有些干涸的气血充盈起来。
但大补伤身，需循序渐进。
实际上，神躯所化血肉，亦能补充气血，但其中存有民愿杂念，对血肉身来说都是杂质，影响日后晋升，所以要丢弃。
“至少在神灵身做好准备前，血肉身的命修不能参杂多少杂质……”
补充体力只是第一步，在接下来的两天里，邱言运用药力，把这些日子以来，被魂儿吞去而亏空的气血，重新打熬、补充。
药羹毕竟是凡物，即便能补，也要留下后患，更何况如今龙气中断，性命越发失衡，正是趁势调解魂魄的时候。
就这样，时间来到了殿试的这一天。
邱言一早做好了准备，这将是他第一次直面天子，近距离的接触王朝气运！