皇宫为天子居所，集天下富贵权势于一身，考生们这一路走来，宫殿连绵，亭台楼阁、雕梁画栋，更有园林山水，引人流连。

    待穿过殿前广场，来到几座大殿前，那气派景象，更让人叹为观止，立柱巨大，几人环抱，让人生出自身渺小之感。

    顿时有人感慨：到底是皇宫禁地，与寻常民家完全不同。”

    邱言看着沿途景象，但关注点却在其他方面，他注意到宫中各处都隐藏着民愿，有好有坏，有尊有怨，那宫舍深处，更有阴暗气息传出，有污秽之态。

    和邱言相比，其他人要谨慎得多，多数低头不语，缓缓前行。

    实际上，在他们穿过宫门、步入皇宫之后，一举一动就都被列入考核，有御史随行记录，其实是在考察他们在“礼”上的得失。

    不过，礼数是相对的，考生们要遵守，皇室朝廷也不能差了，前方很快有礼乐声传过来，以迎众生。

    科举，是读书人鲤鱼跃门的机会，但也是朝廷召集贤才过来，协助治理国家，当然要表现出足够尊重。

    行行走走，一行人来到此行的目的地，集英殿。

    这座宫殿占地不小，主要作用之一，正是用来殿试。

    庞倩茹在庞家别院招待诸生时，也是摆了众多桌子，但人数一多，大堂根本就放不下，只能摆在院子里。

    可这集英殿单论大小，比之两三座潘府别院还要大，不只摆下了三百多张桌子，桌后还摆着蒲团，桌与桌间更有不小空余。

    步入殿中，邱言陡然眯起眼睛，与意识相连的兴京意志传过来一点模糊不清的画面，心念一转，了解到了一些深意。

    殿试时，要效仿古时贤者讲学的样子，那时凳子还未发明，都是席地而坐，这不是羞辱，更不是说跪坐好过坐在椅上，而是回望过去，表示对国家、文化、历史的尊重。

    人群之所以聚集，彼此认同，靠的正是这种尊重，不然就算血脉相同，也是异族，比被人夺舍还要悲哀。

    “把握一心，坚定一根，然后海纳百川、兼容并包，方能传承几千年，屹立不倒。”

    邱言来到殿中，看到桌子和蒲团，那兴京意志传来的感悟，让他就意识到其中奥秘，知道了些形式背后蕴含的道理。

    “行走坐卧皆是学问，但只有在最靠近人道中枢、龙脉根源的地方，才能这般清楚的感到真意，这一次殿试的机会，就算被人拿下，血肉身陨落，也能有所收获。”

    这样想着，邱言慢慢放开，抛下了对未来人道探索的念头，全身心的感悟宫殿内的人道奥秘。

    和他相比，其他考生明显没有那么放得开，一个个低着头，眼观鼻、鼻观心，根本不敢分心。

    心境映射在脸上，带出不同表情，进而发展出不同的气质。

    “那人就是邱言？”

    一根梁柱边上，几名考官聚在一起，观望殿中情景，他们都是负责今科会试的考官，其中包括了罗中杰和胡用。

    看着走进宫殿的诸多考生，几位考官眼神游动，最终停留在邱言身上。

    摆放在宫中的矮桌，写着姓名籍贯，依照会试榜单的名次排列，诸考生入了殿中，就会被内侍引领着，来到属于自己的桌边，就算没有见过邱言其人，也可就此认出。

    这一看，几人立时就注意到邱言与其他人的不同之处。

    “这邱言确实不凡，也对，文染考卷之人，岂能一点定力都没有，看他不见半点紧张，反而露出沉思之色，不知在想些什么。我这两天打听了一下，听说这邱言在东都时，就有很多事迹，这些天也都陆陆续续的传来了。”

    “不错，想当年，我殿试的时候，先被宫廷景象镇住，而后步入大殿，发现静得落针可闻，又紧张起来，等开始作卷的时候，才恢复一点，不似他这般镇定。”

    “其他考生里面，倒也有几人神情不错。”

    ……

    考官议论，罗中杰和胡用却没有加入，二人都在考虑其他事情。

    邱言文染考卷，天子已经知道，放榜那日更是传达口谕，可见重视，只是这两日偏偏又静了下来，显得有些古怪。

    二人有心打探，可宫里的人对此却三缄其口，连负责外出采买的人，都不愿意透露分毫，又让情况显得扑朔迷离。

    再加上文枝桢舞弊一事，以及或明或暗的明争暗斗，田游青更是在家闭门思过，一切的一切的，都显得格外诡异，让罗中杰和胡用，品味到不同寻常的味道。

    被人看着，考生们也有感应，一时间各有反应。

    就这样，各种思绪缓缓舒展。

    啪！

    突然，宫外传来响亮的鞭声，接着王甫身着官服，从宫中一侧走出。

    见到他来，不管考官还是考生，都收敛表情，而后各自动作，朝宫殿深处看出。

    不消片刻，就见主考王甫在前，同考在后，三百多名考生，也是名次靠前的人位于前列，整理衣冠，静静等候。

    来时的路上，有礼官反复交代过殿试流程，是以众人都知道，这是皇帝要来了。

    很快，幽深的宫殿深处，脚步声响起，李坤走了出来，坐于宝座，又有几人鱼贯而来，立于陛前，都穿着官服，气势不凡，一看就不是普通人物。

    远远的，邱言在里面看到了一位熟人，此人瘦削、但精神矍铄，骨架很大，撑起衣衫，正是马阳马老相国。

    一见马阳，其他几人的身份，邱言也有了底了，知道是其他几位宰执。

    能认出宰执的人，非只邱言一人，诸多考生里，不少都是厚背景的人，书本昂贵，读书不易，这次科举有着诸多变数，又有新法掺入其中，有两党妥协，毕竟不同寻常，寻常家的考生，上榜的不足一半。

    这些人认出宰执，意识到皇帝对殿试的重视，竟是让中枢大臣放下国政，过来观考！

    这么一来，很多人的心气上来了，跃跃欲试，想要一展学识，给皇帝、宰执留下好印象。

    不过，也有那知道一些内情的，看出了一点端倪，按照从前的规矩、以及皇帝的宠信程度，当是王甫陪同着天子同来，但现在的情形并非如此，隐含的道理颇为耐人寻味。

    嗅觉敏感的考官，已经开始盘算了，就连考生里面，也有人在思索。

    陛前，几名宰执也在观察着诸多考生的反应。

    “慎之，果然与从前不同了，不再是吴下阿蒙。”看着邱言，马阳缓缓点头，并不因为邱言的那篇策论，就加以敌视。

    “不过，这次田游青孤注一掷，不知慎之能否应对，若官家认定了他与道门有关，这殿试三甲就基本没有可能了，太过可惜……”

    其他几名宰执表情各异，多少对邱言都会稍微留神，他们身居政事堂，把握朝政，消息灵通，多多少少的都听到了些传闻，对邱言的事情，都有所了解。

    徐进看着邱言，暗自思量：“此人就是邱言？倒也一表人才，不似苒儿所说那般，只是不知他是否真的修有神通，不过，毕竟文染考卷，不知最后结果能否出人意料。”

    张链则是一脸厌恶：“这邱言当真吃里扒外，我好心提携他，没想到他却也弄新法的那套，若非田游青自乱阵脚，这次科举，可是要让新党大获全胜了。”

    不只宰执，坐于御榻上的李坤，亦将目光投注在邱言身上，感受着对方身上那股淡定气息，越发矛盾。

    在李坤的要求下，有关邱言的情报，已经汇总了一部分过来，邱言从前行事虽未刻意张扬神通，但也没有刻意隐瞒，是以有不少迹象能够表明此事。

    只是，这么一看，也让李坤看出邱言与道门牵扯不深，而且是在极短的时间内，寥寥数年就修为有成，由此可见天资，只是修士修行一定程度，会牵扯气运，除有大毅力之人，很少能倾向人道，一时间倒令李坤既是惜才，又不敢冒险，陷入矛盾。

    “这次殿试，不能将他罢黜，但也不可拔高，以防尾大不掉……”

    正当殿内众人心思各异之时，礼官则是叫了声：“行礼！”

    顿时，考官、考官齐齐拱手，架起胳膊，朝着皇帝的御榻弯腰鞠躬。

    这一拜，拜的不是皇帝个人，在他身后，有着整个大瑞王朝的气运，有万民之念汇聚成龙。

    所以，这一拜，拜的是此龙，是天下万民。

    在弯腰之后，邱言神魂中的万民心火有了反应，融合着的兴京意志，更生出一点变化，几日以来断绝了联系的龙气，再次浮现，充盈心头，令他略有恍惚。

    待得礼毕，诸生落座，有侍从拿来雪白纸张，一一放于桌上。

    拿到纸，考生正襟跪坐，这非是辱人，古人席地而坐，没有高下之分，都是一般座礼，这里体现的是皇帝礼贤下士的意思。

    而后，陛前有太监扯起嗓子，将殿试的题目喊了出来——

    “朕尝闻兵者国之大事，而今北疆有战事……”