鱼姐儿眼珠一转，带着妹妹和小伙伴跑到高大夫的棚子，她的医棚刚好靠着高大夫的棚子，县衙为了省材料，中间只用了一道木板隔开，高大夫看诊时鱼姐儿在那头都能听到声儿。

    只是娘子们扎针的地方在更里头，只要走过去就听不太清楚了。

    大家便脱了腰带用几本书做成传声筒贴在墙上听，这回听得就很清楚了。

    大伙儿入耳的第一句话就是张阿公的，他老人家道：“那几个小猢狲鬼心眼子多，老闵，你去看看他们在做什么，是不是在偷听。”

    几人唬了一跳，忙不迭端坐在椅子上装看书。

    闵大夫过来站了会儿，确认自己听不见音便满意一笑，转头看着几个鬼鬼祟祟的孩子打量。

    大家都很心虚，头都不敢抬。

    幸好闵大夫没说什么，转了两圈就走了。

    大家捡起脚底下的传声筒又靠在门板上听，闵大夫正吐槽：“几个小崽子就这一会儿功夫腰带都耍没了！”

    众小崽子皱成张菊花脸又凝神细听。

    那头昊老娘正坐在凳子上问：“老身还当藏得不错，不想还没进门就被人看得一清二楚，这两年在路上终究是老了许多，做事竟不能周全了。”

    张阿公默了会儿道：“若是平常人家恐怕真能被你们骗了去，但我从小就给人摸骨，到现在已经三十年了，不说精通此道，但普通人是男是女我还是能看出来的。”

    高大夫正脱衣裳给橘娘扎针，闻言一叹：“我不管你们是什么人，他又是什么人，我们只是大夫，现在也就是做些大夫该做的事，你们拿了药就不要再来了，也不要去找几个小孩，他们是心软，心软就得让你们骗着蹚浑水么？”

    娘子们听了这话脸上都有些紫胀，床上的橘娘却猛然坐起来声音沙哑地喊：“都是我的错，大夫们要怪就怪我！”

    鱼姐儿听得是个男人的声音，转头就想起盐工的事，瞬间心口便砰砰直跳，忍不住仔细回想橘娘的样子。

    先前她软着身子又有娘子们遮掩，看着只是比江南女娘高大些而已，这会儿她才注意到，橘娘的骨骼看实际上看起来跟小舅差不多。五月份的天，大家早换了薄衫，她还穿着高领下地，这其实很不寻常。

    闵大夫道：“看看这双脚就知道是干什么的。”鱼姐儿仔细偷过木板缝去瞧，才能见到一点橘娘的脚。

    那双脚已经不能称之为脚，跟一块被水泡涨的腊肉没有任何区别，张阿公道：“这是盐工的脚。”

    江南的百姓，一个乡里总有几个被抓去给官府做盐工的，逃回来后的脚都是这个样子——他们被盐水腌得太久了。

    昊老娘听完几位大夫的话，看着烧得满脸都是汗的橘娘长长一叹，没想到自己是顶顶心硬的老婆子，也有为了不相干的人冒险的一天。

    早年丧父，中年丧夫，老年又家财散尽接连丧子，这一生多少浪头昊老娘都咬牙翻了过去，但看着面前才二十多岁的年轻人，没有一点好肉的背和根根分明的肋骨还是忍不住软了心肠：“罢了罢了，横竖也是瞒不住了。”

    原来自在大桃乡得鱼姐儿一提醒，晚上昊老娘就带着一起流亡到此的同乡一起蹲守，想让他们能跑多远跑多远——大家已经隐约猜到男人们去了哪里，或许是给官府开盐，或许是走私贩私盐。

    大伙儿觉得最大的可能是给官府开盐，谁家隐户能随意出门呢？想想也知道这是不可能的事。

    但这些人来的时间一直不固定，白日大家都有活儿干，夜间久等不至，总是昏昏沉沉地就睡着了。

    前日夜里，大家便决定轮流守点，稍有动静就喊醒周围人，童四郎拿着包盐还没放下，就这么被一群娘子扯进了屋内。

    童四郎只有二十四岁，已经老得像四十二岁了，茫然地站在一堆娘子中不说话。

    大家问他：“怎么往日到了家门口还不进来歇歇呢？”

    童四郎懵了：“我没回来过啊，这是我第一次回来。”

    昊老娘诧异地看他一眼，拿出一坛子雪白的盐巴说：“还在这儿给老娘撒谎，夜夜都有人来，不是你们约好的，还能是天上掉馅饼不成？”

    童四郎怔怔地看着盐巴问：“夜夜都有？”

    娘子们回：“是呀，是呀，但是只听到了蔡六郎的声音，其他时候都没见着人，我们蹲了好几天才把你捉到呢。”

    童四郎听了这话，看着墙角一袋袋的盐巴，忽然嚎啕大哭：“错了，都错了！大家去错了，苦也！”

    原来从来没有什么卖身给地主老爷种田的好差，也没有什么日日派人送盐回来的约定。

    每日来大周乡给这群妇人送盐的，都是不同的盐工，唯一相同的是大家都出自河南道。

    童四郎抱着盐罐子说：“盐贩子为了防止我们串联，每次出门走盐带的都是不同地方的人，五个人一队，每人都要背一百斤盐走。”

    但他们事先从不知道晚上要走的是哪一条路，昊老娘们的泥巴房子就修在乡口上，对面就是宽阔的河道，每日晚间娘子们聚在一处闲话，声音能顺着水传出老远。

    童四郎在朦胧月色下隐约能看到些景致，但还不敢十分确认，直到远远地听见乡音，才知道路过的是大周乡。

    都是要死的人还图什么呢？

    他便起了心思送点盐回来，让活着的人能有力气把日子过好些。

    或许是同病相怜，同船的人都给他打掩护，偷偷将船划得靠岸，方便他找准机会再见一次同乡人。

    这是很冒险的事，为了让他们互相监督，盐贩子让他们五五一队，规定小队每少一个人，剩下的人就会受一次严厉的处罚。

    但走上贩盐路的人，都将身子打熬坏了，本就命不久矣。

    大家说：“当年误信了这些人的话，以为是来给老爷们种田，到如今已经许多年不知道家乡的样子了，你有机会离开这是好事，下了船能跑就跑吧。”

    童四郎性情敦厚，却不肯做下此事。

    大家就笑：“那你先去，到时候慢慢回来，我们划船划慢点就是了。”

    童四郎将信将疑，只想着快点回去，便趁着夜色悄悄摸了回来。

    想到这里他便泪出痛肠，放眼便哭，涕泗横流道：“蔡六郎肯定跟我一样，大家都跟我一样啊！”

    这些从北而来的流民大部分都互不相识，他们背着百多斤的盐巴，用走过旱地的脚又趟水路走过大周乡。

    隐隐的乡音中，这些与在大周乡安顿下来的娘子们没有丝毫血缘关系的人，都不约而同地悄悄寻摸过来，丢下一包盐巴后，怕同船的人受罚，来不及多说一句话就急匆匆地往回赶。

    每日送来一包盐，每日就送走一个人。

    这一坛子盐有多少袋，河南道的人就往外走了多少个。

    所以大家没有拉住的蔡六郎，很可能已经没有第二次机会重回大周乡了。

    童四郎想起约定，站起来道：“我也得走了，不然他们怎么活呢？”

    说罢，强撑着身子往外走去，大家想起那一船人的性命，都不敢拦他。

    夜色微凉，河中水波起伏，哪里又有盐工的身影，童四郎在茫茫河道中寻摸了一个日夜都没找到人，日头一照就累倒在河岸，醒来便回到了大周乡。

    童四郎听昊老娘讲到这儿，忽然睁开眼，抖着嘴唇抓住昊老娘的手说：“大娘，我失约害死人了，我怎么能看大夫呢？你将我放回水中，来日他们见了我的尸首也晓得我童四郎不是逃跑，而是失足落水死了，说不得监工会饶他们一命。若大家为我而死，我就偿了这条命去，地下再见，他们也知道自己放走的不是背信弃义的小人！”

    作者有话说：

    今天超巨额完成任务了。

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    第96章 、是英雄

    鱼姐儿几个听了童四郎惊心动魄的一番话, 都忍不住小声惊呼起来，只是再小声，四个人合在一起也是个大喇叭, 那头肃然的气氛陡然被几道童音点破，张阿公胡子一翘, 转身就把几个萝卜头捉到跟前。

    几个孩子腰带都绕在书上，个个衣衫不整。

    老张家的两个可都是女儿家！

    张阿公险气晕过去, 几个小的见大夫们脸都白了, 都垂着头不敢吱声。

    这会儿功夫，昊老娘也止了泪，拉过鱼姐儿，拍拍她的手, 言语间满是歉疚：“是老婆子贪心，险些害了你。”

    张知鱼看着面前这位头发都花白的老人, 心中滋味难言, 大家都是小民，又说什么贪心呢？

    想活着也算贪心吗？

    张知鱼摇摇头说：“阿公能救童四哥，保和堂的两位先生能救童四哥，那我也可以救他，大家都是大夫，怎么会因为我年纪小就不去行医救人呢？童四哥在我心里只是症状重些的病人而已。”

    所以就算她事先知道了，也会跟大家做出相同的决定——大夫只要治人就好了。

    “好孩子，好孩子。”昊老娘松了口气, 满是皱纹的脸上露出了这些日子以来的第一个笑容。

    高大夫见鱼姐儿偷听得一干二净，瞪她一眼道：“听都听完了还不过来治人。”

    张知鱼闻言冲昊老娘安抚一笑, 便提着心跑到童四郎跟前瞧他。

    童四郎的情形不太好, 身上都是伤口, 背上的皮肉都有些烂了，仔细闻还能问到上头有一些淡淡的盐水味，但他睁眼躺在床上并不喊疼，显然那些肉已经是死肉了。

    张知鱼伸手想给他看看，童四郎见来的是个小女娘，忙支起身想往后蹭，他听到了昊老娘说鱼姐儿是大夫，但面对这样一个小孩子，他实在不忍心把自己看了都害怕的伤口露出来。

    张阿公和高大夫还当童四郎不信鱼姐儿，其实要不是鱼姐儿一直在他们几个老的跟前学医，大伙儿扪心自问也是不敢把自个儿的命交到这孩子手里的，便两只手一起按住童四郎，笑着说：“不怕，她肠子都掏出来洗过，不会把你怎么样的。”

    管你什么人，来都来了给鱼姐儿增加点儿行医经验就是好人！

    其实童四郎有心想说他是怕自个儿把鱼姐儿吓着，听了这话不知怎地竟真个儿开始关注起自己的小命，晕晕乎乎地就被人翻了个人给鱼姐儿瞧。

    鱼姐儿麻利地取了清水和大夫们一起他清洗了伤口，用消过毒的刀把他脚上坏死的肉眼都不眨地削下来，最后再拿加了大青叶的药给他涂上——这是赵掌柜私下给她供应的一份，虽然两家决定暂时不往外推，但也做了些用来保住自己小命，现在鱼姐儿用的就是自己的那一份。

    高大夫觉得这味道有些熟悉，有心想拿一点过来仔细看，刚欲伸手，阿公又拿出自己的给童四郎涂上了。

    要不是这孩子伤口太多鱼姐儿的不够使，张阿公才不肯拿出来用，就这都疼得够呛。

    高大夫看着张阿公往下掉的嘴角住了手。

    ——看来是张家的家传膏药。

    他也不是治外伤的好手，便没有再问。闵大夫那就是八棍子打不出一个屁的活菩萨，站在旁边更不会吱声了。

    等到童四郎被裹得跟木乃伊差不多时，他的外伤就算处理完了。

    这些对常人来说难以忍受的剧痛，童四郎连麻醉针和麻沸散都没用，却哼都没哼一声。

    顾慈几个在旁边抖着心，钦佩地看童四郎，用充满憧憬地口吻说：“童四哥你好像关公，他也是被刮了骨头也不喊疼的人。”

    他们自己嘛，那都是娘的棍子还没到身上就已经嚎上的主儿，老祖宗早说了——会哭的孩子有糖吃。

    但大家都很盼着做腿被打断了都站起来说“无事发生”的硬汉英雄。

    现在这个英雄就站在大家跟前儿，叫他们如何不仰慕呢？

    羞愧爬上了童四郎红肿的双眼，他哑着声儿道：“我失约害死了人，哪里有脸跟关老爷做一处说呢？”

    关公在大周朝不仅是文武财神还是城隍，民间爱他忠义，觉得他是顶天立地的英雄，所以大周朝四处都是关公庙，有事没事拜关公已经成了民间习俗。

    但关公太远了，在张知鱼心里，能当英雄的永远是百姓。

    那些放童四郎出来的盐工和执意要履行诺言回去的童四郎，在她心里都是英雄，这些鲜活的人远比那些不会说话的泥塑神像动人得多。

    纷杂的念头在她心里上下翻飞，最后又归于平静，张知鱼看着只露出一双眼睛的童四郎说：“害死他们的不是你，是那些诱骗你们进去做盐工的人。逃跑的人没有错，留下来的人更没有错。错的是那些利欲熏心的坏人。”