范安听了也没什么表情，他长得英俊，又满身正气，又不争不抢的，可不是好大一朵仙菊花么，大家心中看小关公公眼神都不对了，道，“范大人刚刚就是饿了。”小关公公从后厨截走一盘菜，坐在窗边闷头大吃，心说不听好人言，饿肚在眼前。

    酒过三巡，众人的肚子还咕咕叫，看着手快出残影的范大人脸色就有些微妙，娘啊，这事儿竟然是真的。

    张知鱼看着小范大人干净的嘴角和叠得方方正正摆在桌边的帕子，心道，原来小关公公离家出走，是给范大人饿的。

    一桌饭食下来，只饱了范大人一人肚皮，一行人回家不免就吃了二道饭，连养生的王阿婆都吃了两碗瓷实的米，正喝着船上剩下来的鸡汤道：“这么下去可不行，也太失礼了。”

    张知鱼也这么觉得，谁知这人生得俊，还那么瘦，结果比潲水桶都威武，吃那么些下去也不见打个嗝儿什么的。

    王阿婆难得发表意见，今儿饿狠了，也动了下脑子，道：“往日听富贵人家的丫头说，他们家都是用席铺地，放了矮几，一人面前分一盘子慢慢吃，好似什么祖上富过的人都这么待客。咱们家没席子，一人给小几还拿得出来。”

    “好办法。”张知鱼一听这主意就笑：“阿婆，你想把范大人隔开。”

    “混说什么，我们可不是那样的人家。”王阿婆怕这漏风嘴惹来祸端，赶紧纠正：“这是礼遇，不是官儿我们还不这么做呢！”

    “那张家祖上也没富过啊。”张知鱼笑，张阿公自从家里发了这银子，见天在祖宗跟前说家在他的手中发生了翻天覆地的变化，由此可以揣测，张家祖上没姓过赵。

    “话不是这么说的。”王阿婆忽然觉得这孩子脑子不甚灵光，道：“江南道大桃乡张家，我是你的祖，我们家现在富了，你怎么不是祖上富过，且如今还在富呢！”说完念了声佛，继续拜财神去了。

    小关公公也在吃二道饭，张家觉得饭桌上委屈了他，回来特意又煮了顿好酒好菜出来特供他一人，还熏了香肉干儿给他当成零嘴收拾在包袱里。

    小关公公在张家住了这么些日子，大家都把他当自己人了，满巷子的人都舍不得他，张家更是不爱离别的人，就得一家子热热闹闹的才好呢，但为了不叫他瞧出来，众人都乐呵呵的给他捧哏，又让小关公公开了无数专场演讲方散了会。

    小关公公说得嗓子冒烟，喝了口茶，笑：“我在宫里万事不缺，大家不必担心，况且满天下打得过我的，十个手指头都数得过来，别说有人敢找我麻烦，就是皇帝想要我给他卖命，也还得花大钱呢。”

    “赚钱可以，卖命就算了，赚多了没处花不是又倒给皇帝了么？”张阿公不乐听这些命不命的，他是大夫，盼着所有人都长寿，又道：“飞燕还知道还巢，在外头再厉害，也想想有人等你回来，大郎从前也老想着出去，成了家便打都打不走。”

    小关公公笑应，又道：“过两年我若有空，还回来看你们，便是不回来，大家去神京也能瞧着我。”说完又掏出一块乌漆麻黑的令牌递给张知鱼。

    张知鱼拿起来对着烛火，看到上头写了个关字，笑：“这就是我的保护牌了？”

    “想得美。”小关公公笑：“这牌子若没有解决不了得大事千万别拿出来。”又眨眼道：“在江湖上，我得罪的人跟范安也差不离，没事儿拿出来说不得还没威风就被卡擦喽。”

    张知鱼将木牌贴身放好，愁道：“虽我也想要金大腿抱，但也不想小仁叔走呢。”

    小关公公笑：“别的不敢说，过几年你若订亲，我必从神京回来看你。”

    在张家的这么些日子，可以说是他有生以来过得最惬意的时光，又跟张大郎成了结义兄弟，他心里已经将几个两个孩子当成了自己的亲侄女儿，将张家当成了可以回来的地方。

    说完，小关公公又拿出一柄软剑给夏姐儿围在腰上，道：“这剑跟随我多年，如今我大了便用得少，你日后若习武有成自然可以用它防身，若不曾习武，便将它留个念想，便是日后缺钱了，也能卖几两银子。”

    夏姐儿看着自己腰上服服帖帖的一圈秀剑，抽出来随意挥动了几下，乐得抱着小关公公大腿道：“以后谁欺负你，我就提剑为你撑腰子！”

    小关公公笑起来，几人说至夜深方回了屋子。张家连夜做了若干药制的熏肉肉肠给他带到船上，还放了几套几个女娘缝的歪瓜裂枣衣裳，以及张阿公的两个花口罩给他包起来。

    张知鱼趁着四下无人，掏出身上的大青叶膏给他道：“这个东西，若有外伤用了有奇效，便是破伤风也有不少的希望可以救活。”

    小关公公是个武人，自然知道这药的价值，便是太医院也不敢说能有六成机会救活破伤风的病人，便是打仗，活下来的士兵和将军也多有被一道小伤拖死的，心下一惊，捏紧了药膏道：“这是哪来的？”

    张知鱼笑：“天上掉的，有用就行了呗，但你可千万别给别人用啊，若出了事我们家庙门小，还担不起这个责任。”

    小关公公心细如发，转眼就想到为什么张家不叫说出来，点头应下后，眼前忽闪过王大郎肚皮上的蜈蚣疤，瞬间明白了这人最后是怎么被治好的，便将东西仔细放在了贴身的荷包里，这可是家人给他的呢。

    一行人又说了会儿话，等得船上都催了，小关公公才冲众人一挥手，潇洒地跳上船慢慢离了南水县。

    送走小关公公，别说张家人不习惯，小关公公众忠实听众在家也闷了好些日子，幸而张家还许多事要忙，水田得请人耕种，饭馆得接着开，孩子们得继续学，李三郎还有乔迁宴要办，这般离愁也就淡了。

    日子如流水一般过去，转眼就到了十月。

    这日张知鱼刚从外头扎针回来，还不曾到家就在巷子口便闻到一阵浓香，似乎谁家在熬秃黄油，香得人口水都要流出来了。

    不消说，熬油的自然是她家，每年这个时候乡里都有螃蟹送上来，若吃不完李氏就会做成秃黄油存起来，早上下面的时候吃，常能吃到过年都还有剩。

    夏姐儿的肚皮就是个无底洞，哪里受得这番香气煎熬，只是家里不等人到齐从来不会开饭，她等得望眼欲穿还不见大姐回来，在家都哭两回了。

    好容易哭得天色将晚，便乐颠颠地自个儿好了，一会儿又出门看一眼大姐回来不曾，此时见着慢悠悠和阿公走在后头的大姐，差点儿喜极而泣，不由捂着心口喊：“大姐，外婆家来了，提了好多螃蟹呢！走走走，快点家去吃！”

    张知鱼已经一两年不曾见外婆，心里也想得慌，闻言小脸一亮，风一般冲进院子里。

    张家大槐树底下架了一口铁锅，旁边一个高瘦的老妇人正站锅前发号施令，她小舅李三郎被指挥得连连告饶。

    张知鱼一看这笔挺的背影眼泪都要出来了，快活地跑过去抱住老妇人喊：“外婆，我好想你！”

    沈老娘身子骨素来健壮，被孙女儿一撞也跟老树似的巍然不动，伸手摸摸她的头，有比划一番，见鱼姐儿都长到自己腰上了才笑：“瞧瞧这样儿，越长越跟我年轻时候越像了。”

    沈老娘常吹嘘自己年轻时给人叫琉璃翠，夸她水灵颜色好，单看她如今比寻常老太太好一大截的皮肤就知道，她老人家不曾说谎。

    只这故事里的“人”有时是过路的客商，有时是乡下的赤脚大夫，沈老娘也是个惯爱说古的人，这话叫她说了几十年，每次来历都不重样，可信度便大打折扣。

    当然，张知鱼还是很信滴，概因沈老娘不大识字，叫她造个琉璃翠的谎还是有些艰难的。

    只张阿公素来觉着家中子子孙孙的优处都替了他，一听这话便不乐，眼珠一转，道：“我年轻时候也有个歪名，叫南水县小潘安，生得杏眼桃腮。”

    谁都知张知鱼一双杏眼，此话便暗指这孩子的样貌跟姓沈的毫无关系，都是替了他老人家。

    但沈老娘风韵犹存，张阿公都叫太阳晒皱皮了，是以沈老娘还未曾出战，便自有了一个小狗腿子给她撑腰。

    夏姐儿口水也不流了，她不知道谁是潘安，但张阿公正站在她跟前儿，便看着阿公，思索几番，笑：“潘安也是个黑老猴儿？”

    张阿公首战失利，哼了两声，灰溜溜地跑了，沈老娘险笑破肚皮，抱着夏姐儿亲了好几口，转头看偷懒的李三郎，不乐道：“惯会偷懒，快些熬少偷懒，晚上给我孙女弄一碗出来拌面。”

    李三郎愤愤搅锅，只觉得自个儿实在冤枉，回回倒霉的都是他！

    可能因着同行是冤家，沈老娘跟张阿公一直就有些不对付，沈老娘觉得一个老男人整日叽叽呱呱的，叫人看着烦，张阿公觉着沈老娘徒弟无数，却没一个成才的，可不是师父说的误人子弟的愚师么？

    是以两人互相看不上，每每凑在一处便老爱较劲儿。

    沈老娘退敌孙子嘴，乐呵呵地还坐在地上刮蟹黄蟹肉，张知鱼坐在旁边跟她一块儿刮。

    夏姐儿几个盯着螃蟹口水直流，问：“外婆，什么时候熟？”

    “还没熟透，你小人家肚皮弱，吃了要闹肚子。”沈老娘用筷子挑了一点熬的头锅黄尝尝，拍掉几个孩子伸过来的手，又用勺挖了半碗慢慢吃了，咂嘴道：“这会儿螃蟹乡下到处都是，不想城里竟这般贵，我先前还说你小舅收那么些螃蟹卖给谁，原是找你大姐熬油来了。”

    说着脸色一沉，看着李三郎又道：“这般大的人，事事找大姐，你大姐有两个女儿要照顾，还得给你熬黄卖。”

    李三郎小声反驳：“那不是因为大姐做的好吃，能卖上价儿么？”

    “你大姐是我教的。”沈老娘得意一笑：“今儿你娘也疼你一回，这锅黄亲自看着你熬，保管你一次学会。”

    张知鱼看着外婆一时说咸一时说淡的样，心道，难怪两人不对付，人都不乐见着另一个自己，看看着对付儿子的手段，都这般的像！

    是你的福分

    王阿婆虽然看不大清楚，但耳朵还灵得很，听着张阿公那话头，就知丈夫又想跟亲家打擂台，不由将人狠狠拧了几把，道：“亲家多少年才来一回，做这个样子，不知道的还以为你给兰娘脸色看。”

    张阿公全副身家都被王阿婆刮了去，这会儿哪敢反驳，疼得脸色都变了还不敢还手，只背着人小声道：“如今我是已经是出书的张大夫了。”这样可太不好看。

    沈老娘偷摸看了半天看张阿公挨训，方转头跟女儿笑：“当年把你嫁过来，还不知这家子这般不着调。”

    当然这家子主要指张阿公一人。

    李氏也纳闷怎这两个老的回回凑在一起就拌嘴，她嫁人这么久还没吃过夹心气，往后也更不想吃了，敷衍两声，笑：“娘跟爹都是顶好的人。”

    说完便翘首看厨，三两下躲了过去，沈老娘也不在意女儿在不在，还竖起耳朵听那头。

    王阿婆修理够了丈夫，自去招呼难得来一趟的亲家，沈老娘对王阿婆倒是没有什么意见，笑眯眯地跟她一块儿剥花生吃，叽咕一会子孙子经。

    沈老娘才来了一会儿，看着院子里鸡飞狗跳的样儿，就已经知道了张家几个孩子就是混世魔王投的胎，心说她家的孩子素来性子憨厚，哪有这般跳脱的人，这个才像了老张家呐。

    只见王阿婆难得明事理，便暗自点头，放了些心道，这个家除了她女儿女婿好歹还有个靠得住的。

    等得天色将晚，沈老娘便收了此话。

    正逢二郎吃了点蟹黄闹肚子，在地上拉了几点羊子屎，夏姐儿几个被娘赶去扫地，但她是乐意劳动的人么，和小姑脚一踢，张知鱼眼睛看得真真的，那两脚威力巨大，瞬间就将两粒狗屎踢到王阿婆脚边。

    张知鱼心道不好，这孩子又要挨惨。

    就见王阿婆还当地上落了两颗花生，她素来节俭便伸手一拿，定睛一看见着是狗屎，便悄悄起身溜回了院子。

    沈老娘此时方转了脸回来跟女儿道：“你婆婆也是个不着调的，眼睛就这般坏了么？”

    张知鱼坐在娘旁边，想起爹腰上的带子，心道，阿婆近视又深了，看来这几年得想个法子给她治得好些，家里成天这个打鸡那个拣狗的，可怎么了得！

    沈老娘虽然不喜欢在外头过夜，但许久不见外孙女，晚间得了女婿女儿一劝，又有小的抱着大腿，便再脱不得身。

    到底在张家院子里歇下了，祖孙三人说了不少悄悄话，或许是因为血缘的力量，夏姐儿没见过几次外婆都能说一晚上。

    只沈老娘日日都打五禽戏，人到四五十上，还精力充沛，张知鱼和夏姐儿直给她说得昏睡过去，第二天差点起不来，她老人家不仅披星戴月地打了一套五禽戏，竟还精神抖擞地跟着孙婆子去了菜市场。

    回来不多时，张家门就被她老人家一个小弟子敲开了，沈老娘教人无数，但正经喊她师父的那是一个没有，她教人只有一个原因，就是感谢当年教自己的诸位大夫。

    沈老娘自小见了不少左邻右舍妇人生产的样子，也见过不少乡里难产而亡的妇人，想着自己以后生孩子若是有个靠谱的人接生就好了，又有什么人能比自己更靠谱么，便日日四处询问别人如何摸胎看产妇。

    大桑乡周围所有的乡野大夫和路过的行人都被她问了个遍，如此天长日久才学成了手艺，是以只要有女娘愿意学，多少她都会教一教，她自个儿不也是这么讨来一口饭的么，只是接生婆是九流行当，最后坚持下来的也没多少。

    只这个丹娘如今还有些成就，在县城妇舍专门给人接生。

    说到这就要说说妇舍，大周朝民间医疗体制理论上其实也算健全，寻常人家的妇人生产都可以到妇舍去，妇舍收的钱少，不用给接生婆包红，便能省下许多银子，只有家中有余粮的人家才常常喊接生婆回家去生。

    江南的百姓没有那么艰难，寻常人家也请得起接生婆，所以去妇舍的人就少些，但这也算官方机构，进去也能拿些银子，所以里头也有不少接生婆在。

    但说治病，那就不成了，还得找专业的大夫看，总之行与行之间的隔阂非常严重，妇舍简而言之就是给妇人生产的地方。

    丹娘靠着手艺混上了铁饭碗，心头对沈老娘也感激，这么多年跟李家一直都有走动，只将沈老娘做亲娘孝敬，而且她一直觉得论接生的手艺，满南水县里，沈老娘说第二就无人当第一，她自跟在沈老娘后头学习，便立志以师父为榜样。

    那头刚得了沈老娘进城的消息，丹娘就摸了过来，还提了两条肉若干果子。

    沈老娘对丹娘也熟悉得很，也不叫人招呼她，转头就交给李三郎，让拎到张家厨房让晚上烧了肉吃，自个儿便坐在院子里跟丹娘闲话。

    张知鱼笑眯眯地跟她问好，丹娘生得一张圆脸儿，笑起来一团和气，看着鱼姐儿笑：“这是你老人家的大外孙女儿吧？一看就跟师父年轻的时候一个样儿，长得好，还这点儿大就满县都知道了。”

    沈老娘年轻的时候精明能干，还油盐不进，老了耳根子也软起来，惯爱听人捧她，这话正踩在她心坎上，顿时笑开了花，跟徒弟仔细说起话儿来。

    丹娘能从一个乡下爹不疼娘不爱的小女娘混进妇舍，嘴也不是一般能说，三两句话就将沈老娘逗得哈哈大笑，讨一个老人家欢心，最重要的就是会夸她喜欢的儿孙，沈老娘如今对两个外孙女正热乎，丹娘见了可不得狠命夸张知鱼和夏姐儿么。

    只夏姐儿正在房写大字，这话儿落不到她耳里，张知鱼一人大包大揽，听得面红耳赤，心说，难怪能成外婆的独一份的外门弟子，这本事真不是一般的大！

    两人都是事业女性，年轻时候都拼了命地学，此时凑在一起难免说起丹娘如今的情况。

    说起这个丹娘脸色就有些不好，她也是乡野小民出身，没那么多花架子，直接就“呸”了一口道：“这妇舍往年便是个老鼠窝，这些年更不抵事了，我都打算辞了这事儿回乡做个接生婆过活。”

    沈老娘久不在江湖，早在家颐养天年，但依然心思敏锐，道：“那老东西又往里插三姑六婆来吃空饷了？”

    这说的是妇舍的领头羊，一个头发花白的女大夫，据说曾经在山上修道，底下门人无数，人称赛神仙。

    赛神仙也有两手接生的手艺，当然最要紧是是此人是个大忽悠，妇舍上一任妇舍舍长给赛神仙不知如何灌了几两迷魂汤下肚，跪地便喊了三声：“我悟了！”

    不消几日竟将人带了回来，这女冠这些年见缝插针地往妇舍里头安排徒子徒孙，好端端一个妇舍看着跟吃小孩的妖怪老巢似的，谁家敢往里头来，来的要么脑子不清楚，要么实在没了钱。

    叶知县在时还将人收拾过几回，只是这女冠弯得下腰，嘴上又会说，人虽远去仙泽仍在，里头本就有不少她的妖子妖孙，这师门传承似是个嘴上功，但凡一个没□□撵走，不多日又遍地开花。

    叶知县一走，这些小仙儿就吹拉弹唱地接了赛神仙回来，给妇舍整得乌烟瘴气，当然人对外说法是仙气缭绕。

    “好好的妇舍，都成耗子窝了，都是来吃米不干活的。”丹娘是靠本事立足的人，最看不上这样的人，最主要的是，会办事儿的人少了，外头的临盆的妇人都不往妇舍走，这几年她觉着自个儿手艺都退了。

    张知鱼怪道：“女冠在山上住着不是挺好，她没事儿来接生干什么。”