“北境众人不无辜吗？”方紫岚沉声道：“阿宛，既然已经无路可逃，不妨一条道走到黑。不择手段的，从不止谁。”

    阿宛轻叹一口气，“我知道了。只是京中世家大族众多，你一人周旋于他们之中，只怕……”

    “小阿宛担心我？”方紫岚的眼中多了一丝调笑之意，阿宛剜了她一眼，没好气道：“我在公子面前立了军令状，要保你平安无虞。若是不成，便把自己这条性命赔给公子谢罪。你说我要不要担心你？”

    方紫岚单手支腮，一副打量的模样看得阿宛坐立不安，“你这样看我做什么？”

    “小阿宛拿自己的命赌我的。这份情，我记着了。”方紫岚说得散漫，眸中神色却透着笃定无疑，“我们都会长命百岁。所以，今天的药？”

    她话音刚落，阿宛一拍额头，道：“差点忘了。你等我一下，马上就来。”

    看着阿宛风风火火的背影，方紫岚的嘴角露出了一丝笑意，当即也不再多思虑什么，倚靠在桌案边闭目养神。

    然而她还未休息片刻，便听曹副将的声音在门前响起，“老大？”

    她睁开双眸醒了醒神，站起身走过去打开房门，“如何了？”

    “老大料事如神，方公子的父亲确实和清水庄庄头做过交割了，方家牵连不大，最多是个治家不严。”曹副将的话让她松了一口气，“那清水庄头呢？”

    曹副将沉声道：“草菅人命鱼肉乡里，难逃一死。”

    方紫岚点了头示意他知道了，随即又想起什么似的多问了一句，“清水庄庄头，手上没有与你或是老李相关的人命吧？”

    “没有。”曹副将摇了摇头，“我和老李都没什么亲人在世了。”

    “你们还有我。”方紫岚温声道：“对我而言，你们都是亲人。”

    “老大……”曹副将小心翼翼的眼神中是亮闪闪的期待，她轻笑出声，“不相信？”

    “我相信老大。”曹副将说得斩钉截铁，“毕竟若是没有老大，我都不知道死多少回了。”

    “客气什么。”方紫岚眼眸含笑，曹副将不好意思地摸了摸后脑勺，“那个，老大……”

    他欲言又止，她了然于心，“忙了一整天，饿了。走吧，去吃饭。”

    “方立辉幼时，方家别的公子都是家里请了先生读书，而他只能跟着方立人凑合，到相府的学堂去读书。方立人是从小没了爹娘没人看顾，得了叔父宰相大人的照拂，然而方立辉父母双全却要寄在旁人屋檐下念书，也是不容易。”

    “说起来，他们两人的感情本应比方家其他兄弟更好一些的。不过可能是一山不容二虎吧，自从方立人当了本家家主之后，方立辉的生意也是越做越大，有不入流的京城万花楼，也有江南绸缎庄专供达官贵人那样的大手笔。”

    “世人都说方立辉是想取而代之，两人不和的传闻层出不穷。”阿宛说得有几分唏嘘，方紫岚却是一脸疑惑，“按理说，方立人和方立辉的父亲，是亲兄弟吧？”

    阿宛满脸震惊地瞪大了双眼，“你怎么可能不知道……”她说了一半猛地停住了，另外半句你不就是方家人吗被她生生吞了下去。

    她改口道：“全天下的人都知道，当朝宰相方崇正大人和方立人、方立辉的父亲，还有其他几位方家长老是本家兄弟，可是只有宰相大人是嫡出，剩下的都是庶出。”

    “阿宛姑娘对方家的事，似乎很清楚。”诸葛钰的声音不轻不重地响起，让阿宛不由自主地弱了语气，“我也都是听别人说的，老百姓茶余饭后的消遣罢了。”

    “方家护了我不止一次，我好歹要还一回。”方紫岚神情淡漠，“更何况，这样一桩名存实亡的婚事，与我有益。”

    大祭司忍不住追问道：“你心中，当真如此想吗？”

    方紫岚毫不客气地回敬道：“大祭司，当真心安理得吗？”

    闻言大祭司神色一凛，“陶氏祖上，曾为阴阳家木灵使，在阴阳家颠覆大祭司流亡之时，有救命之恩。故而大祭司承诺，只要她及后人存世一日，便会保陶氏一日。”

    她越说声音越轻，直到最后几不可闻，“可我，食言了。”

    “这便是你睁一只眼闭一只眼，默许慕容清为所欲为的原因？”方紫岚摩挲着手中的金银花，“以天命预言为借口，只是不愿慕初睿那样的人把持汨罗……”

    “天命预言不是借口……”大祭司匆匆反驳，却只说了半句，便戛然而止。即便天命预言为真，她也无法否认方紫岚所言，更不敢承认——

    原来，金丝雀也会生出私心欲念，以天命预言暗施手段，然后自我安慰，一切都是必然。

    “慕初睿不信阴阳家，他只会拿我做傀儡，用天命预言排除异己。”大祭司听到自己的声音，沉重无比，却比任何时候都清醒，“只要有他为国主，陶氏殷鉴在前，阴阳家便是苟延残喘。”

    她双拳紧握，一字一句近乎咬牙切齿，“我不想，在一个个漫长冬日中苦苦煎熬，最终看着阴阳家在某一日灰飞烟灭。”

    方紫岚缄默不言，目光落在了手中的金银花上，忍冬吗……

    可谁人不知，忍字头上一把刀，不伤人，便要伤己。要挨过冬日严寒，谈何容易？

    “事到如今，不求理解。”大祭司话音未落，袖间银光闪过，一柄匕首已在方紫岚颈侧，“但方紫岚，你若敢透露半个字，我便和你拼个鱼死网破。”

    “拼？”方紫岚连眉头都不曾皱一下，“大祭司拿什么和我拼？阴阳家与方家，在汨罗与大京半斤八两，有何可拼？”

    大祭司的手微微抖了抖，匕首险些划破方紫岚颈侧的皮肤，“看来，传言竟是真的，方家离京了。”

    方紫岚抬手握住大祭司的手腕，气定神闲道：“大祭司，有没有人教过你，杀人的时候，手一定要稳？威胁的时候，更甚。”