宴会上的人都知道那位名声传千里的长安郡主来了，正巧这池家老二也来赴宴，无一不在想着看看热闹。
可自打那位郡主入座至离席，他们二人都未曾有过一言一语的对话，甚至没发现过什么眼神交接。这一通兴致很快就被搅散，只有两个混世魔王打趣广平侯府小侯爷面红耳赤，是不是去沐浴了春风。
班媱难得出了趟门也没惹事，老将军念她年幼活泼，便顺带撤了禁足之令，准允她自己出去走走。只是，这游玩归一码，逛教坊司又归一码。眼下与亲家会面之日将近，她还是少惹事的好。
班媱知晓其中利害，收敛了性子没去教坊司，反正澹京城里什么玩乐也不是就那一家。不让去教坊司，别的曲苑戏场又没说不准去。想来她没做什么荒唐事，老将军也就睁一只眼闭一只眼。
很快就到了他们去池家拜访的日子。按理说，当由男方上门相商更符合礼数。只是听说那边的池夫人素来身体欠安，又想瞅瞅这未来的亲媳妇儿究竟是个什么模样，故而便转由将军府前去。
一通梳洗一通打扮，老将军嘱咐着云碧把她拾掇成个芳雅闺秀的模样，甚至把府中老嬷嬷都遣送过去督察。谁想他们费心准备半天，两个年轻人才郑重地见了面，这池夫人便当众咳了血，一下昏倒过去。很快就被池家人送回房内，喜庆转哀，池府忙手忙脚，没人顾得上他们了。
这——班媱觉得自己的名声又要更上一层楼，不对，应当叫正式堕入十八层地狱。
果不其然，他们从池府出来的第二日，也正是池夫人昏迷不醒的第二日，消息便传开了。
班媱先前就有恶名，出生时娘亲因难产而去，如今这婆家又当场病重。加之京城繁华，闲人甚多，叁弦八卦，无一不欢，这克母的罪名很快就传开了。
班媱自己没把这件事太放在心上，有心人想要杜撰些故事很简单，蛛丝马迹也能编织出一张密不透风的网，在未经求证之前，便把局内人困死在网中。她愈是表现得不在意，这谣言也就愈没有攻击力。
可惜，很多事情并不能如愿。
昏迷第五日的傍晚，池夫人便奄奄一息，与众亲友含泪交代两句，便撒手而去。
哀痛归哀痛，可她与池夫人并无深交，这一下，算是怎么也洗不清了。
母亲归西，池见知自然是要在家守孝。
依据本朝典制，双亲故去，为人子当服丧叁年。这也就意味着，班媱和池见知的婚事，至少得延后叁年。她缓了缓，跟着外公去悼念时，满脸愁容，出了池府，却开始盘算自己什么时候能回到滇南。
这个想法不能与外公说，不然老人家会说她大逆不道。而单靠她自己，也执行不了。她想着从池见知那边下手，还没思考出让他主动退婚的办法，便被外公叫去大堂。
原是街上人多嘴杂，不知谁又知晓了她的生辰，与那池夫人的一合，直接算出个相克的结果。坏事传千里，这克母的罪行便直接坐实了。再者，她和池见知此番乃为婚前商定，连个确切的日子都没弄清楚，更不要说拜堂成亲嫁入池家，桩桩件件都才开了个头，当家主母便咳血晕厥，不出半旬溘然长逝。命格奇凶奇硬的话也随着传开了。
班媱脾气并不好，挽着袖子就说要去找那长舌怪。老将军拉住她，说世事不由人，死生事大，他不便去跟那池家商谈此事，至少得等叁七后才能再出结论。总归跟人家是有十余年的婚约关系，别在明面上撕破脸皮。
人到老年，看世界的眼睛变得慈悲也变得浑浊。岁月磨去他的血性，只留下一些迂腐。班媱却不好反驳，她久居于常胜将军府，虽说与家主是爷孙关系，却仍旧是要嫁出去的孩子。她怪不得外公要考虑自己的名声，尽管她不在意。
只是，人一旦开始让步，便要诸事退让。
叁七过后，池见知亲访常胜将军府。
“外公出门未归，且须等一会儿，池公子今日前来有何要事？”
“老将军不在，与郡主说道也是一样的。池某想要退婚。”他语气坚定，班媱秀手一顿，轻哦一声，示意他再说下去，“池某并不相信方术天命，只是母亲走得突然，城里谣言四起，郡主心中想必也是愤慨万千……”
“你是因为怕闲言碎语才？”
“非也。”
“那你可知，由你池家前来退婚，我会是什么样的后果？”
“知道。只是这婚，一定要退。”他眼神闪烁，纠结片刻终于坦然，“郡主不拘一格，我早已听说，也知我并非郡主良人，不忍拖累。惟有退婚，可解郡主忧心。况池某只说是要退婚，未言是由我池家退婚。”
“你是想让我家去退？你父亲可会同意？”
“这个不必郡主担心，我自会与父亲商量好。来之前我有过一个计策，还望郡主听一听。”
“你且说——”
“此婚约意外搁浅，众说纷纭。其间对郡主的妖邪猜测最是盛行，”他顿一顿，确认班媱没有生气，“我看郡主似乎并不在意，然得个好名声，我想郡主亦是不会反对。所以，依我看来，婚约由你们常胜将军府去退，郡主只需替我母亲做点功德，我池家自是会爽快答应。”
帮做功德？想得倒是挺美。班媱腹诽。可他有一点说得没错，这个办法，是能够让两家都保全脸面且不伤情谊的上上之策。唯一苦的，只有她自己。片刻后，她忖道：“所谓做功德，是指？”
“吃斋念佛是为最佳。”他悠悠开口，“不知郡主是否知道青林寺，此处正在澹京城外孤山上，风景独美。常有达官贵人前往礼佛，自是积德行善圣地。且下山有小径，入城只需一个半时辰，断然不会绝了郡主享乐的路子。且依照郡主的功夫，想必能更快。池某思虑万千，这，已是最好的去处。”
“时间呢，我需要在那里待多长时间？”
“不多不少，叁个月。暮春已过，炎夏袭来。孤山凉爽，郡主且当个避暑的地方，也是舒适的。叁月，刚好熬过酷暑。”
大概是感受到班媱的不排斥，池见知的声音里透露出喜悦与自信。诚然，他的条件很诱人，自己赚了个名头，还是稳稳当当地退婚，可就是这么被安排着上山，班媱总觉得哪里不对劲。她心中思绪如麻，抽丝剥茧许久，终于还是料理清楚，决定答应他的提议。
“如此一来，我占尽好处，你又能得到什么？”送走池见知时，班媱忍不住问。
池见知愣了愣，面上仍旧挂着几分苍青，眼圈乌黑，疲态尽现。然后，那双青黑的眼睛很快就闪烁出微光：“自由。”飞扬而轻松。
原是如此。班媱了然于胸。
和池见知的计划，班媱并没有全数告知外公，不然又要落得一句“算尽机关，大逆不道”。让他知晓自己预备上山帮忙祈福，实为最佳。说不定还能隔叁差五差遣个人来探望她呢！
班媱这样想着，很快就将寄住青林寺的事情落实下来。
她和云碧自山下大道入，摆着一副小姐架子，马车颠簸了小半天才抵达寺院。
此处确如池见知所言，是个清幽静谧之处。院前匾额高挂“青林寺”叁个字，古朴遒劲，颇有一番风骨。入内，红墙金瓦，鼎炉香烛，雅致开阔，倒也称得上香火极旺。跟着小沙弥指引，拐入西墙后院，至宾客招待客房。一些生机便黯淡下来，只听得见一些树叶扑闪的声音。
班媱打量着周遭的一切，也不知怎么自己好生进京准备结婚，婚没结成，便落到替人住庙的下场。她无言站立在门前，任由云碧打理。
不一会儿，身后便传来云碧的声音：“小姐，都好了！”
班媱回头去看，床褥桌台都摆放得井然有序。云碧自小就是个手快心实的姑娘，她办事，她很放心。只是这无趣的日子，这才是开了头，日后还不晓得要怎么熬呢。
抵达青林寺第一天，她已经开始琢磨什么时辰下山找乐子了。
僧人讲究苦行，过午不食乃为基本。
班媱情绪大，又好动，很难遵守这样的戒律清规。不让起火，便只能叫云碧拿些准备好的斋食出来垫肚子。干粮哪如酒肉香，偏偏入了个佛门清净地，再忍不住她也不至于在此处坏规矩。为了叁月后功成身退返回滇南，她只得劝慰着自己忍一忍了。
她一边嚼着干粮点心，一边望着窗外，斜云飞过孤鸟，若是不在这般口腹之欲旺盛的时刻瞧见，兴许会觉得高兴吧！此刻，她只想拿支箭把那鸟儿射下来，烤了吃！
班媱百无聊赖地发呆，忽而看见一僧人漫步过眼前。她愣怔一瞬，坐了许久，才想起来出门去看，而那僧人已经没了踪影。院落里正在打扫的小沙弥问她，是否还住得惯。
班媱点点头，随即开口问他：“方才那位师父是谁？”
小沙弥顺着她的眼神望去，笑开嘴，露出还未掉落的乳牙：“施主是说观南师兄吧。”
“观南？”
“是呀！观南师兄与我们不同，与您一样，也住在西院。”他说完，手中的扫帚停了停，复又补充，“不过中间隔了两堵墙，施主不必担心……”
小和尚后面的话她没再听，只想起“观南”那两个字。
观南。
佛偈《地藏经》中讲：“我观是南阎浮提众生。”
观南，观南，便是提醒他不要像世人一样重利而犯下诸多业障。陛下这一赐号，恩宽中尚有警告，倒也真符合他的心意。
班媱沉了沉心，忽而笑了。
原来这青林寺也不算百无聊赖啊！