今日是宋国公六十大寿，国公府车马盈门，宾客络绎不绝，大多都是皇亲国戚。皇帝念在姑母嘉宁长公主的面上，也派太子前来道贺。

    姜云琛随宋国公长子去往后园，沿途飞馆生风、重楼起雾，高台芳榭、花林曲池令人目不暇接，金银玉石、绫罗绸缎为饰，愈发显得富丽堂皇。

    他并非初次来这里，早已知晓宋国公阖府上下喜好奢靡、贪图享乐，但看到高悬枝头不计其数的夜明珠与穿行林间的珍禽异兽，还是不觉皱了皱眉。

    铺张程度与日俱增，而且论排场，皇帝的生辰都被衬得只能用“寒酸”来形容，唯有临川王的寿宴可一较高下。

    他那两位叔祖父和姑祖母仗着自己辈分高，挥霍成性、有恃无恐，身边沾亲带故的也越来越放肆了。

    “殿下，这边请。”宋国公长子出声打断他的思绪。

    眼前是一片宽阔的人工湖，当中架起数座水榭，歌女舞姬乘船穿梭其间，丝竹管弦之声悠扬。

    姜云琛踏着汉白玉雕琢的廊桥，行至宋国公夫妇面前，已然挂上恰到好处的微笑：“侄孙见过姑祖父、姑祖母，恭祝姑祖父福寿安康。”

    “太子殿下大驾光临，真是蓬荜生辉。”宋国公笑得红光满面，“快请坐。”

    在场众人悉数起身行礼，嘉宁长公主望向其中一名少女，不着痕迹地使了个眼色。

    那少女容色娇羞，上前几步，便要在姜云琛身畔落座。

    姜云琛不动声色地错开，坐在了宋国公旁边单独空着的位置。

    他顺手拿起一只切开的石榴：“皮薄个大、果实晶莹，姑祖父好口福。”

    整套动作行云流水，似乎是完全被这玩意儿吸引了注意。

    宋国公的视线黏在美貌舞姬身上，眯着眼睛笑呵呵道：“都是自家庄子里种的，殿下若喜欢，老夫令人为您装几筐带走便是。”

    姜云琛谢过，掰了一块放入口中，对隔空投来的灼灼目光置若罔闻。

    那少女气得一跺脚，转身离去，徒留婢女们慌忙叫道：“郡主！”

    姜云琛略带惊讶地抬眸：“明德郡主怎么就走了？姑祖母，她莫非是不待见侄孙？”

    嘉宁长公主：“……”

    她笑了笑：“怎会？许是身子不舒服，让她去休息吧。”

    姜云琛便没再多言，专心致志地剥起自己的石榴。

    明德郡主是宋国公长子唯一的嫡女，嘉宁长公主一直想让这个孙女坐上太子妃之位。

    他觉得，她们还是做梦比较实际。

    宴席即将开始，宾客们纷纷落座，这时，一阵喧闹由远及近。

    循声望去，竟是嘉顺长公主哭哭啼啼，枉顾下人劝阻、直奔主位而来。

    一见面，她便给嘉宁长公主跪下，泣不成声道：“阿姐，求您救救我！”

    嘉宁长公主连忙扶起她：“阿妹何必行此大礼，有什么事慢慢说。”

    姜云琛不动声色地喝了口茶，压下险些按捺不住的轻笑。

    他曾祖父没什么毛病，就是孩子生得太多，两位长公主的年龄分明可以做母女，却要姐妹相称。

    这些所谓的皇室成员一个比一个烂泥扶不上墙，骄奢淫逸又毫无建树，除了增添一点人口户籍之外别无他用，每年还要挥霍巨额的银钱吃喝玩乐。

    可见“开枝散叶”也是过犹不及。

    嘉顺长公主抽抽搭搭地说了早朝发生之事，不等姐姐表态，又扑通跪在太子面前，祈求道：“殿下，小儿酒后失态、口不择言，我和驸马定会狠狠责罚，还请您与陛下高抬贵手，不要将他和驸马逐出京城，我就这一个儿子、一个丈夫，没了他们，您让我怎么活！”

    姜云琛避过她的大礼，俯身去扶她，嘉顺长公主原本还想挣扎，力气上却完全不是他的对手，只得顺势站起身，犹在抽噎不止。

    “姑祖母这话说的，什么叫‘逐出京城’？”姜云琛轻轻一叹，认真道，“陛下有意让令郎外放，是给他一个建功立业的机会，否则洛阳群英荟萃，待职的进士都能从皇宫排到城外，加上那些天纵奇才、门庭显贵的世家子孙，以令郎的资质，只怕下辈子也轮不到他。您该理解陛下的苦心。”

    嘉顺长公主的脸色青白交加，身子摇摇欲坠，仿佛下一刻就会晕倒。

    姜云琛示意婢女扶住她，安慰道：“驸马相伴同行、言传身教，令郎在安西都护府定会大有作为。如果您放心不下，侄孙可以去向陛下求情，准您一家团聚。”

    嘉顺长公主霎时面无血色，变得哑口无言。

    嘉宁长公主打圆场道：“殿下，都是自家人，何必做得太绝。”

    “姑祖母教训得是，是侄孙惹两位姑祖母不快。”姜云琛拱了拱手，“大好的日子，侄孙就不在这扰人兴致了。侄孙先行一步，送姑祖母回府，诸位慢用。”

    说罢，对嘉顺长公主做了一个“请”的手势。

    嘉顺长公主心有不甘，但太子的话音不容置辩，她再闹下去，倒像是故意破坏宋国公的寿宴，只得掩面离开。

    姜云琛对宋国公颔首致意，随之而去。

    宋国公满足于他送来的贺礼，对其中一件南海沉香木雕刻的佛像更是爱不释手，丝毫不计较他中途离席，转而招呼其余客人继续饮酒作乐。

    园中恢复热闹，众人心照不宣，只当做什么都没发生。

    -

    嘉顺长公主怎敢让太子送自己回府，一出门，便寻托辞率先离去。

    姜云琛终于不用再忍受里面的烟斜雾横、脂粉浓郁，接连呼吸了几口新鲜空气，颇有种逃出生天的感觉。

    不禁慨叹父母偏心，从不让阿瑶应付这类场合，每次都是他孤军奋战。

    登上马车，陆平突然凑过来，压低声音对他说了几句话。

    姜云琛微微一怔，像是听到什么匪夷所思的事：“赵晏要去见霍二公子？”

    “可是他们从未……”他话说一半，戛然而止。

    他突然想到，霍博士祖籍凉州，霍二公子没准真与赵晏认识。

    第12章 一墙之隔，赵晏就在那一……

    姜云琛原本做了天/衣无缝的计划。

    用孟家祭刀是皇帝默许，他特地选择了一名身份特殊的御史来完成这场弹劾。

    那位御史早年寂寂无名时，某次回乡探亲路遇劫匪，幸而赵景明途经该地出手相助，才保住一条性命。此事鲜为人知，就连赵景明本人都早已抛诸脑后，却瞒不过眼观六路、耳听八方的太子。

    御史收到他的信，果然不负所望，早朝时一通慷慨陈词，把孟元博批得狗血喷头。

    虽然孟洲无法亲自“享受”这份待遇，但他声名扫地、仕途终结，也算帮赵晏报了仇。

    至于拔擢赵景明为兵部尚书，皇帝早有此意，试探过群臣的态度，几乎已是板上钉钉。

    只待十天半月走完程序，赵晏作为燕国公的孙女、兵部尚书的女儿，嫁进东宫堪称门当户对。

    她的伯父在朝为官，想必消息很快就能传回府中，这个时候，她应当喜不自胜，或许正憧憬着与他的婚事，怎会撇开婢女仆从、仅有弟弟作陪，去见什么霍公子？

    还一副非常急迫的模样，不等赵宏发问，就如离弦之箭般飞驰而去。

    姜云琛的心情有些复杂。

    虽说霍公子近三年是否回过凉州，他目前无从得知，而且就算此人确实与赵晏相熟，也不足为奇，赵晏性情爽朗大方，人缘素来很好，兴许霍公子仅仅是她的故交。

    但莫名地，母亲昨日所言却翻来覆去地在他脑海中回响。

    ——我三年未曾见她，难保她在凉州的时候没有与人互许终身。

    如果只是普通旧识，何必掩人耳目，甚至对赵宏都三缄其口？

    若非年轻女子单独出门容易引人注意，她是不是打算连弟弟都不带？

    种种猜测接二连三地冒出，不由分说地侵占他的神思，他心头一阵发闷，但转念一想，倘若赵晏当真移情别恋……

    那就罢了，总不能厚着脸皮求她回心转意。反正还没定亲，他又不是非她不可，现在这么想，不过因为她对他尺素传情在先，他好心成全而已。

    打定主意，他决计回宫，却蓦然发现车驾已经开始辘辘前行。

    陆平觉察到太子一瞬间的迷惑，小声道：“殿下，您说去梁国公府。”

    梁国公府，他外祖父的宅邸。

    去那里做什么？

    难道是念及东宫的车驾过于招摇，不便前往南市，又或者因为赵晏的目的地“望云楼”是扬州纪氏、他外祖母家名下的产业，他想请外祖父母行个方便……

    等等，这些都不是重点。

    关键是，他什么时候下的命令？

    “奴婢问了两次，您都说去梁国公府。”陆平小心翼翼道，“还说要向梁国公借一辆马车。”

    姜云琛：“……”

    现在调头还来得及吗？

    马车适时停住，陆平低头看向地面：“殿下，梁国公府到了。”

    梁国公府与宋国公府所在的里坊相邻，加上太子的身份开路，往来不消半炷香的时间。

    姜云琛：“……”

    算了，来都来了，问候一声也好，就当顺道探望外祖父一家。

    他才不去什么南市望云楼。

    梁国公府门前的守卫远远看到太子车驾，忙不迭进去通报。

    与此同时，另一辆马车从反方向驶来。

    颜濬哲今日携妻子去拜会好友，刚刚回到府上。

    下车后，与姜云琛迎面相遇，不禁惊讶：“今儿个什么风，居然把殿下吹来了。”

    “表兄，表嫂。”姜云琛微笑与二人打招呼，话到嘴边，却不受控制地拐了个弯，“我可以借用一下你们的马车吗？”

    -

    南市，望云楼。

    赵晏与赵宏拾阶而上，进入雅间。

    霍二公子已在等候，望见赵晏，先是一怔，待她摘下帷帽，眼中不由自主地流露出一丝掺杂着失望的疑惑。

    赵晏自报身份，委婉解释道：“家姐临时被伯母传唤，无法前来赴约，请霍公子见谅。”

    霍公子心思敏捷，当即明白她话中之意，叹息着从衣襟中取出一封信，客客气气道：“可否请赵娘子帮忙交给阿娴？”

    他的神色带着几分难以掩饰的寥落，目光却坚定。