赵晏定是被母亲和阿瑶留住了。

    也不知她们为何要跟他抢，闲聊的时间以后还多得是，秋猎错过却要再等整整一年。

    不成，他不能看着机会从眼前溜走。也许赵晏正心急如焚、望眼欲穿，却碍于情面，不好对母亲和妹妹提出离席，只能寄希望于他现身帮忙说情。

    他来了。

    向皇帝告辞，他走近姜云瑶的帐篷。

    霎时，一阵交谈从里面传来。

    布料的隔音效果本就有限，加上习武之人耳聪目明，他霎时捕捉到了其中的关键字眼。

    守在外面的宫人和侍卫正待出声，被他抬手制止。

    紧接着，赵晏开口道：“娘娘怎么突然问起这个？臣女在凉州未有心上人。”

    那是当然。他默默替她答道，她的心上人在京城呢。

    “没什么。”皇后话音里带着笑意，“只是前些日子，陛下提起你的婚事，说你若相中谁家郎君，不妨告诉我们，陛下愿成人之美，为你二人赐婚。”

    姜云琛猝然听闻这话，顿时屏息凝神，等待赵晏的回答。

    只要她袒露心迹，他与她的婚事岂不水到渠成？

    这时候他贸然进去，她定会羞得无地自容，他决定为她留几分面子，过一阵再来。

    心跳莫名加快，他站在原地一动不动，打定主意，只待听罢她表诉衷情，就立刻转身走人。

    漫长的寂静，仿佛过了许久。

    她的声音终于再度响起，字句清晰地传入他耳中。

    “多谢陛下与娘娘记挂，只是臣女不曾心悦任何人，也暂无成婚的打算。陛下倒不妨允我从戎，等我历练个十年八载，成为大周第一位女将军，便可保家卫国，为陛下守土安疆。”

    一时间，姜云琛以为自己出现了幻听，隔着帐篷，熟悉的音色似乎有些缥缈失真。

    皇后又说了什么，他完全没有放在心上，脑海中颠来倒去都是赵晏那两句话。

    臣女不曾心悦任何人。

    也暂无成婚的打算。

    他潜意识里不愿相信，觉得她这定非真心之言。

    可她又不是故作忸怩的性子，母亲视她如己出，阿瑶与她无话不谈，当着她们的面，赵晏着实没有理由说谎。

    心里接二连三冒出许多念头，待回过神，他已经移步走入帐中。

    交谈声立时停止，三人不约而同朝他望来。

    赵晏起身：“臣女见过太子殿下，殿下万福金安。”

    语气波澜不惊，方才的轻松与开怀荡然无存。

    她今日穿了件湘妃色襦裙，搭配莨纱外衫，面上妆容精致，五官明媚夺目，发间金步摇熠熠生辉，整个人犹如一朵恣意盛放的牡丹。

    除非正式场合，他鲜少见她作此打扮，眼前蓦然一亮。

    但旋即，他意识到，这绝不是为狩猎准备的装束。

    而且，不知是否他的错觉，她的神色格外淡漠，竟显出几分陌生。

    皇后打趣道：“瞧瞧，有人急不可耐，想从我们这儿抢走晏晏。”

    姜云瑶掩唇一笑：“那要看晏晏愿不愿意跟他去了。”

    “抱歉打扰阿娘雅兴。”姜云琛按捺起伏不定的心绪，笑道，“方才我在外面听闻，某位小娘子志存高远，要做大周第一女将军，钦佩之余，便进来问问，未来的赵将军可愿与我一较高下？”

    帐篷什么隔音，赵晏必然一清二楚，他索性开门见山，直接邀请她应战。

    也算稍稍提醒她，那句话已悉数被他听到。

    没有心上人。

    无意婚事。

    他说不清自己究竟存着什么心态，等她解释？还是仅仅无法相信，试图确认一遍罢了。

    赵晏的目光落在地毯上，仪态恭敬谦和，从头到尾没有看他，嗓音亦平静如水：“多谢殿下抬举，臣女愧不敢当。只是臣女与皇后娘娘及公主殿下分别日久，希望陪她们多聊一聊。”

    饶是姜云琛再自欺欺人，此刻也觉察到了她的反常。

    他斟酌言辞，试探道：“赵晏，你从前不会这么跟我讲话的。”

    “从前是臣女不懂事，多有逾越，还请殿下见谅。”赵晏道，“臣女听皇后娘娘说，殿下不日便要选妃，为免惹恼未来的太子妃娘娘，臣女今后理应与殿下保持距离。”

    原来是因为这个？

    她……是在吃味吗？

    姜云琛啼笑皆非，心情松快了些许：“八字没有一撇的事，你无需为此拘谨。再者，京中何人不知你与我和阿瑶从小情同手足？谁敢在外搬弄是非，被我知道，我第一个治他们的罪。”

    顿了顿：“走吧，阿瑶带了骑装，让她借你一件便是。”

    赵晏却岿然不动：“殿下的好意臣女心领，但你我年岁渐长，已非孩童，还是该注意些。”

    姜云琛：“……”

    他迟疑了一下，问道：“你当真不想去？”

    赵晏没有再说什么，只轻轻摇了摇头。

    第23章 实在太难以启齿。

    帐内安静了一下。

    赵晏维持着低眉敛目的姿势，不知姜云琛现在是何表情。

    余光望见他一袭绣暗纹的玄色劲装，蹀躞带束出流畅腰线，双腿修长笔直，煞是赏心悦目。

    他垂落在身侧的手指微微动了动，旋即负到背后。

    她移开视线，看向吐火罗地毯上的精美花纹。

    前车之鉴历历在目，她再也不要被他的美色蒙蔽，做出令人耻笑之举了。

    他那么讨厌她，也不知道来这里干什么。

    定是看在帝后和阿瑶的面子上，装模作样地与她客套两句。

    不就是逢场作戏吗？

    她配合便是。

    “看见没，阿兄，晏晏不想和你玩。”姜云瑶感觉到气氛有些凝滞，笑着打圆场道，“你自己去吧，或者叫堂弟们陪你。”

    皇后附和道：“广平王府的几个孩子今天都来了，方才还问你在何处。”

    姜云琛原本打算再挣扎几句，奈何三人一起下逐客令，他也不好意思死缠烂打继续逗留，便识趣道：“好吧，既然如此，我就不打扰你们了。”

    说罢，最后看了赵晏一眼，心情复杂地离开。

    送走不速之客，赵晏坐回原位，瞬间恢复方才笑意盈盈的模样。

    姜云瑶奇道：“晏晏，你拒绝阿兄，真的是为了避嫌吗？”

    赵晏也有些惊讶，不答反问：“殿下，你都不知事出何因，还帮我说话？”

    “不然呢？”姜云瑶满脸理所应当，“你和阿兄，我定是站你这边的。”

    赵晏颇为感动，朝她露出一个笑容，又低声对皇后道：“让娘娘见笑了。臣女确是觉得，先前与太子殿下交往过密，有违礼数，今后须得多加留意。”

    她无法坦白自己冷落姜云琛的真正原因，干脆顺水推舟，以此作为借口。

    而且，这是个很现实的问题，不论将来的太子妃是谁，都势必不能容忍她一如既往与他相处。

    哪怕他对她没有一丝男女之情，只是“称兄道弟”。

    “无妨。”皇后宽慰道，“太子选妃之事，本宫不过随口一提，他答应得轻巧，实际压根没放在心上。你们都瞧见了，他一来就惦记着狩猎，哪有闲工夫去相看各家贵女。”

    姜云瑶仔细回想：“我也从未听阿兄说过对某位小娘子有意。他长这么大，只和晏晏走得最近，换做旁人，能靠近他三尺以内都算本事。”

    皇后不由一笑：“这点倒是随了陛下。”

    姜云瑶见赵晏一言不发，似乎正神游天外，用手肘碰了碰她：“晏晏？”

    “我在想，刚才我们聊到哪里了。”赵晏端起茶杯轻抿一口，若无其事地接上了之前的话题。

    皇后捕捉到她眼神中一瞬间的闪烁，像是急于掩藏什么秘密一般。

    她有些意外，但并未戳穿，听赵晏再度说起凉州的趣闻。

    -

    又聊了一时半刻，皇帝派人来传话，请皇后过去一趟，有事相商。

    母亲走后，姜云瑶提议道：“坐了一上午，也有些乏了，不妨到外面透透气。”

    赵晏正有此意，与她相携出了帐篷。

    秋草已开始泛黄，一望无际地绵延伸展，极目远眺，天空碧蓝如洗、似明镜倒扣，远山逶迤，层林尽染，风中隐约可闻阵阵松涛。

    看惯了凉州辽远旷达的景象，重新回到京城，竟有种恍如隔世的感觉。

    山脚下有处空地，围起一座靶场，赵晏打眼望去，不经意瞥见一个熟悉的身影，此时此刻，正被一群年纪相仿的贵公子撺掇着一试身手。

    那人似乎有些腼腆，再三推拒不过，便接过弓箭，轻车熟路地拉开了架势。

    赵晏低声对姜云瑶道：“有好戏看了。”

    说话间，那人已射出一串连珠箭，皆无虚发，每一支都正巧劈开上一支，钉中靶心。

    最后一箭结束，四下鸦雀无声，贵公子们原本见那人样貌清秀、文质彬彬，适才故意打趣他，岂料竟是个不显山不露水的主，登时一个个瞠目结舌，呆在了原地。

    赵晏抬手鼓掌，众人回过神来，纷纷围住那人，七嘴八舌地称赞起来。

    那人谦虚客气了几句，朝赵晏和姜云瑶走来。

    “虞将军。”赵晏笑着与他打招呼，主动介绍道，“这位是含章公主，殿下，这是虞朔虞将军，凉州人士，曾随我阿爹追击天渊残部、生擒可汗，此番阿爹特地邀他一同进京，来见见世面。”

    “参见公主殿下。”虞朔行礼，又道，“那都是赵将军的功劳，在下跟着沾光而已。”