在他看来，被讹诈的耻辱远超杀人入狱。

    当时他怕闹大了，就略打发了那老头儿一点银子，可后来越想越不甘心，怒气上头，就袖了一把刀追上去。

    刘善想要回银子，那老头儿哪里肯？

    两人便在山脚下撕扯起来。

    老头儿年纪大了，扭打不过，气不过，便嚷嚷着要去报官。

    刘善一听，怒从心头起，恶向胆边生，竟直接抖出刀来，噗嗤噗嗤按着那老头儿扎了几下。

    人死了之后，刘善才有点怕。

    但怕也没用，他就趁着夜色把人拖到山里的小水坑里。

    此后一段时间，刘善十分惴惴不安，甚至还把自己吓得大病一场。

    谁知几个月过去，竟一点儿动静没有，他自以为风头过了，又渐渐嚣张起来……

    第117章 水落石出

    刘善不记得那老头儿姓名,宋推官就让人按照大概日期翻阅客栈住客的登记名簿，又命张仵作和马冰联合验尸，大约锁定了死者的年纪和体貌特征。

    核对了开封一带历年走失人口的名簿后，这才发出去公告,让疑似家属来认领,此为后话不提。

    因担心刘善还有别的命案没交代,宋推官又狠狠审了几日,抖搂出两个专门贩卖病死牲畜的贩子，也命人去抓了。

    病死牲畜肉那都是有害的，朝廷几次三番命令禁止贩卖,要求务必就地深挖焚烧掩埋，奈何总有人为了银钱铤而走险。

    这次必要抓几个杀鸡儆猴！

    谢钰也来看了,确定刘善没有继续隐瞒,这才结案。

    至此,由王秀香揭发旧友杀人而引发的一连串案件终于告破，所有人都松了口气。

    开封人口众多、构成复杂，每年偶尔也会有那么一两起命案,但却鲜少有这般骇人听闻的。

    案情公布之后,百姓们无不惊骇，持续议论了许久。

    卷宗送进宫当日，皇帝就干脆利落地给刘善判了斩立决,次日各衙门核准了，第三日就推出去头身分家。

    据说行刑之前，刘善十分镇定，众人还暗中骂他果然狠心冷肺,是个注定的杀手。

    可到了行刑当日,狱卒给他送断头饭时,那厮抱着大碗半晌没言语，突然发起抖来，嚎啕大哭。

    “我不想死！我认罪了，我认罪了啊……”

    无人睬他。

    被拖上刑台时，刘善已经哭哑了嗓子，整个人烂泥似的瘫软。

    刽子手一刀下去，血溅起来老高。

    刘善的头颅上沾了血，咕噜噜滚了几下，停住了。

    脑袋搬家的瞬间，他似乎还有些意识，大睁着两只眼睛看向蔚蓝的天，眼角沁出泪来。

    许多胆子大的百姓来围观，见状齐齐惊呼出声，继而纷纷叫好，喝彩声潮水般向四周散去：

    “恶人伏诛啦！恶人伏诛啦！”

    刘善的老婆素来只管花钱，着实不知情，倒也罢了。

    只是因那客栈历年来没少干黑心买卖，衙门大概核算了不当利润，将其家产收缴大半，余者返给两名死者的家属，又查封客栈。

    老板娘又是害怕，又是觉得没脸，压根儿没出现在刑场之外，只花钱请了几个专门收尸的人收敛尸骨，胡乱葬了，自己则哭哭啼啼背着小包袱回娘家。

    有几个伙计知情不报，该抓的抓，该罚的罚。

    剩下的伙计们早有心理准备，虽遗憾没了活儿干，倒不算突然，各自打包离去，或家去歇着缓神，或是直奔开封，为自己再找下一份活计。

    宋推官又让人叫了刘春兰和二喜夫妇来，退给他们一包银子。

    “论理儿，刘善讹诈在前，如今他已伏诛，理应将银子退与你们。只是你们自己也招认了，确实曾踢伤高发，此为一。然那高发欲行不轨再先，你们反抗在后，理所应当，又不需赔偿，此为二。奈何偏是无巧不成书，受伤的高发又遇到刘善，中间几经周折，他因昏死被埋，最终丧命……”

    本案的案情着实复杂曲折，说这些话的时候，宋推官自己都是口干舌燥，歇了一回。

    刘春兰和二喜本也没指望旁的，如今衙门证明他们无辜，不用坐牢，已经大喜过望。

    故而一听宋推官此言，都跪下磕头，说：“大人，草民不敢奢求其他，银子也就罢了，还是平安是福，这就知足了。”

    银子没了还能再赚，至此重回清白之身，日后平安度日也就罢了。

    宋推官咕嘟嘟灌了一盏茶，闻言摆摆手，“话不是这样讲，若你们这样，世人岂不要说本官断案无能？”

    刘春兰和二喜夫妇不知所以，有些茫然。

    宋推官润了喉，这才继续道：“故而本官反复思量，高发却非你二人所杀，但他之死也确实与你们有些瓜葛。且你们之前知情不报，也是不该……”

    若这两口子第一时间报案，后面就什么事儿都没了。

    不过若是那般，刘善的真面目恐怕也不能揭露于世，早年被害的那位老者也不能沉冤得雪。

    真是一环扣一环，少了哪一环都不成。

    只能说天意如此吧。

    但天意如此，人力尚可为，宋推官也是想给这两口子一点教训，以后多相信官府些个，别什么事儿都胡乱瞒下。

    这次结果还算是好的，那万一下次不是这样呢？

    万一那王秀香家和他们闹翻了，一时激愤，再惹出新的人命官司来？岂不又是得不偿失。

    刘春兰和二喜两口子听得认真，十分羞愧，老老实实应了。

    宋推官满意地点点头，用手指头挑开那包银子，从里面拨拉出一颗约莫一两重的小银锭子来，又把剩下的重新包好。

    “知情不报，着实该罚，这一两罚银权且与你们长个教训，去吧！”

    刘春兰夫妇正听训诫听得入神，冷不防听了最后这句，齐刷刷抬头，都懵了。

    这，这就让走了？

    夫妻俩面面相觑，相互搀扶着站起来，试探着转身，“那，那小人……”

    “站住！”宋推官一出声，两人又僵住，却见对方推了推桌上那十四两纹银，“别忘了东西。”

    两口子不禁感激到了十二分，抹着眼泪去拿了银子，又跪下磕头，这才相携离去。

    却说刘春兰夫妇又惊又喜的回家之后，邻里们陆续来探望，又旁敲侧击地问些衙门里的事。

    因前些日子他们两个先后被带去衙门里问话，早有流言蜚语传出。

    有说是刘春兰私下不检点的，有说是二喜在外头犯了事的，五花八门。

    他们的理由也很充分，“若不犯事，衙门里的人别人不找，怎么单找了他们两个？”

    又不知从哪里传出来的风声，说是那刘春兰的老乡说她私下里和外头的货郎有了首尾，这才惹出一连串的祸事。

    如此种种，闹得刘春兰和二喜一家苦不堪言。

    只是后来夫妻两个去过衙门之后又回来了，邻居们不免又开始动摇。

    莫非是弄错了，不然衙门的人怎么又把他们放了呢？

    因为案子尚未告破，夫妻两个也不便向人分说，着实憋屈得够呛。

    如今，真相终于大白于天下，一家人巴不得都来问，借此洗刷自家的冤屈。

    却说那一干邻居问了一回，叹了一回，十分满足，刘春兰一家也是跟着卸下担子。

    折腾了一日，晚霞满天，倦鸟归巢，正欲关门歇息，却见墙根底下站着个人，竟是王秀香。

    一见是她，二喜便满眼喷火，顺手抄起门后的扁担，吓得王秀香嗷嗷直叫。

    “这贼婆娘，竟还敢来！”

    衙门里的人并不会明说是谁检举的，但高发的事情，刘春兰之前就只跟王秀香一人说过，况且她也曾扬言要去揭发，不让他们安生，瞎子也能猜到了。

    刘春兰怕丈夫再生事端，忙上前阻拦。

    二喜却也是个厚道的，一张脸上几乎涨出血来，那扁担到底没打出去。

    他愤愤地将扁担丢回院子，朝王秀香狠狠啐了一口，“老子不打娘们儿，你滚吧！”

    惊魂甫定的王秀香见他确实没有动手的意思，又站直了，往前走了两步，想去像以前那样拉刘春兰的手。

    后者直接往后退了一步，冷笑道：“王大姐，是来还钱的吗？”

    官老爷都说了，之前王秀香的行径实属勒索，已经责令她即刻还钱了。

    王秀香身体一僵，赔笑道：“春兰，咱俩以前那么好，这钱……”

    前几日，官府的人就登门了，引得好些邻居来看，如今大家都知道她出卖朋友不算，还伺机勒索，十分唾弃。

    人无信不立，这人出门在外的，不就是讲究一个信誉吗？

    你连昔日的朋友都说卖就能卖，以后谁还敢和你打交道！

    王秀香的婆家一听，倍感丢脸，绝口不提那银子是他儿子花的，竟当场要休妻。

    王秀香也不是什么善茬子，一听这话，直接把他们私下里的事儿抖落出来。

    “好个大男人，伟丈夫，好公公好婆婆，自己一个大子儿不掏，逼着媳妇子去外头讹人，做那起子没脸的事，如今就要翻脸不认了！”

    这些日子她男人做生意屡屡失败的事，大家都有所耳闻，正暗自腹诽那银子到底从哪儿来的？这家的两个老货又怎么突然如此大度？听了这话，都恍然大悟起来。

    感情还有这一出啊！

    不是自家的银子，当然浪起来不肉疼。

    婆家要休妻，王秀香自然不肯。

    如今她名声已然坏了，又是为婆家坏的，就算想回娘家，娘家肯定也不让，必然死也要赖在这里。

    上门通告的衙役们结结实实看了一场笑话，倒是热心快肠的帮着把这事儿报了上去。

    结果第二日，负责此事的官员就给驳了。

    理由也很充分。

    那王秀香讹诈银子确实是为了婆家，尤其是为了丈夫，后来弄回来的银子也确实是丈夫浪没了。