秦王妃原本对春归印象甚佳，觉得她模样妩丽性情也温和，话说得风趣，从来不用自己去楚心积虑找话题，顾夫人就能随口提起几件市井村俚的趣事，她能搭上话，不像有时应酬那些贵妇官眷，往往觉得竭尽心力了还似乎被别人小看疏远。

    可今天秦王妃却觉得自己又成了搭不上腔的那个，听着春归和姜才人一番关于瓶供、书画的谈论，越坐越是尴尬。

    “王妃今日气色看来似乎有些疲累啊。”春归忽然道。

    秦王妃能说什么呢？说她大觉无趣以至于都忍不住想打呵欠了么？只好说了几句天气太热不堪暑气的话，对自己怎么也不算热情待客的态度表示歉意。

    “我还道今日难得与才人越谈越投机，干脆动手切磋，各自摆布出一件瓶供来消闲呢，王妃既觉不适，倒是不好叨扰了。”春归“唉”了一声儿。

    姜才人便道：“确然不好劳动王妃，不过妾身相陪夫人走一趟花园里择枝却未尝不可，今日总归不能让贵客觉得未有尽兴不是。”

    “我看是姜才人也摁捺不住，要与我真正比上一比这门技巧吧。”春归打趣一句。

    秦王妃是不擅长瓶供一类雅艺的，跟着去花园里又的确不耐暑气蒸腾，也就顺水推舟全权交给了姜才人应酬，她只顾着往厨房去巡看今日的午膳，见各人都不敢偷懒取巧，仍不忘了叮嘱：“殿下将赵都御视为贵客，寻常请都怕难以请到赵都御来王府饮谈，今日赵都御携顾夫人主动拜访，殿下可交待了务必好生款待，我知道天气热，你们整治这多菜肴来未免会觉得辛劳，好歹别为了辛劳就马虎了事，不出纰漏，便有打赏，大家伙尽心吧。”

    而春归跟着姜才人往秦王府的后花园去，途中时仿佛无意间提起：“在金陵的时候，我与令妹有过一次面会，令妹说起姜才人来至今仍然心怀感激，我从前儿便听过一些传言，只不知真与不真，直到听姜娘子亲口证实了，才相信姜才人果真是成人之美，说起来要换作我，可不会毫不犹豫做出这样的抉择，毕竟关系终生大事，成全了他人，自己也许就会承受委屈。”

    当年姜家姐妹的事，因为姜晚溪的父亲怒极几乎欲将女儿除籍，所以倒也没有瞒得严丝合缝，姜家是书香门第，最重礼教，无法忍受家中女儿竟然屈为侧妾，可朝廷选秀却不以臣子意愿为转移，可以说姜晚溪若然不肯成全堂妹，那么她将成为甄家明媒正娶的子媳，姜家仍然逃不过会有一个女儿屈为亲王妾室的结果。

    所以姜晚溪的父亲虽然恼怒，她的叔父却又是另一种想法，最终还是劝得兄长息了怒火，姜家而今，仍然还是姜晚溪的后盾。

    “我可没有舍己为人的大义。”姜才人并不避讳提起此事：“姜家与甄家因是通家之好，打小我与堂妹便与甄家的子弟相识，我这性情又自来有些野，不像堂妹一般儿娴雅，所以我知道其实甄家世母并不如何乐意我为他家的子媳，怕我日后不好管教，我也的确不愿遵循那些礼教，这辈子连说上句话都必须谨小慎微。

    为人

    妾室，于我而言只是声名上的委屈，且亲王侧妾相比普通也的确不同，更不提那时姜家必有一个女儿会受这‘委屈’，真要听从父母之命，我与舍妹的终生大事可不是双双尽毁？且那时候，我也知道秦王妃不是个苛厉的主母，我又没有别的什么居心，只要安份，秦王府里上头没有婆母挑剔，倒能得个实凿的自在。”

    春归进一步试探道：“过去我在汾阳，倒是听过一件奇谈，说有人竟然具备‘梦卜’异能……”

    说到这里春归略微一顿。

    姜才人却也没有赶着问，只是等了十数息没见春归往下说，才打趣道：“说话说半截儿，夫人是有意要吊妾身胃口来着？”

    “我原本不信那件奇谈，只后来听闻姜才人姐妹二人之事，才突发异想，琢磨着难道姜才人才是真正身具‘梦卜’之能，知道日后若听父母之命会使命舛运蹇，才想法子规避。”

    姜才人笑了起来：“我若真有那异术，便明白今日赵都御及顾夫人伉俪的来意了，也需不着在心里暗暗揣摩，明面上数番试探，夫人今日兜这么大圈子，无非便是想试探当初我与殿下是否先有情投意合吧？毕竟若无魏国公府在中用力，姜家也不会被朝廷择定参与选秀，夫人是想知道魏国公是否真正效忠辅佐殿下？”

    春归笑而不语。

    “说实在，殿下心里也拿不准呢，妾身只知道，相比魏国公，殿下可更加希望争取赵都御的佐助，无奈比不过太子与赵都御，也算是打小的情谊。殿下而今，可更是半点想法都没了，不过倒也不曾忧虑难安，殿下明白太子可不比得皇长孙，太子对于手足兄弟不至于难容，而今魏国公究竟怎么想，殿下一点都不放心上了，妾身这样说，顾夫人未必会信，但妾身总得把心里话告知顾夫人。”

    她这是认定了春归编造一件“奇谈”来套话，后来提也不再提这话碴。

    春归事后对兰庭说起她的判断：“我故意提起‘梦卜’，姜氏要真有这异能，乍然听说神色不至于那样平静，且应当会疑心我与她一样也能未卜先知后事，不至于完全对这话题避而不谈，只作一笑置之。”

    兰庭颔首：“陶氏知后事发展，无大作为只把心计用于后宅争宠上是情理之中，可姜氏若也心知后事发展，总不会不行劝言，眼看着秦王于竞储一役败下阵来，所以我认同辉辉的判断，虽想不明白姜家姐妹二人之间为何会互易命事，但应当不是和陶氏同样的原因。”

    “那么迳勿今日的问话可有收获？”春归又问。

    “秦王当然会矢口否定蒋黄华的指控，说他虽对樊大命案也略知一二，可与此事完全无关，我看秦王的神色，颇有些惶惧不安，似乎惊觉有人意欲嫁害于他，这也是理所当然吧，不能笃断他是做贼心虚。”

    “蒋黄华的指控无异于漏洞百出，秦王看上去的确像是被人嫁害，可秦王，也太过清白无辜了。”春归不认为魏国公抑或临淄王，若真心想要嫁害秦王会选择这么一个蠢笨的人证出头指控。

    而这回因为樊二的尸身突然抛曝农

    郊，也让春归想起了当年樊大命案的另一个疑点——在陶芳林的“梦卜”中，揭发樊大命案最终造成高家覆灭者是孙崇葆这么个小角色，后来英国公府程玞虐杀婢女一案闹生，亡魂顾纤云也着重提起个孙崇葆其人，暗中与英国公世子程敏有所勾联。

    程玞效力与魏国公已经毋庸置疑，这说明樊大命案程玞即便没有参与策划，但应当荐举了孙崇葆，可孙崇葆究竟何德何能足够担任这一人选呢？

    春归便问兰庭：“迳勿可察明孙崇葆的底细？”

    “一个屡试不中的儒生，据传会些占星测象之术，深谙易经八卦。”

    春归：……

    那就是和莫问差不多的神棍一枚？

    “此人现而今，为临淄王府的僚客，乃成国公所荐。”

    “怎么又和临淄王府扯上了关联？”春归大觉诧异。

    “我只能隐约猜测到，魏国公并不知道我们一早已经留意孙崇葆，而孙崇葆一旦犯事……”

    “便会认定孙崇葆乃临淄王指使。”春归道。

    “我隐隐感觉魏国公已经等不及了，他正在策划一场大变，打算以讯雷不及掩耳之势锁定胜局，如果樊二命案真是魏国公的诡计，那么他目的之一或许是想引开我的注意。”兰庭抬头，看着苍穹蔚净，但他知道是风雨欲来。

    “那樊二命案……”

    “当然不会因那蒋黄华的供诉便指控秦王，审是得继续审，可也得严密关注几方动静，兼且在我看来，我们不能被动等着破局，有一件事我追察得差不多了，只要再多一些时间，也许我们就能主动打开缺口。”兰庭道。

    他也想要借助樊二命案暂时误导魏国公的关注点。

    太子殿下而今却俨然将心思用在了别的事件上，最关注的仍然是确定春归之父是否生还的虚实，不过他埋伏在临淄王府的眼线还并不及提供更有用的线索，再有一件，那位早已被从牒谱上除名的乔氏，太子准备再利用一回。

    乔氏貌美，可惜成为了弃子，乔父觉得无比懊恼，尤其当东宫位定之后更觉追悔莫及，好在是他经过一番楚心积虑，到底与曹国公府修复了几分情谊，只因为作用有限，这样的情谊全靠向曹公府“上贡”财帛才能勉强维持，乔父正焦灼时，怎么也没想到太子殿下竟然主动向他伸来了橄榄枝。

    乔氏是无论如何都回不去东宫了，不过太子殿下许诺会再从乔家闺秀中择一侧妾。

    于是乎“沉寂”已久的乔氏，终于再次有了“用武之地”。

    她这回是死皮赖脸找到了已经出嫁的张七娘哭诉。

    张七娘从前儿倒也不那么厌烦乔氏，一来是因张、乔两家素来便有情谊，且陶芳林之前，张七娘身边就先有了乔氏赶着讨好奉承，所以她们两个也算是有旧交，只不过在乔氏利用圣慈太后对付春归，结果险些连累圣慈太后惹来祸端之后，张七娘才与乔氏断了交情。

    她本不耐烦与乔氏应酬，但乔氏却极其明白张七娘的心思，三两句话便挑拨起张七娘的怒火来。