乔贵妃刚从寿康宫回到永宁宫，便见她宫中掌令罗氏急匆匆的步入内室，贵妃便打发了左右宫人，由着罗氏服侍她更衣，一边儿道：“你都把着急上火四字给自己凿脸上了，究竟何事这样心慌意乱的？”

    “娘娘，奴婢已经按娘娘的嘱咐安排下去了，可中宫却半点动静没有，连那小宫婢都未受重惩，皇后无非是令她在坤仁宫禁足，不让她再和坤仁宫外的人接触而已，奴婢是着急，这多好一个一箭双雕的机会，竟然没成。”

    贵妃却一点也不急，摇着绣了牡丹花的团扇，又接过罗氏递来的一盏加了碎冰的梅子薄荷露，喝了两口，才道：“有一晚皇上饮酒过量，睡梦中竟然轻唤顾氏的闺名儿，我便知道太皇太后虽说信了珍珑杀局的事是陶氏使奸，但皇上确然心里还念念难忘顾氏，又看这些年，皇止对待赵兰庭的态度可大不如前了，说明皇上心中一直难释妄执。

    偏是赵兰庭，年轻气盛，为了他一代名臣的美誉，在征战后金一事上一直和皇上争执，不肯听从君令，皇上对他又哪能不更加恼恨呢？许晋致仕后，皇上擢升唐公入阁，且冷落疏远中宫母子，为的就是告诫赵兰庭不可再逆抗君心。

    可赵兰庭党同沈决明，仍然寸步不让，皇上已然忍无可忍，这正是翦除赵兰庭打压轩翥堂的绝佳时机！皇后没有中计，决意明哲保身，虽说看似我是白费了苦心未能够一箭双雕，vbn却不防仍然踩中了我另一个陷井。你接下来，大可在内廷散布传言，只道皇后听闻了珍珑杀局这桩旧案，对顾夫人心怀妒恨，所以拒绝顾夫人请见，俨然是姐妹反目成仇。”

    “可这岂不是……让皇上知闻宫中已然有了闲言碎语？”

    “那些话，可是慈宁宫的宫人透漏，皇上便是追究，也只能追究到太皇太后身上，皇上又能拿亲祖母如何？”

    罗氏细细一想，倒认可的确万无一失，又道：“赵阁部这回必定是一败涂地了，可那顾氏……毕竟已经嫁为人妇，难道皇上还能纳她入宫？”

    朝堂上那些御史言官能不谏阻皇帝如此荒唐的行为？

    “赵兰庭获斩，顾氏殉情，便可改姓换名悄悄入宫，虽说自然得不到妃嫔名位，但皇上无非也只是想和她长相厮守而已，乾清宫里的一介女官，又哪里会引起朝臣关注呢？”

    “娘娘难道就甘心让顾氏专宠？”

    “横竖我膝下已经有了二郎、三郎两个孩儿，那顾氏既不能生养，甚至不能见光，哪里值得我和她争风吃醋？我的对手，只有中宫皇后而已。赵兰庭与顾氏夫妻恩爱，董皇后却在关键时候见死不救，间接导致赵兰庭被处死，顾氏为了苟活不敢埋怨皇上，但能不把董皇后恨之入骨？有了顾氏在皇上身边儿搬弄是非，皇后总有一日会为的明哲保身付出代价。”

    开心不过片刻，乔贵妃便听闻了春归已然入宫的事，这下子眉头终于蹙了起来：“董氏既不追究谣传，一边却又召见顾氏是何路数？她当明白既然要明哲保身，便不能答应顾氏为

    赵兰庭求情的道理，她要敢开这个口，必然便会引得皇上厌恶，难道她打的主意是先一步笼络顾氏？”

    罗氏便又着急上火了：“怕不是皇后一面帮顾氏求情，一面在顾氏跟前儿……嫁祸贵妃及唐阁老方为幕后主谋。”

    “看来我还真低估了董后，她并不像我预料一样古板不知变通。”乔贵妃把团扇一扔，起身踱步徘徊：“如此就不能容顾氏活着了，否则她与董后同仇敌忾，我可不是她二人的对手，得想法子，让顾氏横死，再让皇上对董后心生猜忌。”

    先不说乔氏又再酝酿什么阴谋诡计，坤仁宫里皇后与春归这回见面，皇后着实觉得许多的话都难以启齿，倒还是春归先直奔主题：“今日请见娘娘，是想求娘娘禀报皇上，我要面圣。”

    做为外命妇，自然是不能直接求谒一国之君的，春归也是迫不得已才通过明珠代转诉求，她而今也的确顾不上皇帝的龌龊心思是否会让明珠知悉了，诏狱是什么地方她虽然并未亲眼目睹，不过也早有耳闻，她怎能在知闻兰庭身陷诏狱之后还冷静沉着的计较利害？想办法彻察刺杀安平王的真凶还兰庭清白？她没有这大本事，她只知道唯一有权决定兰庭生死的人。

    就是那位九五之尊。

    “阿姐可有了周全的计划？”明珠见春归如此焦虑，也再顾及不了许多，把一切都全盘托出：“昨日我刚接到阿姐的拜帖，坤仁宫里就有人议论珍珑杀局的话，要不是惠嫔劝阻，我都几乎一脚踩到了陷井里头，阿姐这时去求皇上，恐怕……实不相瞒，当我听闻皇上竟存着如此荒唐的念头，我亦觉得义愤填膺，但昨晚我冷静下来细细一想，此时确然不能冲动行事，最要紧的，不是出气，是得把姐夫从诏狱里先救出来，我是担心阿姐在气头上，触怒了皇上反而有害无益。”

    春归听明珠这么一说，对于这件突然发生的祸端更加笃定了起因，倒是反过来安慰明珠：“妹妹放心，我不会鲁莽行事，珍珑杀局一事妹妹今后万不可再提起，只当作从未耳闻，妹妹只需要转告皇上，我在坤仁宫等候面圣。”

    明珠见春归如此笃定，也不多说二话。

    春归就等在坤仁宫的偏殿，看日影一点点中移，斑驳的光色透过雕窗在金砖地面游走，她从来没有像此时一般如此厌恶这座宫廷，就像此时目睹这些光色和日影，都透出一种刺骨的森凉之气。

    她听见了脚步声，低垂的视线里是黄袍龙靴，她深吸一口气行叩拜之礼。

    “平身吧。”皇帝受了礼，也是低垂着视线看按品着装的女子，他觉得时光仿佛在她身上停驻了，宫城内外，阔别多年，她却并没有丝毫变化，仍是青丝如云，仍是肌肤赛雪，甚至这样的行规蹈矩，也并没有减弱她与生俱来的生气，她鲜活，也明媚，是阳光底下沐浴春风秋露的芳朵，从不曾经过精心的修剪变成世人眼中规矩的盆栽，是了，便是经她打造的瓶供盆栽，也从来不曾缺乏了蓬勃自然的鲜活气息。

    所以他才会如此坚持，想要把她留在这座宫殿，这

    样的念头渐渐成了一种狂执，他想就算逼迫又如何呢？有太漫长的时间了，他终究是可以把她感化，他可以比赵迳勿更专一，只要她愿意，没什么他不能满足。

    可是为什么现在见了面，突然不知应当从何说起。

    一国之君沉默着，春归也只能沉默着，她必须遵行礼规，该说的话多年前的那一次私见已经说尽了，顾春归于秦询而已，早已只是一介臣妇，除此之外再无瓜葛。

    “顾夫人是来为赵迳勿求情的？”皇帝好容易才找到切入点，他当然明白今日春归求见不是因为思念。

    但他却并不想听回应，所以紧跟着说道：“陶啸深鞠审安平王府众人，有一内侍终于招供，他曾听刺杀安平王的凶徒说过，是赵迳勿以凶徒家人用作要胁，令凶徒刺杀安平王，且立时自裁，否则其父母、兄弟，更甚至侄儿等等亲人，性命难保。不过凶徒到底还担心赵迳勿食言，非但不放过其亲族反而杀人灭口，所以告诉了好友，且留下赵迳勿当初交予凶徒一封亲笔信，信中承诺，只要凶徒依令行事，他必保凶徒一家血亲荣华富贵。”

    秦询紧紧盯着春归低垂的眼睫，口吻仍旧温和：“顾夫人非普通女流，我知道你应当了解朝堂国政，最近因为后金一事，内阁之间，内阁与我之间已经发生多场争执，顾夫人更清楚，我为何坚持讨伐后金，迳勿原本也应理解我的焦虑，可他一直固执己见，导致讨伐之事久久不得推行。”

    “臣妇一介内宅女流，不敢妄言朝堂国政，臣妇今日请求面圣，只望皇上看在昔日外子尽竭心力相佐的情谊，开恩允准臣妇亦入诏狱，臣妇只祈囚室之中，相伴外子共待皇上裁夺。”

    不争不辩，不求宽赦，求的只是形影不相离，甘苦长与共。

    秦询两步向前，但春归连眼睫都未上扬，反倒是九五之尊的胸膛一阵起伏，但他到底忍下了那些逼迫的话：“家眷相陪诏狱，这可不符法规，顾夫人还是先回太师府等候审决吧。”

    “皇上若然不允，臣妇便会向北镇府司出首，承认一切罪恶皆是臣妇犯下，与外子及任何人无关，那么臣妇身为嫌犯，诏狱想来也是该进的。”

    “你！”秦询深吸一口气，再一次压下胸腔里的暴躁：“你以为你说与他人无干，他人就不会被你诛连了？”

    “若注定臣妇将与外子共赴刑场，那亦是无可奈何之事。”

    殿室里一片沉寂，一道雕窗透进的光影，隔阂在如君帝与臣眷之间，分明虚浮，却如实质，这虚虚实实的隔阂，却仍然没让秦询清醒。

    他所期待的心有灵犀两相契合，其实并非春归能够给予。

    隐隐约约有西洋钟的报时，跨越了数间宫室发出闷响，秦询方才又垂了眼睑，他往前，和春归并肩站着，却又是东西异向：“春归，你凭仗的，便是我视你从来与他人不同，那我们之间，又算什么只为君臣呢？”

    他启步，再迈槛而出的同时才有高声嘱令传来：“梁孝贤，送顾夫人往诏狱。”