姜绍在角落里对吉贞低声说，“朝廷募兵，自来是十五至六十五，这个十五岁总有了。”

    还不到伏夏，士兵们跑得浑身大汗，黝黑瘦削的胳膊挥舞着，吉贞沉郁地看着众人，自言自语：“他们还不知道，这一出去，就是送死吧？”

    “怎么不知道？”姜绍的语调很寻常，“这些死了的，家人都能拿几十两银的抚恤，够养活一家好几年了。这些人的命，还没有一架冲车贵重。”

    吉贞自认这些日子以来，已经略懂民间疾苦，不是在宫里时那样浅薄无知了。可听到姜绍的话，她仍觉得不可思议，“既然明知道送死，韩约为什么还要派他们去？”

    帐子里不断有人奔入奔出，外头金鼓齐鸣，沙尘飞扬，观战的副将们都满脸的焦灼。对比之下，姜绍就平淡多了，因为深知这才不过是开端。

    “弩车、硝石都是有数的，要耗尽卢燧的火箭，才能攻城，”姜绍道，“韩约极有分寸，此时宜慢不宜快，要强攻，白死的人更多。”

    辕门外骤然鸣金收兵，安静的刹那，韩约听见姜绍提自己名字，不禁往角落里看，连带温泌也望过来，正见吉贞身体侧向姜绍，挨得极近听他说话。温泌这会正是全神贯注观战的时候，只瞧了一眼，便无动于衷地转过头。

    “火箭停了。”收兵之后，牙将匆匆回报给韩约。

    老东西看出这波攻势不猛，只做试探之用，遂把弩车收了起来，只零零碎碎投了几个火把，幸而冲车上头都浇了水，损失不重。韩约命将冲车都收回来，和温泌走到辕门外观察了下城下的情形。

    有辆冲车侥幸到了城门口，但势单力薄，没有撼动得了城门。车被群起攻之的守将收缴了，只有一名士兵逃出命来，脸被烧得焦黑，禀报韩约道：“门后垒有巨石山，几辆冲车一起攻，可能也撼不动。”

    韩约龇着牙，吸口气，看眼温泌。

    “先去填护城河。”温泌站在遮天蔽日的旌旗之下，旗帜的流苏浮动在他脸上，他随手拂开，露出一张凝重的脸。

    吉贞在帐中看得清楚，才知他所言非虚。比起韩约等人，他的确算是白净细致了。她不禁离开姜绍，也走到了辕门下。

    温泌没有留意到吉贞，他扶着列戟盘算了一会，对韩约说：“先填护城河，把上游水断了。再挖地道，炸他的地基。”

    韩约点头，“我也这么想。”便召集群将，当场议定，派一队人往护城河上游去截水，一队人去各个村庄、山头搜罗易燃易爆的物事，以待夜里开挖地道。那韩约的牙将一股脑连猎户家攒的肥肉、荤油全都搜罗了来，又捡了无数的断木残枝，这一筹备，就是数日。

    到第三次攻城的前夜，温泌、韩约等人在中军帐中商议战事，一时灯油短缺，帐中昏暗无比，连舆图都看不清楚了，温泌心里一动，从怀里拿出玉龙子，悬挂在帐顶，登时四下明亮如同白昼，众人都没见过这样的宝物，围上前来，赞叹不绝。

    韩约拍了拍身上的灰尘，笑道：“要说，殿下来，倒也不是什么坏事。得亏公主，底下人还多了两身衣裳。听闻是公主所赐，都爱惜的很，每晚脱下来洗净晾干，就差对着衣裳祝祷焚香了。”

    韩约年纪大，心思也细些，看出温泌和吉贞最近有些隔阂，有意要替二人消除嫌隙。温泌仰头看了会夜明珠淡淡的光辉，很领情地说：“这样？那我少不得要替你去谢谢她了。”

    “该的，该的。”韩约道。

    正说着话，外头众人欢呼。原来是一名牙将看着那些肥肉眼馋，讨了几块，投进锅里，煮了一锅肉羹，给众人分食，还送了两碗进来给温泌和韩约。

    “送一碗给殿下吧？”韩约捅了捅温泌的胳膊。

    温泌低头一看，肉羹里是肉少汤多，油腻腻的粗瓷碗里还浮着可疑的渣滓。这东西送到吉贞面前去，恐怕她能吐出来。不过在军营里，已经算是珍馐佳肴了。想到这段时间以来吉贞从来没有抱怨过，温泌难免有点愧疚，踌躇着要不要亲自去送给她。

    “使君，”有人疾步走入帐内，将一封密信呈给温泌，“杨司马来信了。”

    温泌看一眼韩约，放下碗，然后屏退众人，与韩约攒头在夜明珠下把信读完。

    韩约攒眉思索。想了半晌，抬头看温泌，想和他交流下自己的想法。派谁去，派几个人，在哪里动手，他都想得七七八八了。

    不过温泌那个眼神，韩约莫名觉得他和自己想的不是一个事……

    “叫姜绍去。”温泌把信收起来。

    “姜绍？”韩约愕然。

    “他能力足够，最近在营中也和士兵们混的熟了。”温泌理直气壮，“人手不必多派，能扰敌足以。”

    “在哪动手呢？”韩约专心听着。

    “按杨寂说的，就在灵武附近……”温泌说，“戴度如今守备灵武，我们就在灵武动手。”

    灵武可是不近啊。一去一回，怎么也得十天半个月吧？韩约嘴里答应着，转过身时，却终究绷不住，偷偷地笑了。

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    第42章 朱旗曳日（七）

    元龙八年仲夏，朝野动荡，河西、渭北、岭南乃至三辅，多个县邑将领先后叛乱，关中百姓四散奔逃。皇帝连发数道急诏，令各个节度使率兵前往京畿勤王。戴申召进奏官于衙署奏事，正翻看邸报，晁延寿前来拜见。

    从袖中取出摘录的诏书，晁延寿往戴申案头一摆，笑道：“昨夜南风徐徐，春麦覆陇灿灿，陛下急诏各地入京勤王，使君何时启程？”

    戴申放下邸报，拿起诏书，问道：“陛下可有传召陇右军？”

    “这个，倒是没有。”晁延寿满不在乎地笑道。前有讨贼檄文，此刻固崇怕在太后凤榻下瑟瑟发抖，哪有胆召陇右军勤王？

    晁延寿心情甚好，还想和戴申啰嗦几句，戴申却懒得和他浪费唇舌，“啪”一声将诏书扔回案头，“传各军统帅议事。”

    各军统帅齐聚衙署，不等其余人发表意见，戴申已经独断专行，将行军路线及人马分派完毕。陇右军兵分两路，朱邪诚义领挥师南下，直指三辅，袁定方一路东进，经朔方、河东，扫荡潼关内外散兵游勇，晁延寿年高望重，领节度留后一职，坐镇武威。

    戴申亲率精兵，前往平