。秦夫人高高坐于主座，身后锦绣壁衣已半旧了，在破碎光线下，显出与她身下的紫檀木椅一样经历过岁月润泽的晦暗疲颓。厅间余人尽退，满室寂静无声，只有主仆两人相对。

    “十五，”秦夫人喝了口茶，她披了件新的水色绣花袍子，睥睨着底下跪着的清瘦小厮，感叹道，“你已十六岁了，日子过得真是快。”

    十五：“回太太，自我入府，已近十年了。”

    秦夫人静了静，面上竟显出些许怀念的神色：“当初你还是个小孩子，常缠着人问你爹娘的下落……”

    十五像是意识到了什么，猛地抬起头。

    “你已大了，有些话便与你说了罢。”

    十五颤声道：“太太请讲。”

    秦夫人看着他，稍有些许不忍，但还是平静道，“当年你父犯了罪，被发流放。你母亲悯你孱弱，将你送至我们家。”

    十五的眼睛猝然睁大。

    “看在老爷与你父昔年同窗的交情，我们秦家便纳了你进来。虽使你为仆，但也是为了隐匿风声，给吃给穿，未亏待你多少。幸而外边传你父母幼子早夭，又新帝继位，不然这几年若有官府知了，你仍得送回边疆去。那地方路途遥远、天寒地冻，你要是真去了，恐怕活不下来。说起来，我们家确是救了你一命——自然，说这话，也不是要你还什么。”

    十五的身体微微战栗，喘息不止。他有些跪不住了，手指轻轻抓了下地砖，仍像抓着虚空，掌心仿佛什么都没有。

    “两三年前，日子我也记不清了……”秦夫人低头再喝了口茶，将瓷杯轻轻放于案上，轻微一声响，“新帝开恩，大赦天下。你父母归途病逝，尸首应是埋在蛟河。”

    十五不再颤抖了，他整个人跪在厅堂中央，仿佛凝固了的石头人一般。他张了张口，却半句声也发不出来。

    他的脑海中竟是一片空空。他觉得他有些喘不过气来，但他实际上又确确实实地正在呼吸着。膝下石砖冰凉，整条腿都麻木了。这室内的熏香太浓，熏得他头痛欲裂。又或是方才少爷催他吃多了，他觉得腹中绞痛，像是要吐。他觉得自己浑身上下都在难受，又心中一片茫茫然，不知在难受些什么。

    直到他脑内嗡嗡作响，身上的痛楚仿佛如潮水般霎然退下。他想，这算什么啊？

    秦夫人自顾自道：“见你已不小了，便干脆告诉你罢了。你来了我家，便是缘分。见堂少爷那般疼你，我这个作长辈的劝也不是，不劝也不是。看了你这么多年，太太亦不忍心。只是提醒几句，堂少爷总是要回南边的，不过三年，顶多五年。你好好的一男儿，少想些歪路，走正道才要紧。”

    长命锁、狼牙、玉早就没了，教他念书的师傅也没了，没人拿着小金糕哄他起床，也没人将他抱在怀里、于额头落下亲吻了。

    他早就知道这些该没有的。人人皆有憾事，只是他的遗憾来得早些而已。

    “现今堂少爷要你陪他念书去，你自己处处当心。虽没人追究了，也不能将你爹娘的事儿往外边随意捅落。堂少爷既喜欢你，你便好好伺候着，也不能随他的性子胡乱玩闹，丢了我们家的脸面。待你再大些，家里也不会亏待你，定给你挑个好姑娘……”

    秦夫人讲了许多，最后停了。她觉得这小厮似乎未必有听，心里有些许不满。

    十五仿佛大梦初醒，慢慢伏身，磕了个头。

    “老爷、太太养育之恩，”他额贴地面，闭上眼睛，沙哑道，“十五此生定不负。”

    第18章

    十五出了厅堂，傍晚的秋阳照在身上，他才发觉自己手脚都是冰凉的。

    他在原本的墙上靠了一会，漠然地低头搓了搓面颊，让苍白的面色看起来稍微红润些许。

    十五照常回了秦远的院里。晚膳提早送至了，满满一桌的菜，大半都是荤肉。秦远笑着道：“回来了？知道你受了伯母的唠叨，特地要后厨提早送来的。今日不讲规矩了，一道吃吧。”

    十五看了秦远一眼。

    秦远愣住了，微蹙眉头：“伯母骂你了？”

    十五平静道：“没有的事。少爷，我不大舒服，让我先睡一会罢。”

    十五很少主动提及自己身体，秦远闻言立马站起，伸手探了探十五的额头，却并未发热，“怎么了？哪里不舒服？”

    “困了，”十五说，“想睡一会。”

    秦远皱着眉，听出十五话中意思。他温声道：“想睡便去睡一会，饭给你留着呢。要是再有别的不舒服，就告诉我，寻大夫来看看。”

    十五点点头。朱红早在他说第一句时便去铺床了，十五进了内室，脱下外衣，往床上躺下。朱红替他将被子盖好，小声问：“十五，真的没事吧？”

    十五摇摇头，翻了个身去，一副真的要睡的模样。

    朱红无法，轻声退了出去。十五侧耳听着，外面隐有碗筷声响，他知道这是少爷开始用饭了。晚膳后，少爷还要去沐浴、换衣，念一会书，其他下人忙着自己吃饭、收拾伺候。这是他能安安静静独处的一小段时间。

    秦远安静地站在门侧。他让下人们去收拾晚膳，之后一概不进来打扰。他看着十五背着身躺着，像是真要睡下的模样。但他知道十五昨晚睡得好得很，出门前也十分平常，还笑着问他今晚上能不能多念会书。现在他如此反常，定是在伯母那边受了委屈。他身上没有异样，想必是没有被打，被骂是肯定的了——秦远这么一想，只觉得心头一阵火起，恨不得当即转身吩咐人去问清楚秦夫人是如何对他小孩的。但他又惦念着十五，舍不得离开。

    莫不是真的要睡了吧？

    秦远静静立了将近一刻钟，他终是忍不住，一步一停，隐匿呼吸，悄着声往床边探去。一直走至床边，他的呼吸顿时停住了。

    “怎么了这是！”秦远震怒道。

    十五一时怔愣，回头看他。十五面色苍白，唇色浅淡，满脸都是冰凉凉的水。他慌忙要坐起，沙哑道：“不不，没什么大碍——”

    秦远满眼都是戾气，好容易按压下去，坐于床上，伸手将十五满脸的眼泪给抹了。他沉声道：“伯母说你了，对罢？受委屈了？还是谁欺负你了？”他接二连三的问句抛出来，十五挨个摇摇头，边摇头眼睛边止不住的流水。秦远看得难过死了，觉得这一滴滴眼泪不是水，反倒是化作利剑穿心，疼得他喘不过气来。他一把将十五抱进怀里，让少年的脸贴着他的胸膛，不住安抚：“莫哭莫哭，告诉我，究竟是怎么了。”

    十五心想，他本来是没想这样的。

    他只想自己一人躺一会、想些事情，想完了，少爷不知道，别人也不知道。

    可少爷这样一问，他突然眼睛莫名的越发酸涩，眼泪几