村里的年轻后生们本就玩心重、喜打猎，如今又是顶着保护全村试验田的名头，光明正大聚在一处玩耍，自然各个都是欢喜应和。甚至有几个同董四一般成亲当了孩子爹的，也开口嚷着要加入。不到片刻，守夜队伍已是壮大到了十几人。

    所谓投桃报李，乡亲们不管是出于私心还是情分，到底都是给自家帮忙，蒲草自然不会小气，她给众人行了一礼笑道，“各位兄弟叔伯们这么帮忙，蒲草万分感激。大伙儿是替我们俩家出力，我们怎么也要表表谢意。这样吧，以后每晚亥时初，我们在家做些饭菜，大伙儿取来垫垫肚子吧。”

    张家的饭食丰盛在整个村里都是数一数二的，那些报名守夜的后生听了这话，各个都是暗暗吞口水，憨笑着不说话。

    半大小子，吃穷老子。他们都正是饭量好的时候，晚上熬一宿肯定会饿，蒲草这般安排很合他们心意，但是他们是来帮忙，这般又吃又喝，倒有些占便宜的嫌疑了。

    董四一直同张家刘家走的近，平日没少在俩家吃喝。他自然没那么多顾虑，笑着高声应道，“好啊，大伙儿熬到半夜肯定要肚子饿，蒲草妹子也不必整治什么好菜，豆腐汤和两合面儿的馒头管饱就成。”

    “行，保管让董大哥和各位叔伯兄弟们满意。”蒲草想起家里还存了几坛子包谷酒，又笑道，“刚开春儿，夜里还是有些寒凉，董大哥一会儿去我家里把酒坛子搬来吧。大伙儿晚上喝上几口，多少抵抵寒气。”

    “有酒啊，太好了，蒲草嫂子真爽快。”

    “好，谢蒲草妹子。”

    后生们听得有酒各个眼睛发亮，也顾不得怕人笑话了，一哄声的拍手叫好。惹得老头儿老太太们都是指着他们笑骂，“真是一群没脸没皮的小酒鬼！”

    如此，事情就算是商量妥当了。有那自觉种菜手艺不错的老辈儿人就撵了儿孙回去自家地里，自己却留下慢悠悠帮着张刘两家一起小心翼翼撕了纸筒，种苗下地。

    蒲草笑着道了谢，满地里走动给众人讲解要注意的细节。方杰折了两个柳树绑了些布条，分派一众淘气小子们围着菜地四周跑动，驱赶那些飞来凑热闹的鸟雀。末了，他也掖了长衫前襟帮忙种菜，挑水浇地，自然难免也沾了满身的湿泥，乍看上去倒同村里那些年轻后生没什么分别。一众乡亲们见到如此都是笑起来，赞他越来越像农家人了。

    方杰倒是笑的一脸温和，半点儿不觉做农家人有何不好，直道南沟村的水土养人，他也跟着沾沾山水灵气。众人听得这话，看向他的目光更是亲近了三分。

    就这般，大伙儿边说笑边忙碌着，只用了一个时辰就把所有菜苗都栽了下去。刘厚生带着人手去河套砍柳条搭架子，以便黄瓜和豆角再长高爬蔓所用。

    董四则绕着地头儿转悠，呼喝着几个后生回村拉木杆子，搭个大窝棚，留待大伙儿晚上偶尔歇歇脚儿。

    很快，太阳就落到了西山头儿，后生们七嘴八舌排好了班次就帮忙拾掇了板车和农具回村去了。

    张刘方三家聚在一处，简单炒了两个菜，众人团团围坐桌前吃饭。春妮儿最近开始孕吐，难得对饭食不亲。她手下的筷子扒拉着米粒，脖子却抻长了往门外张望，一脸儿的担忧，“老天爷可一定要开恩啊，晚上千万不能降霜。这菜苗儿刚栽下地，若是冻了就坏事了。”

    蒲草正动手给她盛汤，听了这话就笑道，“做什么事儿都是七分辛劳三分天定，菜苗已经种下地了，若是老天爷要下霜，咱们谁也挡不住啊。你就别惦记了，吃完回去好好睡觉吧。”

    刘老头儿笑眯眯喝着半碗苞谷酒，听得这话也道，“还是蒲草看得开，大伙儿都别担心。我方才同马老哥、孔老哥几个琢磨过，今春儿的霜降过去了，晚上不会有啥差错儿。”

    马家老头儿和孔家老头儿都是种了一辈子地的好手，估算节气冷热最是精准，众人一听这话就暂且放下了心里大石，一时吃完饭就各自回家去了。

    蒲草带着喜鹊蒸了一锅大馒头，又熬了骨汤炖上豆腐和白菜。将近夜半的时候，董四笑嘻嘻带了两个后生上门都抬走了，她们主仆这才合衣睡下。

    可惜才闭上眼睛没两个时辰，春妮儿就咚咚跑来推搡两人，“你们怎么还在睡，天都亮了，咱们快去地里瞧瞧吧。”

    喜鹊揉着眼睛，埋怨道，“刘嫂子，我们夫人昨晚张罗守夜那帮人的饭食，才睡下没一会儿呢！”

    春妮儿愣了一下，赶忙红着脸拍拍她的背说道，“哎呀，我真是忘记这事儿了，一时心急就跑来了，你们再睡会儿吧，我自己先去看看。”

    蒲草已是被她吵醒，哪里还睡得着，心中也是惦记田里，就一边下地穿鞋一边嘱咐喜鹊几句，然后挽了春妮儿出门。

    俩人刚刚走出院门，就见方杰笑得一脸温和的站在不远处。他今日换了一身月白色银丝暗纹团花长袍，碧玉簪子束发，周身打点的清清爽爽。身后映着初升的朝阳，仿似山麓间的灵秀之气凝成一般俊秀而明朗，直看得蒲草和春妮儿都有些怔愣。

    都说女为悦己者荣，男人心里又何尝没有过这想法。眼见心爱的女人红着脸看着自己发呆，方杰心里自然是得意又骄傲，他“刷”的一声打开手里的折扇摇了摇，笑道，“你们这是要去田里吗，正好我也打算去转转，一同走吧。”

    春妮儿醒过神来，却是难得聪明一次，伸手把蒲草往方杰身旁一推，笑嘻嘻转身一边往村外疾走，一边嚷道，“我先走两步，你们快点儿过来啊。”

    蒲草猛然被她这般一推差点儿撞到方杰身上，勉强站好之后就哭笑不得的埋怨道，“春妮儿这死丫头，力气大得能打死老虎了。”

    方杰却是不接这话儿，反倒握着她的手不放，一双眼眸笑得仿似弯月一般，小声问道，“我今日这般穿戴，可还入得了你的眼？”

    蒲草甩开他的手，一边整理自己有些散乱的发鬓和满是皱褶的衣裙，一边口不对心的应道，“还算勉强看得过去，不过你穿得这么齐整做什么，这是去田里看菜苗，又不是回城赴宴！”

    方杰眼见她半垂着的脸颊已是红透，猜得她必定是心里又在闹别扭，忍不住哈哈笑了起来。

    蒲草恨得跺脚，扫了一眼依旧没有平整多少的衣裙，索性也是彻底放弃了，扭身就往村外走。

    方杰慢悠悠跟在她身后，待得出了村口，眼见四周无人，他这才上前又握了心爱女子的手。

    两人都是没有多说话，就那么一同呼吸着山林田野间最清新的空气，脚下踩着同一片黑黝黝的土地，一直牵着手前行。偶尔对视一眼，见得彼此脸上满满的笑意，心下更是甜蜜。

    路旁刚刚冒出地面的野草惊愕得看着两人，羞得捂了眼睛，晃得叶尖儿上三两点露珠颤动不休…

    董四一脸疲惫的站在临时搭起的窝棚前打哈欠，见得春妮来了就问道，“怎么弟妹自己来了，生子呢？”

    春泥笑着摆摆手，应道，“他守着菜棚子不好走开，蒲草和方公子同我一起来的，他们许是谈生意落在后面了。”

    董四扭头一瞧，果然方杰和蒲草远远从地头儿行来。他于是迎了上去，寒暄几句过后就带着几人在田里四处走动。老天爷果然厚道，这一晚没有半点儿霜色落下，昨日栽下的菜苗已是沐浴着朝阳，隐隐直起了腰身，抬起了半蔫的叶片。

    蒲草心里长出一口气，只要这两日都是晴天，菜苗根系扎到地里，自主吸收养分，这移栽就算彻底成功了。

    董四扒拉着最外围几株缺了半数叶子的茄秧，懊恼道，“昨晚大伙儿没停脚儿的四处走动，到底还是被兔子啃了几棵菜苗啊。等我一会儿回去多拿几个夹子和绳套儿，非把这些馋嘴畜生逮着不可。”

    刘后生还要守一个月的菜棚，菜田这里自然顾不得多少。蒲草正觉人手不够，眼见董四这般尽心尽力，于是就笑着开口聘他做这菜田大总管，一日三十文的工钱。

    董四听得之后，使劲儿摇头不肯答应。他同张刘两家相处的亲厚，这般帮忙都是出于情分，哪有收钱的道理？

    但蒲草是真心实意相请，春妮和方杰也是帮忙劝说。毕竟这菜田一守就是一个多月，甚至还要忙过半个夏天。就是那些帮忙值夜的后生们，张刘两家最后也是要送份谢礼的，更何况董四处处帮忙张罗费心，不给些工钱，许是外人都要说张刘两家吝啬了。

    董四无奈，最后到底应了下来，打定主意以后要更加尽心才行。

    很快，村里人吃了早饭都是扛着农具下田继续忙碌。不管是否顺路，人人都是绕到张家菜地边上抻头儿瞧瞧，眼见那菜苗越来越鲜活，各个都是放了心，笑眯眯再转去自家田地。

    就这般，日子在越来越暖的春风里，在农人们的忙碌里悄悄流淌而过。一场连绵半日的春雨过后，家家户户种下的苞谷籽都已是长出了嫩嫩的小芽儿，羞涩又胆怯的悄悄钻出地面，懵懂的探看着这个神奇的世界。

    随着父母跑来田里玩耍的淘气小子们，不时欢喜高喊，“娘，这里出苗儿了！啊，那里也有！”

    他们的爹娘生怕这些皮猴子不小心踩了芽苗儿，照着屁股拍了两下，统统撵去了地边儿。被嫌弃的小子们也不恼怒，笑嘻嘻聚在一处商量几句就又跑去河边，丢个石片儿打水漂或者抓个青蛙蚂蚱，大呼小叫玩得热闹。（昨晚太困了，没顶住早睡了。这是补昨天的，晚上还有一章，今天谁喊我出门也不去了，就是码字。）