阿妩拉着他驻足在廊庑下，她负手远眺沐浴在暮色中殿宇的脊兽上。重重楼阁宫宇，琉璃碧瓦，皆透着一股凄冷落寞。

    「成帝他……」阿妩偏首看向他，唇边溢出声喟叹，「对不起，我很抱歉。累得你受那般折辱。」

    「无妨。你知道我并不在意那些。昔日韩信受胯下之辱，后辅佐汉祖成就大业。越时勾践为复国，卧薪尝胆数年，最终在吴国最强大的时候，将其覆灭。」他舒眉一笑，「我不敢自比二人之能。但这点委屈，与我而言，何尝不是一种锻炼。」

    他知道阿妩是因为这些年，他为取得成帝信任，受尽折辱和旁人冷待，心生愧疚。可他要是不如此，成帝如何会放松警惕。

    如今他手握大权，才能违抗成帝，才能暗中协助阿妩。倘若他不肯折去傲骨，只怕早就被成帝当做弃子。

    阿妩看着他，无奈一笑。转而开口，「昔年太宗皇帝初登基，突厥二十万大军来犯。长安兵力空虚，为保社稷，无奈之下在渭水畔与突厥签订盟约，斩白马为誓。而后着手整顿吏治，精兵简政，于一年后灭突厥。虽然成就大事，哪能不受委屈，但我仍旧觉得难过。」

    说完阿妩伸手揽住他，脸贴着他胸膛。

    四下无人，他也没有顾忌，亦横臂拥住了阿妩。二人难得可以相拥一回。可是阿妩并没有说话，默默抱着他。

    怀中有细微的呜咽声传入耳中，他垂首望着阿妩。却听见阿妩喃喃自语。

    「本宫保证从此以后，再无人可折辱你。」

    「好。」他笑道。

    叛乱初定，虽然有温、谢二氏从旁协助稳定朝局，但是少不得有人在暗处蠢蠢欲动。短暂相拥后，二人又各自前行。

    他们还有很多事要做。

    郑柳二氏定罪都诏书一下，朝廷里便涌现出替郑氏求情的折子。内容几乎都是怀疑其中有冤，恳求太子殿下明查。

    御史台的人精，一接到折子。便将它们悉数送到了政事堂。

    他看着案上堆积的折子，不禁冷笑。没想到朝廷里还有这么多郑氏的余孽。这些人可真是让人厌恶，都到这一步还要垂死挣扎。

    轻哂声落下，金玉相击时的泠泠声落入耳中。他寻声望去，只见一身绯红宝相纹襦裙的阿妩，站在门口，手里还拿了封赭红奏书。

    「没想到郑氏还存反扑之心。」阿妩在他身旁敛衣坐下，黑白分明的珠瞳里淬了冷意，冷笑道：「这些人真叫本宫难办。」

    「你不想赶尽杀绝?」

    「对逆贼当然要赶尽杀绝，否则会生出诸多变故。只是这些依附郑氏的人，若是全部除去，必然会引起诸多不满。」阿妩屈指轻叩着案几，语气凝重，「五姓七望，同气连枝。我担心朝廷屠刀落太快，必遭其反噬。」

    凝重的语气落下，他眉眼也随之一蹙。郑氏是五姓七望中的荥阳郑氏一支，原本该地位显赫，可因为前朝时站错了队，落败至今。攀上成帝，才得以重回巅峰。

    ….

    如今被阿妩算计入狱，多年努力皆付之一炬。垂死之际，也要用仅存的力量反扑阿妩。

    倘若朝廷对这些人赶尽杀绝，那么桓俶之位岌岌可危。

    「山东士族因武帝之故，水涨船高。在朝中势力里狠压关陇一脉，而郑氏更是其中佼佼者。你若想对付山东一脉，只怕是要利用关陇去对付他们。」他看着阿妩，语气颇为严肃。

    阿妩闻言摆首，「你忘了温家亦在山东士族之列。我不打算与山东士族交恶，高祖皇帝时因错杀窦建德，而失山东民心。如今朝廷若是再对山东士族动刀，兄长登基只会更难。」

    「所以你打算化干戈为玉帛?」

    「也不能这么说。毕竟至此之后，朝廷只有太子一人。」阿妩提笔在玉版纸上写下了归一二字，「所以我们要做的是归一，让天下归一。」

    「疑人不用，用人不疑。」

    话落二人相视一笑，瞬间明白了对方的心思。

    二人四目相对，目中缱绻流转。但一声轻咳却在门口响起，十分不适宜。

    二人纷纷转头望过去，只见一身柘黄襕袍的桓俶，站在门口目光促狭地看着二人。

    「拜见太子殿下。」他从容起身作揖。

    「阿兄。」阿妩柔柔唤了句，抿唇，「你什么时候来的，怎么也没人通传一声。」

    「就算通传了，你二人听得见?」桓俶睨了阿妩一眸，又揶揄地看看他。

    阿妩被桓俶这么一看，当下偏首。他迎上桓俶的目光，挡在了阿妩面前。在桓俶这，他不必藏着软肋。

    招来庶仆奉上茶水，阿妩亲手替桓俶斟了盏茶，「阿兄来政事堂做什么?」

    「你觉得呢？孤同温家娘子见了一面，她很好。只是孤不能给她太多，并同她允诺日后只立她的孩子为储。」桓俶饮了口茶水，一脸肃色地望向阿妩，「如你所言，孤初登基需要助力。只是这忠心助力，却得拿人家女儿的年华来换，孤实在不喜。」

    「陛下。此事绝非阿……大殿下一人的想法，温家亦有向上之心。若非如此也不会轻而易举同大殿下结盟，终究得付出代价。」他看看阿妩，抢在她面前言道。

    话中回护之意明显，惹得桓俶瞪他。他也不惧，从容地迎上太子的目光。

    「行了孤回去了。郑氏的事，阿妩你尽管放手施为。」

    「好。」

    桓俶一走，阿妩转头瞪他。眸中滑过一丝薄怒。

    「阿妩，我……」

    「多谢。我还得去温家一趟，此次安抚郑氏余党他们，还是要温嵇出马。」话止阿妩起身，看看他，「约莫后日桓麟他们就到了，届时你替我盯着李守礼。」

    闻言他允首。

    少了个人中书省公房，透着一股寂寥。他起身走到窗旁，望着那袭渐行渐远的绯衣，无奈摇首。

    穿过叶间缝隙落下的阳光，刚好落在窗前一株新摘的牡丹上。斑驳光影随着花瓣轻轻摇晃着，衬得这朵半开的牡丹尤为美丽。

    他伸手轻抚着牡丹花瓣，唇齿嗫喏。

    「好阿妩。」

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