“爹，再给我一次机会！这次我一定将醉云楼收拾得服服帖帖的。”

    “就凭你？”说话的依旧是孙启昌，“是还想让人家的后宅不宁？还是偷摸着断别人的酒？”

    已经快进入六月的天气，烈日当头本就燥热难当，刚才孙启耀又吓出了一身汗，可此刻听了孙继昌的话，他却犹如坠入冰窟，浑身发冷。

    他所做的事情爹全部都知道，而且还告诉了老四！

    更可怕的是，由始至终他爹都没有再说只字片语，全由老四代劳，这是什么意思已经不言而喻。

    以前常这么干的那个人是他，很明显老四已经将他取而代之了。

    “爹，求求你，求求你再给我一次机会！这次我一定好好对付醉云楼……”

    “对付？没出息！”孙启昌继续冷哼一声，“就那种上不得台面的货色，亏你还用上‘对付’二字，这是嫌孙家的脸面，还没被你全部丢光吗？”

    “咳——”

    屋里终于传来了动静！

    “昌儿，别与他多费口舌，这事儿就交由你去办吧。”

    屋里的人终于再次出声了，可惜没等孙启耀高兴，那冷得掉渣的声音直接让他瑟瑟发抖。

    原来他自以为的宠爱，不过，是一个笑话。

    原以为面容有损的老四最受嫌弃，其实也只是他的错觉。

    在他和孙大老爷相处的记忆中，哪怕父子俩最父慈子孝的时候，他也没听到过用如此倚重的口吻给他交代任何任务。

    “爹，爹……”孙启耀不知道还能说什么，只一遍遍呼唤着这个本应最温情的称呼，就像溺水的人抓住最后一根救命稻草，死也不想放开。

    可惜对被叫的那个人来说，无用之人这一声声泣血的呼唤只能算是聒噪，最终孙启耀被人很不体面的倒拖着扔出了这个他熟悉至极的院子。

    ……

    江婉这些日子忙得脚后跟打后脑勺儿。

    应知府衙门要求，制作的那批酒精总算是完工了，其显著的辅助疗效也收获了一众郎中和沈大人的赞叹和信服。

    听说沈大人已经上报兵部，后继如何还需再等待一些时日。

    但逍遥游酒获得了江陵名酒的称号，可如今连作坊都没有修建起来呢，再加上又要为祁将军一行寻找落脚的宅院，江婉只感觉自己分身乏术。

    其实酿酒作坊的事倒还好说，城里的土地寸头寸金，万师傅家的宅院也不适合大规模生产，江婉已经在城外看中了一块地，谈得已经差不多了只需最后的交割。

    最让她头疼的就是帮祁将军一行寻找宅院的事。

    第352章 血手帮旧事

    江婉当日胆敢做出那个‘带花园、有小桥流水’的承诺，一方面是想用优越的条件打动人心，令祁将军痛痛快快的答应搬离自家；另一方面她也确实是对那样的宅院心中有数。

    不久前恰好得知有这么一户人家放出风声，想要举家搬迁到乡下田庄上去做个闲散的大地主，城里的宅院正好租赁出去。

    当时江婉还心动了好一会儿，要是能买下来，自家在府城也有根基了，可惜人家只租不卖只好作罢。

    只是这回等她心意已决，准备不管花多贵的价格也要租到手，前去洽谈时岂料对方已经打消了搬家的念头！

    “曾老爷，这事就不能再商量商量？”江婉正站在曾家的九曲回廊上，隐约中荷风轻漾、风动莲香。

    垒着太湖石的假山，还有池塘边正对镜梳妆的垂柳，一切布置都刚刚好，既生机勃勃又意趣盎然。

    她感觉自己有些挪不开脚。

    反正都是租房子住，若祁将军一行实在赖上了她家的那个小院，其实自己一家人搬到这里来住也是十分理想的选择呀。

    “江娘子，实在不能怪老朽出尔反尔，只因那血手帮实在太过凶残！”穿一身短打，带着斗笠刚从花园的一角放下锄头就过来的曾老爷苦笑不已。

    “不瞒你说，我家庄上的房屋已修缮一新，花了我不少的心血，如今也只能放在那里蒙尘呢。”

    曾老爷一边拍掉身上的浮土，一边给江婉倒了杯茶递过来，“想不到咱们江陵府才平静了这么几年，血手帮那帮贼人又死灰复燃了！”

    单看曾老爷身上的这一身行头，江婉就十分相信他没有骗自己的理由，这位的确是想过‘采菊东篱下，悠然见南山’的田园生活。

    “血手帮到底是怎么回事儿？以前在府城也肆虐过吗？曾老爷能不能给详细说一说？”这段时间江婉看到的、听到的尽与‘血手帮’这个名字有关联。

    但其实到目前为止，她对这个帮派仍然一无所知。

    就连他们随处砍人的事情也仅限于医馆传来的消息。

    毕竟事发当日，李家人从品酒会现场离开就立马直奔回城，当时血手帮已经从城里离去，只留下一片狼藉，那日城里的人大都出去过节了，伤者并不多，她也没有亲眼目睹血腥事件发生。

    更令她奇怪的事是，这些天走在大街上，随处能听到人们对血手帮残暴不仁的评价，但是对他们的来历却全都仅限于道听途说，而且市井之间流传了不下数十个版本。

    且越传越离奇。

    什么前朝余孽、什么逃难灾民、甚至民间潜藏的造反组织都有人说得有鼻子有眼的。

    现在听曾老爷话里的意思，他似乎对血手帮之前的事有几分了解，正好趁着曾家宅院景色宜人，江婉也不免生出‘偷得浮生半日闲’的想法。

    “说起这个血手帮啊，我还真的就知道！”曾老爷抿了口茶水，是打开话匣子的前兆。

    “什么前朝余孽、什么灾民，你可别听街上那些人瞎说，都是没影儿的事。”

    “其实府城里谁都说不清他们的来历。”

    “要说这事儿吧。”曾老爷拿出手指算了算，“得从十多年前说起。”

    “我记得那是一年秋冬季节，听说边境正打仗呢，朝廷征缴的粮饷正经由嘉裕江送往边关，谁知道却在半道上被人给劫了！”

    “不仅数十船的粮食不翼而飞，船上数百兵士全都惨遭杀害无一幸免！”

    “啧啧~”曾老爷砸了砸舌，如今回想起来，仍旧一脸唏嘘，“您是没亲眼得见啊！当时整个江面都猩红一片，到处漂浮着残肢断骸，那场面，当真令人震撼，令人作呕的血腥味，在空中飘浮好几日都不散！”

    “官老爷们上船勘查，船上到处遍布的，就是那种恐怖的血手印，血手帮之名由此而诞生。”

    “也就是说他们只抢劫了军粮？”江婉的脑子里突然有什么一闪而逝，但她停顿了下，却什么也没抓住。

    曾老爷听到这话明显一愣，“好，好像也是。不过那些人将船上的数百兵士屠戮殆尽，而且手段之残忍，实乃罕见，一看就是穷凶极恶之徒！”

    “那后来呢？”江婉紧接着追问，“后来那些人就一直没有出现过？就连名字都是猜测的？”

    “也不是。”曾老爷再次喝了口茶，似乎是让自己的情绪慢慢平复下来，好一会儿后才继续组织语言。

    “朝廷边关正在打仗，却丢了这么大批的军粮，哪能善罢甘休？”

    “不久之后就派了一个大官儿下来查访。”

    “那个大官啊，长得一表人才，还是个年轻后生呢。”随着回忆进一步越来越深入，曾老爷的眼神也慢慢变得迷惘起来，似乎连他整个人都已经回到了过去。

    “那会儿我还在衙门司仓大人手底下做一个小吏员，专管本府城的粮草帐册。”

    随着曾老爷娓娓道来，十多年前血手帮第一次出现在府城作案的情形，有如一册画卷，在江婉的眼前徐徐铺排开来，一场场、一幕幕，宛若亲临。

    曾老爷祖上以经商为主，攒下不菲的家业。到了曾老爷这儿，曾家长辈一心盼着家里能出一位体面的读书人。

    可惜曾老爷止步于秀才功名后再无寸进，只得利用家里的关系花了些银两，总算捐了个小吏当当，总也算得上是吃官家饭的人。

    当初京城派下来负责调查军粮失踪案的大官，一来就与江陵府的司仓大人组成了调查小组。

    那大人廉洁自律又平易近人，为了调查方便，常与曾老爷同吃同住。

    可惜有一天，他出门调查就再也没有回来。

    曾老爷收到消息，是血手帮众一直被那大人死咬着紧追不放，狗急跳墙之下杀人灭口！

    “总之那次死伤人员无数！”

    那段往事不堪回首，光回忆起来曾老爷都不堪重负。说到后面只简单的做了一个总结，便匆匆打住。

    “就连朝廷委派的大官都惨遭毒手？朝廷能这么就算了吗？为什么不派大军前来清缴干净？”

    不到这个血手帮竟然如此胆大狂妄，连江婉都听得气愤不已。

    第353章 孩子见风就长

    江婉其实对民间的武装组织态度很中立，并没有明显的喜好。

    皇权统治者有时候为所欲为，受苦受难的劳苦大众难道还不兴反抗一下？

    历史书中官逼民反的实例数不胜数，最为有名的就是水泊梁山一百零八好汉。

    其中一个个鲜明的人物都是疾恶如仇、不计个人得失劫富济贫的侠义汉子，更代表了受压迫敢于抗争的精神。

    可反观这血手帮，且不说大虞朝的统治如何，就论在外敌当前的情况下，竟然抢劫送往边关的军粮，置数十万将士的性命于不顾，完全不知家国大义，只这一条就足够恶心人的。

    况且还杀人不眨眼，他们根本就是阴沟里的臭老鼠，做事鼠首蛇尾见不得光，无论打着怎样的旗号都天理难容！

    “派，怎么不派？”曾老爷见问叹了口气。

    “只是等朝廷大军一到，那些人立马消失得无影无踪，仿佛从没有出现过一样。”

    “朝廷也拿他们没有办法呀！”

    “好在这十多年来一直风平浪静，那帮穷凶极恶之徒再也没有出现过。原本大家都将往事忘得差不多了，谁能想到他们这回又突然回来了！”

    “谁知道这回还要闹出多大的乱子呢？”曾老爷忧心忡忡的道。

    “江娘子，我劝你这些时日没事儿也别往城外跑，那些人神出鬼没的，谁能保证他们不会再冒出来？”

    “可就算住在城里，也不见得就安全吧？上回不一样让他们纵火行凶，差点毁了大半个府城？”

    听了曾老爷的话，江婉的心里也有些戚戚然。

    感觉这法治不健全的古代实在是太吓人了，当真是视人命如草芥！

    “上回那是例外。”曾老爷的脸上终于有了几分轻松的神色，“端午盛会那日府城几乎成了空城，这才让他们钻了空子。”

    “旁的不说，咱们现在的知府沈大人，还当得一个爱民如子的清名，铁定会严加防守的，哪能还叫他们那帮歹徒得逞？”

    江婉想想也是。

    端午盛会那日，官府的官兵先是去了码头维持秩序，后来接到消息又赶进城来救火，结果两头忙，两头失守才让血手帮的歹徒有机可趁，造成重大伤亡事件。

    江宁府城被城墙严密包裹，又有好几千官兵重兵把守，相对来说的确比较安全。

    曾老爷考虑的极是，那些人在城里都能如此肆无忌惮，若光临他们乡下的山庄，岂不是更会鸡犬不留？家人打消出城隐居的计划是应该的。

    虽然房子租不成了，但江婉还是有些收获的，至少对血手帮的事情有了更多的了解，当然了解得越多，她的疑惑也更多了。