拴子进了严家就悄悄打量严家的布置摆设。

    与他想象中的完全不一样，他原想着便是乡间一个小官家里都极尽奢华，更不要说京城的侯府了，必然弄的跟天宫似的，不定盘子碗都是金子银子做的，结果他眼前的侯府完全不一样。

    屋子也不过都是青砖灰瓦，墙也是青砖刷了白粉的，猛的一瞧很是简朴，只建的很结实罢了。

    院中多是粗壮的树木还有一些并不算常见的花草，路旁时时可见大大的鱼缸，鱼缸中除了养了各色的鱼外，还有睡莲。

    屋中布置的也很简洁，桌椅样式简单，打磨的很是光滑，手摸上去的时候宛如在摸玉石一般，用的茶盏也都是白瓷茶盏，端在手里的时候瞧着那茶盏白亮透净，瓷壁薄如纸，盏中茶水滚烫手中却丝毫不显。

    又有那等白瓷青花的天球瓶中插了宛如绣球般的花，屋中没有任何的熏香，可坐在屋中却有淡淡香气传来，似花香，似果香。

    拴子心中很是疑惑不解，待后来李鸾儿留饭，他与辰逸出得屋门，思及先前听丫头说什么许家大奶奶来拜访，拴子便想着是不是自己来的不是时候，便与辰逸说了他的顾虑。

    辰逸一笑：“表兄只管把心放在肚子里，你是我娘亲的侄儿，凭的他什么大奶奶**奶的都不及你重要，再者说，什么许家大奶奶，不过是个打秋风的破落户。”

    见拴子不解。辰逸想及他要在京中呆上几年的，怕他不了解京中自家的人际关系，万一叫人骗了便不好了，就耐着性子说与他听：“那许家大奶奶原是我舅母的庶妹，她原在闺阁时便与舅母不和，时常和她姨娘欺压我舅母，待说亲的时候，想着许家大爷人物好门第又好，就愣是偷换了好亲事，将我舅母嫁与舅舅。她嫁给了许家大爷。只她命不好，嫁过去没几年许家大爷就去了，她在许家光景就极不好过，也幸好我舅母心善。倒也时常照顾她一些。这才过到如今。”

    “竟是如此。”拴子吃了一惊：“舅母倒着实心善的。”

    因着拴子是李鸾儿娘家人。与辰逸一起唤声舅母也是该当的，辰逸听了也只是一笑：“今儿不晓得来做什么，说不得又与娘亲哭穷讨银子的。她那个姑娘一年大似一年，要穿好衣裳，要戴首饰，这可都是钱呢。”

    拴子听了这话心知辰逸在发牢骚，便也不多言，只是将许家记在心下，知和严家关系不如何，以后是不必理会的。

    辰逸见他领会了，便又与他道：“咱们家在京城里倒也与几家关系是极好的，表兄若是碰着他们家的人能亲热些便亲热些，到底算是通家之好。”

    拴子点头与他请教，辰逸笑道：“头一个便是裴家，裴家三娘嫁的是李富舅舅，与咱们家是姻亲，又有施家、戚家……这也都是姻亲，再便是顾家，他家大爷与姑太太与舅舅和母亲都是极要好的，顾家姑太太嫁的是刑家，也算是亲友了，再便是高家、王家、吴家……”

    拴子听辰逸一点点数给他听，他素来记性好，便将这些关系全记在心上。

    一时两人到了后园之中，拴子先就见翠竹竿竿，过了竹林，便是一片花海，又有池塘竹亭流水，倒也是个极清幽的去处。

    两人进亭中说话，拴子又问辰逸读了些什么书，如今都学什么，又说了自己读过的书，辰逸笑着与他谈诗论词，又说起严家书房的藏书，叫拴子无事的时候只管来瞧，必是比外边书目全一些的。

    拴子自然乐的多长些见识，便答应下来。

    这里正说话间，却见严辰运一手托着金算盘进来，将算盘往石桌上一放，擦了一把汗：“真真累死人了。”

    拴子有些不解，递上一块帕子道：“表弟擦擦汗歇歇，今儿天热，你这是去哪儿了？”

    辰运知道今日老家里来人，见了拴子便知是他表兄，口称表兄见了礼，这才道：“没有去哪里，只是在我的小库房里算帐来着，今年海船得了利大了些，数金子数到如今，光是搬金子便累了一身汗。”

    他这话刚说完，便叫辰逸打了一巴掌：“滚边去，有你这么说话的么。”

    辰运呵呵笑着，对拴子道：“旁的我是帮不得表兄的，若论做买卖我倒是能指点一二，表兄若是要买什么庄子铺子的话寻我，保管给你省不少银子。”

    拴子虽不明白这是因何，却也道了谢。

    辰逸笑着：“你甭理他，他是我家的破落户，最是钻到钱眼里的，浑身铜臭味，你与他说旁的便没精打彩，只要一说起赚钱的买卖，他能与你说上三天三夜，在他跟前，莫提金银。”

    拴子笑着答了一声，又有辰远和辰迅过来拜见表兄，表兄弟几个坐在一处说话，没一会儿拴子倒是与辰远说到一处，两人说起上树掏鸟窝，弄了陷阱抓野鸡野兔等事情倒是极投味的，一时间说的热火朝天。

    待到有丫头来请他们吃饭，这才省起已是正午了。

    五人相约去了正房，便见正厅的当间摆了一张大桌，桌上满满当当弄了一桌上好席面。

    辰远一见立时笑了，拉着拴子便道：“还是你有面子，你一来娘亲便弄了这些好菜，平日里我们可吃不着的，今儿是沾你的光了。”

    一句话说的拴子愣了：“你们家平日不是这般吃饭的么？平日吃什么，我原想着你们一日不定吃几十道菜呢。”

    严辰远一摆手：“你胡思乱想什么，哪有那样的事，我们才多少人，哪就吃得了那般多。不说我们家，便是如今宫中太后和官家都讲究节俭，官家午膳也不过是四五个菜有荤有素罢了。”

    拴子只觉自已见识浅了颇有几分不好意思，辰远凑到他跟前道：“天长日久的过日子，谁家有那些闲钱糟踏，旁人与你说谁家一天几十道菜的轮换吃那说的是暴发户，大多人家可没那样的。”

    拴子点头表示自己知道了，过了一会儿，就见李鸾儿和严承悦进来。

    拴子见到严承悦很是吃惊，他这一路走来倒也见了几个长相颇为不凡的。只见了严承悦才知什么叫做天人。什么叫俊美，愣了一时，拴子赶紧过来见礼。

    李鸾儿笑着叫他起身，和严承悦入了席。辰逸拉拴子坐下。旁的人才依次入座。

    严家的人都很守礼仪。饭桌上没有多少话，吃起饭来瞧着动作很好看，速度却丁点不慢。没多少时间便吃过午膳，之后移步旁边的小厅中坐下说话。

    李鸾儿问了拴子的一些生活习性，又说：“如今你已在京城，你又是我的侄儿，说不得哪一时便有不开眼的人来招惹你，到那时，若是咱们没做对不住人的事儿，可莫忍让着，该如何便如何，姑母与你做主。”

    拴子赶紧起身恭敬的答应一声，又听严承悦道：“书院都已经找好了，过几日晚带你进学，书院的山长与我是好友，我已拜托过他，想来你在书院的日子不会难过，只咱们是来读书的，并不是来享福的，日子清苦些是有的，你也莫嫌苦了，要仔细读书，若有不懂的便请教先生，再有什么为难的事就到家里来，总归是不会叫你一个小人儿为难的。”

    “谢过姑丈姑母。”拴子笑着答了一声，便要告辞去李连树家。

    李鸾儿见此，怕拴子头回进京不好寻摸，就叫辰逸兄弟几个与他一处去。

    待坐上严家的马车，拴子便问辰远：“今儿午饭的时候我见姑母脸色不怎么好，似是很生气的样子，还有那个来访的许大奶奶也不见，到底如何了？”

    辰远一听立时压低了声音道：“可不是么，今儿母亲确实不高兴，可不是因着你，全是因那个许大奶奶，因着许家，不说母亲，便是父亲都有几分怒气的，我只与你说，你莫跟旁人说。”

    辰远口中说着只与你说莫与旁人说，可他人精一样的又哪里不明白秘密只有一人知道的时候才叫秘密，入了第二人的耳那便有可能传的天下皆知，只他确是故意如此说的。

    见拴子点头应承辰远才道：“先前不是那个许大奶奶带着她家大姑娘来拜访么，原这些年舅母不在京城，都是托娘亲帮着照管她们孤儿寡母的，这许大奶奶为了在许家能过的好一些，也为着给她大姑娘多争些东西，便一直狐假虎威，只说与舅母姐妹关系极好，又说跟娘亲也很亲近，时不时的倒是来拜见一下，原这也没什么的，只今儿……”

    说到这里，严辰远叹了口气：“有些人便是如此，有了银子想要金子，有了金子想要珍珠，总归是贪心太过，许家也是这般，眼瞧着爷爷还有父亲又重出朝堂，再加上这回官家重用的都是与咱家关系极好的那几位大人，便想托关系叫父亲提拔他家二爷，便立逼着许大奶奶过来相求。”

    “那姑母应承了？”拴子却不想还有这等事，立时就问。

    严辰远摇头：“哪里敢应承，这是朝政大事，娘亲可不会插手，你别看娘亲厉害，可娘亲心里有数着呢，什么事该管什么事不该管都有谱，可不会为着一个关系不怎么样的许大奶奶把手伸的太长了。”

    “是极。”拴子倒是同意这话：“朝中形shì瞬息万变，如今还是多看少做的好。”

    一句话说的辰远倒是笑了：“你一个小屁孩还知道这个。”

    拴子立时红了脸：“什么小屁孩，我还是你表兄呢。”

    “是极，表兄，表兄。”辰远笑着捂嘴，笑了一时才道：“只这许大奶奶忒过份了，竟是跪在地上不起来，只说若是娘亲不答应她和大姑娘回去处境怕更不好，求娘亲看在她们孤儿寡母的份上帮把手。”(……)