泸溪一带，有大小山头两千余座。

    其中小的不过才几十丈高下，群山青翠，气候温和，无霜期长，降雨有度，水网蜿蜒纵横。

    到了这附近之后，任意口鼻呼吸之间都是清新气味，叫人嗅之而忘俗，身心舒展，心旷神怡。

    金太子带着铁木真、赤老温、木华黎，及二十七名金国军中以一当十的精锐卫士，乘坐三艘小船，顺沅水而来。

    金国若欲并吞南宋，最大的阻碍便是长江天险，这些年来他们的天兵治铁台，在增加个体兵员素质的天械上，并没有什么让人耳目一新的创举，倒是有许多精力，花费在船舰的改良上。

    大船自然不能轻易带到南宋这边来，但这种小船头宽而尾小，中段船舷有圆弧，以天械为动力，日行千里，夜行八百，也已经是整个南宋境内罕见的水上利器。

    顺江水入河流，甚至于在一些转弯极多的小河上，也能轻松自若的浮水而行。

    铁掌山东侧七里之外的乌柏渡口，三艘船先后抵达。

    早有铁掌帮的人候在此处，接待他们上岸。

    “帮主如今坐镇在铁掌山中指峰下，从这里到那边还有一段路程，我已经先在半里之外的酒家置办了一桌酒席，为各位贵人接风洗尘，酒足饭饱，小憩之后，咱们再上路。”

    铁掌帮这一行人之中，领头的是一个中年男子，白袜灰鞋，布巾缠头，虽然胡须有些花白，但看着精神极佳，自称老马，笑容颇为热情。

    金太子一边跟他向前走着，一边说道：“我听使者回信说，就在两天之前，有人要闯山中铁掌帮禁地，不知道那贼人有没有抓到？”

    老马摇摇头，道：“江洋大盗，往往一击不中之后，见识了咱们帮主的手段，自然便远遁千里。”

    木华黎这一阵子已学通汉人的语言，也开口试探着说道：“既然是禁地，想必多半有险绝的布置在内，那伙贼人居然感冒奇险，不惜得罪铁掌帮，胆子倒也大的很。”

    “咱们帮中禁地，实是历代先帮主埋骨之所，估计那两个贼人是从哪里听说了这个消息，以为墓中有多少陪葬的金银财宝。”

    老马回应了几句，一行人已走过半里，来到了酒家前。

    众人入座之后，金太子的护卫先检验过酒菜，以防其中有毒。

    老马微笑看着，并无不悦的表现，只在旁边介绍道：“这酒家虽小，酒菜却是从泸溪辰溪之间，选了各家酒楼的拿手好菜，请他们的厨子一起到这里来做成。”

    “这一道是二十四桥明月夜，要用上等的火腿，挖出二十四个洞来，将嫩豆腐削成小球，一并焖煮，煮成之后精华尽在豆腐之中，火腿弃而不用。”

    “这一道是满楼明月梨花白，用鸡鸭火腿猪骨一并炖汤，用肉蓉扫出清汤。要汤清如水能见盘底色，方为合格。再用白菜雕花，甜酒酿过，糯米圆子滚圆如月，甜咸可口。”

    “这一道是柴把鸭子，虽然名字不像前两者那么诗情画意，但滋味更加淳朴厚重，用火腿、无骨鸭肉、竹笋、香菇，各自切块切条，然后用苔菜捆成一捆，一盘之中十八捆，形如农家柴火堆。因而得名。”

    “又有……”

    他将桌上几道大菜一一讲过，那边角处的小菜，虽然不曾详讲，却也各有名目，显见得其中匠心巧思，最后举杯邀饮。

    金太子浅尝辄止，铁木真只缓缓饮酒，不知在想些什么。

    那些护卫坐在旁边两桌，可就没有太多讲究，风卷残云一般将他们桌上的酒菜吃光。

    这些菜肴实在美味，非但赤老温耐不住多试了几盘，就连木华黎也每样都尝了一些。

    木华黎说道：“这些菜的口味偏好，所用材料的不同，恐怕不是同一方水土能够养出来的。我听说汉人有菜系之分，这些应是不同的菜系？”

    老马点头承认。

    这些菜，本来确实是铁掌帮准备的，裘千仞自己虽然在这些方面不太注重，但是他众多心腹之中自然有善于阿谀奉承的，喜欢在这些方面下功夫。

    不过，经过昨日午后那一场迅速的战斗之后，裘千仞新传达出去的命令，都已经受杨再兴控制，铁掌帮其他帮众，还大多不知当时那场战斗的具体情况。

    老马拿了裘千仞的信物来主持迎接金太子等人的事宜，这些铁掌帮的弟子自然不曾怀疑，也将这些菜的来历一一转述。

    其实倒也不怪这些铁掌帮弟子粗心大意相信了一个陌生面孔。

    主要是铁掌帮内门人数以万计，光是长久驻扎在泸溪与辰溪之间的，就有八千以上，要想互相之间全部熟识，那是痴人说梦。

    况且自从近几年来，裘千仞与金国之间有了往来，帮中高层也大多看出一些苗头，洁身自好者或苦劝不听，连夜远遁，反倒是那些鸡鸣狗盗之辈、绿林凶恶之徒，把铁掌帮当做他们新的倚仗，纷纷前来投靠。

    这些凶徒不乏有本领硬劲的，又逢裘千仞用人不忌，自然更容易成为裘千仞身边骨干。

    在等候于渡口的这批铁掌帮弟子看来，老马大概也就是那么一个新近投靠过来的绿林人物。

    一场颇为用心，美味且全无问题的宴席过后，金国来者的戒心便更浅了一些。

    众人休息一阵，再度上路。

    不论饮酒多少，这些人终究已经带了几分酒气，这回上路的时候，去得便更慢了一些。

    金太子沉鹰手中轻摇折扇，远望千山重叠，高低相宜，烟罗古藤，怪石奇树，数里之外的铁掌峰直插云霄。

    “江南风景果然美不胜收。”

    金沉鹰将折扇张开，往前一送，仿佛托起小溪边的一团薄雾清风，笑着念道，“大柄若在手，清风满天下！”

    铁木真赞道：“太子豪气。”

    老马只是不语。这些蒙古人甚至铁掌帮众，自是不明白这两句话的来历，但老马身为丹阳真人，全真掌教，对宋金两国的文人典故都了若指掌，岂有不知之理。

    “大柄若在手，清风满天下”，这是金国第四代皇帝完颜亮的豪句。

    此人野心勃勃，即位之后大杀宗室，斩死嫡母，将金国的国都从上京迁到中都，南侵之心昭然若揭。

    完颜亮曾对大臣高怀贞说他的志向：“吾有三志，国家大事，皆我所出，一也；帅师伐远，执其君长而问罪于前，二也；无论亲疏，尽得天下绝色而妻之，三也。”

    又有《题软屏》诗：“万里车书盍浑同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。”

    最后两句，尝被金国文人引以为金太祖开国以来，女真第一雄壮之词。

    老马暗想：这些句子虽然口气豪迈，但那完颜亮最后的下场可不怎么好，金沉鹰到了这里，忽然念起他的诗句来，或许冥冥之中，正是你这金国大太子，也要走到末路了。

    四十年前，完颜亮发兵六十万，号百万大军，攻打南宋，初时连胜，后三路水军皆败，受挫于南宋虞允文将军。

    完颜雍早就对完颜亮不服，趁机在金国后方称帝。

    完颜亮本就因败战而恼怒，听到这个消息之后，不但不肯撤军，还发令说，三日之内若不能渡江，就要把随行的大臣全部斩杀，结果激起兵变。

    兵变当日，众叛将连皇帝的近卫军都已经处置停当，先以火箭入帐，然后众人掩杀而上。

    完颜亮半夜惊醒，以为宋军袭营，手捉一箭，却发现居然是金军大将所用的箭镞。

    “安敢杀我？！！”

    他仗着当年金兀术留下的“铁背虬龙”，从着火的大帐之中杀出，三拳把叛将之首、兵马都统帅耶律元宜打成重伤，沿途兵将皆不能阻挡，神为之夺，竟似乎有被他杀尽叛将，重掌大权的可能。

    适逢稼轩居士为义军南下，联络南宋朝廷，发现金军大营之中生变，奋起不世勇决之气，策马涉水而至。

    时年二十一岁的稼轩居士拔剑破水，虞允文结义七人，采石为箭，在江畔发起一场死斗，彼时武林中江南双壁，铁掌帮主上官剑南与大侠方振眉齐至。

    神剑穿心，采石断筋，铁掌破肺，方振眉以“王指点将，千刀万剑化作绕指柔”，众人竭尽全力，各负重创，终于摧毁从金兀术身上传下来的霸拳天械“铁背虬龙”。

    完颜亮死无全尸，后来被金军收拢残骸，以庶人之礼下葬，金军由此退兵，四十年来不曾南侵。

    这一群人又走了片刻，前方遥遥传来一道浑厚的嗓音。

    “金太子远道而来，本帮主有失远迎了。”

    “我这屋舍新建，地方不大，容不得许多闲杂人等。老马，你就跟太子的随从先在林中歇歇吧。”

    众人抬头看去，只见大约在里许之外，立着两座小屋。

    一座屋子老旧宽敞，屋边房檐上还挂着一些晒干的肉类，那是原本负责看守铁掌帮禁地的帮众，所住的屋子。

    而旁边一座屋子显得更扎实了许多，只不过门窗屋檐都是用新鲜木板拼成，一看就是最近两天才建造出来的，应该是给他们帮主居住的地方。

    这座屋子外面，还放着一些高高的木桶、木架上吊着一个大铁锅，铁锅下面有柴火的余烬。

    木华黎瞥见锅中铁豆在夕阳之下的反光，就猜到这应该是铁掌帮主用来练功的东西，道：“太子，这个铁掌帮主不肯出迎也就罢了，还想让你孤身入屋，似乎有些过于倨傲了。是否要让赤老温给他个下马威？”

    “哈哈哈，这位壮士多虑了。”老马连忙劝阻道，“我们帮主一向就是这个脾性，与人谈起大事的时候，不喜欢有闲杂人等在侧。”

    “他请太子入屋，让我等在一里之外就停步，正是对太子无比的尊重，若是有哪位兄台贸然行事，只怕便要惹恼了他。”

    金太子也听说过裘千仞这几年深居简出，似乎性情确实有些孤僻，完颜洪烈更提及裘千仞此人极好面子。

    以完颜洪烈的身份，几次来信之后，曾经冒险亲自来与他见面，给了他足够的面子，事实证明，这种做法，抵得上多送给裘千仞一万两黄金。

    反推之，若是行事无度，当真削了裘千仞的脸面，只怕这个人也不会在乎什么大局。

    “也罢，既然是初次相见，我就给他一回面子。”

    金太子命众护卫止步，自己独身走向那座屋子。

    他靠近了之后，就闻到了浓浓的烟烬味道，旁边那口炒铁豆的大铁锅，应该是才熄火没有多久，把所有树林里的杂味都给盖了下去。

    目送着金太子走向屋门的时候，铁木真鼻尖嗅了嗅，露出一点疑惑的神情。

    天械“苍狼”，可以强化五感，铁木真在草原上索敌的时候，用到最多的，除了视力就是嗅觉。

    他能够通过半个月前的，已经完全混入了土壤草根之中的马粪味道，分辨出敌人是朝着哪个方向迁移，甚至能够判断出那个时候的马匹大致处于什么样的状态，惊恐与否，健康与否，能够提供怎样的负重行进速度。

    而现在，他好像从那过分浓郁的烟味里面，闻到了什么其他的气味，不像是纯粹的木柴燃烧之后的气味。

    铁木真向老马问道：“门前那口锅下面烧的是什么柴？”

    老马有些料想不到他会发出这种问题，但及时答道：“那是我们帮主练功专用的一种木炭，听说跟别的炭大有不同，不过具体是什么，我也不太清楚。”

    铁木真奇道：“不管是什么木炭，都只不过是用来生火加热吧，这个里面难道还有什么需要保密的？”

    老马看到金太子已经准备推门，就只是笑了笑，没有再回答，往旁边走了几步。

    铁木真看见他这几步，两眼一瞪，本能的警觉，压住了所有的疑惑，立刻就要开口像金太子示警。

    “别……”

    金太子推开了门。

    轰隆隆隆！！！！！

    巨大的爆炸声，惊得方圆十几里内，鸟兽丧胆狂奔。

    那两间屋子当场就被炸成了灰烬，原地爆开了好几团巨大的黑烟火球，浓烟滚滚。

    就算相隔一里有余，甚至都能感受到那股强烈的热风吹拂过来，无论是铁掌帮众还是金国护卫，都感受到了短暂的耳鸣。

    但在这个时候，林子里面隐藏的一群人，突然出手。

    这些人似乎也是铁掌帮弟子，但却对现在的情况早有预料，耳朵上塞了布条，手中拿着铁筒，喷出了一道道铜色的光华。

    二十七名金国军中最精锐的护卫，放在战场上，只要有一点地形便利，就可以抵挡三千多士兵的存在。

    但在猝不及防的情况下，被天梭泌火铜网埋伏，当场就全都被大网捕捉，倒刺入肉，昏昏倒地。

    赤老温拔出那把金鞘宝刀，削铁如泥，刷刷几刀，把向自己飞来的铜网砍成碎片。

    铁木真背后包裹一甩，两根铁杆在半空组合化作一件长兵器，妙到毫厘的挑起了即将把木华黎包裹住的那张大网。

    本来只要受到一点外力触碰，就会骤然收缩的铜网，在他那杆长兵器连点四角，震颤弹动的力道之下，竟然在一卷之后，又被抖的平铺开来。

    有九尺见方的一张大网，被铁木真抖在半空里，大肆旋转，将继续激射过来的铜网铜球，全部揽下，甩开。

    他没有心思去看金太子如何，只怒喝一声：“走！！”

    赤老温宝刀一舞，刀随人走，杀的铁掌帮弟子人头滚滚，断肢腰斩，鲜血纷飞。

    什么兵器都拦不住那宝刀一斩。

    马钰不肯放他们这么轻易走脱，提剑拦截。

    他也忌惮那宝刀的锋芒，使的尽是全真剑法之中，以偏击实，以奇截正的路数。

    丘处机、孙不二等人，纷纷现身。

    木华黎惊喝道：“好生狡诈，你们让人在屋子里面假扮裘千仞，不惜用性命做诱饵，要跟金太子同归于尽，那真正的裘千仞又在哪里，还不出来吗？”

    丘处机冷笑一声：“狗贼，好叫你知道，那屋子里面只有二十桶火药，我们可不是茹毛饮血、拿同道做饵的冷酷之人。”

    “至于你们听到从那屋中传来的声音，实则一直是丹阳师兄的腹语术。”

    话到此处，丘处机突然心头一紧，横剑拦截。

    当！

    恍如钟鼓雷鸣的一声之后，丘处机整个人被震的离地一瞬，连退了两步。

    他虎口酸麻开裂，手中青光百炼宝剑已经弯曲的不成样子。

    剑身弯折最明显的地方，有几根黑乎乎的长条物，直接刺穿了青光百炼的钢材。

    那竟然是残缺破烂的几根竹质扇骨。

    “难道……”

    众人骇然望去。

    滚滚浓烟与火光前方，金沉鹰步伐艰涩的走来。

    他浑身衣物被炸得东缺一块，西残一块，头发散乱烟熏火燎，硝烟形成的黑斑和身上的血迹混杂在一起，甚至看不清面目，狼狈至极。

    但刚才那几根脆弱纤薄的竹质扇骨，从将近一里外的地方掷过来，居然还能贯穿丘处机的宝剑，简直胜过世上任何弩机，已足够教众人如见鬼神。

    “呵……呵……”

    金沉鹰嗓子里喑着血似的笑了两声，盯着丘处机看了看，“好！看来裘千仞早就与你这贼道人勾结了，这些年不过是跟我的蠢六弟虚与委蛇，忠义的很啊，他还真是个人物。”

    “只不过本太子都成了这副模样，他还不敢亲自出来杀我吗？”

    他口中淌血，仰天大吼道，“裘千仞，出来！！！”

    山道上方落下一道人影，几个起落之后，便来到林中。

    “厉害，厉害，不过你猜错了。”

    迅影横飞，半空中一只暗红的手甲拍落。

    “杀你的不是裘千仞，而是……”

    “杨再兴！”