到外面张罗布置。

    姚筠本想招呼沈照先到外头的小厅用茶，可沈照这时却开口问：“原来二表兄平日也看神怪之谈吗？”他目光落在桌案上，那里，正放着那本捡来的《燕堂志异》。

    “我……”姚筠一愣，正想说明这不是自己的书，猛然间心重重一跳——他想起那本、那本书也放在这里，就放在《燕堂志异》的下面，两本书是叠放在一起……昨晚，他一筹莫展时只把书暂时放在桌上！

    那种书……若是被人……

    一时间他脸都白了。

    “……这类神鬼奇谭我从前也看过，虽然多有胡编乱造、道理不通之处，可看看也是有趣，”沈照接着道，“二表兄信鬼神么？”他一面说，一面伸手去拿那本《燕堂志异》。

    姚筠心怦怦狂跳，呼吸几乎停住，却又发不出声来阻止，眼睁睁看着沈照的手触上了书面。

    忽然，沈照手又放开了。“二表兄是信佛？”他转而伸向另一本书《慈航传》，拿起来翻了一翻。

    姚筠心下骤然一松，仿佛劫后余生，却还依然紧张，盯着沈照的举动。

    “二表兄怎么了？”沈照见他不说话，转头看他。

    “哦，我、我是……”姚筠方才紧张之下，根本没听见他说些什么。

    “二表兄信佛么？”沈照又问了一遍。

    姚筠定了定神，说道：“其实不算……只是看看佛家的一些故事，觉得有趣。”

    沈照一笑，将《慈航传》放回去。“我看那些志怪的书，也是图个有趣，既这样，表兄能不能把这书借我，我晚上热醒时，可以看看。”他转而拿起那本《燕堂志异》。

    这一下猝不及防，姚筠僵在原地，身上冷汗渗出。他眼看着底下那本万万不能示人的书就这样显露在桌面，惊慌中，不由往桌边靠近一步，想要把它遮掩起来。

    “二表兄？”沈照见他又不答话，还神色紧张地往这边挨过来，像是不乐意的样子，便微微一笑，“表兄不舍得，那就罢了。”把书往桌上放回去。

    放回去时，他登时瞧见那本不见封皮、只有空白衬页的书，好奇地拿起来：“这书是怎么了，没有封皮？”

    姚筠脸色惊变，“这，这本……”

    “是脱落了？”沈照拿过案上的毛笔，蘸了墨，“二表兄，书名是什么？我给你写上。”

    姚筠哪里知道，更无从编造，犹豫着不知这件事是该说还是该躲，张了张嘴，心中又急又乱，冷汗涔涔而下。

    沈照等了等，没听见回答，疑惑地看过来：“……二表兄也不知？还是不记得了？”他见姚筠神情异样，索性放了笔，去翻内容。

    姚筠脑中立时一片空白，僵在原地，不知怎样才能避过这巨大羞愧。

    沈照翻开一看，脸上就一怔，又翻两页，神情不觉变得异样，抬脸望了姚筠一眼。

    姚筠下意识地想要辩解，冲口而道：“不！这……”

    “你们怎么还在这里？”这时姚笙跨步进来，催他们，“外头已经摆上了，走走走！快下棋去！”说罢一手拉一个地拽着走。

    棋局已经摆在廊下，又摆上了茶点和水果。廊外有花木遮蔽，十分阴凉，不时过来一丝微风，令人惬意。

    几局棋下来，姚筠不管与姚笙对弈，还是与沈照对弈，都输得一败涂地。姚笙忍不住问：“二哥棋艺在我之上，今日怎么了？心神不宁的。”

    姚筠目光也不敢抬，胡乱找着理由，“大、大概是，天太热了……”

    “也是，我看你脸这么红，当心中暑啊。”

    这时沈照开口：“二表兄像是累了，我们改日再下吧。”

    姚笙有些扫兴，也只得应道：“那好，二哥累了就休息，我们先告辞了。”

    两人走后，姚筠稍稍缓了一口气，可一想到那书被沈照看见，那里面所写……他顿时又满脸通红，坐立难安。表弟心里怎么想？他会怎么看待自己，又怎么看待姚家？他会不会回去把这事告诉姑母，乃至父亲母亲？那时候——

    想到此处，他又是焦急又是惶恐，满身汗湿，只恨自己当时为什么不解释清楚，如今只有听天由命了。

    一晚彻夜未眠，翌日他做好了迎接大难的准备出门。出乎意料的是，大家一切如常，并未怎么留意他，看来沈照是没有说出去。姚筠略略心定，打定主意要同沈照解释清楚，可是连着两天，沈照不是陪着长辈就是与他人谈笑，他总没找到时机。

    这天，园中听戏。台上唱的是《牡丹亭》的第十出《惊梦》，小旦婉媚含羞，唱到一支《山坡羊》：“没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨……俺的睡情谁见，则索因循腼腆，想幽梦谁边，