赞同地接话：“表弟说得对！二哥，我看你正是体弱才会受了暑气，吃得这么少，下回又该晕倒了！”

    姚筠脸色不好看，也没有动筷的意思。沈照连忙道：“二表兄大概是刚刚病愈，所以没有食欲……就看在我的份上，没食欲也多吃些吧！”说着，夹了几样点心放他碗里。

    姚夫人顿时又对沈夫人赞道：“照儿真是懂事！男儿家难得这么心细……还是妹子教导有方啊！”

    众人注目下，姚筠不得不拿起筷子，一一吃下沈照夹给他的点心。

    散了席，大家在附近随意漫步游赏。沈夫人看了看院中景致，赞许一番，又谢嫂子款待的早宴，称她操持有方。

    姚夫人笑容满面，谦了两句，说道：“请妹子来用早饭，是因为晨起较为凉快。否则再过一会，日头可就毒了。”

    “还是嫂子设想周全。”沈夫人笑着抬头，只见天空晴朗，今日必然又是一个艳阳天。她眺望着，忽然望见不远处的山峰，明媚天光下看起来郁郁葱葱，“……这是齐山罢？”

    姚夫人顺着她指的方向看去，点头笑道：“妹子还记得！”

    旁边姚笙问：“姑母也知道这是齐山吗？”

    姚夫人笑道：“你姑母自小在这里长大，能不知道吗？……只不过你还没出世，她就嫁到北边你姑父家了。”

    “哎呀，我糊涂了！”姚笙连忙道。

    沈夫人莞尔：“虽说隔了二十多年，可回到家里，却样样都还记得……说来也就只有照儿是不认得这些的。”

    “那就让表弟到山上玩一趟！”姚笙兴奋地提议，“齐山离这不过四五里，山上有不少景致，正是避暑的好地方……今日天气又好，正好出行！”说完他就招手唤沈照过来，提了游山的事。

    沈照欣然答应。

    姚笙又问母亲和姑母去不去。

    姚夫人笑着摇头：“我和你姑母还有笑儿已经定了今日游湖，要在船上听琴，就不去了。”

    “不去也好！”姚笙笑着说，“等你和笑儿换衣准备，到出门的时候，恐怕太阳都下山了！”

    “你呀！”姚夫人笑嗔，“这张嘴就是讨人嫌！……对了，你们早去早回，天黑之前回来用饭，你可不许玩疯了。”

    姚笙不服道：“怎么知道是我玩疯了？如果是表弟流连忘返，要在山上待得久呢？”

    姚夫人一愣。“这……”

    沈照微笑道：“我们一定早早回来，不让舅母担心。”

    “还是照儿懂事！”姚夫人喜笑颜开，又骂姚笙，“你看你，若有人家一半懂事就好了，这么大了还不让人省心！”

    “是是是！”姚笙毫不以为意，一阵风地跑出去，“我再问问他们，还有谁愿去！”

    姚夫人叮嘱地喊道：“记得让跟着的人把吃的喝的都带上，雨具也带上！”

    沈夫人转向沈照，示意：“照儿。”

    沈照走近过来。

    沈夫人轻声道：“为娘托你一件事，你上了齐山，替我在桃花观里还一个愿。”

    沈照问：“什么愿？”

    沈夫人微微一笑：“在桃花观里，大家只会许一种愿。”

    沈照立即猜到，笑道：“娘亲既已如愿，怎么不亲自还愿，这才算有诚心嘛。”

    沈夫人笑道：“今日应了你舅母的约，过几日自然会去。既然你先去了，就先替为娘尽个心吧。”

    这时姚笙过来：“我问了，大哥愿去，我再找几个亲戚家的兄弟。”

    沈照问：“二表兄去不去？”

    “他说不去。”

    沈照道：“我去劝他。他在哪里？”

    “刚往湖边去了。”

    姚筠将小雀断脚上包扎的细布拆了，看它腿脚恢复如常，放下心来。他站起来打算回去，一转身就看见了沈照。

    沈照笑着道：“它这么长日子不能动，如今好了就急着往树丛里飞……怎么筠哥恰恰相反，在屋里闷了好几日，却一点不想出门呢？”

    姚筠知道他说的是游山的事，垂眼道：“我不去了。你们尽兴。”

    “出门散心是好事，筠哥真的不去么？”

    姚筠道：“多谢关心，你们去吧。”

    沈照走近两步，低声问：“筠哥是不是身体不适？……都怪我，以为你很快能好，向舅母转述时太轻描淡写了，现在看来，该重新向舅母禀报，认真为你请一位大夫才是。”

    姚筠听他又来这个，难忍心中愤懑，抬眼直视他：“……沈照！”

    沈照笑着望他：“请