那时元帅还没有因雄子受伤而搬到绿化更好的仲夏角居住，这座占地面积极其广阔的庄园是联邦最杰出设计师的作品，是全首都无虫不知的气派建筑，府邸内部拥有无数玲珑曲折的回廊，还以各种精巧的庭院装饰设置了诸多隐秘屏障，使初入主星的小土包子在一阵乱跑后迅速失去了方向感。

    莱恩曾听久居乡下的祖父母讲过很多专吓幼崽的传闻，其中最恐怖的就是“暴风雪庄园杀虫案”，迷路的他一边连跑带颠地试图返回小茶厅，一边抹着眼泪哭唧唧地偷偷扫视着逐渐昏暗下去的庭院，时刻提防故事中的杀虫犯从下个拐角处斜刺出来、用滴血的双手一把捉住自己的足腕。

    ——是否会在事后受到严厉雌父的斥责已经无关紧要，当时的莱恩又害怕又后悔，只想迅速逃离这片在暮色中越来越阴森的“恐怖庄园”，回到熟悉的环境中吃几颗糖压压惊。

    就在他幼小虫生中这个最无助、最彷徨的时刻，一道静立在小花园中的身影也在同一时刻察觉到了莱恩的闯入，当即迅速而机敏地转过身、毫不犹豫地伸手扶住了这只晕头转向撞过来的陌生幼崽，并在帮助莱恩站稳后的第一时间收回手来，以没什么起伏的稚嫩声线开口道：

    “你就是管家叔叔的雌子？怎么会跑到我和哥哥住的地方来，是迷路了吗？”

    对方的手在他微微颤抖的肩头一触即分，仿佛完全不想让自己的指尖停留在他身上、而刚才的热心帮助也仅仅是一场错觉，泪眼朦胧的莱恩闻言抬起头来，正打算对及时伸出援手，阻止自己在恐惧中冲进小池塘的大好虫道谢，却在视线恢复清晰视线的一瞬间哑然失语，只顾着呆立在原地，惊讶又急切地睁大了眼睛：

    站在他面前的是一只同样还没成年的小雄虫，似乎刚从小秋千上起身，此时正捧着一本完全合拢的陈旧书籍，以那双灿若辰星的眼眸淡淡注视着手足无措的小雌虫，饱满而白皙的额前垂落了一缕从暗金色发带中逃脱的微卷黑发，将那张原本就无比精致的面容衬托得更加冷淡漠然、气势非凡。

    从小生长在外星域的莱恩从未见过如此相貌好看的同龄幼崽，他晕乎乎地与对方互相注视了片刻，而后鼓起勇气将手伸进小口袋里，像献宝一样将先前获赠的糖果一股脑儿地掏出来，同时红着脸磕磕绊绊地问道：

    “我有糖、好多好多糖，你吃吗？”

    被暮色笼罩的庭院恰好在此时点亮灯光，无数盏镶嵌着珍稀矿石的能源灯如同骤然倾泻的星河，却无法与这只穿着纯白衣袍的小雄虫争夺光辉，反而在对方沉静双眸的衬托下沦为全然的背景板，对眼前这只如此美丽的新朋友的关注战胜了迷路的恐惧，莱恩忍不住上前一步主动牵住了陌生幼崽的手，略带笨拙地轻声问道：

    “你叫什么名字——你雌父也是住在这里的侍者吗？我、我以后能来找你玩吗？

    小雄虫垂眸看了一眼莱恩紧紧握住自己指尖的手，似乎对于他的热情和自来熟有些惊讶，格外漂亮的黑眸中闪过了一丝淡淡的不解，却依旧保持着良好的礼貌、没有将他的手立即甩脱，而是以没什么起伏的清脆声线平静地答道：

    “我叫陈燃，雌父不是侍者，是这座庄园的主虫景尧。”

    “……”

    被雌父几次叮嘱过“不要冲撞主家，也不要主动亲近主虫的幼崽”的莱恩愣了一下，不甚聪慧的幼小心灵被一股难以言说的强烈情绪所攫取，忽然间感到了一丝极为莫名的委屈和酸楚：

    为什么这只善良又好看的幼崽偏偏是主虫的雄子呢？

    为什么自己是一只刚从外星系来到主星的乡下小虫，没有资格跟元帅唯一的雄子成为朋友呢？

    小雄虫的手又白又软，连透露着健康色泽的浅粉指甲都精致无比，在心中瞬间长大了一些的莱恩低下头去默默松开了手，像被迫放弃最心爱玩具的幼崽那样，恋恋不舍地注视着即将失去的珍爱之物，骤然品尝到了漫长虫生中的第一次无能为力。

    “谢谢您刚才救了我。”

    他揉了揉眼睛，不敢直视面前这位散发着光芒的小少爷，再开口时已经将称谓下意识地更换为敬称。

    然而，就在莱恩被说不清道不明的难过情绪就笼罩时，这只出身高贵、沉默少言的小雄虫却抬起手来，再次轻轻拍了拍他的肩：

    “我刚才听见侍者叔叔们在跑来跑去地找你——这片区域天黑以后很难找准路线，别哭了，我送你回管家叔叔那边。”

    说罢，神色冷淡的元帅雄子望了一眼满脸惊讶的小雌虫，似乎略带不忍地抿了抿唇，并垂眸伸出了自己的手、将那只白净柔软的小虫爪送到莱恩视线之中，同时平静地说道：“要走很久，如果非常害怕可以继续抓着我的手。”

    “——以后来找我玩的时候，记得找一位认识路的侍者叔叔来接你。”

    小雄虫的手柔软又温暖，像最甜蜜的新鲜糕点，也像是乡下小虫曾脑补过的高级丝绸，以最温柔的力度触动了莱恩的心，他忍耐着抱住新朋友脖颈哭出声来的欲望，当即泪眼朦胧地拼命点头道：

    “嗯，下次带上我家乡最有趣的玩具，您一定没见过，一定会喜欢。”

    在数百盏矿石灯的照映下，元帅府邸的花园中亮如星海，与他手牵手并肩行走的新朋友听到这番豪气干云的宣言，似乎轻轻笑了一下，并低声道了句“好”。

    这是莱恩与陈燃的初次相遇，也是他们在成长过程中相互陪伴的起点。

    由于回到茶厅的小少爷主动表明是自己临时叫走了莱恩，一向严厉的管家虽然心怀疑虑，最终却没有责备雌子，而是微微叹了口气，将满脸都是傻乎乎笑意的小雌虫带到整理完毕的房间内安置休息，并开始着手为他准备一系列入学用具。

    在景尧的安排下，莱恩与元帅家的两只幼崽一同进入了主星初等学院，接受着全联邦条件最好的教育，并由此与他们建立了持续终生的真挚友谊。

    在漫长的读书期间，陈言身体素质强悍、具备非凡的战斗天赋，陈燃虽然沉默少言，却以惊虫速度吸收着获取到的一切知识，被所有教师认为将来会拥有超越雄父的远大前程、成为更杰出的顶尖科学家。

    而资质普通、天赋寻常的莱恩不像两位挚友一样是学院诸虫眼中的焦点，他虽然在学业上极其努力，但往往只能徘徊在班级中上游，甚至由于只将视线放置在陈燃兄弟身上，直到毕业都没将全班同学的脸完全记住，遑论像虫缘极佳的陈言那样拥有众多朋友和追随者。

    莱恩很清楚自己能够拥有的只是一段普普通通的虫生，最大的武器仅仅是比别虫更专注、更坚持的漫长努力，但这足以使他击败大多数浅尝辄止的竞争者，所以他从不嫉妒天赋更突出却同样刻苦的好友，反而发自肺腑地为陈言所取得的成绩感到自豪。

    当时这三只幼崽都还没进入二次进化阶段，莱恩虽然已经意识到尽管两位小少爷都是朝夕相伴的友虫、陈燃在自己心中的位置却更加微妙特别，但或许由于越是相伴就越清晰地认识到眼前横亘着悬殊差距，他下意识地避免去思考那只冷淡中暗藏善意的小雄虫对于自己而言究竟意味着什么，而是继续以忠诚可靠的友虫身份陪伴在对方身边。

    在从初等学院正式毕业以前，这段翅翼飞速发育的生长期内，莱恩经常在睡梦中被背后传来的阵痛所惊醒，满头冷汗的他往往会选择在床上深呼吸片刻，然后弯腰打开床脚处的暗柜，将初见那日陈燃吃剩的糖果放在掌心里静静地看上一会儿，用记忆中那张由于含着糖块而微微鼓起一侧脸颊的稚嫩面容治愈身体伤痛。

    ——那十七颗曾被陈燃指尖无意中垂青过的糖果是莱恩的秘密良药，始终被他珍藏在从不示虫的小匣子里，直到这只雌虫肩上出现了代表直行军准将的四颗七芒星，依然庇佑着他从长达二十年的帝国战争中平安凯旋。

    就在资质平凡但格外努力的莱恩慢慢长大时，他以为会与元帅家的两位小少爷间终生保持友谊，却最终还是被一桩突发事件改变了原本的命运轨迹，更在这次意外中失去了最重要的家虫：

    那年他刚刚获得初等学院的毕业证书，即将参加中央军校的入学考核，正在享受着艰苦学业中难得的清闲假期，他与同样结束重要实验的陈燃一起找到了雌父，央求表面严厉、实则心软的雌虫在外出采购时带上自己和好友，权当是让他们考前散心。