丰郡王立即摇头，将她写的纸张丢入火盆：“这……太危险。”

    许意娘敛去眼底的神色，写道：王爷勿忧，齐王敢即可。

    齐王无谋，却能?断，事到临头，他豁得?出去。

    许意娘整理思绪，慢慢写出自己的计划。

    丰郡王看罢，思量许久，方才微微颔首应下：“依你所?言。”

    许意娘微微一笑，揉掉纸团，看着雪白的宣纸在火焰中化为灰烬。

    她的心也慢慢平静。

    还?有一个月。

    第500章 进与退

    七月初下过?几场小雨后?, 又是长达半月的干旱。

    灾情陆陆续续上报，纵然?有太仓粮食赈济, 今年的收成也肯定好不了。

    皇帝已经频繁召见钦天监, 询问旱情何时能缓解。可钦天监不是气象部门，也没卫星监测，实?在给不出确切的说法。

    于是, 一?件在古代司空见惯的事发生了。

    皇帝命礼部祈雨。

    其实?旱情刚开始的时候, 各地?知府、布政使就陆续干过?，祈雨于名山川河, 祭祀河伯龙王, 反正不管正神野神, 需要降雨的时候都来一?遍。

    但没什?么用。

    这时候, 大家就普遍认为是等?级不够。

    各级地?方官员不行, 就得礼部上了。

    王尚书自?王五被牵连后?，一?直抱病在家，这会儿也没法再躲, 身为大宗伯, 他就是朝廷“礼”的代表。

    一?场严肃的祈雨就在京城山川坛展开。

    山川坛在正阳门西南，天坛对面?, 是京城的祭坛之?一?。

    当天，文武百官穿上祭服，一?道去陪祀。

    谢玄英很少穿祭服, 只在每年皇帝祭天的时候穿过?，方心曲领的青罗衣，配红白两色的大带, 犀牛角革带，下面?还有相应的绶、牙牌、玉佩, 叮叮咚咚挂满整个腰间。

    梁冠华美庄严，但程丹若觉得有点丑，全靠谢玄英的脸和身材撑着，才没让祭服看着像一?个黑布袋。

    谢玄英就穿戴着全套礼仪服饰，去太阳底下罚站了一?上午。

    没下雨。

    王尚书大概心气一?泄，上书请罪：称自?己老病无能，尸位素餐，有严重的渎职行为，才导致了祈雨失败，恳请致仕。

    在天人感应的迷信时代，出现大的自?然?灾害，肯定要人背锅。

    王尚书上路，皇帝斟酌半天，准了。

    七月底，王厚文致仕归乡。

    王家早就做好了准备，压根没期待皇帝挽留，上头一?准，他们就收拾行李，潦草而?迅速地?离京。

    速度之?快，让人怀疑王尚书是不是要不行了才急着叶落归根。

    但王家没有任何解释，安静低调地?闭门谢客。

    三日后?。

    顺天府密云县。

    王厚文和王六坐在客栈的小院中，对弈落子。

    “祖父，您就不怕这一?走，再也回不去了吗？”王六敲敲棋子，语气低沉，“咱们的陛下可不是什?么长情的人。”

    王厚文身穿道袍，头戴幅巾，看起?来是个再普通不过?的老人：“小六，你还不明白，我?能不能回来不重要，重要的是你能回去。”

    王六阴沉着脸，没有接话。

    王厚文知道，他是对陛下生了嫌隙，不想入朝为官，宁可做一?富家翁。

    “其实?，我?也后?悔过?。”他没有劝解孙子，反而?提起?了旧事，“李公?死时，晏子真挂印而?去，我?却迟疑了，留下了。”

    王六听过?这段往事。

    王厚文不是纯真派的弟子，可若水学派也是心学之?说，与同样出自?心学的纯真派理念相近，他和晏子真年纪相仿，时常往来。

    彼时，李悟还活着，他曾拜访过?李公?，少年轻狂，总以为自?己大胆无忌，没想到李悟更语出惊人，作风前卫。

    他抨击理学，痛骂朱子，认为男女平等?，感情至上，只讲礼不讲人情的都是道貌岸然?的衣冠禽兽，把年轻人吓得一?愣一?愣的。

    所以，王厚文很尊敬李公?，可也没有全盘接受对方的想法。

    可是这样的一?位大家，被冤死在了狱中。

    很多人都知道，李悟是清白的，甚至冤枉他的人比旁观者?更清楚他的清白。与女弟子有染，不过?是政敌污蔑的手段。

    男女阴私的事解释不清楚，一?盆污水泼下来，干净的也脏了。

    李悟最终自?杀。

    晏鸿之?挂印而?去，再也没有回朝堂。

    “我?很羡慕晏子真。”王厚文缓缓道，“他能率性而?为，可王家不是晏家，没有江南的千亩良田，老家虽有薄产，可到底是太薄了。”

    王六安静地?听着祖父讲古。

    “最后?，我?留下了，直到现在。”王厚文自?嘲道，“我?笑许继之?八面?玲珑，我?又何尝不是？厚文，厚颜尔。”

    王六争辩：“‘一?忍可以支百勇’，若非如此，祖父安能位居阁臣？”

    “在陛下眼中，七品官也好，首辅也罢，都是臣。”王厚文笑道，“你当我?看不透？小六，我?当年没退，为的是让你今日能退。”

    王六怔住了。

    “你心里有傲气，我?不勉强你。”王厚文道，“你收拾一?下，回家去吧。”

    王六摇摇头：“祖父身边不能没有人。”

    “我?又不是三岁小儿。”王厚文道，“走吧，我?已经对不起?小五，不能再让你也折在这儿。”

    王六眼中浮现出惊愕：“祖父此话何意？”

    王厚文笑笑，没有回答孙子的疑问。

    -

    许宅。

    许尚书正在吃西瓜，通红的瓜瓤切成小块儿，盛放在水晶盘中，仿佛玛瑙玉髓雕成的摆件，赏心悦目。

    “老了。”许尚书吃了两口便放下，“瓜都咬着费牙。”

    许大爷却没有父亲的闲情逸致，反而?问：“爹，王厚文真的就这么走了吗？”

    “不然?呢？”许尚书笑呵呵地?问，“他是礼部尚书，若是不走，是让杨奇山走还是让天子下罪己诏？”

    许大爷不由感慨：“这时候退，未免也太……齐王居然?没有动作。”

    “王厚文清高，不会和藩王多来往，嘉宁又死了。”许尚书慢慢道，“他是舍了前途，保全家族啊。”

    说着，忍不住呵呵一?笑，“就是不知道他会不会后?悔。”

    许大爷动动嘴唇，终究是没敢接话。

    他知道，父亲就后?悔了。

    第一?次离开朝堂时，许尚书也是乐观的，他有人脉有学生有朋友，只要风头过?去就能重返官场。

    然?而?，事实?果真如此吗？

    在野的日子看似潇洒，可唯有真正失去权力的人，方知晓个中难熬。

    他依旧被人尊敬，却也只是尊敬，不像如今，一?句话出口，底下的人就要揣摩许久，一?个眼神给出，不必明说，就有人办得妥妥当当。

    家中依旧门庭若市，却也只是人多罢了。以前进进出出的都是六部高官，寻常人连进门坐冷板凳的机会都没有。可回到老家，连商贾都敢递帖拜见。

    最重要的是，远在江湖，便不再能干涉庙堂。

    一?个习惯了决策国家未来的人，再也无法插手朝政，比杀了他还要难受。

    那几年，许尚书老得很快，发落齿摇，日渐消瘦，人眼见着蔫了。

    直到丰郡王派人前来。

    许尚书平静地?接受了他的招揽。

    官场退出容易，回去难。

    他在尚书之?位退隐，难道还能回去为一?布政使？可七卿的位置就这几个，谁都想取而?代之?。这些人中，不止是王尚书这样的政敌，也有他曾经的人脉。

    许继之?是户部尚书，人脉才是人脉，不是户部尚书了，人情就是另一?种还法。

    他后?悔了。

    押注丰郡王，是图谋从龙之?功，看上了他许诺的首辅之?位，更是看上了重回棋局的机会。

    许继之?不想等?，等?要等?到什?么时候去？

    七八十?岁再回来，黄花菜都凉了。

    他做出了选择，回到了朝堂。现在，轮到王厚文了。

    “不过?，王厚文能忍，忍到现在突然?走了，却是古怪。”他自?言自?语，“你确定王家已经离京了吗？”

    “确定，下人亲眼看见他们上船了。”许大爷回答。

    许尚书闭上了眼睛。

    -

    王厚文引咎辞职的当天，齐王确实?在府邸发了很大的脾气。

    但要说多么震惊，也没有。