泰宁侯膝下无子，加上这位小姐着实优秀，是以泰宁侯也有意培养她接手部分自己的势力。

    在京城地界里，各家各户的小姐有不知凡几，然而众人口中有着共同指称的大小姐，却非眼前这位莫属。

    照慈同她也打过几次照面。

    她若装作没有瞧见，那就太过刻意了。于是她还是如往常一般，揣着略显促狭的笑意，和他们二人点头致意了一下，立马退了出去。

    “世子…”

    还不待她离开，小姐出声唤了她。

    照慈回首，余光瞥见她掩在襦裙后的手里垂下了络子，其上隐约露出了玉连环的轮廓。

    站在小姐身侧两步距离的崔慈，正一言不发地盯着照慈，黑眸沉沉，是她已经久违的幽冷。

    她猜测，大约是她不长眼地打扰了他和新欢交换信物，这才惹了他的暗恨。

    于是她心领神会地朝他们露出一个抱歉的笑容，比划了个闭嘴的手势，笑道：“大小姐放心，我什么都没瞧见，我这侍卫也是个天瞎。”

    跟在她身后，确实没来得及看见里头情形的太行一头雾水。

    小姐晓得她的心思时显跳脱。

    其实本也是坦坦荡荡的事儿，她不过是不想横生枝节，听得照慈这般保证，便也不再多言。

    照慈打了两句哈哈，带着太行赶忙离去。

    离开前，她向崔慈投去了一个欣慰和鼓励的眼神。

    崔慈没有给她任何回应，只兀自转开了眼。

    等到他们重新走回湖边，见四下无人，照慈终于忍不住自己的八卦心。

    她退后两步，和太行并肩而行，神神秘秘地低声说：“我说，你主子好事将近。”

    太行想岔了，满脸理所当然的模样，问：“您同谢公子？莫非还要操办？这可不好找由头请人来呐。”

    照慈难得被太行噎得说不出话，面上竟有点发烫，握拳放在嘴边干咳了两声掩饰尴尬。

    她缓了缓，道：“不是我，是你前主子。”

    太行闻言面色有些古怪，视线暗戳戳地在她身上转了一圈。在她发觉之前，又飞快收回，低声说：“世…公子确实也到了年纪，的确是好事。”

    她兴奋的过头，撞了撞他的肩膀：“你就不好奇是谁？”

    太行摇头，道：“若此事当真，想必公子会找机会告知的。”

    他这态度让照慈也冷静了下来。想想也是，这两年多来，谁知道崔慈身边是个什么情况？说不定也有不少如小姐这般，托付了一腔情意的人。

    这个认知让她觉得很没有意思。

    沿着栈道走向湖心亭，她在其中呆立了半晌。此处还能瞧见对面人影晃动，她不想加入，也不想思考任何事情。

    秋高气爽，亭子里尤为凉爽，吹了会儿风，心情倒是好上不少。

    由远及近传来脚步声，太行也未阻拦，规规矩矩行了个礼。

    她转过身去，除了崔慈还能有谁？

    他此刻心情当是很差，连往日惯用的皮笑肉不笑都撑不出来。黑眸一瞬不瞬地注视着她，似是从极之渊表面浇了一层火油，只待一个引子，就能燃起一场水都浇不灭的大火。

    照慈有些莫名，不知道他这火气从何而来，静静地等着他开口。

    崔慈同她对峙半晌，像是先泄了气，露出自嘲般的笑容，转去吩咐太行，让他守在栈道外，不许放人进来。

    可嘱咐完，他又如先前那样一言不发地立在原地，低垂着头，一副很是丧气的模样。

    她到底没忍住，蹙起眉头问道：“怎么了这是？谁惹得你成这副模样？”

    照慈素来不喜欢扭捏做派，总是远远避开。

    但她疑心今天崔慈受了什么大刺激，只好压住脾气，继续问：“说话呀，是和大小姐聊得不好么？”

    他略掀眼帘，瞥了她一眼。明明他的眼神也无甚特别，硬是叫她品出了些许似怨似嗔的控诉意味，看得她禁不住心惊肉跳，起了身鸡皮疙瘩。

    现如今他二人没什么越界的私情可言。

    照慈觉得自己身为表姐对他的耐心已经到了极限。

    她屈指敲击着木质栏杆。

    再响叁声，耐心告罄。

    提步欲走，却被崔慈扣住了手腕。她勉力敛起不耐，二人之间不过一臂距离，她终于看清了他眼底的惶惑和委屈。

    “你…你看见我和别人在一起，好像很开心。”

    照慈怔愣，不由得在心中叹息。

    她着实没想到崔慈是这样的性格。

    在王府里，他总是冷硬地发号施令，她习惯曲意逢迎。她和其他人一样，皆以为他就是那么个冷心冷肺的人，才敢在重逢后和他继续牵扯。

    谁能想到，好话歹话都说尽，他仍旧当断不断。

    她有点懊恼，懊恼于自己的轻率，倒不至于厌烦。毕竟，她并不希望崔慈困在其中，受到伤害。

    比起她尚算平和的心绪，崔慈就没有那么好受了。起伏过大的情绪让他呼吸急促，颤栗沿着脊柱一波波上涌，种种感受糅杂在一起，让他近乎红了眼眶。

    他过于托大，想着照慈从不曾和人建立过严肃而认真的亲密关系，便想当然地轻视了谢子葵。他以为此番也不过是她一时兴起，如她所言，待她试过之后，依旧是他们最相配。

    可这情形分明不是他所预料的那样。

    这回又换作是他急切，他几乎是在低吼：“你之前分明说我们还会有日后…但你现在，现在算是什么意思？若我真的同别人成婚，不，就算我只是和她在一起，按你的性子，我们还谈什么以后？”

    除了在床上的时候，崔慈少有这般失态的模样。

    崔慈对她的性格，倒要比她自己看得清楚。

    按照她尴尬的身份和地位，往昔有过不少被人克扣或私吞东西的时候。即便她日子过得紧巴巴，那些被人碰过的物什，她从来不会再多看一眼。

    这也是崔慈今日如此愤懑的原因。

    她对于他另择他人成婚几乎是乐见其成。也就意味着她之前留的余地都是在哄骗他。

    崔慈在这一瞬间发觉自己是如此可笑。

    她分明没有给予他任何信任，可他连模棱两可的承诺都照单全收。

    也是在这一刻，他才察觉到更为悲哀的事情。

    他可以放任她踏遍青山去尝试她想要的一切可能性，但他自己却心甘情愿画地为牢。

    照慈略感头疼，无力地扶了扶额头。

    她不知该说些什么，所有话语都是苍白的辩驳。

    哪里出了岔子。她分明不想让二人走到如斯境地，当日才想着快刀斩乱麻。

    苦思冥想，握着她的手渐渐松懈了力道。

    良久，她终于抬头，收起了所有的词藻，撇去了意味不明的委婉，又一次说道。

    “我以为上次已经说得很清楚了。你我如今是什么关系？你若真能成婚，那我诚心祝福；若是不能，我又凭什么置喙？你现在和我生的哪门子气？”

    这话说得直戳心窝。

    崔慈面无表情地看着她，火焰燃尽之后，死水竟寸寸凝结成冰。

    片刻之后，他忽然闷声笑了出来，嘴角扯出了一个扭曲的弧度。

    “我想我总是太纵容你了。”

    竟让你忘了，你能在此同我对谈的资本，皆来自我的赐予。

    他没有把话说完，好整以暇地理了理被弄皱的衣衫，像是已经平静了下来。

    “刚刚是我一时失态。表姐总是疑心我是否明白喜欢的感受，也罢，我就证明给你看。”

    他们耽搁的时间太长，宴席已经散去。

    宾客正叁叁两两地走动着。

    似是有人想走上栈道，被太行拦下。

    照慈不愿再多做纠葛，虽觉得他这个态度有些诡异，但见他冷静下来，便也不再多言。

    “对嘛，去试试，能有什么坏处？”

    语罢，她仿佛在安抚着不讲理的幼童，拍了拍他的手，却被他再次攥紧手腕。他已然恢复了往日那琉璃郎的笑容，虽顶着张普通面皮，但他那对肖似燕王的眼瞳，此刻却带着一脉相承的执掌生杀的凛冽。

    他攫她的眼眸，那一瞬间扑面而来的寒意让她都胆战心惊，可他语气又似漫不经心：“这是你说的。赵辞，日后你再不许以此为借口回绝我。”

    她瞧见路过栈道的人都朝此投来打量的目光，虽知道他们看不清，但还是急着想走。

    是以她随口道：“谈个情说个爱罢了，又不是非要你去做那档子事，我会介意什么？”

    闻言，他笑了笑，终是放开了她的手。她侧首看来，他只示意她离去。

    她没敢多想，直觉今日再聊下去怕是要闹上一场，于是赶紧离去。

    待她领着太行彻底走远，崔慈才放任自己依靠在栏杆上，抬手捂住了眼睛。

    他喃喃道。

    “真可怕。说着这种荒唐话的人，还敢教导我。”

    天知道他方才有多想出言讥讽。