两日后。

    皇帝今日没有参加朝议，而是直接叫了几个心腹近臣进了德阳殿。

    青天白日之下，寒冷的北风吹的人睁不开眼。

    天光惨淡，厚实的云层遮蔽了天空，四处是一片阴沉沉的景色。

    灰瓦红墙的宫殿立在中央，身着铠甲的宿卫列阵在前。几位被“亲切”呼唤到殿内的臣子，互相看了对方一眼，均不知这是闹得哪一出。

    进了屋，并未见皇帝坐在上首。只见办事的公桌上竹简书卷摆放整齐，不像有人动过。

    郑众站在侧面，挨个确认了这些被叫来的人。他走上前，低眉顺目的道：“陛下让奴唤各位大人挨个进去谈话。劳烦其他大人在谈话期间暂且等候。”

    众人皆是分了职务的重臣，三公九卿挨个都来了不说，还有个别未曾授官、皇帝心仪之人也被叫来的。

    这些人路上想要互相交流，却被领路的宦官阻止，众人不明所以，只能大眼瞪小眼。

    屋内摆放着炭火，皇帝身着常服坐在桌后，桌上摆放着若干书卷，身边站着两个机灵的年轻宦官，还有一个书吏。

    他身后有一展屏风，屏风后有一卷珠帘，我坐在后面，百无聊赖。

    皇帝挨个叫了这些臣子谈话。

    第一个进来的就是谢太傅。

    两人谈了大约一刻钟，而后皇帝便唤了下一个。

    和皇帝谈话完的臣子，被宦官领着从德阳殿东侧的小门离开。

    我听着他们的谈话内容，越听越犯困。

    皇帝还真是个辛苦活。

    得的了一时名，做不了万世功。

    当一个皇帝开始怀疑全世界，他就陷入了焦虑之中。犹如深陷急浪寻找浮木，想要立刻找到能让自己立身的安心之处。

    “若是能被利用，杨震将会成为帮助皇帝推动改革的最有力的工具。”我说，“为此长久之计，对待谢阳也要暂时忍而不发。”

    “为何？”

    “你现在不能动谢太傅。你动了他，朝廷会瘫痪，天下会大乱。”我说，“而且会拔出萝卜带出泥，将隐士牵扯进来。杨伯起感到很危险，说不准便会出手再挑起事端，趁着皇帝疲于奔命悄悄溜走。”

    “……朕知道。”皇帝咬牙切齿，“可是，就无法了吗？”

    “你可以问问他们是怎么想的。”我说着，将一卷羊皮纸丢到他面前，“就我所调查到的信息而言，谢太傅似乎不太清楚谢阳做了什么。否则邓芝的北伐不会那么快就结束。”

    “你说什么？”皇帝吃惊，“这，这种事能直接问？”

    问一个无论怎么看证据都显示要造反还有能力造反的人，你究竟是怎么想的？这不荒谬吗？

    “要是想谋反，早就做了。”我说，“不仅没有，还跑到皇帝的手下做官，这不能说明可以交流的态度吗？”

    “……”小皇帝瞪着我，嘴唇紧紧抿着。

    “再说谢太傅吧。为北伐筹集军粮是太傅负责的，即使他不伸手，与他相关的那些人也会趁机捞取好处。可是为了快速将皇帝要求的事情办成，同时也是因为北方局势等不得，所以太傅根本抽不出手处理。”我说，“这些是他治下此次北伐筹集军粮与抽调赋的人做一些烂事的证据。”

    皇帝拿了过来，低头细看：“你从哪拿的？”

    “这是睇通送来的。”我说。

    “他还有空做这种事？”皇帝面容扭曲。

    他自然是没空，有空的是梁陈。

    就是捅了梁陈后，可能确实伤得不轻。趁着这个机会，我让瑟琉斯去和希拉克利特传消息的时候顺便拿他收着的文书。

    谁知道文书他没放在身边，也没有直接给皇帝，而是塞在梁衡家书房的某个柜子里了。

    ……咋想的？

    “这根本构不成罪状，谢太傅那么聪明的人，这也是为了留个把柄给皇帝。”我说，“只盼皇帝出手的时候，能顾念着他的辛劳与功绩。”

    皇帝对他的不满，谢太傅看在眼里。新皇年轻，而他年老，而他又管不住谢阳那个主意多的儿子，并不打算图谋更多。

    汉室的姻亲列侯、宗室诸侯、皇亲王侯遍布天下，谁又能真正长久。

    正如他与太傅谈心时对方所说那样，说不准，他是真心的。

    “徐青、王朗都是老臣抬举的年轻人，有半师之谊。虽有韩崇做陛下的伴读，但另外两个先皇选出的伴读，牵连进窦党的案子里被削爵抄家，造成陛下身边缺乏能干的年轻人。老臣能做的也就只有为陛下抬举更多有才干之人。”谢太傅耷拉着眼，“这些人受老臣举荐，念着臣的好是正常的，但陛下不需要疑虑他们的忠心。徐青家境贫寒，却不爱结交权贵；王朗家境殷实，却有任地方官多年的经验和才干。”

    “朕知道，这些人都和谢阳谢大人没有牵扯对吧？”皇帝指着脸，“太傅，你和你儿子究竟闹得哪一出？”

    谢太傅一言不发，装聋作哑。

    父子决裂了吗？

    那怎么可能。

    谢太傅谈话完，是太尉。先是叙叙旧情，谈些家长里短的话，表示亲切。

    太尉因为皇帝的行为弄得浑身发毛，拘谨而死板的回答了一番问题，世故圆滑的避开了几个让他觉得很危险的坑。

    过了一会太尉出门去，拍了拍胸脯，长出一口气。

    九卿里的挨个进了门，又从另外的门离开，分别被宦官带着走，彼此之间想要谈论一番内容此刻是没机会了。

    轮到杨震的时候，前头的人都快走光了。

    他站在队伍里被晒得发晕，察觉出一点不太对，又说不上来的滋味来。

    梁陈的消息已经停了半个月了，让他有些担心。

    不过，自从皇帝起了疑心，他就知道不能再继续瞒下去了。与他们牵扯过深的谢阳，也只能尽快处理掉。只要皇帝肯查，保证步步顺畅，他就这么等着。

    “杨大人，陛下叫您进去。”

    轮着谈话到了现在，天边已经挂上了一轮橘红的夕阳。暖色中和了白日里的灰败，让他悬起的心平静了许多。

    杨震应了声，恭敬的进了正殿。一进入，刚想拜服，便被阻止了一下。

    “杨大人不必多礼，陛下在后头呢。”郑众道。

    杨震不明所以，还是低眉顺眼的跟着走了进去。

    入眼看见年轻的皇帝正坐在一张书桌的后面，身后是个屏风，那屏风后又是幕帘，想必是平时他小憩的地方了。

    杨震敏锐的察觉到那后面有人。

    会是谁？

    “坐吧。”可能是说了一天的话，皇帝显得有些疲惫，却还是对他露出了亲切的微笑。

    这个少年帝王长于深宫，被立为太子时过于年幼，没有人能肯定他是否会成为优秀的继承人，是在别无选择的情况下成为了皇帝。

    杨震也是如此认为。此时并不是他入仕的最佳时机，若不是……他也不会在此时入仕了。

    皇帝身着单衣，只披了一件外袍，并不显得十分庄重，显然只是想不正式的谈话。

    杨震行礼后卧坐在了榻上，等待皇帝的开口。

    “自北伐开始，朕连续一月做梦，”皇帝说道，“朕梦见世祖光武皇帝，朕的祖父显宗孝明皇帝，还有朕的父皇，他们经历的事。”

    杨震闻言，也有些感慨。他的父亲就曾经拒新莽的招揽，扬言要在最合适的时机出仕。然父亲一生未能出仕。

    “自新莽篡汉至今，国朝绵延至朕已有四代，杨大人以为如何？”皇帝笑问。

    “回答陛下，臣以为，世祖最善用人，善文用武，严以察吏、宽以驭民，便使天下归心。”杨震侃侃而谈道，“显宗孝明皇帝善刑理，明法度，始复兴礼乐，尚气节，振精神，尽揽天下求学之心切，自其始。肃宗孝章皇帝承明帝之治，修其严刑峻法，以宽厚之心待人，使民多多繁衍滋生。”

    皇帝一言不发，见杨震捎顿，却也不开口。

    杨震继续道：“陛下既叫臣前来，又以礼相待，想必是想听臣说一些恳切的话。”

    “是。”皇帝答。

    杨震脸皮绷紧了。

    定了定神，回想起自己早便有入仕的理想，还是咬牙开口道：“然肃宗皇帝宽厚有于，明断不足。闺房谗惑，外戚擅宠，以至于陛下登位时时局不稳，埋下祸根。”

    皇帝神情微暗。

    “陛下上承天命，矫正先皇的过错，肃清朝堂的风气，下承龙脉，有建设伟业的机缘，这便是明君之相。然而……然而，陛下即位时年幼，又在与逆党的对抗中消耗了大量的元气，如今陛下的朝廷正是危急存亡的时候。一着不慎，人心离散，国运便会自此开始，由盛转衰。”

    说到这里时，他原本低垂的眼神抬起，变得微微明亮起来。

    皇帝看着他，眉眼间的笑意愈发浓郁。

    这小皇帝似乎总是带笑的，所以杨震也推测不准他究竟在想些什么。

    “杨伯起这一番话，是真心话吗？”皇帝轻叹，“朕是太傅与一干托孤之臣教导长大，这些他们也常说。他们常说，朕有天命。可具体是什么，朕却不清楚了。朕想，若是做皇帝的都不知道应该如何建功立业，那追随他为他效力的臣子又能有几分志气呢？”

    杨震道：“臣所言句句真心。依臣看，陛下天命一在纠正先代的过错，弥补先代遗留的遗憾。二在绵延国祚，完成先祖未竟之事，为国朝后世子孙奠定基业。”

    “世祖有文成武功，显宗有律法文教。先皇宽以待人，与民休养生息。那朕能做些什么呢？”皇帝道，“你叫朕纠正先人的过错，弥补遗憾，是所有先人，还是仅仅是指先皇的失察之罪？”

    杨震神情微愣，仔细思索片刻，开口道：“理应都要如此，然陛……这要看，陛下所求天命是否有完成的时机。”

    皇帝突然站了起来，在屋内踱步。

    一边踱步，他一边开口：“太傅与司徒常说，朕的命格刚好与世宗孝武皇帝相对应。孝武皇帝彻乃自高祖皇帝曾孙，朕乃世祖光武皇帝曾孙。正所谓，先祖积业养民，是为了后世子孙有雄图大略，杨伯起以为，他们说的对吗？”

    杨震敏锐的注意到了他这段开开头的“太傅与司徒常说”，凛了凛心神，道：“今时不同往日，陛下。攘外必先安内。如今陛下身边的危机尚未清除，国朝危机四伏，户调赋连续两年多调，这给百姓增加了双重的负担。再一再二不可再三，若再来一次，便会民乱四次，点连成片，国家开始动荡。因此，现在的国朝并没有积攒起足以开疆拓土的财富。”

    他也站了起来，走到皇帝的面前：“先人已做成的功绩，陛下何必一心一意力求效仿？正如臣所言之二，陛下要绵延国祚，建立万世之基业，这才是陛下的天命。更何况，世宗武皇帝彻晚年好大喜功、穷兵黩武，挥霍无度，卖官鬻爵，将祖宗积业挥霍一空。盛极必衰，于百姓而言，便又是苦难的开始。”

    刘曜叉着腰，微微侧头看他。

    天子柔和的眉眼此时变得凌厉，在昏暗的室内愈发显得幽深而沉郁。

    杨震与他对视却丝毫不让，内心一片宁静。

    “说了这么多朕的事，那你呢？”皇帝轻声道，“杨伯起，你又想怎样？你希望朕怎么做？嗯？”

    杨震与皇帝的这次“讲经”持续的时间最长，到结束时，天色已经完全黑了。

    离去时，杨震觉得内心乱糟糟的，不知道要作何反应。

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    刘彻：爷爷爸爸积攒多年的家业，是时候挥霍了

    小皇帝：爷爷爸爸积攒多年有没有……噢竟比不上刘彻，爸爸坑我！

    远在西疆的睇通：阿嚏！

    前头有把刘秀写错成高祖武皇帝的，为了这一章还是好好查了庙号谥号。

    真容易搞混。