换柱了。

    在准备的这几天里，京城开始戒严，边关之乱，就是普通百姓也嗅到了一丝不同寻常的味道。

    兴，百姓苦。亡，百姓苦。

    更何况战乱逼近的可是开平卫，京城百姓有些惶惶。

    前朝宋时靖康之耻，可谓是华夏之大耻。宋朝战败后，宋钦宗一意对金人谄媚讨好，搜家掠户地满足金人的要求，金银布匹、妇女皆送给金人，开封城民不聊生，饿殍千里。国弱则无民强，即便是大宋再富足，在铁骑之下也是满目疮痍，破败卑微。

    这些痛苦，没有经历过战乱的人永远也无法理解。

    每当这个时候，一个战无不胜的将军，一个能保家卫国的铁汉，就是百姓最狂热爱戴的对象。

    朱明炽亲征那天，他们甚至自发地涌到了城门口送他。望着恢弘而整齐划一的军队，望着高坐在马背上，身着战甲的帝王，他们激动地高喊着陛下万岁，皇上万岁，万万岁。

    朱明炽以前也打过仗，但这是他当皇帝之后，第一次看到百姓为此而激动。

    他们的陛下要为他们亲征啊！

    虽然此事不真，但望着声嚣起伏的人群，初升的太阳照在脸上，朱明炽嘴角微勾。他想，即便真的发生了这种事，他也会带领他的军队誓死保卫国家，保卫他的子民。

    毕竟他从没有听到过有人，这么真诚的喊他万万岁。

    朱明炽看向城门，文武百官正站在城门口送他出城，她也在其中。她对他挥了挥手，袍角被风吹动。

    他对身边的陈昭吩咐：“开平卫那边，我已经让高镇、魏颐带兵去了，他们应该会趁着今天或明天晚上有异动，你注意应对。”他暗中留了三万兵马给陈昭，到时候周承礼必然带兵入城，但他的大队人马其实是陆诚的军队，他会带军假意前往开平卫，然后从后包围陆诚的军队。周承礼没有后援之力，必然会被围困城内，正好把那些有谋反之意的文臣也一网打尽。

    这些都是两人一早已经商量好的对策，照做就行了。

    陈昭应喏，随后朱明炽一勒缰绳转身，浩荡军队终于启程，百姓目送他们的战神远去。

    长宁送他离开后，去大理寺与同仁道别。朱明炽临走前就不让她再去大理寺了，很快她就要以外调的名义辞官一年。大战在即，大理寺的人也无心公务，窃窃私语地议论着边疆战乱的事。

    长宁就问沈练：“您不管管他们？”

    沈练看了下属一眼道：“不管，难说没下顿了。”

    长宁听得一愣，沈练很快又补充：“……我开个玩笑。”

    长宁无言，然后说：“大人，我有个不成熟的建议，您还是不开玩笑的好。”

    沈练就问她：“有这么可怕？”

    “一点点。”

    沈练背着手看着窗站了会儿，说：“你要去湖北出任就好好去吧，大理寺有我和纪贤。他这个人虽然有点不靠谱，但是能力还是没得说的。等你回来，大理寺再集体给你办个接风酒。不过你这一去，要多久才能回来？”

    长宁说‘少则一年’，然后沈练就朝她看过来，他嘴角微微一勾，像是笑了，“那可要恭喜你了。”

    长宁突然想问他何喜之有，但沈练已经摆摆手走了。她看着沈练的背影，觉得沈练可能知道些什么。

    她细想自己在大理寺这几年，空降大理寺任大理寺寺副，随后升任寺正。朱明炽登基，董耘任大理寺卿，随后董耘倒下，庄肃被贬。她就是这么，艰难地一步步走上来，现在，她是大理寺少卿。

    沈练这么聪明的人，怎么可能不知道什么呢。但是他太聪明了，就算知道也不会说的。

    长宁走的时候又回头看自己常走的那道路，雪已化去，一头驴栓在柿子树上，甩着尾巴啃树上刚长出的嫩芽。

    旁边有两个司务在讨论：“纪大人的驴再怎么吃下去，今年别想结柿子了。”

    “唉……”

    她听着就笑了笑，然后看了看大理寺朱红的大门，上了马车。

    她回到家中心里却觉得空落落的。

    顾嬷嬷正在做针线，见她回来就给她看：“……这是给孩子做的小袜。”真的很小，可能只有两个指头这么大，很可爱。

    长宁拿来捏了捏，就笑了：“倒是挺有意思的，不如我也做一双。”

    顾嬷嬷欲言又止，她想说少爷您那个针线功就算了吧。

    长宁放下了小袜。她要把吏法新编写完，等朱明炽回来，正好就能够颁发施行了。他去亲征了，也不知道一两个月回不回得来。

    第二天上午，赵长淮过来了。

    自从知道长兄……长姐有孕之后，他几乎每天都要过来转一转，有时候带点补品，有时候带点蜜饯干果。这次给她带了一盒盐津梅子，咳嗽了一声跟她说：“我听人说是……酸儿辣女。”

    赵长宁大概是愣住了，半天才说：“二弟，民间流言不可信。”顿了顿又加了一句，“更何况我真的不太想生儿子。”

    赵长淮哦了一声，好像也没打算走，就在她书房里找了把椅子坐下来：“既然你有孕，就不会去衙门了吧？”

    “嗯。”长宁继续写自己的字。

    赵长淮又说：“父亲母亲也不知道？”他现在解开了童年芥蒂，也愿意称窦氏为母亲了。

    “不知道，他们两人不太靠谱，等孩子抱回来再告诉他们也不迟。”

    的确，窦家长房两位长辈是极不靠谱。

    赵长淮犹豫了一下才说：“要不要我给你找个宅子，派人照顾你？”

    赵长宁终于抬起了头，似笑非笑：“二弟很闲？”

    随后陈昭从外面进来了：“她肚中之子是龙种，这些问题不用赵大人操心吧？”

    赵长淮站了起来，面对外人他倒是游刃有余，笑容闲适：“我与长兄乃是一房亲姐弟，倒是陈大人，似乎住在这里多有不便吧？”

    陈昭这时候却没空管这么多，他招了招手：“你怎的还不过来？”

    长宁讶然抬头，看到一张熟悉的脸。穿着飞鱼服，可能是黑瘦了一些，显得更像陈昭了。陈蛮轻喊了一声：“大人。”他在不远处站定了，细细一想是一个多月没见到大人了，大人似乎瘦了。

    赵长淮当然也认得，这人是原来赵长宁的护卫，陈昭的弟弟。

    “你替我守着她。”陈昭在旁低声叮嘱陈蛮，“我知道你把她的性命看得比自己还要重要。我几个时辰之后回来接替你，你切记不能让她有丝毫闪失。事后我会带你面圣，圣上会封你副指挥使的官衔，可记住了？”

    “他是我的救命恩人，我自然知道。”陈蛮对于兄长的再三叮嘱很不在意，有他带着人护着赵长宁，难不成还会让他出事吗？

    大战在即，面对的毕竟是旧□□一众人，陈昭自然也