爱与恨都拥有能让人改变自我的力量。

    在这一刻，他选中了爱作为再恰当不过的催化剂。

    当天晚上，贺淮礼又一次罕见地早早回家，一家四口共进晚餐。

    对于小儿子与人闪婚后发生的改变，贺淮礼并不意外，这是人之常情。

    “如果你想来公司，有两种方式。”他沉稳地开口，“一种是在集团总部挂个职，跟在高管们身边观察学习，会轻松一些。”

    “另一种是像你哥一样，从基础的职位做起，在不同部门间轮岗，从底层开始往上熟悉业务。”

    等他说完，贺桥毫不犹豫地回答：“我选第二种。”

    他的表情里透着显而易见的认真与坚定，倒是让贺淮礼颇感欣慰，正要再提醒一番这种方式的辛苦，旁听的贺霄及时开口了。

    “爸，我有一个提议。”

    其余三人的目光都投过来，贺霄神色如常地继续说下去：“如果像我那样从底层做起，虽然每一步走得更扎实，但过程太辛苦，尤其现在的公司情况跟当时不同，业务范围又庞大了很多，轮岗学到的东西太过具体，反而不太合适。”

    贺淮礼没有出声，耐心地听着大儿子的想法。

    “挂职当然也不合适，这跟贺桥的初衷相悖，他想踏踏实实做事。”贺霄笑着看了一眼餐桌对面的弟弟，问道，“你对广告营销感不感兴趣？”

    贺淮礼瞬间领会了他的意思，微微皱眉：“你要把传媒这块业务交给他？”

    万家集团旗下有一家独立子公司万家传媒，主要承接集团内部各个餐饮品牌的广告和营销业务，之前一直是贺霄在管理，公司运转良好，在外界的口碑也不错。

    “这是一个属于年轻人的行业，需要的就是活力和激情，反而不该有太多刻板的条条框框。”贺霄说，“而且我现在的确分身乏术，贺桥愿意接触这些，是件好事。”

    看着陷入沉思的父亲，贺霄语气认真：“爸，你应该更信任他，让他放手去做。”

    盛小月倒很高兴，看到儿子隐隐惊喜的表情，跟着劝道：“淮礼，我觉得贺霄说得对，总要让他试试看嘛，难得下了决心，而且哥哥肯定会好好教他的。”

    与她没有血缘关系的长子，一直以来都对这个同父异母的弟弟很关照。

    对于重组家庭来说，这是一件称得上幸运的事。

    晚餐后，贺桥单独找到了贺霄。

    他踟躇着道了谢，然后直言道：“哥，我没想到你会直接让我管理一家公司。”

    贺霄站在窗边，正隔着玻璃看园丁浇花，温和地应声：“我实在忙不过来了，你也应该相信自己的能力。”

    黯淡的夜色里，晶莹的水珠哗地落下，淋湿深深浅浅的枝叶与花瓣。

    他没有回头，于是贺桥看着他的背影，深呼吸道：“我争取不搞砸。”

    “你不会搞砸的。”贺霄笑了笑，转而同他闲聊，“我看车库空了点，你的车去哪了？”

    贺桥的动作一滞，随即刻意地晃了晃自己仍缠着绷带的右手，低声道：“昨天小池送我回来，然后又开着回家了，我改天再去取车。”

    贺霄想，他问的不是这一辆。

    但他没有再说下去。

    这个平庸愚蠢的弟弟从来不会让他失望。

    “对了哥。”贺桥想起了什么，生硬地转移话题，“我记得你好像说过，这家公司最近规模扩张了不少，打算换个地方办公？”

    贺霄终于转头看他，语气含笑。

    “对，现在该是你来决定这件事了。”

    玻璃窗外，飞扬的水滴渐渐浸透了植物的根系。

    愈发鲜艳的花瓣，在晚风中轻轻摇曳着。

    又是一个忙忙碌碌的工作日。

    午后时分，池雪焰吃过饭，在办公室里小憩了一会儿，被闹钟叫醒，准备投入后半日的工作。

    他起身，意识仍有些迷糊，打算去洗把脸清醒一下。

    在路过窗前时，池雪焰的脚步却顿住了。

    有一种突如其来的变化，衔走了盘旋在他脑海里的困顿。

    外面的道路上依旧车流密集，行人步履匆匆。

    正对面那栋崭新的写字楼外墙上，悬挂已久的招租广告不见了。

    原本醒目的广告被撤下，显露出墙面本来的颜色，一扇扇紧闭的窗反射着耀眼的日光。

    在这抹温度正好的灿烂光线里，池雪焰的心间忽然升起一种奇妙的预感。

    他站在窗口拍下照片，发给贺桥，附上一句看似日常平淡的闲聊。

    [shahryar：诊所对面租金很贵的写字楼租出去了。]

    一分钟后，两道消息提示音接连响起。

    [小十一：价格能谈下来，不算太贵。]

    [小十一：这个位置更方便过来取车。]

    他的预感成真了。

    错愕之余，池雪焰后知后觉地注意到贺桥的头像。

    聊天界面中，左侧的小方格里是大片绚烂艳丽的夕烧红云，看起来是在某个黄昏随手拍下。

    仿佛在与右侧小方格里的蔚蓝海面相呼应。

    之前不是这样的。

    但他已经记不起来贺桥的上一个头像是什么了。

    池雪焰凝视着那片深浅不一的红，几秒钟后，扬起嘴角，指尖轻触屏幕。

    信号穿过喧嚣城市，悄无声息地游进爱人的掌心。

    [shahryar：发挥得不错。]

    第十三章

    漫长的夏日午后在临近尾声时，燥热的空气里，渐渐荡起了不知从哪来的风。

    城市的另一边，万家集团总部大楼。

    一场持续了整个下午的会议终于结束，与会的人们松弛下来，起身离开时，三三两两地低声交谈着。

    主座上的贺淮礼也一并离开会议室，他的穿着低调简单，似乎泯然众人，但自有一股令人难以忽视的气场。

    他与周围的下属兼多年老友随意聊着与工作无关的家常，一旁凝视着走廊外天空的贺霄收回目光，自然而然地加入话题：“杨叔，过几天有台风要来，你的行程可能要往后推推了。”

    中年人笑着拍拍他的肩膀：“是啊，我刚在想要不要提前一天出发。贺霄，你也管管你爸，让他趁机休息两天。”

    贺霄面孔瘦削，鼻梁上架着一副眼镜，气质温文尔雅，此刻带上一丝无可奈何：“管不了，他闲不住。”

    贺淮礼摇了摇头，笑道：“那么多事，哪里休息得了。”

    一行人边走边聊，到了贺淮礼的办公室门口，贺霄默契地停下脚步，跟在父亲身后走进去。

    等秘书关了门，贺淮礼在沙发上坐下，眉目间透出一丝疲惫，问道：“贺桥选好写字楼了？”

    贺霄自觉地伸手帮父亲泡茶：“是，就在小池的诊所对面。”

    贺淮礼按按眉心，无奈地叹息道：“胡闹。”

    “那个地段的位置不错。”贺霄听出他的语气里并没有太多真切的不满，顺势宽慰道，“小事而已，由着他吧。”

    隔着水壶边缘升腾起的袅袅热气，贺淮礼看着斯文沉稳的长子，缓缓开口：“我没想到你会提出这个建议。”

    贺霄笑了笑，将新泡开的茶水放到父亲面前：“为什么？”

    “他从来没有接触过这些，不具备相应的能力，个性也太简单。”贺淮礼很直接，“我拿不准这样做到底合不合适。”

    贺霄语气认真：“所以要给他机会成长，做不好也没关系，他有可以失败的底气。”

    听到底气这个词，贺淮礼的眼中闪过一丝久远的回忆，不再谈论贺桥接手万家传媒这件事，短暂的寂静后，他温声道：“其实听到你这么说，我心里很高兴。”

    贺霄有些意外地看着父亲。

    父亲也望向他，诚实道：“我常常担心你们两兄弟相处得不好。”

    他对两个儿子从来都直呼全名，就是希望时刻提醒他们这个无法抹去的相同姓氏。

    这一刻的贺淮礼只是一个普通的父亲，眼角皱纹里嵌着淡淡的歉疚。

    含着金汤匙出生的贺桥自小就有任性妄为的底气，可比他大十岁的贺霄却有一个称得上劳碌困顿的童年。

    五岁前，贺霄跟在做小生意的父母后面辗转奔波，小小年纪就敢跟着虎背熊腰的无赖客人，紧追不舍地向他讨要该付的钱。

    五岁后，没了母亲的他，每天出门上学时，伸进灰蒙蒙鞋子里的，常常是一双没有彻底晒干的袜子。

    富裕辉煌的成功来得太晚。

    等它来时，曾经一同期盼着美好未来的身边人，早已不在人世。

    陷在蜂拥而来的回忆里，贺淮礼细心地问他：“我不在家的时候，盛阿姨待你好不好？”

    “爸，我早就改口叫妈了。而且我都三十多岁了，不再需要人照顾。”贺霄哑然失笑，“她对我很好，一直都很好。”

    “不一样的，我知道。”贺淮礼轻声说，“你妈妈就是你妈妈。”

    贺霄沉默下来，垂眸看着清澈茶水里浮动的深色叶子。

    想起一周后就要举办的婚礼，贺淮礼回过神来，又叮嘱道：“如果哪天你有了想结婚的对象，要先告诉家里人，不要学那小子胡来。”

    说着，贺淮礼忽而笑起来：“但如果你跟他一样，想瞒着我们偷偷领证，倒也不是不行，虽然我想象不了你会做这样的事。”

    “其实不用担心我们反对，只要对方是个心地善良的好孩子，你觉得幸福，就都由你们，其他条件并不重要。”

    “无论如何，有了爱人以后，你也要办一场风风光光的婚礼。”

    发间已冒出银丝的父亲望向不远处的办公桌，神情怀念：“你妈妈会很高兴的，她能看得见。”

    桌上有两个相框，其中一张照片是他五十岁生日时拍摄的全家福，身边是笑盈盈的现任妻子，还有两个眉眼隐隐相似，气质却截然不同的儿子，一个斯文内敛，一个热忱率真。

    另一张照片则年代久远。

    轻微褪色的相片上映出尘土飞扬的街边小店，门口悬挂着写有“万家小吃店”的简陋招牌，招牌下是衣着朴素的一家三口。