她在谢征跟前也是个罪人。

    谢征那样恨她外祖父，知晓了她就是孟家的后人，又会如何？

    樊长玉心里乱糟糟的，下意识回避这个问题，问：“所以魏严要杀我爹娘，就是为了给谢将军报仇？”

    贺敬元却摇了摇头：“当年锦州失守后，你外祖便自刎谢罪了，其中延误战机是否有隐情，迄今也不得而知。但丞相当年的确下令让你爹杀了你娘，你爹下不去手，这才带着你娘假死脱身，求到我这里来，让我帮他们伪造个身份，隐匿行踪。

    “但隔了十几年，丞相突然再次对他们下了追杀令，却是要找回一件东西。”

    樊长玉诧异抬头看向他。

    后面的话，贺敬元突然有些说不出口了，他看着樊长玉，艰涩道：“丞相让我去杀你爹娘时，你爹娘似乎早就料到那么一天了，只求我留你们姐妹二人性命，又给了我一个盒子，让我莫要打开，等丞相要的时候，再把那个盒子给他就是了。交代完这些，他们便自刎在我跟前了。”

    樊长玉手脚冰凉，她从未想过，自己一直想查清的爹娘死因背后，藏着这么多沉重的东西。

    贺敬元说：“你家中几次遭遇刺杀，便是丞相派人在找那个盒子。”

    一下子接受了这么多爆炸性的信息，樊长玉只觉脑仁儿都闷闷地作疼，她艰难地捋着思绪。

    如今世人皆知的，是她外祖父运粮失误才导致了锦州一战的惨败。但她爹曾是魏严的人，当年也授命于魏严要杀她娘，只是后来又背叛魏严，带着她娘假死逃了。

    而她爹娘手上握着什么东西，让魏严隔了十几年也要追杀他们拿回去。

    所以当年她外祖父运粮失误，可能跟魏严也脱不了干系？

    但魏严只是一介臣子，那时候被困在锦州的，不仅有承德太子，还有他的妹夫谢将军，他设计这一切图什么？

    可想到谢征曾说魏严是他的仇人，他也险些死在魏严手上，而魏严如今大权在握，甚至直接架空了皇室，樊长玉又觉得自己的猜测没错。

    魏严要是不做贼心虚，他杀谢征做什么？

    想来她外祖父运粮失误，应该真有魏严的缘故在里边。

    好一阵，樊长玉才问贺敬元：“之前在临安镇，我家遭遇了刺杀，却有军队及时来援，是大人命人去护着我家的？”

    贺敬元点头。

    樊长玉深知眼下唯一的线索只怕都在她爹娘留下的那个盒子了，斟酌片刻，还是问了贺敬元：“大人有看过我爹娘的那个盒子吗？”

    贺敬元面上带了几分苦涩和嘲意：“我若是看了，莫说丞相不会留你们姐妹的性命，便是贺某自己，只怕也难逃一死。”

    樊长玉沉默片刻，道出自己的猜测：“我外祖父运粮延误战机，是魏严从中作梗对不对？”

    贺敬元叹息：“当年锦州战败的大罪，全都盖棺论定全扣在了你外祖头上，我同陶太傅商讨时，也觉孟老将军那般谨慎的一个人，不可能不知道当时锦州是何情况，糊涂到冒着延误战机的风险，去救被困的那十万灾民。但丞相的把柄，是怎么落到你父亲手中的，就值得深思了。”

    樊长玉听明白了他的言外之意——

    她外祖父不可能做出那等糊涂事，那么兴许就是她爹做了魏严的棋子，所以她爹手中才有让魏严隔了十几年也要杀了他们夺回去的东西。

    这个结果并没有给樊长玉带来多少安慰。

    外祖父不是罪魁祸首了，却因为她爹给别人当棋子，被设计背负了那么多年的骂名，樊长玉光是想想便觉心口呼吸不顺。

    记忆里爹爹一直都是沉默不善言辞的，也鲜少笑，哪怕做猪肉生意，连讨价还价都不太会，只有在娘亲跟前，他脸上的表情才会生动丰富起来。

    他总是默默地做很多事，笨拙地讨她娘亲欢心，就因为娘亲怕冷，市面上又买不到货真价实的貂皮大袄，他就一个人进山四五天，猎回一堆银貂给母亲做大氅。

    而娘亲呢？平日里虽是再温柔不过，说话都细声细气的，可若是惹恼了她，那就另当别论了。

    樊长玉小时候就她娘举着扫帚教训过，她娘发起火来，连她爹都不敢劝。

    也正是因此，樊长玉才觉得以她娘的脾性，不可能会在知晓她爹害了她外祖父后，还选择跟她爹一起归隐。

    她突然问贺敬元：“大人，我娘去时，知晓那个盒子里的秘密吗？”

    贺敬元回想起当日那夫妻二人相继自刎在雪地里的情形，心中仍有几分悲意，点了点头，道：“夫人很是从容，想来是知晓的。”

    樊长玉便笃定道：“若是我爹害了我外祖父，我娘定不会原谅他，当年的事，可能另有隐情。”

    贺敬元有些意外，想说话却又止不住喉间的痒意，咳了好一阵才道：“陶太傅也提出过质疑，奈何已过了十七年，除了这些猜测，拿不出切实的证据，便是想查也无从再查起，陶太傅才决定进京一趟，亲自去见丞相，可惜至今没有音讯传回来。”

    他看着樊长玉，语重心长道：“你同侯爷的事，我已听说过一二。这些事，我也想过烂在肚子里，死了就带进棺材里的。上一辈人的事，就随着上一辈人的死……尘归尘，土归土好了。

    “可我又怕……将来东窗事发，杀父之仇，放谁身上也是不能轻易揭过的。与其等到不可挽回的地步，不若提前告知你这一切，再让你们去抉择。”

    樊长玉心中百味陈杂，跪在贺敬元榻前，郑重给他磕了一个头：“多谢贺大人。”

    贺敬元拿手掩在唇边咳了好一阵，才喘.息着说了句：“你若不恨我，便唤我一声世伯吧，你父亲与我，曾也是结义兄弟，你使的那套刀法，便是我当初和他一起创的。”

    樊长玉看着这个像是快迟暮的老人，眼眶有了淡淡的涩意，唤道：“世伯。”

    贺敬元似乎等这一天等了许多年了，笑得脸上的褶子都展开了许多，应了声：“哎。”

    -

    从中军帐出来，樊长玉只觉呼吸都是发沉的。

    她没在帐外看到谢五，找了一圈也没见人，便问守在外边的亲兵：“请问有看到跟我一同过来的那个小兄弟么？”

    亲兵道：“那高个儿小子是吧？他一刻钟前便往那边去了。”

    樊长玉不由皱了皱眉，谢五在她身边有些时日了，但从未这般失礼过。

    猛然间，她像是想到了什么，忙抬脚往亲兵说的那个方向追了去。

    但没跑出几步，便瞧见了迎面走来的谢五。

    是真的谢五。

    没有她刚醒来时瞧见的那么高了，走路时大概是因为身上带着伤，脚步也虚浮了几分，见了她便唤道：“队正。”

    他没敢和樊长玉直视，挠挠后脑勺赧然一笑，主动解释起提前离开的缘由：“我……我这两天喝药，水喝多了，方才找茅厕去了……”

    樊长玉却没再听他瞎编的这些理由，竟是一把薅下缠在手上的纱布，拽住他的领口问：“他呢？”

    都找了真正的谢五过来了，他当是离开有一会儿了。

    樊长玉手劲儿出奇地大，之前空手去接长信王剑刃被割出的伤口，又开始渗血，她眼神却冷得可怕。

    谢五头一回瞧见这样的樊长玉，心中惊骇不已，也怕她手上伤势加重，忙道：“主子出营了。”

    樊长玉便扔下谢五，又去追谢征。

    是她大意了，醒来时脑子不清醒，又被太多消息分散了心神，当时明明都觉出异常了，却还是没反应过来，那个小五就是谢征假扮的。

    为何赶来战场上救了她又不让她知道？甚至连待在她身边都要假扮成其他人？

    直觉告诉樊长玉，谢征肯定是在来之前，就已查到了关于十七年前的一些事，才会选择这样做。

    她也不知道自己此刻追上去有什么用，又能同他说什么，但心底就是有个声音在告诉她，必须要追上去。

    至少，代已故的长辈向他道个歉。

    再告诉他，哪怕他会因为父仇终止这段感情了，她还是会一直查下去。

    他不能理解她为何会因为娘亲对爹爹的态度，就坚信她爹肯定是没背叛过她娘和外祖父也没关系，她会查下去的。

    她还会杀魏严替爹娘报仇。

    曾经他向她伸出手，她碍于前路的重重阻隔不敢同他走下去，他默默地去替她铺好前路。

    那么如今他想停下了，她也会坚定地一直向前走，直到把真相捧到他跟前，让他知道那一切也不是他们之间的阻隔。

    樊长玉一路追到大营门口，都没瞧见谢征，又同站岗的守卫打听了是不是有人出营，得知有个独眼的疤脸男人前不久才驾马出营后，忙借用了一匹马，继续追去。

    得亏她如今在蓟州军里也称得上个人物了，大营门口的守卫们不仅没阻拦，还对她崇敬有加。

    手上的伤口很深，樊长玉攀着马鞍翻上去的时候，就痛得白了脸，她没理会新浸出的血迹又染红了纱布，用力一甩马鞭，喝了声：“驾！”

    战马撒开四蹄奔了出去，樊长玉驾马追出四五里地，才在远处的缓坡处瞧见一道骑马的人影。

    她怕给谢征招去祸事，没敢唤他真名，只大声唤他：“言正！”

    马背上的人似乎回头朝她看了一眼，她更用力地一夹马腹，几个呼吸间，终于到了能看清对方样貌的距离。

    哪怕用眼罩罩住了一只眼，脸上还带着疤脸面具，但樊长玉就是一眼认出了他。

    战马放缓了速度，载着她徐徐前进。

    樊长玉握着缰绳，隔着几丈距离同谢征对视着，眼眶突然就是一酸，她哑声道：“你来见我，都不愿让我知道了？”

    谢征立在马背上，望着樊长玉没说话。

    漆黑的凤目里古井无波，腰背挺拔端正，似悬崖上经年累月受风吹日晒却依旧魏然而立的岩石，带着一股岁月沉淀下来的冷峻和峥嵘。

    樊长玉喉间发哽：“贺大人今日同我说的这些，你早就知道了，对不对？”

    谢征终于沉缓吐出一个字：“是。”

    审完赵询，他便猜了个大概了，只是还不敢确信。

    今日听完贺敬元同她的谈话，算是尘埃落定。

    ——一个他审完赵询，又得知陶太傅失踪后，便预想过的，最坏的结果。

    樊长玉眼眶通红看着他，哽咽道：“对不起。”

    又说：“我外祖父不会背叛谢将军，我爹也不会做对不起我娘的事，不管你信不信，当年的事，肯定不是你以为的那样的……”

    一种从未有过的悲伤和惶恐席卷了她，让她这番解释的话都说得语无伦次，她努力想让自己的嗓音听起来平稳，到后面却哽得近乎发不出声来。

    “樊长玉。”谢征突然唤她。

    樊长玉怔怔抬起一双忍着泪意的眸子同他对视。

    谢征漆黑的眸子里一丝情绪也无，他说：“就这样吧，从今往后，我只当你是同门师妹。”

    他这辈子也不会再这么喜欢一个姑娘，但父亲的死，也是这么多年压在他心上的一座大山，是贯穿了他整个童年乃至青年时期的噩梦。

    杀父之仇，他终究做不到这般轻飘飘地放下。

    当年的事如果当真是另有隐情，魏严不会急着杀贺敬元，也不会扣下陶太傅。

    但哪怕知道了当年的事，十之八.九是她父亲做了魏严的走狗，他也舍不得动她分毫。

    把一个种到了心上的人拔.出来，连着根带着血当真是疼。

    那就离得远远的。

    他给她人脉，也给她军功。

    此生不再相见就是。

    樊长玉听到他那句话，难以置信般看着他，连呼吸都是抖的，眼泪大颗大颗往下掉，她喃喃道：“真的不是那样的……”

    谢征同她对视着，捏着缰绳的手攥得死紧。