谢征似连话都懒得回，拢好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，这里交给你了。”

    公孙鄞看着他在太阳底下带着几分病态苍白的脸色，想直接骂他又忍住了，只道：“听说李怀安注解了好几册兵书给樊姑娘当贺礼，我同樊姑娘的交情，再怎么比他同樊姑娘好些，正好得押解随元青去崇州，我就不留在康城了，顺道还能给樊姑娘也带份礼物去。”

    谢征脚步微顿，说了句“随你”，就头也不回地继续走了。

    公孙鄞看着他翻身上马的背影，终于气得大骂道：“谢九衡！你有种！你真要放得下，回去后就把你房里那丑不拉几的人偶扔火盆里烧了！”

    战马扬尘而去，马背上的人压根没再给他任何回应。

    留在原地的铁甲卫们愣了愣，随即也带着俘虏的一众匪寇跟了上去。

    只剩公孙鄞一人还在原地骂骂咧咧。

    -

    谢征只带了两名亲卫，一路披星戴月，回了徽州谢家。

    他爹当年驻守西北，就是定居在徽州，从某种意义上来说，徽州谢家才是老宅。

    京城的谢宅，是他爹成亲时才置办的，那宅子里的一草一木，也都是根据那个女人的喜好布置的。

    留守在徽州谢宅的家将见谢征半夜回府，很是惊诧。

    说是家将，其实也是家仆，都是当年跟着他爹征战断了胳膊或折了腿，这辈子也没法再上战场的人。

    谢家会养这些人一辈子。

    谢征没惊扰太多人，直接去了祠堂，对着上方那些牌位，跪了一整夜。

    直到第二日破晓，祠堂的门才再次被人从外边打开。

    一名瘸腿断臂，但面貌十分孔武的中年男子一瘸一拐进了祠堂，望着挺直背脊如一株苍柏跪在蒲团上的人，平和道：“听说侯爷昨天夜里回来的，怎也不差人知会一声？”

    谢征说：“忠伯，我是回来请罚的。”

    那瘸腿断臂的中年男子眼底划过几许异色，随即又平复了下去，问：“请多少罚？”

    谢氏有族规祖训，凡谢氏男儿犯了大过，都要来宗祠请罚。

    这十七年里，谢征唯一请过的一次罚，便是他夺回锦州时，以牙还牙，以眼还眼，如当年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了锦州城内的所有北厥人。

    谢氏自古出仁将，屠城之事后，世人只记得他杀将之名，再不记得谢氏仁将之风。

    掌兵之人，却收不住自己的戾气，此乃大忌。

    谢征那唯一一次请罚，便请了谢氏祖训里最重的家罚，一百零八鞭。

    今日，他跪在谢氏先祖灵位前，亦答：“一百零八鞭。”

    这个数字让中年男人眼底异色重新浮了起来，问：“侯爷犯了何事？”

    谢征望着祠堂最中间，谢临山的牌位，说：“忠伯日后会知晓的。”

    谢忠曾也是出入沙场的人，对血腥味本就敏感，谢征后背因伤口裂开，衣袍被鲜血濡湿的印记也格外明显。

    他迟疑道：“侯爷身上似乎有不轻的伤。”

    谢征只答：“无妨。”

    谢忠便取了挂在一旁墙壁上的蟒皮鞭，静默看了谢征两息后，才道：“开始了？”

    谢征沉寂“嗯”了一声。

    “明明我祖，胤史流芳，训子及孙，悉本义方。”1

    伴着浑厚的祖训念出，是重重一鞭子甩到了谢征后背。

    谢征身形一颤，后背绷得似一块钢铁，垂在身侧的两只手也紧握成了拳，才没有向前跌去。

    但后背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道红肿得几乎快充血破皮的鞭痕。

    谢家的规矩，行罚时，诵念祖训下鞭，以便让受罚人知道为什么受罚，也把祖训记进骨子里。

    “仰绎斯旨，更加推祥，曰诸裔孙，听我训章。”1

    “啪！”

    又是重重一鞭子甩出，鞭痕和后背那道崩裂过不知多少次的伤口.交叠，血肉飞溅，谢征痛得双唇发白，冷汗如珠从鬓角滚落，握拳的手青筋凸起，但他依旧没坑一声。

    谢氏祖训伴着鞭子一道一道地落下，谢征整个后背鞭痕交错，已被血泅得不能看了，眼皮上都挂着汗珠，却依旧睁着眼，一瞬不瞬地盯着祠堂上方谢临山的牌位。

    打到第九十八鞭的时候，从后背涌出的血已浸透了他的衣袍，连地砖上都汇聚了一小滩。

    他跪不住了，整个人都朝前栽倒，眼前暗影重重，几乎已看不清祠堂上的牌位。

    谢忠胳膊已经酸痛，手上的蟒皮鞭上全是血。

    他是谢氏这一代的掌刑人，不管心中有多不忍，在行罚时，都不能从轻。

    只这一次，他说：“侯爷，就到这里吧。”

    谢征倒伏在地，塞在怀里的那个木偶掉落了出来，他掌心因为忍痛已被抓得鲜血淋漓，捡回木偶时，巴掌大的木偶上也沾到了血，他缓缓动了动眼皮，问：“还差多少鞭？”

    谢忠答：“十鞭。”

    谢征便一只手撑着地，一手抓着那木偶，慢慢跪了起来，将血痕遍布的后背重新挺直，说：“继续。”

    谢忠眼底闪过几许不忍，却还是高声念着祖训，用力挥鞭打了下去。

    血沫子溅在身下的地砖上，妖娆得像是迸开了一朵朵血花。

    十鞭，说多不多，说少不少，打完时，谢征整个人都血淋淋的，指尖都因抓得太过用力，几乎嵌入了那木偶里，他低垂着头，眼皮都有些睁不开了。

    谢忠怕他伤势太重出什么意外，忙走出祠堂唤人去请大夫。

    谢征跪在地上喘.息，后背已痛到几乎丧失知觉。

    好一阵，他缓过劲儿来了，才强撑着睁开恍若千斤重的眼皮，望着谢临山的牌位，磕了一个头，哑声道：“孩儿不孝。”

    他心上长了一个人，他把整颗心都剜出来了，却还是舍不得，放不下。

    一开始用不断的征战和杀戮还能暂且麻痹神经，但后来伤口一次次崩裂的痛也压不下想见她的念头。

    明明痛得浑身都痉.挛，可就是清醒不了。

    或者，他本就是清醒的。

    他就是想见她。

    想得浑身的骨头都疼。

    受完这一百零八鞭的刑罚，他可以去找她了。

    第109章

    贺敬元回蓟州的这天,樊长玉和唐培义等一众部将都亲自去送他。

    贺敬元伤势未愈，骑不得马，候在营地外的是一辆青篷马车。

    唐培义在贺敬元上马车前郑重一抱拳道：“大人回了蓟州且安心休养,培义定破崇州，生擒那随元淮,不负大人厚望！”

    贺敬元望着他点头,欣慰拍了拍他肩,视线扫过樊长玉和昔日追随他的一众部将时,眼底多了几许沧桑。

    今日前来的都是自己人,他说话也没了太多顾忌,道：“培义啊,我这世侄女,今后也劳你多担待些。”

    唐培义忙道：“樊都尉虽为女流，却是军中人人叹服的虎将，当日也是樊都尉截杀那三名斥侯,才让大计未遭破坏,否则卢城若失，末将便是也万死难辞其咎，今后得是末将多倚仗樊都尉才是。”

    他被提拔上来当这主将，也有右翼军立下的战功在里边，这番话说得倒不全是漂亮话。

    贺敬元说：“这丫头有时候轴得厉害，朝堂上的事,你多点点她。”

    唐培义这次没再多说什么,全盘应下。

    贺敬元便又看向樊长玉,樊长玉心中五味陈杂,唤了一声：“世伯。”

    贺敬元说：“好好在唐将军手底下做事,建功立业。”

    他眼里还藏了关于十七年太多事的复杂情绪,但那些话，终究是不能在人前说了。

    樊长玉用力点了点头。

    站在樊长玉身侧的一名将领，下巴上须了一圈淡青色胡茬，整个人看起来很是英武，却在此时红了眼眶：“大人。”

    贺敬元看着他只是笑笑，说：“把你拘在我身边这么些年，你的性子也磨得差不多了。文常，跟着唐将军在沙场上挣个前程去吧。”

    这汉子正是前不久才从蓟州调过来的郑文常。

    之前反贼欲取蓟州，攻打蓟州门户卢城，贺敬元亲自前往卢城督战，蓟州大小事宜便交与郑文常打理，从另一种层面上，也是成为他在蓟州的眼睛，监视李怀安。

    如今李怀安已查到他想要的东西，留在了崇州战场，贺敬元又被调回蓟州，贺敬元怕樊长玉在军中孤掌难鸣，才把郑文常也调了过来。

    昔日唐培义和郑文常都是他部下，但唐培义同他到底只是上下级，没有郑文常这个学生来得亲厚。

    如今唐培义大权在握，许多事，他自己得有分寸。

    一番道别后，贺敬元坐上了回蓟州的马车。

    樊长玉回营时看了一眼高远的天空，心底生出几许怅然来。

    这条路走到后面，亲近的人似乎都离她而去了，但她必须得走下去。

    就在前一晚，贺敬元才单独召见了她。

    让她沉住气，先在战场上攒军功，等剿灭反贼，回京受皇帝亲自嘉奖，那时候他帮她父母伪造身份一事，也会重新被审。

    攀扯出魏严后，有皇帝和李家亲审，十七年前的事，魏严便也瞒不住了。

    还告诉了她，郑文常是他的人，她若有什么难处，可向郑文常求助。

    对于贺敬元这些体贴入微的安排，樊长玉心中无比感激。

    自从爹娘去世后，除了赵大娘一家，她再也没有受到过长辈这样的关照。

    她如今作为官职不低的将领，也可参与中军帐内的议事了，但她兵书读得不多，大多时候都是听唐培义他们在沙盘前你一句我一句地讲，底下的将领们偶尔说到激动处，唾沫星子喷得像是要打一架。

    樊长玉从一开始听得云里雾里，到现在已经能听懂他们说什么，但继续攻打崇州的战略还是没定下来。

    不过有一点可以确定了，再上战场，她是要当前锋的。

    樊长玉手底下便被拨来了一支两百人的骑兵队，人数虽然不多，作为前锋的矛尖儿还是够了。

    统领这支骑兵的小头目竟也是樊长玉有过几面之缘的人。