此话一出，满堂怔然。

    南祁虽不设宵禁，民风相对开放，但对于未出阁的女子，名节声誉到底还是第一重要的。

    这样的事于男子而言，顶多就是风月旧事一桩，可是于女子而言，却是实实在在的污点一个。

    方才的那一番证词，深夜、静室、孤男、寡女，几乎囊括了所有足以让人浮想联翩的香艳因素。就算两人安分守己，没有发生什么，但身为闺阁女子，也足以让人给花扬贴上一个“不知廉耻”的标签。

    众人一时皆静，惶然看向静坐一旁的顾荇之。

    然而他只是轻蹙了眉，沉默地注视着跪在堂下的女子。神色之中不见恼怒，反而带着些担忧与内疚。

    久浮官场，个个都是人精，这样的沉默和表情意味着什么，没有人会看不出来。

    可是百年顾氏，家风严谨。且不说每一任嫡系夫人都出身名门贵胄，就单说这既无定亲又无名分便与男子纠缠的作派，哪怕双方真是两情相悦，顾氏为了自家门楣，也断不会让这样的女子进门，做了主母。

    故而花扬这一跪，为顾荇之做了证的同时，也把自己永远地跪出了顾氏大门。

    坐在上首的林淮景不怀好意地笑了起来，语带嘲讽地斜睨着顾荇之道：“你说你和顾侍郎一整晚都在一起，本官没有听错吧？”

    花扬点点头，将脸埋得更低。

    “可本官如果没有记错的话，顾侍郎一向是光明磊落、冰壑玉壶的人，此等辱没顾氏之名的事，怕不是你为了替顾侍郎脱罪，随意编造的吧？”

    没等花扬摇头否认，林淮景便忽然一声怒喝道：“堂下之人不仅擅做假证，还涉嫌污蔑当朝叁品侍郎，来呀！拖下去笞叁十！”

    “你敢！”

    旁边一直沉默着的顾荇之当即开了口。

    他冷冷地逼视着林淮景，沉声道：“林大人有什么问题尽管问顾某，何必为难一个患有哑疾的小姑娘。”

    “好，”林淮景一拍桌案，双眉一挑道：“那林某就问问顾侍郎，是不是为了脱罪，可以无所不用其极，连这种污蔑顾氏家风的人都可以视而不见？”

    “污蔑？”顾荇之低低地笑了一声，分明是清润的声音，听在众人耳朵里，却是森然的凉。黑如深渊的眸子静静地看向林淮景，面沉如水、波澜不惊，半晌才缓缓地道：“如要说污蔑，那也是顾某污了顾氏，林大人要罚，尽管向着顾某来便是。”

    “呵呵……”林淮景也跟着笑起来，反诘道：“我朝律法，向来刑不上大夫，顾侍郎不用以此威胁我。但身为大理寺卿，动用刑罚审一审案子，这个权限林某还是有的。”

    言罢只豁然一声令下，对着两旁的衙役喝道：“打！”

    衙役得令围来，挥起手中长棍就朝花扬的后腰打去。

    手起棍落，罡风袭来。

    尽管今日出门之时，花扬就做好了“苦肉计”的准备，可当下也难免觉得心里憋屈。

    想她混迹江湖小十年，就算是高手都难有近身伤她的时候。如今为了勾引一个小白脸，竟然要豁出去到这样的程度。

    打就打吧，反正当刺客的时候，什么伤什么苦她没受过。

    只希望这小白脸真能做到有情有义，别让她这顿打白挨了。

    思及此，花扬暗暗咬牙，紧绷起身体，准备接受那来势汹汹的一棍。

    “唔……”

    然而预料之中的惊痛，被一声若有似无的闷哼取代了。

    花扬向前扑了一下，而后只觉落入一个温暖的怀抱。胸膛宽阔，臂膀有力，连带着一股暖暖的木质香息，是那种被阳光晒暖了之后才会有的味道。

    温热的呼吸洒下来，拂动她耳鬓的碎发，带来酥酥麻麻的痒。

    顾荇之就这么将她整个人都圈在了怀中，不退不让。

    小白脸他……

    花扬怔忡，头一次因为惊讶而头脑空白。

    因为她知道，对于一板一眼的顾荇之来说，大庭广众之下做出如此不合规矩的举动，究竟意味着什么。

    思绪霎时纷扰起来。

    有得到回报的尘埃落定，有诡计得逞的洋洋得意，还有心底某一处都快要被她遗忘了的地方，酸酸的、软软的，泛起一点点涟漪。

    那是一种她从未尝过的滋味，像没有熟透的柿子，透着些苦和涩。

    负责行刑的衙役见状，吓得长棍一松，忙不迭地就跪了下去，连连磕头求饶。

    一直咄咄相逼的林淮景见状也愣了一愣，与顾荇之的目光于半空中无声交汇，被那双深眸之中的泛起的滔天杀意惊出一身薄汗，一时竟也不知该如何动作。

    “大人！”门外响起侍卫的脚步，打破了这满堂的沉寂。

    那侍卫在正堂外俯身一拜，肃然道：“宫、宫里来人了。”

    “宫里？”林淮景一愣，简直不敢相信自己的耳朵。

    纷乱脚步接踵而来，不过片刻，刑部正堂外的小院里就已经站满了殿前司的侍卫。明明灭灭的火把，在黑夜里尤为夺目，整个刑部霎时火光大盛。

    “诸位大人，”人群之后远远地传来一个熟悉的声音，是徽帝身边伺候的大黄门。

    他沿着侍卫让出的一条通道过来，将手中明黄的圣旨一举，正色道：“跪下听旨吧。”

    说完将圣旨一抖，缓缓展开，朗声宣读起来。

    徽帝醒了。

    不仅如此，他还不知从什么地方听说了顾荇之私运军马的事情，如今下了一道圣旨，将运马一事皆数揽到了自己身上。

    如此一来，便不再是顾荇之越权运马，而是得了徽帝口谕办事。

    由此可见，徽帝是铁了心要包庇顾荇之，扶他上位了。

    跪在下方的林淮景已然面如土色。他自以为是的这一招先发制人，此时彻彻底底的成了个笑话。

    “钦此——”

    随着大黄门最后拉长的尾音，此夜之事终是告一段落。

    众人起身相送，大黄门行过顾荇之身边，侧头轻声对他道：“皇上尚在病中，一听是顾侍郎的事，不顾龙体抱恙，立即下了这道圣旨，让老奴赶紧送来。如此天恩浩荡，顾侍郎可别让皇上失望啊。”

    顾荇之闻言沉默，对着大黄门俯身再拜了一拜。

    闹剧散场，众人叁叁两两离开刑部。林淮景离开的时候，与顾荇之对视，冷哼一声，留下个“咱们走着瞧”的悠长眼神，灰溜溜地上了马车。

    人去堂空，顾荇之这才发现，方才堂审的时候，一直都没有见到秦澍。想必他将顾荇之带去刑部之后，就悄悄去了皇宫。

    想不到这人也有靠谱的时候。

    顾荇之揉了揉额角，轻轻笑了两声。

    “大人，”福伯举着灯笼从后面行了过来，花扬乖乖跟在他身后，把头埋得低低的。

    今夜之事，怕是把她吓得不轻。

    顾荇之见她神情低落，一时心中愧疚更盛，便抬手解了自己身上的氅衣，往她肩上一罩，低低道了句，“回吧。”

    *

    街道寂静，唯有马车辘辘的响动。

    回到顾府的时候，已经是下半夜了。小姑娘沉默了一路，下车后顾荇之不放心，亲自将她送到了房门口。

    福伯进去点了灯。顾荇之在门口与她道别，小姑娘拿一双湿漉漉的眸子瞧他，一副欲言又止、依依不舍的模样。

    才闹了那样的事，顾荇之哪敢再连累她。这一回，说一不二的顾侍郎终于心狠了一次，接过她递来的氅衣，转身便走了。

    顾府的夜晚比别处都沁凉安静，空阔的回廊上，只有顾荇之寂寥的脚步。

    这条路，他独自走了二十六年，在见过母亲的悲剧后，他以为自己会这样一直走下去。可是直到现在他才发现，倘若能有个人一起走，似乎，也不错。

    他自嘲地轻笑一声，点燃了室内的烛火。

    福伯为他备好了浴水，热气氤氲的净室让他一直紧绷的情绪逐渐缓和下来。顾荇之闭目在浴桶边靠了一会儿，直到一阵轻缓的敲门声将他唤醒。

    该是福伯给他拿药来了。

    顾荇之揉了揉胀痛的额角，起身披水而出。

    夜色里，回廊中，花扬一袭白衣静立，不知是冷还是紧张，整个人都微微的瑟缩着。她手里捧着一个小药箱，见顾荇之来开门，也不敢看他，只垂着头将手里的东西晃了晃。

    “我无碍……”

    没等顾荇之把拒绝的话说完，花扬便闷头扎进了他的寝屋。他的房间陈设简单，连个能坐人的地方都没有，花扬只得往他床上一坐，拍拍手里的小药箱，鼓起勇气，故作凶狠地看向依旧呆立在门口的顾荇之。

    顾荇之被她这奶凶的模样逗笑了，无奈地摇摇头，反手合上了寝屋的门。

    “我真的没……”不等顾荇之说完，他的袖子又被板着脸的花扬拽住了。

    这小姑娘也不知是怎么了，气性越来越大。跟他相处也全然不像之前的畏畏缩缩，而是愈发任性随意起来。

    可比起之前的柔弱胆怯，顾荇之更喜欢她现在这肆意张扬的样子。

    他妥协，往床沿边坐了下来。

    对面的人此刻正蹙着眉、抿着唇，生气又委屈地看他。她随后指了指顾荇之的后背，意思是让他把睡袍脱了。

    顾荇之怔住了。

    心里像是有火光穿越，激得他思绪荡漾，只觉方才被水汽压下去的妄念一时竟全都呱噪起来，耳边也只剩自己鼓鼓的心跳。

    可是花扬没给他时间深思，眼见顾荇之呆楞不动，干脆自己上手，将顾荇之转了个圈儿。

    本就微敞的襟口被拉开，顾荇之觉得身后一凉。

    而后她微凉的指尖，颤巍巍地覆了上来。

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