花扬几乎是背朝下砸进河里的。

    意识在入水的一刻空茫了一瞬，脑中轰然，隐约出现的声音不是该如何逃命，而是顾荇之竟然拿箭射她。

    花扬虽然行事随意，性子乖张，看起来不像什么有城府的人。可她知道自己对他人的判断和把握向来都是准确的。

    这辈子活到现在，除了那个她恨之入骨的人，能这么狠地伤到她的，顾荇之还是头一个。

    “这边！跟上！”

    河面传来纷沓的脚步，晚间最后一抹夕阳隐去，水面映照着岸上的华灯和火把，影影绰绰，好似幽冥之火。

    到底是求生的意志占了上风，花扬很快整理好思绪，咬牙往远一点的河岸游去。

    距离她方才落水不远的地方，有一个用于排水的泄洪道。花扬确定官兵还没有追到此处，悄悄从水里起了身。

    不知是失血过多，还是体力不支，她上岸时脚下一滑，整个人往河岸上扑下去，那支扎在肩头的箭便又往里进了一寸，疼得她太阳穴一跳。

    长痛不如短痛。

    她干脆利落地将箭一拔，随手扔进了水波微澜的秦淮河。

    “你们！搜这里！你们！跟我来！”

    追兵的声音愈近，花扬没有时间再矫情，咬着牙，手脚并用地爬上了河岸，侧身躲进那个漆黑的泄洪道。

    然而她前脚才进去，洞口就被蜂拥而至的火把点亮了。她这个时候才发现，自己慌乱之中躲进来的这个泄洪道，竟然是个已经被废弃封死了的。

    “大人！”身后传来衙役清晰的声音，火光熊熊地落在洞口。

    花扬听见那个清朗如玉的声音“嗯”了一句，接着便是哗啦声响，有人蹚水而来。

    肩上的伤已然痛得没了知觉，只淅沥沥地滴着血，落在脚下的石板上，很快就是小小的一滩。

    “等等！”

    恍惚间，花扬听见不远的地方传来顾荇之的声音，染着些在他身上极不常见焦躁。

    众人得令，皆数屏息。

    周遭立时安静下来，空阔的河道里只剩火把哔剥夹杂着冷风呜咽。

    滴嗒——滴嗒——滴嗒——

    花扬一惊，赶忙捂住肩上的伤口，可如注的血根本止不住。

    顾荇之一定也听到了。

    所以才会让大家不要出声，因为他要借此辨认自己的位置！

    花扬心中轰然，然而眼前的点点星火倏地转了个方向，朝着她这边过来。

    呵……

    小白脸真有他的。

    火光渐近，已经快要落到脚下。花扬咬牙，屏住呼吸让自己再往河道的石墙上靠近了一寸……

    下一刻，跃动的火把一闪，照出泄洪道里空旷的石阶，和上面一滩殷红的血迹。

    顾荇之怔了怔，苍白的唇抿成一条直线。

    “应该是从这个辅道逃了吧。”秦澍过来，将手里的火把挥了挥。

    辅道逼仄，只能容纳身形娇小的女子通行。

    “这条道是通向哪里的？”顾荇之问，声音凛冽。

    秦澍顺口回到，“河道的事我刑部怎么知道，这得问工部啊。”

    言毕一顿，却见顾荇之一副眉头紧锁、魂不守舍的样子。

    秦澍当他是担心跑了犯人，便连忙安慰道：“不过她受了那么重的伤，自己一个人是逃不远的，我这就去城防司和刑部调人手过来，全城搜捕。”

    “先封城。”顾荇之道，语气独断。

    “哦……好，”秦澍顿了顿，又道：“但只为了抓个刺客，你把整个金陵城都封了，这要是上头怪罪下来……”

    “由我一力承担。”顾荇之淡然道：“事关陈相一案，我这就进宫向皇上请旨。”

    然而脚步一顿，他似是又想到什么，微微侧身叮嘱道：“备个大夫吧，兴许用得上。”

    “什么？大夫？”

    秦澍几乎快以为自己出现幻听了。在刑部这么多年，备个大夫抓刺客的命令，他还是头一回听到，正欲问个明白，又听顾荇之道：“让她活着，兴许能从她嘴里撬出点线索。”

    “哦……”秦澍了然地点头，“那她要是拒捕呢？”

    面前的人默了默，周遭皆静。泄洪道里呜咽的夜风拖拽着火光晃动，恍如一场交战对垒。

    良久，他听见顾荇之淡漠地吐出四个字：

    “格杀勿论。”

    *

    入夜后的金陵繁华堆迭。人马往来的街头华灯初上，喧阗热闹。

    “看路！”

    耳边一声怒喝，让花扬已然恍惚的神智清明了一瞬，原本虚虚挂着的手臂往人脖子上紧了紧，花添被她带的踉跄了几步。

    “你敢给我晕过去试试。”威胁的语气，熟悉的冷漠。花扬笑起来，伸手拽住了花添披散的头发，疼得她“嘶”了一声，却没有挣开。

    方才那样危机的关头，是花添救了她。

    其实从大理寺在秦淮河岸要逮捕花扬的时候起，花添就已经悄悄潜在了人群之中，等的就是一个时机将她带走。

    “认真的？”花添问她，语气中是难掩盖的愤懑。

    花扬知道她要说什么，强撑着道：“人有失足马有失蹄，我不信你就没失过手。”

    “我说的是你出手的位置，”花添讽刺道：“我以为你只对别人的脖子和心口感兴趣。”

    花扬撇撇嘴，实在没力气跟她斗下去，只又将自己往她身上攀紧了点。

    一路上，两人已经听闻顾荇之封了城，而且城中的街道都设置了关卡，但凡见到夜归女子，官兵都会挨个排查。

    玄色的斗篷在河风中鼓荡，花扬用兜帽将自己的脸遮了起来。两人沿着河边行到一个车马行，花添将自己身上的披风解下来，递给花扬道：“团起来塞到小腹位置。”

    花扬已然自顾不暇，也懒得问她，只依言照做了。花添扶着她，往一个正在收车的车夫那里去了。

    “车夫！”花添唤了一句，声音听起来很是焦虑。

    那人慢悠悠抬头，没等他开口问，花添便又兀自道：“我妹妹怀胎九月，方才落水动了胎气，现在好像是要生了，家里已经给请了稳婆，能不能请您捎带我们一程？”

    花扬一怔，因为方才的打斗和落水，她的裙摆此刻湿漉漉地沾着血。原本还担心被人发现不好解释，可是被花添这么一说倒也变得合理起来。

    眼见那车夫的目光瞟过来，她赶紧将自己用斗篷拢得紧了些，只露出个塞了衣服大肚子。

    车夫果然让两人上了马车。

    待花扬靠着车壁坐好，花添从腰间摸出一包止血粉，扯开道：“痛就叫吧，等下过关卡的时候，有多痛就叫多大声。”

    “记住了？”语毕将她襟口一拉，露出肩膀上那个血淋淋的大窟窿。

    “啊——”

    女子凄厉的尖叫从车厢中传来，引得路人纷纷侧目。如预料中的一样，马车没走多久，便在刚驶上主街的时候被盘查的官兵拦了下来。

    “咚咚咚——”

    来人用刀柄敲击车壁，厉声道：“里面的人出来一下，刑部奉命盘查。”

    花扬神色微凛，面色苍白。然而花添却给了她一个稍安勿躁的眼神，就着满手的血掀开了车幔。

    车厢内浓重的血腥气登时扑面，官兵神色一怔，纷纷拔刀。白森森的寒气一闪，花添故意往后一坐，用身体将花扬的脸完全挡住了。

    “怎么回事？！”官兵厉声盘问。

    花舔故意愣了愣，惊魂未定地道：“回、回官爷，我妹妹快生了，这会儿正赶着回家找稳婆呢……”

    几人闻言蹙了蹙眉，眼神略过花添往她身后的女人看去。

    车厢内的坐榻上有气无力地躺着个女人，她裙摆上沾着大片的血渍，隆起的腹部掩盖在玄色外氅之下，隐隐能看见个轮廓。

    其中一个官兵凛了凛神色，用手拨开花添想要上车一探。

    “啊——姐、姐姐……姐姐救我……”

    车内女子哀声惨叫，声音断断续续地，已然没了力气。

    那官兵听见声音，放在车幔上的手颤了颤。花添赶紧哽咽地求到，“大人你行行好，我妹妹真的快不行了。人命关天，更何况这是一尸两命的事。”

    “这……”

    眼见排查的官兵犹豫，花添又将车幔掀开了一点。她微微侧身，将花扬裙摆底下两条沾着血的光裸长腿露了出来。

    生孩子都是要脱裤子的，方才为了以防万一，花添就着手上的血也在她大腿上抹了几把。现在这么隔远了看起来，还真像那么回事。

    盘查的官兵果然一愣，有的红了脸，有的白了脸，继而纷纷移开目光，对她们的马车挥手放行。

    花添又哭又笑地道了谢，转身坐了回去。

    “驾——”

    马车悠悠驶过繁华长街，两旁灯影摇晃，头顶月色如雪。

    秦澍抬头看了看廊檐上的月，叹口气，再回头看了看那个隐没在青烟袅袅里的人。

    静夜里弥漫着供佛才用的白旃檀香息，沉静而内敛，像极了他一贯给人的感觉。

    秦澍也是后来才知道，顾荇之从陈留赶回来的前两日，才受过了顾家宗祠的二十道鞭子。故而当天夜里，他进宫请完命就熬不住晕了过去。

    想着这人身边向来没人照看，秦澍不放心，便自请在顾府留守。然而顾荇之醒过来的第一件事，就是把自己锁进顾府里的小佛堂。

    五日五夜，除了必要的公务之外，不见客、不进食。他安静地跪在一方蒲团上，对着那尊白玉观音念诵佛经。

    秦澍记得上一次顾荇之这么做，还是在他九岁的时候。

    那一年，顾荇之的阿娘被他祖父关进了这间小佛堂，不许他们母子相见。

    彼时，秦澍为了国子监司业留下的一篇策论来顾府找他。时还在世的顾公因着他公主长子的身份不敢怠慢，便让福伯带他去了这间佛堂。

    门外，福伯偷偷往他手里塞了一块干粮，哭着求他将东西带进去，因为顾公不许少爷见夫人。所以只要顾荇之一去佛堂，他便会被罚禁食，而少爷已经好几天没吃东西了。

    秦澍不解，及至看见里面青烟缭绕之后，那道横隔在母子之间的屏风下，小小的一个顾荇之，静静地坐在他阿娘身旁。

    她念诵佛经忏悔，他便在一旁默默看她。

    据说那时他一连去了七日，便真的饿了七日，直到最后晕过去被家仆抬出来才算完。可后来待身体好转，顾荇之还是一空便偷偷去佛堂看他阿娘。

    这样与顾公的两方拉锯，一直到两年后顾夫人去世才真正结束。

    许是因为在他那干枯的少年时光里，顾荇之并没有尝过什么亲情温暖，故而他冷情冷性，待人接物总隔着一段不远不近的距离。

    世人总以为顾侍郎温文尔雅、谦逊随和，但秦澍知道，这人骨子实则是藏着一股狠的——守在佛堂绝食的时候狠、七年前退婚的时候狠、这一次默默挨下这顿鞭子的时候依然那么狠。

    顾荇之向来如此，把事情做绝，也从不给自己留后路。

    如今陈相一案的幕后将他逼到这里，秦澍知道，他恐是不会再忍了。

    “大人，”身侧响起福伯的声音，秦澍斜倚在廊柱上回望。

    福伯看了一眼佛堂里的顾荇之，小声道：“宋世子来了。”