清晨的日光寒芒闪烁，透过勤政殿祥云纹茜纱窗，淌了一室的斑驳。

    自上次徽帝在大朝会上病倒以来，这是他第一次亲政。因顾及身体状况，此番他只是小范围地召集了几位朝中肱骨。

    随侍的小黄门领着几位大臣入殿，顾荇之去的时候，人差不多都到齐了。因着陈相遇刺一案和数日前在秦淮河岸对花扬的那场围杀，大理寺和刑部的人也都在场。

    林淮景一见顾荇之，便做出亲厚的模样，对他结结实实地揖了一礼，关切道：“听闻顾侍郎近日来为了刺客一事茶饭不思少见外客，林某原本甚是忧心。可如今见得大人容光焕发，想是因为卸了御史监察一职，少有操劳了吧？”

    林淮景这句话，问得并不是心血来潮。

    之前主和派借由花扬一事，以他查案失职、泄露机密，导致线人被杀为由，向徽帝呈文弹劾，要求撤换查案人选。

    他当然知道徽帝不愿，如此提议也只是用一个极端要求来施压，迫使徽帝退而求其次，罢免了顾荇之兼任的御史一职。

    如此一来，主和派一直忧虑的中书令恐由顾荇之继任一事，自然短期内不会再被提上议程。

    本以为顾荇之至少会出言反击，然他只是淡然地牵了牵嘴角，事不关己地回了一揖，带着恰到好处的礼貌和疏离。

    林淮景对这无端被卸了力道的反应很是不满，还欲再说些什么，便听屏风后传来御前大黄门的唱报。

    群臣下跪，拜见徽帝。

    徽帝的气色看来已然好转了些许，但一张脸依然病倦着，行路也只能由太子和吴相搀扶。他行到御案后坐下，示意众人平身。

    “今日召诸位爱卿议事，主要是为了北凉使臣一事。”

    徽帝以拳抵唇咳了两声，复又道：“鸿胪寺卿报呈使臣将于两日后抵达金陵，此后的安排是否一应俱妥？”

    鸿胪寺卿闻言出列拜道：“陛下大可放心。”

    徽帝点头，目光扫向礼部尚书问到，“关于之前提议的春猎一事，爱卿准备得怎么样了？”

    “回禀陛下，”礼部尚书将手上一份呈文奉上，“关于春猎的各项清单和细致安排都在这里，还请陛下过目。”

    大黄门取来呈文，呈给徽帝。

    这次春猎不仅是南祁对北凉尽地主之谊，也是太子第一次参加到这样盛大又严肃的朝务里来。

    徽帝自知身体一日不如一日，对于太子的培养和亲政的渴望便愈发地明显。

    太子如今才及束发，心智尚幼，顾荇之猜，这也是为什么徽帝会千方百计地想扶他上为，制衡吴汲的原因。

    手指摩挲纸张的窸窣声细碎，徽帝安静地看着清单，大殿上一时空阔无声。

    顾荇之垂眸，目光落在面前黄花梨木地板翕动的阳光上，看着那些光斑被风吹得微动摇晃。

    面前的景象安稳静好，身在的处境却是暗流涌动。

    从接手陈相一案起，顾荇之其实是犹豫不决的。

    他秉承顾氏之志入了官场，一直以来坚守的都是自己的本心：不站队、不结党，不被任何党派所容，甘愿只做徽帝的孤臣，为的就是不让自己某一天，走到一个身不由己的境地。

    可是他不想，不代表别人觉得他不会。

    自古以来，身处高位者最忌举棋不定。

    既然时局如此、造化弄人。那么，他也不介意循着那条或被逼迫、或被铺就的路走下去。

    唯有先自济，才可济天下。

    心绪定下来的瞬间，顾荇之抬眸看向御案后的徽帝。炽烈的阳光透过他背后的窗牖落到手里的呈文上，那只苍白而干枯的手豁然一颤。

    半晌，他才缓缓开口道：“春猎所用的马匹是哪里来的？”

    礼部尚书一怔，如实回答，“都是群牧司精挑细选出来的。”

    “群牧司……”徽帝低声重复，语气森寒如冰。

    片刻，他转头看向立于身侧的吴汲，将手里的呈文递给他，沉声道：“群牧司为了这场春猎，给太子准备的这匹汗血宝马，千金难得，实属费心啊。”

    此话一出，手捧呈文的吴汲立马白了脸。

    正如徽帝所言，北凉出产的汗血宝马莫说是在南祁，就算是在北凉也是千金难得之物，往往只有皇室贵胄才有。

    早年在两国还没有交战之时，南祁的马市上偶能见到一两匹，但那也是万人竞价的场面。而自十六年前的北伐一战，北凉为了限制南祁骑兵的发展，早已不向南祁国内提供战马。

    宋毓的马，是他幼时于易州偷偷购得，藏在王府里养大再繁殖的。

    如此一来，群牧司和户部都查不到马匹来源。

    如今再被混入群牧司，赫然出现在春猎清单之上，徽帝只会认为是下面的人急功近利，想要讨好太子，偷偷与北凉使臣有了私下来往。

    要问一个常年病弱不理朝政的帝王最忌惮的是什么，顾荇之敢笃定，那便是下面的人越俎代庖、自作聪明。

    帝王不理和朝臣不报，结果一样，但于帝王而言却是两回事：

    前者是信任，后者是野心。

    更别说如今还牵扯进一个身份敏感的北凉使臣。徽帝不疑有人妄图通敌叛国，都是君王的仁慈。

    此问一出，满堂皆寂。

    礼部尚书是徽帝登基重用吴汲之后，才由吴汲提拔上来的。他出身文官科举，对兵马一事知之甚少，只觉汗血宝马是好物，对于徽帝因由这一匹名马会有的猜忌一概不知。

    故而如今他也只是直觉徽帝语气不对劲，一时不敢开口，只面带不解地看向吴汲。

    吴汲神色凛然，撩袍便跪，然解释的话还未出口，徽帝疲倦地对朝臣挥了挥手，“朕乏了，今日的议事就到这里吧。”

    言毕一顿，看着顾荇之道：“春猎事关重大，光由礼部和鸿胪寺操持，朕不放心。顾卿做事向来缜密，此番还烦请多分担一些。”

    在场众人一怔，眼光纷纷扫过跪在御案旁的吴汲，再看看一直沉默着，隐在光影之后顾荇之，不明白为何本该由礼部主导的春猎，须臾之间便成了顾荇之的事。

    徽帝扶案起身，往屏风后行去，留下一句略显疲态的“跪安吧。”

    吴汲被徽帝单独留了下来，其余人得令从勤政殿退出。秦澍沉默地跟在顾荇之身后，几番欲言又止。

    及至出了正丽门，秦澍才拽住顾荇之的袖子，神色凝重地问到，“你到底要在春猎上做什么？”

    顾荇之不答，伸手掀开车幔，延请秦澍进去说话。

    昨日夜里，顾荇之给了他一份用火漆封好的信件。秦澍开始没当回事，打开才发现里面装的竟然是负责此次春猎安全的徽帝亲卫，侍卫亲军司指挥使姚睿涉嫌受贿的罪证。

    顾荇之在都察院自有势力，能获得这些罪证并不奇怪。但奇怪的是他借此要秦澍替他做的事——以此要挟姚睿，让他答应在春猎随侍护卫中安插刑部的人。

    顾荇之一向不染朝堂纷争，独善其身。如今动用这样的手段去做事，在秦澍认识他的这些年里，还是头一遭。

    他不知该不该应下，只能用春猎被礼部把持为借口来推脱。

    可谁知就在方才，春猎的筹划转眼就被徽帝拨到了顾荇之名下。

    清白的光影透过微隙的车幔落下来，在他苍白的脸上留下一道清辉，那双漆黑深邃的眸子古井无波。

    他看向秦澍，淡声道：“明日春猎，你让姚睿吩咐手下的人，将北凉使臣和南祁参与狩猎的皇亲百官都引至西北围场。特别是宋毓，看紧了。”

    一顿，复又补充道：“你带上刑部的人，跟我去北场。”

    “为什么？”秦澍蹙眉，面色凝重地再问了一遍，“既然要我参与，总得让我心里有个底吧。”

    顾荇之默了默，半晌，轻轻摩挲着自己手背上那道浅浅的刀痕道：“我要抓一个人。”

    “一个秦侍郎封了整个金陵都抓不到的人。”

    *

    “阿嚏——”

    栖兰山下，花扬身子往前一弯，打了个大大的喷嚏。背上的长箭稀里哗啦，在箭篓里响成一片。

    花添蹙了眉，回头给她一个安静的手势，压低声音道：“都跟你说了山里早晚寒凉，让多穿一件，偏不听。”

    花扬揉揉鼻子，把匕首插进腰间的小囊，不理她，自顾自的开心。

    花添无奈摇头，将肩上的箭筒勒紧了点。

    他们此番是按计划要在栖兰山北场蹲守。

    因为此处树木茂密，不仅猎物最多，也容易伏击隐藏。往年皇家春猎的时候，这里是最受欢迎的狩猎点。

    宋毓声色犬马的名声在外，彼时他还未入金陵之时，在北地易州便是每年都要大兴围猎。这样的人，必定会因为罕见的猎物往北场来。

    而北场之中最为着名的狩猎点，便是他们如今所在的虎跳峡。

    此地丛山峻岭，地势险要，只有下方唯一一条通路。一旦在峡口埋伏，宋毓进入之后，便不可能再出去。

    百花楼似乎对这次行动颇为看重，几乎动用了楼里全部的顶级刺客。以大师兄花弧为首，浩浩荡荡数十人。

    花弧和花添在楼里待得最久，声望最高，两人在前头探路。花扬则懒懒散散地跟在后面，拈花惹草，哼着小曲儿，一副春游玩乐的样子。

    及至行到埋伏点，花弧拉开背上的行囊，给每个人纷发防身暗器和毒囊。

    “我用我自己的。”花扬看着花弧递来的袖箭，嫌弃地晃了晃腰间的匕首。

    花弧眸色一凛，伸手扯下她的匕首往身后一扔，硬是把袖箭塞到了她手里，然后凑近花扬威胁道：“听我的。”

    言毕将手里的毒囊重重地拍到了她手里。

    也许因为这是她受伤恢复后的第一个任务，花扬今日的心情格外好。

    于是她也懒得跟花弧计较，撇撇嘴接了他递来的毒囊，塞到了后槽牙。

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    秦澍：顾和尚你到底要干什么？！

    顾大人：我要抓我老婆。

    秦澍：你阴了吴汲搞了群牧司送了宋毓厚礼抢了礼部生意顺便威胁了皇帝的禁军指挥使为的就是，抓你老婆？！

    顾大人冷漠脸：嗯。

    下一章顾大人和花就见面啦！顾大人处心积虑地部署这么久，花会不会落网呢？

    嘿嘿～