莲池开了。

    碧波荡漾，支着小舟少女们从湖中山石后绕来，折了几朵莲叶，采了几颗莲蓬。有着圆圆脸蛋，梳着两个髻丫少女看起来身量尚小，还饶有童心，正攀在舟侧，把手探进沁凉池水中，摸池里锦鲤玩。锦鲤通身金红，尾却乳白，游起来时候如匹薄纱展在水里，盈盈动人，最灵活，转圜间就从少女柔夷溜走了。

    “杏儿妹妹，”桃用袖捂了嘴，娇声，“你还不知这池里锦鲤只亲近夫人人吗，旁人来摸摸不着。”

    “我还记着上次夫人来这莲池边玩，鱼儿们都追着夫人游，想来些亲人玩意儿，万没料到竟如此。”杏用帕了手，讪讪了。

    “何止如此，”桃打趣似用粉拳捶了杏肩，“你没见到，鸟儿蝶儿都绕着夫人飞，才叫个好看，直把夫人衬得和天上神仙妃子般。”

    “大哥哥，她们说可我们父亲新娶娇娘？”谢琰并谢瑾、谢瑜从莲池边廊走过，听了这耳，心多了好奇，倒想快些见见新夫人位怎样人。

    谢瑾、谢瑜和谢琰母所，们母亲曾这座府里嫡夫人，可惜在谢琰没几年后便仙逝了。谢瑾大哥，最沉稳，没有接过小弟话；谢瑜哥，和谢瑾乃双兄弟，与谢瑾要比谢琰年岁，素来最疼谢琰这个小弟，见满腹疑惑，难免要为解答。

    “我听说新夫人可个男儿身，”谢瑜看着温如玉，然而最爱对亲近之人做些促狭调之事，“不知父亲从哪个疙瘩里捡到这个宝贝，迫不及待就抬成了正妻，宠得要命。”

    “几位姐姐可采莲而归？”谢琰对莲池招招手。

    “三公子您回来了？”桃睁圆了眼，“大公子和公子也在。”

    桃不再和杏说了，她揪了揪杏裙角。

    “请大公子、公子和三公子安。”桃和杏垂了眉眼，福身给谢瑾、谢瑜和谢琰请安，请完安，她们就撑着小舟迅速靠了岸。

    “好新鲜莲叶和莲蓬，可要送去做膳？”谢瑜伸手拨弄了番桃怀里莲叶。

    “，”桃答，“夫人最爱吃莲叶煨成莲子羹，这暑热无比，夫人每日都要吃上盏，才好清心火。”

    “父亲倒真疼疼得紧。”谢琰嘟囔声。

    “哎哟，几位公子好久不见。”个小厮抬着大缸冰从谢琰和两位兄身边经过，见到们便把冰缸放了来，向们问好。

    “这做什么去？”谢瑜看到冰缸上白雾袅袅，盛着鲜红荔枝，便伸手拿了个，剥开壳子露白若凝脂果肉，进谢琰嘴里。

    “老爷吩咐，”个看起来最老实小厮憨憨了，“说夫人爱吃，这不才快马加鞭从江南运了来，马都跑死了几匹，荔枝还好味着呢。”

    “去吧。”谢瑾不欲再听这些嚼，于挥了挥手。

    小厮们便抬着冰缸继续往前走了，桃和杏也捧着莲叶和莲蓬向膳房方向去了。

    过了座桥，又慢慢走了半香时间，谢瑾、谢瑜和谢琰可以看到谢赦院子了。谢赦这府里最大主子，谢瑾、谢瑜和谢琰父亲，所以院子也最大最宽敞，足有进之多。谢瑾打头，身后缀着谢瑜和谢琰，三人过了垂门，溜小丫鬟起身问好，再进数步，又过了穿堂，便来到了小正厅，谢赦和夫人平日起居方就在小正厅后边，个名为鱼跃居屋子里。鱼跃居取自鱼跃龙门之意，更妙，谢赦新夫人姓林名鲤，恰又对上了鱼跃之名。

    谢瑾差人通报了谢赦，得到允许后和谢瑾、谢琰同进了鱼跃居。只见谢赦端坐在上首，正慢慢吃着盏茶，林鲤跪在左手边，双臂贴耳，举着承盘。盏托瓷做，托较矮，沿卷曲作莲叶状。

    “父亲。”谢瑾、谢瑜和谢琰在首向谢赦问好。

    谢瑜通身气派和谢赦最像，人都温和端方谦谦君子样。谢赦头应了，然而旋即又变了脸，似非说：“还不来同你们母亲问好。”

    “敬请母亲福安。”谢瑾和谢瑜状作看不见林鲤跪着模样，面不变拉着有些呆愣小弟向林鲤方向深鞠躬。

    “三位公子也安好。”林鲤头始终朝着谢赦方向，因而谢瑾三人无个能看清林鲤脸，只能听见清冷嗓音，然而语调有些温吞。

    “坐，”谢赦摆手，把茶盏放在林鲤举着承盘上，“上茶。”

    谢瑾坐在谢赦首左手起第把椅子上，谢瑜坐在右手起第把椅子上，谢琰坐在左手起第把椅子上。椅子间隔处摆着几把小几，几案上放着各零嘴，都甜，看起来跟哄小孩儿似。候茶间歇，三人便面恭顺同谢赦聊着外所见所闻，面偷偷打量着林鲤，然而只能看见林鲤修竹