叫人难受？

    虎娃没来得及说啥，就被端着肉汤往书房来的亲娘撞见了：“你在这儿干啥？没事就出去转转，别打扰你弟弟读书。”

    “出去大半年，回来想跟弟弟说说话。”

    “说什么话？”李氏把炖好的骨头汤放下，让登科趁热喝，喝完再接着学。她出去的时候顺便就把虎娃拽出去了，让他去挑水也好劈柴也罢，找点事做。非要说话找巧儿去，巧儿闲着。

    ……

    老家那头，虎娃正在经历三观重塑，这趟回来他忽然觉得看到的一切和他记忆里不同了。他还在想是爹娘变了还是他自己变了，以前在这家里还自在，如今竟有些格格不入，就感觉自己融不进去，好像是被排开的。

    另外一边，押运漕粮的官船顺利抵达天津，官船靠岸，官员们准备回京复命。

    这又是一番折腾，真正进京已经上腊月了，皇帝使人候在城门口，让卫成不必着急，先回府休整，待明日进宫。卫成谢过皇上体恤，带夫人姜蜜及二子卫煊回去了。

    国子监还没放假，是以卫彦并不在家中，卫成他们下车时，只有得信的老爷子老太太领着福妞等人候在门口。见着人福妞提起裙摆小跑着就迎上来，他爹扶着他娘，倒是小哥站在一旁，他就扑到小哥卫煊怀里。

    “爹、娘、哥……我可想你们了！从三月就想，想到今天！”

    卫煊将扑过来的小妹扶稳了，拍拍她头让她站好：“在外头呢，待会儿娘要说你了。”

    福妞赶紧站直了，崩出笑脸来转身看向她娘。在姜蜜回看过来的同时讨好道：“娘你不在的几个月我特别乖，很听奶和张嬷嬷话，规矩学得可好了。”

    姜蜜挑眉：“是吗？”

    “不信问张嬷嬷。”

    姜蜜伸出手来，福妞赶紧把白嫩嫩的小手搭上，由亲娘牵着上台阶。老太太他们站在影壁前，姜蜜跨过高高的门槛进去，进去端端正正给公婆见了礼：“爹娘，我们回家来了。”

    “好，好，在南边都好吗？去来顺不顺利？”

    “出去大半年，经的事多，一时半会儿也说不完，先进去，进去再慢慢聊。”卫成跟老爷子走前头，老太太她们落后一步，进了厅里，都坐下来，卫成才简单讲了讲这趟经历。

    哪怕只是粗略一提，听的人还是感觉揪心，老太太还在那儿念叨说养廉银真不好挣啊。

    讲到这个，姜蜜靠过去，贴婆婆耳边小声说了一句。

    吴氏一听，差点蹦起来，问：“那么多？？？”

    感觉自己反应太大，她又稳了稳心，压低点说：“不是说一年三万两？”

    “朝廷给的养廉银是三万，其他是地方上的孝敬。”

    “那怎么能收？还收这么多？”

    吴氏心里打鼓呢，姜蜜说是上面授意的，皇上让他南下之后循序渐进的来，别一下把天翻了。这个钱皇上那边有数，让他拿着，当治理漕河的辛苦钱了。后面娶媳妇嫁女儿用得多，多攒些没错。

    “皇上同意的就好，不过皇上能同意老三拿这么多，这钱不好拿？在淮安这大半年是不是挺危险的？”

    “说实话，九死一生回来的，漕帮盘踞在运河上那么多年，要清剿他们哪是那么容易的事？好在我们老爷有天佑，逢凶化吉遇难成祥。”

    这种事，遮着掩着老人反而会多想，不若直说，左右人已经平安回来了，听着揪心也就那一下。

    听姜蜜说有天佑，老太太就懂了，她拽着儿媳妇的手：“这一路辛苦你，看你比离京那会儿又清减了，回来好生补补。”

    “娘说什么呢？外面的事是老爷在做，我跟前还有虎娃跑腿，有什么辛苦的？”

    吴氏松开手，把刚送来的茶水点心往姜蜜那头推了推，让她尝尝。又道：“说到虎娃，我倒想问问，他跟你们学了大半年有长进吗？可开窍了？”

    姜蜜回忆了一下，说：“起初含胸驼背的，也不爱开口，说话就压低了声音，听着中气不足。我说了他许多回，加上出去跑腿见的人多了，也跟别人学了些，现在看着还像样。放他回去之前我也说了，让他想想清楚，把握好那个度。我们是外人，可他是二嫂的亲儿子，做儿子的对父母要有感恩孝敬又不能事事都听家里安排，男子汉大丈夫自己得有成算……有些事我们说起来简单，他身在局中，要处好，难。都说清官难断家务事，扯上血脉亲情就没法子一刀切，最麻烦就是这些。还是咱们府上好，上下一条心，和和睦睦的，我进家门就感觉舒坦。”

    吴氏认真听着，听完点点头：“你做婶婶的提点这么多已经很够意思，余下的该他自己想，不是说今年也要成亲，成了亲就真正是家里的顶梁柱，哪能稀里糊涂活着？”

    老太太想起从前，三儿子成亲前后就大不一样。

    娶了妻，生了子，就得有担当，全家指着你吃饭，还窝窝囊囊的怎么行？

    婆媳两个说得热络，那边父子二人也聊了一场，说得差不多，底下来人说厨上准备好了，问是不是直接摆饭？

    “摆。也把热水烧起来，待会儿收拾收拾早点歇，明儿不是还要进宫回话？”

    一家人坐下吃了饭，姜蜜亲自伺候卫成沐浴去了，卫煊让底下的把他从南边搜罗来的小玩意儿拿来，给妹妹看。二老也回了屋，关上门在说话。

    “我听媳妇儿的意思，这趟惊险得很，好在她有那本事……否则几条命都不够丢。”

    老爷子点点头：“前段时间我出门就听人说过，漕运盐政这些都不好管，是肥得流油的差事，你却不一定有命发这个财。我没慌就是想着儿媳妇不同，要不早就坐不住了。人家说你不管事都可能出事，莫说老三这么能折腾，他是眼光好一眼瞧上姜氏死活要娶，当年要是没娶着姜氏……你想想看。”

    屋里烧着炭，暖和着，听到这话老太太还是一激灵，她不由得抖了一下：“别说这么吓人的话。”

    卫成他就该跟姜蜜在一块儿，他俩一主外一主内，登对极了。

    当夜卫成早早歇了，次日起了个早，穿上公服，戴好乌纱，坐上轿子进宫去见了皇上。他们君臣也有十个月没见面了，皇帝哪怕不像卫家二老日夜盘着，心里也惦记卫成，还担心过他。这一见面，卫成还没跪下，就让他赐了坐，皇帝哪怕看过密折还是着急想从他口中听到前后的事。

    皇上一个想知道，卫成就说干了嘴。

    听明白之后，皇上满脸喜色连说了好几个好：“朕指你做漕运总督的时候就知道你一定不会令朕失望，这结果，令人欣喜啊。”

    “眼下只是把漕帮清剿了，还有很多方面亟待整改，幸而一任三年，勉强能还漕河安稳通畅。”

    “好，真好，朕都不知道该怎么赏你。”