舌尖泛起苦涩，是眼泪的咸。
他回了房间，找到了墙角的行李箱笼。行李箱是胡老三等人找到了那群马贼，抢了回来的，特地带了来。
他打开箱笼，拿出一把长枪。
这是父亲送他的，请了全城最好的工匠打造的。银白冰凉的枪身，在阳光下凛凛发寒，枪头发白，锋利得让人望之胆寒。枪头的红缨招摇着，如一团燃烧的血。
他又想到了他第一次上战场。
那时他才十三岁，在军营里当了一年的伙头兵。终于能够跟着老兵上战场，清理伤兵尸体了。
那是他第一次看见色彩斑斓的“肉”
血红的肉，被刀剑捣烂了，细细的成了肉糜。发白的肉，是伤口失血过多，被冻僵了，黑色的肉，是被火枪火炮打中了，烧焦了。站在城楼上，往下漫漫一看，雪色的平原如一副绚烂烂漫的浓彩画。
人的尊严在死后还不如个畜生。
他强忍着想吐的冲动，跟在队长后面走着，帮忙找寻伤兵，将他们抬回去，让军医治疗。
走在路上，他被一个老妇人抓住了手。
老妇人大概以为他是大夫了，哭着叫着，让他救救她怀里的小儿子，一个七八岁的小男孩，被一支箭斜着射穿了脑袋死透了，脸是一种暗沉的灰白色。
他无力解释着：“我只是个小兵，不是大夫。”
老妇人歇斯底里地问他：“你是北疆军吗？”
“我是。”
“你是北疆军……”；老人凄然地质问着，“既然是北疆军，为什么不能保护我们的安全。我的三个儿子都死在了突厥的枪下。两个女儿都被他们糟蹋了。”
“你们在干什么？”
……
“我在干什么？”
“我要干什么？”
那一天晚上，在同帐篷里的老兵的一高一低的鼾声里，在远方的草原上狼的长长地呼啸里，他抱着那一把长枪，睁着眼，看着头顶被血迹染红的帐篷，一夜未合眼。
从那一天起，他就立誓，要还北疆一个清明太平。
四年。
他花了四年时间，把那群突厥打的不敢再犯了。又领着人，将这一带的马贼全给肃清了，给田派地，把那群马贼安置了。
北疆人民难得安居乐业了一段时日。
可现在……
他又想起了院子里的北疆军将士。
那一个个都是跟着他打过突厥，追过马贼，流过血喝过酒的汉子。他成了废人，不能上战场了，可他们并没有。
他们为什么会到这里。他们到底遭遇了什么。
他闭上眼睛，却不敢想。
他已经是一个普通人了。一个小小的风寒就能要了他的命。连这一支枪他都抡不动，他凭什么说保护北疆人。
……
他闭上眼，握着枪头。
血流了出来，他却浑然不觉。
痛才能让他觉得自己存在。
他该怎么办？
第十五章
那一日起，徐子墨更沉默了。
面对很多事情，他渐渐觉得无话可说。
偶尔胸中翻滚起万丈豪情，滔天愤懑，过了一瞬，也平和至漠然了。在无力改变的沉重而黑色的现实面前，言语单薄得一触即破。
更多的时候，他都在微笑，淡淡的。
无力改变。
千言不如一默。
就像个苍老的老者，看见很多事，张了张口，又觉得没有必要，轻轻叹一声，也就罢了。
他又做了个几个梦。
梦里画面支离破碎，千奇百怪，不成逻辑。
他梦见过手下败将们。他们变成了一个个的黑色恶鬼，青面獠牙的，身躯被扯得像软面条，异常高大，围着一团，将他包围了。
他也经常梦见那张老妇人。
一张灰白色的脸，坐在脏乱战场上，哭泣着，声嘶力竭地质问着他。可他什么都听不见，静静看着她，像看一部悲情的黑白戏，因为没有声音，就格外荒诞。
奇怪的是，他竟然没有一丝泪。
他也时常睡不好觉。
盯着头顶的大红云纹帐幔，睁着眼，一盯就是一整夜。也不起床，不想动，或者觉得没有动弹的必要。像个老掉的人，外表还是鲜活的，内心却已经枯成了苍灰色。
他也梦到过战场上的他。
以一种淡漠的旁观的视角。看见那个身着墨色甲胄，骑着一匹高头红马的年轻的徐子墨，面对着千军万马，骄傲的，意气的。
他会觉得陌生。
这人是他吗？
他竟也有过如此骄傲又意气风发，觉得未来都是希望的时候？
过去的一切荣光，都像是他的黄粱一梦。梦里太过灿烂辉煌了，再过回现实，如尝过一碗五味陈杂的茶后的一碗白开水，索然无味。
胡老三他们大抵是察觉出什么不对，日日来寻他，蹩脚的安慰他。
徐子墨笑笑。
他们以为他会再寻死么？
不会了。
没有尝试过那种每日一睁眼，就会数着日子，过生命倒计时滋味的人，是不会明白活着，哪怕是狗一样活着，是一件多么幸福的事。
而且……
他垂头淡淡一笑。
就算是为了当初那个清傲孤冷的少年，含着眼泪，倔强的那一句，我不会让你死的。他也不会再死了。
说起来，徐子白走了也有很久了，不知道徐家的护卫找到了他没有。
他一向不会好好照顾自己的。
……
没有等到徐子白的消息。
他却先有了徐子赤的消息。
徐子赤病了。
那一日的见面后，徐子墨以为徐子赤至少会找他，或是发脾气，或是冷漠以待，或者就是单纯地要把他们送走，眼不见为净。
可是他什么都没等到。
和徐子赤没回来时一样，他一日一日被撂在一边。徐子墨只以为徐子赤不愿见他，便把他丢在一边，晾着他。
直到小姑娘倾城寻了过来。
小姑娘一进来，就趴在桌子上睡觉，仰着头：“大哥哥，哥哥病了。我给他讲了几天的故事。都没有时间来找你玩了。”
徐子墨给她倒茶的手一顿。
徐子赤……病了？
倾城趴在桌上，还在小声埋怨着：“我觉得哥哥太任性了。自从要出海前接到那封信，哥哥就……疯掉了。”小姑娘皱眉思索半天，才艰难地吐出这个字，“对，就是疯掉了。”
“明明我们的行李都准备好了。他却立刻要往北疆来。到了这边，把我一个人扔在这里，一个人跑到了北疆呆了两个多月。”
“他的身体不好，北疆又冷，听说他都不好好休息，天天到处乱跑，还说要找什么东西。”
“结果一回来就病了。”
……
小姑娘倾城应该是真担心徐子赤的。和徐子墨