“阿鸾万福。”他颔首道。

    骨节分明的指掌抬起，在腰间系着的犀皮金钩带摸索片刻，解下一块玉牌，递了过去。

    “区区薄礼，阿鸾收下吧。”

    姜鸾嘴角微微抽了抽。

    这位是自认了长辈，按照亲戚见面的规矩，给小辈见面礼呢？

    心里的腹诽从外面看不出，她保持端正跪坐的姿势，双手接过玉牌。

    上好的羊脂玉，极好的雕工，四角刻莲花如意纹，中间刻了一副含苞欲放的兰花，触手温润，显然是日常随身，经常拿在手里把玩的爱物。

    倒是件难得的贵重礼。

    按头叙完了亲戚辈分，裴显满意了，掸了掸衣袍浮灰，从胡床起身。

    “还望阿鸾约束宫人，今夜之事就当做从未发生。以后谨言慎行，须知祸从口出。”走去墙边开了窗，扬声对庭院里道，“人放回来。”

    姜鸾把玩着新得的玉牌，纤白的指尖和玉牌的色泽仿佛，拿在手里几乎分不清玉色边缘。

    指尖沿着精工雕刻的那朵盛开的兰花，缓缓勾画玉牌边缘，她翘着唇角，似笑非笑，“其实，我心里最中意的还是谢舍人。”

    跪坐在对面竹席的谢澜表情一片空白，仿佛隆冬季节寒冰雕刻的冰人。

    裴显在窗边听得分明，极寒凉地笑了声。

    赶在他发作之前，姜鸾趿着鞋起身，几步走到窗边，透过敞开的木窗，对着夜色笼罩的庭院吩咐下去，

    “白露，你去看看廊下养的兰花，有没有开得正好的，拿一盆过来。”

    裴显站在身侧，视线扫过她手里的兰花玉牌，若有所思。

    “倒是个观察细致的。猜出我喜爱兰草，拿花来堵我的嘴？”

    “裴小舅多心了。”姜鸾随手拨弄着刚到手的玉佩，

    “我不喜欢欠人东西。平日无事时种了些花花草草，这两天雨水阳光都适宜，正好廊下有几盆兰花盛开，借花献佛，做个回礼而已。”

    说话间，白露已经和夏至两个抬了盆兰花进殿来，是一盆长势极好的四季兰。

    裴显走近几步，俯身查看，动作极轻柔地摸了摸碧绿纤长的枝叶。

    兰草在庭院里养得极好，叶片纤长碧绿，生气勃勃，他爱不释手，又抬手摸了摸枝头结出的两支小小花苞。

    “拿人手软，今夜不好再计较。罢了。”

    当着众人的面，裴显换回了平日里的敬称， “谢公主的兰花，臣告退。”

    姜鸾在苑嬷嬷的坚持下穿好鞋，借着头顶那点浅淡月色，把人送出庭院。

    知道两人只怕要私下里谈事，宫人都识趣避开，就连谢澜都避开几丈，远远地缀着。

    姜鸾看看左右清静，出声询问，

    “督帅最近有见到圣人当面么？听说圣人一直在紫宸殿抱病。”

    裴显略显意外，瞥过来一眼，“怎么，公主想要觐见圣人？臣还以为公主避之不及。”

    “倒不是我想觐见圣人……”姜鸾背着手，不去走庭院中央青石板铺的大道，专门沿着碎砖石铺的小径往前蹦蹦跳跳地走，

    “圣人的脾性，我从小在宫里长大，多少知道几分。之前在两仪殿闹腾了一场，王相、李相等重臣们在殿外群谏，二兄和我都安然脱身，没有遂了圣人的意，圣人不是忍让的脾气，必然要发作在其他人身上的。”

    “督帅你呢，是河东节度使出身。封疆大吏的位子坐久了，做起事来独断得很，在京城里也不怎么忍让。”

    说到这里，视线瞥过周围明火执仗的禁卫，姜鸾抿着嘴笑了笑。

    “和圣人只怕少不了争执。敢问一句，最近可有见到圣人当面？圣人对督帅的态度如何？”

    她说到一半时，前方的裴显便已经停了脚步。

    高大身影站在垂花门边的春藤架下，整个人几乎陷进春藤阴影里。

    视线锋锐地盯过来，带着近乎冷酷的审视意味，面前尚未及笄的天家贵女，在他眼里已经被破开了层层表面，一眼看进骨髓里去。

    “公主到底想说什么？”他的声音依旧还是波澜不兴的。“心里又想做什么？”

    “不是督帅想的那样。京城的局面不稳当，挑拨督帅和圣人的情分，对我没有半分好处。”

    姜鸾的小指勾着刚拿到手的玉牌，在极浅淡的月色下晃了晃，玉牌周围一圈温润晕光。她不经意地改了称呼。

    “拿了裴小舅极贵重的见面礼。除了那盆回赠的兰花，再多说几句话，投桃报李罢了。”

    她无视了对面眼神里的估量探究，笑吟吟地追问，

    “还没回答我呢，圣人多久没有召见督帅说话了？”

    ——

    裴显走出临风殿外时，沉重宫门在身后关闭，他转回身，凝视着夜色下的鎏金兽首铜环。

    薛夺送走了谢澜，大步走过来问，“临风殿可有什么需要特别注意的？”

    裴显吩咐下去，“叫文镜明日回来。你和他的羽林、龙武两队禁卫，共同看守临风殿。不到出宫开府之日，汉阳公主一步不得出殿外。把人盯紧了。”

    “末将尊令！”

    “你额外看顾着文镜，莫要他和公主交谈。”裴显想起刚才浅淡月下的简短几句对话，沉沉地道，

    “汉阳公主的性情过于狡黠多变，文镜今年只有十九岁，和她多说几句，只怕要被带到沟里去。”

    “……是。”薛夺愕然应下。

    远处响起了三更初刻的梆子响。

    宫道两边每隔十步，便有一处石座宫灯点亮，裴显在黯淡的宫道里漫步前行。穿过几道宫门，走到外皇城范围时，幕僚何先生从前方岔道现出身形，跟随在他身后。

    何先生是河东裴氏家臣，跟随多年的老人了。因为外臣身份不便入后宫，便在外皇城等候。

    见了主帅难得凝重的神色，轻声问，“督帅有烦心之事。”

    裴显摇摇头，“小事。”沿着宫道往前漫行。

    临风殿里那位年方十五的惹事精，招惹麻烦的本事一等一，看人的眼光却也是极准的。

    圣人性情自大，且多疑。

    这次被叛军俘虏的惨痛经历，更加深了圣人性情里的多疑。

    前几日，裴显下令整顿大内宫禁，追查这次京城危机时，意图叛国私逃的宫人。

    威风八面的御前八大宦，向来被圣人信重倚靠，这次居然被揪出来一半不干净。

    半夜带着金银细软坐车逃跑、被守军将士赶回来的；秘密写信通敌、寻找退路的；趁圣人不在京中、和宫妃通奸的……

    丑态百出，涉及众多见不得人的阴私，裴显一个都没移送刑部，下令就地行刑，直接在内廷杀了。

    剩下那四个御前大宦，给吓成了见面就哆嗦的鹌鹑，也不知其中有几个跑去圣人面前哭诉。没过两天，他发现侍奉起居的宫人里，竟有人大胆窥伺他的行踪，意图往外通风报信。

    他审了几句，不能再问下去，把人推出去斩了。

    今早在政事堂里议事时，右相王懋行借着单独商议的机会，含蓄地和他说了句，

    “木秀于林，风必摧之。裴督帅出入多披件衣，京城只怕还有风雨。”

    他谢了王相的好心提点，“风雨无足惧。”

    王相捻须笑叹，“督帅正当盛年，锋芒毕露哪。”

    “快刀斩乱麻，锋锐有锋锐的好处。”他当时如此回应，“裴某向来不喜欢纠缠。”

    裴显思索着，慢慢走过一条夹道，前方就是出宫的侧门。

    月色高挂中天，何先生喟叹，“这是连着第几天了？天天折腾到三更才出宫，明早五更天还得起身上朝。便是铁打的身子也撑不住。”

    回头看了眼远处轮廓模糊的临风殿，何先生谨慎地规劝，“不过是个先帝的公主，不宜牵扯太多精力。”

    “现在说已经迟了。”裴显淡淡道，“年纪不大，心眼不少，被她几次拿去当了挡箭牌。为了个小丫头，得罪狠了皇后娘娘。”

    何先生跟随在身后，低声献策，“汉阳公主所求直白，不过是早日出宫开府。”

    “督帅为何不索性加一把助力，助她尽快出宫去。汉阳公主开府自立，督帅从此眼不见为净，至少不必再三更半夜的赶来临风殿了。”

    裴显停步想了想，无声地笑了下，“这招釜底抽薪，倒是简单可行。”

    “至于皇后娘娘那边，虽说是六宫之主，看她行事眼界，倒不足为虑。”何先生又问，“令督帅挂心的，想必不是皇后娘娘，而是皇后背后的谢氏？”

    裴显默认下来。

    “谢氏京城里这些嫡系倒是不打紧，数百人丁只出了个谢澜，尚不成气候。但谢氏外放出去了一位平卢节度使，是皇后娘娘的族兄，此人眼下就驻扎在京城外，手里掌五万兵，不容小觑。”

    “督帅说的是这次起兵勤王的谢征，谢节度？”

    “正是他。”

    平卢节度使谢征，谢氏嫡系出身，镇守的地域在辽东，这次同样收到了勤王令，立刻征发五万勤王军，紧赶慢赶，只比河东玄铁骑迟来了三日。

    一路追击溃兵，在城外扫尾，其实也出了不少力，但就因为晚到了三日，勤王的首功被玄铁骑拿了去。

    裴显追问，“谢节度据说前几天追击溃兵去了？现在人在何处？”

    何先生捋着短髯，回忆起最近收到的各方文书，

    “往东北流窜的溃军已经被剿灭。谢节度回返了京城外的扎营地，这两天或许就会上书朝廷，请求入京觐见圣人。”

    裴显再度停下脚步，思索了一阵。

    “替我安排一下，明日秘密出城，先会会这位谢节度。”

    何先生吃了一惊。

    谢征的兵马扎营在城外半个多月，至今未进京一次。此人对自家主帅，对拿下勤王首功的玄铁骑的立场态度如何，并不明晰。

    何先生谨慎地提议，“深入虎穴……不怕一万就怕万一。督帅打算带多少亲兵跟随？”

    交谈间两人已经出了宫城门。

    宫门外等候的亲兵递上缰绳，裴显踩着马镫利落上马，揉了揉爱马的鬃毛，

    “和谢节度初次会面，跟去的人越多，谈得拢的可能越小。带两三人即可。”

    ————

    【四月十五，晴。圣人紫宸殿称病，不见外臣。】

    气候逐渐入了夏，下雨时节减少，天气一天天地明媚起来。