儿都挛结一块儿了，她脑子一忽闪想回姑臧，但举目见霍戟不着痕迹的嗤笑，只能嗒然欲哭的蹬上马背，紧紧捽住马鬃，用灰溜溜的眼挫溜着霍戟。

    因因一条蛇而伤勇，现在回去，此人一定会匿笑她胆怯，她硬着头皮也得呆上半日……或者是一刻。

    霍戟也知她在偷觑，敛了嗤笑，又摆出冷面。马背上的人偃背耸肩，神采蔫蔫，对着时来暂去的情绪，他好像也见怪不怪了，无需一刻，又该换成另一张颜色的脸际了。

    霍戟想的没错，萧婵看到村里兔葵燕麦的景象，眉宇之间多了一丝怜悯，眼神中透漏着一掐的坚定。

    他两下里生惑，她在坚定什么？

    过冰河时，有束柴小儿正凿冰汲水，萧婵徐顾到那冰河之色非清冽，而是浑浊泛黄，行几武，见一兀雷老翁在雪中酣眠，复行三武，又有科跣妇人倚门长叹，拗开坚硬若石的馒头食用。

    妇人一见有数位生人入村，吓得闭户不出。

    柳木瑶领着她们到了自居，歉然一笑，道：“慢待贵人了。”

    萧婵有洁疾，柳木瑶备的席子她并未使用，她让缳娘将吃食分与柳木瑶，柳木瑶泪噌噌就掉，一连迭声称谢。

    柳木瑶多日无法下奶，孩儿因饥常啼哭，啼哭声直击她这个当母亲的五中。她食饱后，撩衣欲哺孩儿，全然忘了屋子还有男子。

    萧婵轻咳三声，霍戟才红着脸闪展出屋。

    屋内只有咂咂之声，萧婵看到孩儿的嘴灵活的咂儿，想到曹淮安俯在她胸前含乳的时候，也有咂咂的声音……

    萧婵有些害羞，叉着手背过身去，待柳木瑶哄孩儿入睡后，才问道：“村中的男夫呢？”

    柳木瑶道：“我非是本村之人，只听说有的男夫入军了，一去不归，有的男子误入歧途，当了盗贼，六亲不认，久而久之，就成了这副模样……”

    萧婵回忆方才看到的景象，道：“食浥变之物，饮沙石之水，也难怪十都有八九患瘿疾了。”

    萧婵今次未彰明较著的就道，不过随从数十而已。但柳木瑶一眼便知此女子身份不简单，随从个个是彪形衔威，令人不敢逆视，而眼前的女子衣物虽简，但脸颊腽腯，雪肤绝瑕，鬋鬓滑泽，肌骨绵绵，容态世间罕俦。

    如此娇女子，只有大富大贵者方能养出罢。

    她无奈叹息，道：“若有得食有得喝，谁愿食粢粝呢？即使是粢粝，也要吝口给孩儿食，锅上的圪渣，半掐都不能浪费的。贵人肥甘轻暖，日食侊饭甘脂，自不知村中穷苦到什么境界。”

    有粢粝可食须强如没得吃，现在吃粢粝都是奢望。

    萧婵嘿然，何为侊饭甘脂？是肥鱼还是纤鸡？这对于她来说，合胃口的便是甘脂。布衣所食，当初逆走途中，蒸藜面饼，倒也觉得美味。

    萧婵默想了一会儿，才道：“你们去告知官府,官府便会告知曹……凉侯，我想他是不会坐视不管的。”

    记得有一回，江陵闹了蝗灾，数千名百姓无口粮，祖父便命人施些小粥馒头，勉强饱腹。

    前三日，所备的粮食恰好，人人有份，可后来却发现所备的米粥一日比一日多起来。倒不是人胃口变大了，而是有人妆扮成受灾之人来领粮食。

    祖父怜悯村人，也不穷究，一彪伍中，鱼龙混杂，个个都给分了粮食。

    于是就一发不可收拾起来。

    阿兄一回宫中，就提起这事儿。

    有的领了粮食的，转头还卖给受灾之人。

    她听着也气愤，越日，跟着过去，当着众人的面，捧起一抔黄沙土块往粥里洒。祖父喝止，她却道：“我看粥不够了，后面的人就没得吃了，所以加些沙子充数，他们不爱吃的话，回了家自然会吃别的，反正也饿不死。”

    祖父当时没在说什么，但回到了渚宫，就攘袖要抽她，自己又下不了手，就让人拖下去打三十大板，还不许她吃饭。

    她也倔，就道：“不吃就不吃，省我一口粮，去救济百姓吧，反正我这么胖，几顿不吃也不会饿死。”

    可奇怪的是，次日来领粮食的人少了大半，这时华老头才与祖父说明缘由。

    “明公，其实洒沙子都是老夫出的主意，这来冒领粮食的人实在太多了，公心善，怕真正需要的人没拿到食物，所以粥还得施。老夫想明公不好出面，便借女公子之手，搅混了异物的食物，对于需要的人来说，他们还会来，对于那些不是真正需要的，就不会来领了。”

    后来，华老头让父亲采用凭条领粮。有了凭条，也不怕有人冒名领粮了。

    祖父自知误会了她，为了弥补自己的过错，那几日可是把她捧在手心宠着。

    她想：这么看来，多误会几次倒也是不错。

    父亲说过祖父后脑心中过箭，伤了脑，时常会拐不过弯来，再加上年纪大了，就会和孩儿一样，所以那日之后她就把此事抛掷脑后，还是嬉着脸叫祖父。

    祖父身子强壮，若不是那一箭，或许能活到百岁罢。

    话说回来，要是曹淮安知道村中的状况，定也会来施救的。

    柳木瑶听了，却道：“实不相瞒，村中多是流民，无身无份的，如何上告，而且听闻凉侯惨刻，到时候就要成为他的刀下鬼了。”

    原来是流民……萧婵在心里嘟囔了一句，等等，她说曹淮安惨刻？好似未嫁与他前，总有人以“狼戾”“少恩”等词来评价他。

    可做了将近两年的夫妻，除了前几日发了雷霆，曹淮安大多时候都是和和气气，易欺压的模样，她一直以为这只是剽闻而已。

    “曹……凉侯真这般无人性吗？”

    “是啊，大伙都说他满腹戈矛，杀人不霎眼，还把人当食物所用，把血当浆水来饮呢，可吓人了。”

    “你说的不过都是隔壁帐……”杀人不霎眼，萧婵且信，可说他啖人肉饮人血，未免有些太过了。

    柳木瑶瞑视她眼，一副鬼鬼祟祟的模样，拢过身与她咬耳朵。

    “我与贵人说件事儿。两年前我去并州，瞧这山水不错，欲在此地暂歇，夜幕降临，我身无分文，就想去林中将就着，幸运的是林中有一处荒院，院中无人，便住下了，但夜半时听到院中有惨叫声，于是我穴窗偷视，贵人瞧我见到了什么？”

    萧婵乖巧的摇头说不知。柳木瑶声音又压低了三分，道：“我见到那凉侯命人将那张督邮两目活生生剔出，欲行彘刑呢。”

    萧婵目眹立睖，不信其辞，道：“月黑风高，你怎知是凉侯？”

    张督邮且是那个欲迫淫她，还批她颊的男子。不久前知道他死去，她吓得数日不敢独眠，所有从不敢去深闻此事。待到曹淮安说凶手已抓才稍稍宽了心。

    她总把各种酷刑挂在嘴边，也仅是挂嘴边而已。真遇见这事儿，魂都吓破了。

    柳木瑶道：“那张督邮吃痛，一直喊凉侯手下留情的，声音惨兮兮的，我听了心里都毛毛的，那凉侯却充耳不闻，不肯容情。”

    “可后来我听说凶手抓到了啊……”萧婵说

    。

    “诶，不过