队群。

    乔治沉默的时间有些久，操作台前的人员都转头看向他。或许是察觉到情况不对，大家的表情都十分凝重。指挥舱里的气氛瞬间变得浮躁起来，长久的无声刺激着每一个人的神经。

    埃尔飞上尉告诉自己必须将某种可怕的猜测抛到脑后，提醒指挥官大人尽快做出最明智的判断。

    是前进还是掉头返航？无论前方究竟是陨石群或是其他未知星系的舰队群，临时改变航道根本不可能，以第四舰队目前的力量，也完全无法与之抗衡。

    “指挥官，请您下命令。”

    “通令全体，立刻返航，全速返航，保持队形，不允许任何一艘巡航舰掉队！”

    “是！”

    “全体返航，全速返航！”

    一千二百三十八艘巡航舰在旗舰带领下，保持楔字队形，以最快速度掉头返航。

    屏幕上，密集的光点群突然消失了，乔治准校却并没有松了一口气的感觉。某种可怕的预感让他口干舌燥，一反常态的焦急，不停下着同一道命令：“全速返航！”

    “指挥官！”

    雷达员的的声音再次响起，带着莫名的惊恐。

    屏幕上的光点群再次出现，正以不可思议的速度同舰队缩短距离。乔治已经完全肯定，这绝对不是陨石群！下一刻，他的预感成真了。

    粒子武器形成的光波撕破了黑色的宇宙空间，被击中的巡航舰顿时产生一阵猛烈的摇晃，主荧屏放射出的强光照亮了指挥舱中众人的面孔，可怕的粒子脉冲侵蚀了巡航舰主控电脑，火花四射，操作台失去了控制。又一波攻击袭来，巡航舰的厚壁被撕扯开一道裂口，距离最近的两个通讯员被压力扯了出去，惊恐的尖叫声湮没在巨大的爆炸声中……

    同样的情景在第四舰队不同的巡航舰中发生着，零星的反击对敌人的进攻不痛不痒，绝望与恐惧开始笼罩。

    “……呼叫指挥舱！呼叫指挥舱！”

    埃尔飞在大脑轰鸣声中清醒，视网膜被强光灼伤，视线有些模糊，手背擦过脸颊，一阵钝痛，摊开五指，浓稠的液体缓缓在手心流淌。

    指挥舱中，电路烧焦的味道同呛鼻的烟尘一起飞舞，埃尔飞靠在指挥台上，抬起头就能见到雷达员流出腹腔的半截肠子。干呕着，却吐不出任何东西。

    指挥官乔治准校的尸体就躺在不远处，身体从腰部被压成了两截，大睁着双眼，似乎不相信发生在自己身上的遭遇。

    埃尔飞看着眼前的一切，突然有了一种错觉，这只是一个梦，只要闭上双眼，梦醒了，那么一切都将回归原样。

    包括总是喜欢开玩笑的大胡子指挥官，笑起来有两个酒窝的金发通讯员，刚从学校毕业的雷达员……对了，还有在赛斯等待他的恋人，甜美的姑娘……

    疼痛与绝望似乎都已经远去了，埃尔飞闭上双眼，脸上出现了一抹幸福的笑。

    五秒后，白色的光芒将整个舰队包围，像是最贪婪的食客，将一千二百三十八艘巡航舰吞噬殆尽。

    银河历一一二七年八月十九日，缪斯星系第七行星赛斯共和国第四舰队在去往殖民星球的途中失踪，原因不明。

    距离第四舰队从罗伊斯出发到失踪，仅仅过了二十八小时十分三十六秒。

    第四章

    第四舰队失踪的噩耗传回赛斯共和国时，共和国总统法兰滋正在同上议院议长杰弗里共进午餐。一边品尝着美味的葡萄酒，法兰滋向杰弗里伸出了橄榄枝，希望杰弗里能够在换届选举中继续支持他，同样的，他将对上议院的善意做出相应的回报。

    “抱歉，总统先生，不得不打扰您的午餐时间，有重要事情向您汇报……”

    机要秘书肯特略显慌张的将罗伊斯人工天体传回的讯息报告给了法兰滋。

    “什么？！”

    法兰滋和杰弗里同时目瞪口呆，脸色苍白。杰弗里掏出雪白的手帕不停擦着额上的冷汗，法兰滋手中的高脚水晶杯倒在了桌子上，深红色的酒液浸透了桌布，像濒死士兵流出的血。

    “这怎么可能！”

    法兰滋总统在确认事实之后，意识到了事情的严重性，果断决定召集军部主要负责人、财政部长和星际殖民局主要官员，在第一时间对事态做了说明。众人听完说明之后，室内陷入了一片令人窒息的可怕沉默中。

    赛斯宇宙舰队总司令赫鲁元帅握紧了拳头，这个高大魁梧，像一座小山般的中年男人，同第四舰队的指挥官乔治准校是二十年的挚友，听到这个可怕的消息之后，褐色的双眼几乎要喷出火来。像头愤怒的狮子一般捶着桌子咆哮：“一定要将事情真相查明！”

    上议院议长杰弗里和下议院议长德瑞坐在长桌末端，他们对第四舰队的失踪原因并不关心，没有了第四舰队，还有余下的九支舰队不是吗？只要财政允许，短时间内重组第四舰队也不是大问题。在最初的震惊之后，对比着军部众人的强硬和政府官员模棱两可的态度，两个天生的政客开始考虑利用这次事件可以作出某些文章，为自己捞到更多资本与好处。事情发展到后来，第四舰队的失踪，竟然成为了政客之间互相倾轧攻讦的导火索，在媒体做出报道之后，举国哗然。包括遇难家属在内的众多市民走上街头，对政府的不作为和扯皮态度提出抗？议。总统法兰滋不得不在抗？议声中提早结束了他的任期，毕竟，镇压α星系领民暴乱的总统令是由他亲手签发的。

    银河历一一二七年八月二十五日，第四舰队失踪仅仅不到一星期的时间，赛斯共和国第一千三百六十一任总统法兰滋？米尔引咎辞职，距离他总统任期仅剩下半年的时间。随着法兰滋的下台，副总统暂代总统工作，半年之后，换届选举将推选出共和国最年轻的一任总统——年仅二十四岁的刘郗。这匹政坛黑马以压倒性的优势击败了所有对手，登上了共和国权利的顶峰。同时揭开历史发展新的一页。

    赛斯共和国第四舰队失踪的消息同样传到了第四行星马尔斯和γ行星。奇怪的是，马尔斯政府对于此次事件完全抱持了一种少有的冷淡态度，反倒是γ行星城市联邦表示出了过于热切的关注。

    只不过，当时赛斯共和国政府官员及上下议院的议员正在为临时总统继任者组阁的事情争吵不休，自然忽略了这个有些奇怪的现象。

    只有赫鲁元帅的幕僚罗德？切里中校向军部提出了一份报告，却被压在了元帅的案头，兀自蒙尘。

    银河历一一二七年十月十八日麦道夫军