外郎，弃城逃跑证据确凿，陆泽手中有叶翀军令，这一条就够陆将军砍他个十七八回的，只好戴罪立功，争取宽大处理。

    吞钦用你们汉人真会玩的眼神望着两只大筐飘然而下，对身边亲信说道，“这副总兵是个怂球，大启真无武将。”

    亲信回道：“只不过是个副总兵，云南提督、孟定总兵不还是被将军打得落花流水。”

    吞钦对段江源的职务判断完全错误，大启自文帝始，以文治武，兵部五、六品的弱鸡文官，若到边地巡视，都会挂上从三品的武职用来压制地方丘八，虽然没卵用，但听起来还是很唬人的。

    段江源苏三起解似的挪到吞钦面前，呈上兵部任册、官印，像只受惊的大个鹌鹑缩在边上打抖。

    倒是陆泽旗下护送段江源的千总热情又不失谄媚地说道：“吞钦将军，我们副总兵乃是朝廷重臣，专程出城迎接您，可见诚意。”

    吞钦在身背缅刀的亲兵护卫下，鼻孔朝天地冷哼一声，说道：“孟定四万汉军又如何，我还会怕小小耿马城？打了就是。”

    “孟定失在地势军心，耿马城处高地，城深炮重，边军世代屯守……”千总顿了顿，突然扬声说道：“您大可杀了我们两个，打一下试试，何况您的象军驰援速度如何？我身后勐缅驰援又如何？”

    “放肆！你们汉人简直不知羞耻，大军一触即溃，如今弃城投敌还有脸讲大道理！”吞钦的亲信颇富正义感，简直听不下去了，跳出来破口大骂。

    段江源虽然是抱着脑袋出城的，但也不想死得如此迅速，连忙摆手，“将军息怒，息怒，我等不想打此仗，实在是因为城里老百姓太多了，边军世代生活在这里，姑姨娘舅都在，哪里还肯打？将军不信您抬头看看。”

    吞钦等人顺着他手指方向望去，城墙上黑压压一片，密密麻麻挤满了老百姓。

    此时的吞钦沉默了，绝不是被感动的，多年征战让他懂得一个道理，死战守城，城必不可破！段江源与其说是投降，不如说是威胁，你若撕破脸非打不可，将士家眷皆在，唯有死战，天时地利人和，小小耿马却成了他直入勐缅夺取首功的最大障碍。

    “那你为何不大开城门迎接我大军入城？副总兵所谓的诚意，本帅可未见。”吞钦扶着腰间银刀柄，持续施压。

    “这正是在下来见将军的原因。”段江源缓过口气儿来，开始讨价还价，“在下与将军议个条件，耿马城东、北大门同开，您放开北面，百姓、降军北撤，贵军西入完成耿马交接如何？”

    “将军不可！汉人狡诈，又有火器重炮，若在城中设下埋伏怎么办？”亲信先吞钦一步出口拒绝。

    “这位将军，若无城池拱卫，耿马之兵对贵军如螳臂当车，何况一进一出双方均有人员在城内，在下难道还能拿炮轰自己不成？”段大人不愧是穷京官，没少在西街市做小买卖，讨价还价的功夫如火纯青。

    吞钦沉着脸一言不发，冷冷地观察着段江源。

    段江源一掐大腿，一不做二不休，拿出杀手锏，“将军，耿马城现有两门红衣大炮，两门飞火神鸦，可御敌百丈之外。在下愿留炮车人员专门教授贵军驭炮之术，耿马城在高处贯穿东西，调转炮口便可守土了。”

    吞钦无波的脸上破开一丝惊讶，耿马城的诱惑实在是太大了，就算拿不下勐缅，他也可依耿马地势与大启对持，打下的孟定、镇康就是囊中之物，不用担心自己冲锋在前，被其他部落抢了地盘。

    “同时进城本帅同意……”吞钦话音拖得很长，冷笑一声，接着又说道，“但你得将城中一半百姓留下做人质，待到我军完全控制耿马再行释放。”

    “不行！百姓留下来哪里还能活命。”陆泽的千总愤怒地盯着吞钦。

    “稍安勿躁、稍安勿躁……”段江源急得原地打圈，劝了这边劝那边，“将军啊，您看老弱妇孺在下都带走，留下一部分青壮给您干几天活行不？城中补给有限，养不起那么多人的。”

    被孟定四十里沃土冲昏了头脑的吞钦，自负地环视他的精锐骑兵，哈哈大笑，蔑视地看着段江源说道，“成交！”

    段江源蹭了蹭满脸油汗，揖了个半礼，“明日酉时在下打开城门迎接将军入城。”

    演技爆炸发挥的段大人甩着袍袖，潇洒地蹲进竹筐里，骗人骗到自己都信了，也是真人才！

    第38章 议亲

    耿马城交接之顺利，让吞钦欣喜若狂，恨不能就地点一把篝火载歌载舞。

    陆泽带着逃兵、百姓退入北部与雷苗交接的密林，他们毕竟投敌弃城，不可能大刺刺地东撤勐缅。

    此时，陆泽和段江源面前整整齐齐摆着四颗人头，皆是孟定逃将，旁边跪着被五花大绑的云南提督刘颢，后面高石上，叶翀大马金刀而坐，身边站着雷苗猴军总兵，猴王蹲在他肩头，威严炯炯。

    夜幕深重，篝火稀疏，密林深处荧绿的火珠时不时闪现，训练有素的猴军悄然无声地环卫四周。

    段江源快吓尿了，攥着陆泽衣袖抖得稀里哗啦。

    “平叔兄，弃城令是我下的，和谈是我逼你去的，都是我干的，你快别抖了成吗？。”陆泽被他抖得心烦意乱，无奈地嘟囔。

    “你还有脸说！”叶翀狗耳朵灵得很，听得真切，实在不知道骂他什么好。

    陆泽这回不但投敌还抗令，叶翀的军令是密令，大家都以为陆将军和世子爷牛逼啊，能想出弃城投敌，再里应外合瓮中捉鳖的计谋，谁知，叶翀也是被骗的那个大傻子。

    陆泽揣手讪笑，尴尬不语。

    “世子，时候差不多了。”猴军总兵走过来，俯身说道。

    陆将军收了不要脸的神通，赶紧补了一句，“世子放心，城内留下的人质皆是我军精壮，已安排妥当。”

    叶翀瞥了他一眼，抱拳对猴军总兵说道：“多谢将军相助。”

    猴军总兵吹响猴哨，黑黢黢的丛林里猛然窜出三只体型健壮的公猴，它们跳上险峻的枝头，发出凄厉的尖啸。

    一时间山风呼动，丛林深处沙沙作响，猴军以矫健的公猴为先锋，身绑三眼火铳，成群结队在树林间跳跃，向不远处的耿马城袭去，它们会以人类不可达到的速度与隐蔽，将火器投放到内应手中。

    叶翀的人马三分，早已围城布置妥当，夜袭夺城之战一触即发。

    ***

    冰消雪融，气候渐暖，老皇帝却病倒了，太医轮番诊治，养心殿出出进进都快成了御药房，直到河开燕来，才缓过一口气儿，但腿脚到底是不成了，走路用上了龙头拐。

    大病初愈感慨万千的老皇帝，叫来了自己的哥哥和亲王。

    “太子妃又给皇上添了个小皇孙，皇上，您的拐杖上该挂葫芦